“这简直不像真的。”
七美坐在咖啡店靠窗的桌子前，一边用吸管吸光杯里残留的冰可可一边说。
我对七美说明了一切。伊普西隆研发公司开发了一种名叫K2的装置；通过这种装置，我创作的《脑部症候群》将被制作成一款前所未有的拟真游戏；梨纱受雇当游戏评测员，每天进K2三次；梶谷孝行对我说的种种谎言，以及今天我在门外偷听到的英语电话——我本想尽量讲得简略些，然而说完时窗外已是一片漆黑。
七美一直看着我，不住地摇头。
“梨纱不是自己提出辞职的，我想这一点可以肯定。因为在她辞职的前一天，伊普西隆就安排了替代的评测员。但就算梨纱是被伊普西隆开除的，我也想不通她为什么要失踪。”
“小肩包的事我也搞不懂，但梨纱真的没回过家。”
我点点头。
我俩沉默了片刻。我想再要一杯冰咖啡时，七美一脸迷惘地抬起头。
“K2——是什么的简称？这么说还有个K1？”
“那装置的名字叫KLEIN-2，简称K2。K1是在美国开发的，据说没运到日本来。”
“KLEIN-2……”
“我想游戏上市时会取一个正式的名字，不过现在技术员都管它叫壶——克莱因壶。虽然它看起来不怎么像壶，倒更像储存罐之类的东西。”
“‘克莱因壶’？是拓扑学的那个？”
“拓扑……？”我困惑地打量着七美。
“啊呀，你没听说过？”
“那是什么？”
“Topology，就是位相几何学。我看过那方面的书，算是数学的一个分支啦，几何学里有它哦。”
“哦哦……你对那方面很有研究吗？”
“谈不上有研究啦，只是出于兴趣读过那方面的书。理论什么的太难了，我搞不懂。不过拓扑学真的很有意思。对了，你应该知道莫比乌斯环吧？”
“……是那个半当中突然扭转的环？”
“嗯，克莱因壶就是莫比乌斯环的四维化。”
“莫比乌斯环的四维化……”我皱起眉头，“那是什么意思？”
“由于莫比乌斯环在半当中扭转了一次，所以，要是拿铅笔之类的东西在上面描线，就会不知不觉从表面画到里面，对吧？”
“嗯嗯……因为表里相通嘛。”
“没错。换言之，莫比乌斯环没有表里之分。以为是表面的地方同时也是里面，以为是里面的地方其实是表面。而克莱因壶则是其立体化后的产物。比如，我们就说那个充气圈吧。”
“充气圈？”
“就是旱鸭子进游泳池时用的那个。”
“啊，救生圈呀。”
“救生圈当然是分表里的对吧。也就是充气膨胀起来的塑料层的外侧和内侧。”
“嗯。”
“无内外之分的救生圈，就是克莱因壶啦。”
“……”
见我皱起了脸，七美笑着摇头：“该怎么说明好呢。”
“从开始的地方开始，在结束的地方结束。这样就行。”
七美笑出了声。
“凭空想象有点难。你看，将纸带中途扭转，再粘起首尾，不就成了莫比乌斯环吗？”
“嗯。”
“至于克莱因壶，就不是纸带了，你可以想象这里有一根管子。”
“管子——铁管之类的？”
“嗯，是细长的管子。两端连接起来，不就成了甜甜圈吗？”
“唔。”
“这个只是单纯的甜甜圈。要做出克莱因壶，就得把管子往四次元的方向翻转，然后再连接起来。”
“往四次元的方向翻转——怎么翻？”
“别追根究底嘛，我也不是很懂。”七美笑着说，“不过，你就发挥一下想象力啦。莫比乌斯环没有表里之分，克莱因壶也一样，没有内外之分。假设世上有一个巨大的莫比乌斯环，有人在上面走。那个人总以为自己是在表面走，却不知不觉就走在了里面，因为表里相通嘛。克莱因壶也是内侧和外侧翻转后粘起两端的，所以——”
“在内壁行走的人，会不知不觉地来到外壁……？”
“就是这么回事。”
七美“呼”地吐一口气，晃了晃脑袋。她露出促狭的笑容，窥探我的脸。
“有趣吧？”
“脑子都快翻过来啦。”我苦笑着环顾店内，“我想再要杯冰咖啡。”
七美点点头：“我也要。”
我向站在邻桌前的服务员要了两杯冰咖啡。
克莱因壶没有内外之分，是位相几何学中的超立体……
我想起了伊普西隆地下研究所的绿色K2。听了七美刚才的说明，我觉得伊普西隆管它叫“克莱因壶”真是再贴切不过了。
