越军炮击过的公路上硝烟散尽了。同志们扛来了担架。童川与通信员小黄已用水壶里的水，给牺牲了的驾驶员的脸擦拭干净。童川用白罩单轻轻给烈士盖上。像是怕碰醒了那永远闭上了眼睛的同志。
童川：“往哪儿送？”
“直接送烈士墓。”
“小黄，我们送送烈士……”
“噢——行。兴许越军打炮隔住了，咱们接的人不会来了。”小黄说话很机灵。
“她不该来。战场上没有女性。”
对，这是一位作家说的。江曼算不算女性？小黄没敢问。可是，“副营长，首长要问怎么办？”
“废什么话？咱们不是下了山，一直在等吗？走吧，走，送送烈士……”
他们把烈士抬上军绿色的面包车，谁也不再说话。车驶向县城附近的烈士墓。
烈士墓所在的短松岗，毗邻着小小的县城。花岗岩筑成了威严的大门，石阶从门口一直修上山顶。石阶两旁安息着的一九七九年作战牺牲的同志，都立了大理石墓碑，镌刻着他们的籍贯，部队番号和名字。他们永远是十八岁、十九岁，二十岁了。从半坡向上是新坟，一抔黄土把前不久还活着的战友同生者隔开，烈士新坟前临时竖着木牌，墨迹犹新。再往上，是掘好了的墓坑，空着，它使每个来到此处的军人都清醒地认识“死”这个字是实实在在的。几乎每个墓前都有花圈，有的还有燃过的香烟、纸灰、糖果、倾尽了酒的瓶子，这是人们祭奠亡灵的痕迹。短松在风里发出呜呜咽咽的声音。烈士墓前有几个青年学生默默地数着墓碑。
五年前牺牲的一个烈士的墓前肃立着童川。
墓前有一束塑料花。这束花放在这里有些时日了。可见雨蚀过的痕迹。白的缎带上写着前来祭奠烈士的人的名字——江曼、林小林，字迹有些模糊。
墓碑上刻着七个字：林大林烈士之墓。
大理石碑上方，镶嵌着大林的遗像。
大林哪，大林！……童川默默地叫着亡友的名字，他的眼前又是那张严肃而生机勃勃的脸，又是那明亮的小眼睛在眨动，又是大林的声音在咆哮了啊……
五年了，五年前对越自卫还击战开始的那个拂晓，还像是昨儿发生的事……
“还有谁会游泳？”
这是副连长林大林第三次问他的连队了。
童川已经自报了两次会游泳，这次略略踟蹰了一下。
山凹里是拂晓前的安宁，安宁得使人感到要出什么事儿。
再有四十分钟，炮击就要开始，总攻就要开始了。
战争给了童川用鲜血洗刷耻辱的机会。他所在的北京军区要补一部分战士到前线来，童川写了血书要求参战。他终于如愿以偿，终于坐上了运兵的闷罐子车，终于踏上了滇越边境这片土地了。在这儿，童川甚至没来得及品味一下亚热带丛林地带空气的滋味，立刻就作为数字存在被分拨到连队。站在他们面前的九个连级干部，每个人分到的是“七”，或者是“八”。补来的战士队列，切割成若干小段，由陌生的连长接收。正是混沌沌的夕阳将沉未沉的时刻，晚雾悄悄从山谷里飘出来。童川的新首长，那连长正做自我介绍，旁边来领取“战斗力”的林大林认出了他。
童川躲避着那汉子挑衅的目光，可那目光却长驱直入他的心底，毫无收藏的意思。
林大林竟然走过来了！
听听他说什么？
“没想到吧，刚刚过了两个月，我们就在战场相逢了。”
什么意思？——冤家路窄？
童川没回答。
林大林对那连长说：“喂，老伙计，把这个兵给我吧，我给你换一个。”
“你们认识？”
“认——识！”
这话像是咬着牙根迸出来的。
“我们还是北京老乡呢！”
白白的脸一晃，大林回到自己的战士眼前了。有一个兵听令跑到这边来，童川也跑步到大林那儿去。
大林带着自己的人先自走了。
