伊普西隆研发公司的办公室坐落在“东急田园都市线”的沟之口站附近，从车站往第三京滨方向步行十五分钟左右就到了。铁皮小屋悄然建在一家大型电机厂的背后，仿佛要被左右两侧的高楼挤扁了。
我在办公室前停下脚步。
变了——
这里的景象和一年半前完全不同。
不过改变的不是办公室本身，而是周围的环境。我初次来访时，只有办公室的右侧立着一栋公寓大楼，左侧及后方都是栅栏围住的空地，一直延伸到多摩川堤边。如今这些空地都被填满了。左侧建起一长排分让住宅楼，样子跟报间广告单上的图一样，屋顶全是同一款式的；其后矗立着巨大的高层公寓。
建筑群中，唯独伊普西隆的办公室显得又破又旧，仿佛被时光抛弃了一般。当然，这种荒废感与一年半前没什么两样。
约定是两点，我早到了十分钟。刚从开着的玻璃门往里一看，梶谷孝行便马上从办公桌前站起身来。
进门后，我发现室内只有梶谷一人。那个嗓音甜美、一直接我电话的女职员应该也在，可我环顾四周，却没能找到。
“哎呀，你好你好。”
梶谷姿态夸张地跟我握手，请我坐在角落的沙发上。
“可乐，乌龙茶，还是咖啡？”
梶谷一边问，一边打开墙边的冰箱门。
“不用麻烦了。”
听我推辞，梶谷摇了摇头。
“我总不能一个人喝吧？选一样陪我喝吧。不过这里只有罐装饮料。”
“那……我要咖啡。”
梶谷点点头，从冰箱里取出两罐饮料，将咖啡放在我面前，在我对面的沙发坐下后，打开了他的乌龙茶。
“真抱歉，让你打了那么多次电话。”
我尴尬地笑着：“你们觉得我很孩子气吧。”
“不不，没那回事，都是因为我一直不来找你。”
“我实在是等不下去了。虽然你说过很费时间，可我没想到会这么久。”
“对不起，我本想早点跟你联络的，可是这段时间我不在日本。”
“不在日本？是去了什么地方吗？”
“美国。”
“美国……工作的关系？”
“嗯。”梶谷笑了，“如果能去玩倒好了，可惜是工作。伊普西隆的总部，或者说是出资的母公司吧，是在美国。我上那里去了。”
“啊，这么说起来，你是对我说过K1是在美国开发的。”
梶谷点点头，将手里的饮料放在桌上，打量着我的脸。
“这就言归正传吧。”他吊人胃口似的停顿了片刻，我轻轻点头，他才又说了下去，“上杉先生，今后能否请你每天都到这里来？”
“每天？行是行，不过，要我来干吗？”
“唔，电话里我也稍微提过一句，《脑部症候群》的制作已进入最后阶段。”
“你说需要检查有没有不自然的地方。”
“嗯，向大众正式公开前，必须进行严密测试，力求完美，以免玩家产生不满。”
梶谷边说边看手表。
“是要我测试吗？”
“嗯，想请你实际玩一下游戏。”
“我？”我不由得挺了挺背脊，“你是说我能玩这个游戏？”
“没错。你是《脑部症候群》的原作者，对故事内容肯定了如指掌。”
“啊，可不是嘛。”
“不过，反过来你对游戏做成了什么样却是一无所知，正适合当测试员。”
“……对游戏一无所知反而很适合？”
“没错，这就是你和游戏程序员最大的差异。技术人员当然也测试过很多次，但是他们太了解游戏的结构，所以只测试了预想范围内的游戏状况。而收尾阶段则需要测试程序员没有预想到的部分。”
“没有预想到的——”
“嗯，打个比方。”梶谷眼望虚空，“比方说吧，玩家前方出现两条岔路，正确的选择是向右边的岔路进发。这种设定下，技术人员只会测试往右或往左走的情况。但是，说不定玩家会去爬岔口的树。这些方面我们就很难关注到。”
“爬树……啊，原来如此。”
“对我们的游戏来说，这一点是极其重要的。玩家从自己所处的景况出发，无论怎么玩下去都行。即使这玩法荒谬可笑，完全背离了游戏设定的正确答案……”
我拿起桌上的罐装咖啡，光是听梶谷的说明，我就不由自主地兴奋了起来。
我很理解他这话中的含意。
一般来说，参与游戏的玩家可根据个人意愿自由决定剧情的走向，这是角色扮演游戏（RPG）所具有的特征，玩家可以随心所欲地控制游戏中的角色的行动。
即使游戏的设定是请玩家在左右两条路中选择一条，但如果玩家想在地上挖个洞前进，这时剧情也会相应地随之改变。这种“自由”拓宽了游戏的深度和广度。发源于美国的角色扮演游戏，原本是从小孩子的“过家家”演化而来的。
只是，这种游戏被做成电视游戏后，玩家的行动受到了很大限制。因为管理游戏的计算机无法应付玩家自由奔放的种种行动，只能限定玩家在一定范围内进行游戏。当然，我的《脑部症候群》也是为制作游戏书而写的，那玩意儿比电视游戏限制更多。
换言之，伊普西隆公司是想打破这种制约。
“数据会非常庞大吧？”
“当然了。极端点说的话，它需要无限大的存储容量。唔，虽然那是不可能的啦。技术人员还说笑过一阵，说是得用Tera作单位。”
“用Tera作单位——”
“是Terabyte单位。你听说过Tera这个单位吗？”
“嗯，听倒是听说过……”
虽然听说过，可那是天文学级别的单位啊。
基本单位的千倍称作“Kilo”。1公里（Kilometer）是1米（meter）的一千倍。Kilo的千倍——千Kilo则用“Mega”这个单位表示。Mega的千倍叫“Giga”，而Tera又是这个Giga的一千倍。
简单点说，就是1的后面跟12个0。1兆即一个“Tera”。
平常用的电脑，内存约为1Megabyte。换言之，伊普西隆公司开发的这个游戏就像把百万台电脑连接在了一起……
这超越了想象。
“当然，我只是拿岔路举个例子罢了。像这种简单的情况，能想到的可能性基本上都测试过了。但是，对游戏了如指掌的技术人员做测试总会有盲点。我们想请上杉先生来弥补这些漏洞。”
“可是……我也非常了解故事情节，是不是找对游戏一无所知的人——”讲到一半，我慌忙补上一句，“啊，不，我很想帮你们检测的。”
梶谷点点头，又瞄了一眼手表。我被他带动，也看起了手表。两点刚过不久。
“对游戏一无所知的玩家我们当然也找好了。我把那个人也叫来了，不过好慢哪……”
梶谷望向办公室门口。
“啊，原来测试员不止我一个。”
“嗯，我们临时雇了一个评测员，想请此人在毫无预备知识的情况下进行测试。不过这么一来，游戏可能会完全进展不下去。所以呢，上杉先生的主要任务是沿游戏的主干，也就是正确路线一路进行检测。”
梶谷边说边从沙发上站了起来，向门口走去，透过玻璃门看着外面的大路。
“啊。”他轻叫了一声，打开玻璃门，向外面大喊“这边，这边”，接着又回头对我说，对方好像没察觉这里就是办公室。
这也难怪，我忍不住笑了出来。看到这间铁皮屋，谁会相信它是一家正在制作最先进游戏的公司呢。
“请进。”
梶谷招呼对方进门。我一看那人，顿时瞪大了双眼。
走进办公室的竟然是个女孩。