K2里的一切与现实无异。走在装置造出的路上，脸颊会感受到装置造出的风。无论是夜晚的黑暗，还是朝日的光辉，都被制作得活灵活现。只要有意愿，还可以做爱。K2把游戏的舞台模拟成了玩家眼中的真实世界。
那里不存在装置的内与外之分。
新点的冰咖啡来了。玻璃杯放到我俩面前时，七美歪着脑袋说：“总觉得很奇怪……”
“什么奇怪？”
“刚才上杉先生说，游戏测试限定一次不超过二十分钟。”
“嗯。”
“这真的是游戏吗？”
“……什么意思？”
“你想呀，”七美把吸管在玻璃杯中搅来搅去，“游戏一般都会公开的吧？就像游乐园里常见的那种云霄飞车什么的。”
“对啊，伊普西隆的想法就是先往大型游乐园里推广。”
“你不觉得奇怪吗？”
“……哪里奇怪？”
“上杉先生该不会没去过游乐园吧？”
我回望着七美。
“去过，当然去过了。”
“你见过要玩二十分钟之久的游乐设施吗？”
“……”
“我从没计过时，所以不知道具体要多久，但云霄飞车什么的，坐上去两三分钟就结束了对吧？排队时间可比乘坐时间长多了。”
我眨了眨眼。
“摩天轮之类的也许时间久一点，但顶多也就五分钟？”
“……确实。”
“对吧。而且K2一次不是只能进一个人吗？而云霄飞车可以载二三十个人，一次也就两三分钟。像这种一个人就要占据二十分钟的装置，真能放在游乐园里挣钱吗？一小时只能供三个人玩，不会亏本吗？”
“……”
我完全没想到这一节。这大概是因为我老把它看成电视游戏机的同类吧。要说电视游戏机跟游戏厅里的装置有何不同，也就是前者可以在自己家玩。既然是属于自己的机器，不管玩多久都没关系。事实上，高难度的电视游戏还很复杂庞大，熬几个通宵也未必能通关。
丰浦利也说过，没有哪个游戏需要他花三天以上，为此他还十分得意。换言之，他废寝忘食连续打游戏的时间就有这么长。
正如七美所言。如果把K2放进游乐园，除非收费惊人，否则肯定连本钱都收不回来。
“假设游乐园一天的营业时间是十小时，一位顾客使用K2二十分钟，那一天下来只能接待三十位顾客。游戏的收费也不好太贵吧？如果跟看电影差不多，顶多也就是两千日元左右。这样的话，一天的营业额才六万日元。你觉得这生意做得起来吗？”
“……”
那K2到底是什么呢？
伊普西隆研发公司花两百万日元买下了我的《脑部症候群》，约定给评测员梨纱两万日元的日薪，跟我也签订了每天两万五千日元津贴的合同。当然，这点钱与K2自身的研发费相比，简直是天壤之别。他们的开销肯定过亿了。
花费如此之巨，就为了制造一天只能赚六万日元的机器？K2到底是什么？
——趁现在还可以控制，快逃吧。
我又想起了百濑伸夫的声音。
“这装置已经在美国公开了吗？”
“什么？”我回望七美。
“‘克莱因壶’啊。你不是说过，它是在美国开发的吗？已经有哪家游乐园在用了吗？”
“不……应该还没公开——”
啊！我忽然挺直腰杆。
“怎么了？”
“我忘了一个重要的关键词。”
“关键词？”
“我是在说新闻报道的事。五年前的医院其实是在美国！梶谷打电话用的也是英语。不是日本发生的事，是美国的医院！”
“没错！”
七美与我几乎同时站了起来。
我俩急匆匆地赶回报社，不料……
我与七美在“新闻信息服务中心”前面面相觑。玻璃门的内侧挂着一块塑料牌。
“营业时间：早上十点至晚上七点。”七美读出了塑料牌上的文字。
眼下刚过七点。
“只能等明天了吗……”我叹了口气。
出了报社大门，走到人行道后，我朝七美摇了摇头。
“没办法了，我醒悟得太迟了。你要回梨纱的公寓是吧？我送你。”
“嗯。”七美点点头，却没有迈步，她站在原地不动，似乎在思考什么。
“怎么了？”
“……事不宜迟啊。”
我望着七美。
“你说什么？”
“其实还有一个调查方法。”
“什么？”
“能查出五年前的那家美国医院。”
“怎么查？”
“这附近有我一个熟人，那个信息中心就是他带我去的。他在电视台工作，负责国际新闻。”
“……”
七美的语气听起来很沉重。
“要不要去试试？”
“这敢情好……不过，你怎么了？”
“没什么。”七美摇摇头，转身迈开了脚步。
“……”
我望着七美的背影，跟了上去。