这是干什么？把嫉妒竟然召唤到战场上来了？这回可有你好瞧啦，他要给你个“玻璃小鞋儿”穿穿——在这生死场上。童川的心显然很沉重，那心脏好似被一只大手攥了一下，收缩起来，立刻，血奔涌得快起来。反正是横了心，上了战场就没想到回去。连长大人会给个立功赎罪的机会的。会的，童川想。
补来的七个战士有六个报了姓名，林大林同六个人全握了握手。
轮到童川了。
大林轻蔑地瞥了他一眼，一扭脸儿，说：“赶紧认一认连排干部吧。”
现在，天将破拂。整个连队集结在出发地点，等待渡河。副连长林大林要选择一名“水兵”，和他一起率先泅渡，然后牵引橡皮舟，将全连渡到对岸，向对岸山上的敌阵地冲击。
“谁能泅渡？”大林第三次问。
“报告副连长，我能！我在北京业余体校训练过。”童川第三次回答，并增加了理由。
林大林的目光斜射在童川脸上了，既轻蔑，又不满，咆哮道：“问什么答什么。你叫唤什么？这不是自由市场。北京有什么了不起？业余体校有什么了不起？少啰嗦，问什么答什么，听见没有？”
“是。听见了。”
全连战士都感到吃惊，副连长这是怎么了？无缘无故怎么咆哮如雷？也许是战前的焦躁？不，童川知道，这咆哮之中还夹杂着复杂的成分，痛苦的感情。找茬儿是因为本来就有矛盾。他没有同副连长争执，他能忍耐，忍耐是他的长处。连长过来了，同林大林嘀咕几句，林大林又咆哮道：
“童川，出列！”
出列。
林大林再没吭一声，扭头便脱了个赤条条。
童川也赶紧脱了军衣。
偏偏是战争把他跟他拴到一块儿了！
就在他们脱了军衣，也脱去一切牵挂和羁绊，准备向河边跑去的时候，团宣传股干事喊了一声，“大林！”林副连长回了一下头，照相机闪了一下，留下了历史性的一瞥。
童川没这个兴致，头也不回向河滩跑去。
到了河边，还是谁也不言语。童川刚要向河里跳，大林一把掐住他胳膊，把他抡回来。
“撒泡尿，擦擦身子，防止感冒。”大概他意识到刚才的狭隘。
“用不着。”
“少啰嗦。”
童川只得遵命。两个人各自用尿擦了擦身体，跳入二月寒凛凛的河里。他们似乎有意地保持了横向的距离，拉开了空档儿，水深约有一丈，水凉刺骨，最令人不安的是双臂划水的声音显得那么响，真是惊心动魄。他们终于游过去了，默不作声地拉动随身带来的橡皮舟牵引绳，默不作声地将连队牵引过了河。
最后一批战士即将登岸的时候，炮击开始了！半面天宇像烧红了的炉膛，炮声震耳欲聋。曼温河的涛声被淹没了，河水也似滚沸了，闪动着红的光波。硝烟味儿顷刻间就达到了饱和的程度。天地仿佛要翻了个儿，脚下的河滩，鹅卵石也在跳动。一种从未体验过的激动，使童川忘记了生与死的界限。往日生活中的任何艰辛和痛苦，都在这一刹那间变得微不足道，并被彻底斩断。剩下的只有冲锋陷阵的渴念。
开始的时候，战士们还用匕首插入河滩，试探敌人是否埋了地雷。炮击开始后，连队像潮水一般漫上岸去，向河边的高地发起了出其不意的冲击。
战斗，冲击。
冲击，战斗……
战场检验着，也在改变着人们之间的关系。在“死神”面前，战友们会紧紧拉起手来，若干生命结成一个生命去抵抗。同时，每一个战士对于“死亡”的蔑视，又是并肩战斗的伙伴生的支持力。往日生活中的矛盾、摩擦，甚至角逐，都在激战中遗忘和退避了。谁要想在这种时候去解释往昔的误会，会显得渺小和不合时宜。童川清楚地记得，在冲击曼温河对岸高地的时候，他们被越军暗堡里喷射出的火力压在半山坡，抬不起头来。林副连长组织了火力掩护，命令他们三个人在机枪子弹的缝隙中占领有利地形，用火箭筒摧毁敌人火力点。老兵都戏谑地说过：连首长手里有一本“生死簿”，首先给谁“光荣”的机会，让谁第一个去死，心里都有数儿。童川上去了。他这个犯过“过失杀人罪”的人，早横了心选择战死的结局来弥补过失了。他像“拼命三郎”，鲁莽地冲到一个地势略高之处，正待瞄准，却被林大林从上面扯下坡坎，连人带火箭筒都跌了下来，大林把他接住了。
林大林：“找死啊！”
童川：“我没想活着回去！”
就在这一刹那，大林把他又硬按下去，那态度好像是在发狠地教训他，粗鲁、蛮横。随即一发炮弹落在两人近处，弹片扫得丛林刷刷落叶折枝，土石砸了他们一身……在烟焰中抬起头的时候，童川才看到——他刚刚选择的射击位置完全暴露在敌火力之下，左边光秃秃没遮没拦，右边是坡坎，后面是铁丝网。他没有选择退路。
他没有立功。火力点是童川那个班的班长敲掉的——用生命作为代价。
战友的血使童川疯了。在夺取高地，冲到越军曾经盘踞的一座民房跟前的时候，和童川一块补来的战友在炮弹爆炸声中倒下了，童川冲过去，抱住那血人，战友没说一句话就死在他的怀里。他红眼了，拿起冲锋枪，毫无目的地向空无一人的民房射击，射击那门，那窗，那墙，那瓦。
林大林从侧翼上来攥住他发烫的、震荡着的枪。
枪声戛然而止。
整个部队在向纵深发展。
童川坐在一块石头上，
林大林也坐在一块石头上，
“童川，你觉得你很勇敢是吧？没准儿还自认为是个‘人物’呢。依我看，充其量不过是‘二百五’。想送死还不容易？有的是枪子儿——可这有什么意思？”
“我没想活着回去。”
“你的父亲母亲是送你来当兵，不是送终！”
“你错了，我从小就没爹没妈！”
“啊……”大林的目光柔和些了。
沉默。
大林扔过一根烟来。
抽烟。
大林：“你被判过刑？为什么？”
“枪走火。”
“噢……”
林大林第一次不怀怨愤与恶感地打量着童川，打量那张粗糙的长脸。然后又扭了头，低沉地说：
“为这个，她一直关照你？”
“不。坐牢以后，我切断了和她的来往。”
林大林再也不往下问了。他似有些愧疚，愧疚是因为在这个时候拉扯这些不该拉扯的事。他使劲往肺腑里吸烟，然后立了起来。
童川说：“副连长，我——希望赎罪，挣个烈士称号——你给我个机会吧。”
林大林：“我不愿意看到连队里任何人死。当然，该去死的时候，你我都不会犹豫——比方需要去滚雷，去堵枪眼，比方在可能被俘的时候，宁死也不当俘虏，给自己留一颗子弹还是办得到的——可是，童川，能活着，还是要活下去。咱们都有不少遗憾，本来可以保存自己，却带着遗憾死了，岂不更遗憾？活着至少可以让后方少一个来当兵打仗的人，多一个穿插、冲击的战士……别管死活，就是三个字——要值得。”
可是，他带着生活的遗憾，永远地长眠了……
童川在烈士墓前立了很久。
往事在脑海里闪回，又消逝。他明明知道这是烈士的“营地”，明明知道林大林已经牺牲，却清清晰晰地记得，那是泅渡曼温河后的第四天。连队在向纵深穿插途中打散了。在亚热带山岳丛林中作战，真像是陷入了“天门阵”。明堡暗道凡暴露了火力的已敲掉，可是密密的丛林和怪石崚嶒的山崖间，还有数不清的岩洞，土洞。大都藏着轻重武器和充足的弹药，敌人时出时没。“掏洞”的战斗艰巨、危险而又折磨人。战斗是零散的，也是异常残酷的，使人的精神总处于一种极度紧张——有点儿神经质的状态中。几番小的战斗之后，连队集中起来战斗力还不到三分之一。大家只知副连长林大林腿被地雷炸伤，包扎之后等待后送，可是人不见了。
童川去寻找林副连长。
老天阴沉着拧得出水来，辨不明方位，童川自己也迷路了。他看看自己就想象得出大林的情况有多么不妙。他已饿了两日，那张烟熏火燎、子弹擦伤的长脸已没模样儿，颧骨饿得显形了。铃铛似的眼睛倒是显明，可眼白处也全是血网。最难以忍受的是没有水喝。山岳丛林地的水潭全被越军撒了毒药。他虽然尚可在踉踉跄跄的奔走中吃芭蕉芯，砸碎了竹子吸竹肚里的湿气，可嘴唇还是裂开了一道道血口。嘴里火燥燥地张不开，喉咙已起了血泡。他倒挂着冲锋枪，溅血的军衣不整，是个不折不扣“累兵”。童川这样犍牛似的体魄尚且不支，腿部负了重伤的林大林的状况，就不好想象了。
他在山里迷迷瞪瞪转了半日。
终于，在他从一座山上滚一阵，溜一阵，爬一阵，到山脚的时候，看到了大林染了血的军帽和两个没嚼完的芭蕉芯。顺着压倒了的草，拖平的焦土和血迹向前望去，童川惊骇了——
大林在干什么？
一百米以外的漫坡上，横着一辆苏制坦克，是越军的！那坦克已经被炸得焦黑，失去了战斗能力。林大林显然是饿得耐不住了，一路流着血爬近了坦克。老兵都知道，一般在坦克里总会藏有食品和水。不管被炸毁的坦克是敌我双方谁的，也不管敌我双方谁遇到这东西，宁肯冒险也要劫掠一番，总不会空手。林大林的手摸到那冰凉的履带铁齿了，他吃力地抓住履带把自己拖过去，拖到坦克侧后方，试图一点一点地使自己靠了履带的帮助立起来，爬上去。
就在这一刹那，从坦克下面伸出了一双毛茸茸的手和一顶盔式帽！
坦克下面竟然藏着越军！
显然，越军是在林大林转向坦克后侧时发现了他，等待着他。越军先看到的也一定是那条不管用的，缠着染血绷带的腿。越军的手一下子就拉住了林大林负伤的腿，打算把大林拖到坦克下面去。
童川看到的就是这惊人的情景。
他听到越军在哇哇叫唤，看到又一顶盔式帽从坦克下面钻了出来。林大林的身体摽在履带上，两手抓住铁齿，撑持着，撑持着，死也不放手，他那条受伤的腿被拖着，仅连着的皮肉和断骨被撕扯着，他痛苦万分，而更痛苦的是，他，林大林，就要可能成为俘虏了！越军拖他的目的也在于此。童川在这一刹那间张皇失措了——他如果暴露自己跑过这一百多米远去营救，越军会一面拖着大林跑，一面抵抗。他如果开枪，那么，越军藏在坦克底下，击毙的就可能是林大林！
“副连长！”
他失声地喊出了口！
林大林在这一刹那间转回了缠满绷带的头，可他的手仍抓住铁齿不放——这是他仅有的“抵抗”能力了。
“开枪——啊——！”
什么？他在喊叫什么？开枪？向谁开枪？
“向我——开——枪啊——！”
这咆哮声从大林的肺腑迸发出来，在山峦峡谷震荡。他不能当俘虏，这个意念是足以支持他勇敢地要求童川把枪弹射入自己胸膛的。除此之外，他失去了任何能力。在这一刹那，民族的传统的气节，全凝聚在一吼之中。当然，在他完全丧失抵抗能力的情况下，即或被俘，又没有辱国的行为，谁会怨恨他呢？可他不愿意被俘，他不能被敌人用绳子牵着，不能穿这身国防绿成为敌营里的阶下囚。不能！这一吼里也包孕着大林这一代人的性格和气质。他心甘情愿地、迫不及待地请求战友把自己杀死，这个结局比做俘虏要好得多。
可是，可是，童川怎么能把枪口对准副连长？他颤抖了。根本不需要回忆，他和他的副连长相对而站互相就明白彼此的关系——他是他的副连长，他曾视他为感情的“敌人”。他，童川，曾经给林大林带来遗憾与痛苦，他们之间的疙瘩还没有解开。童川又曾经因为枪走火打死过一个自己人，他还能第二次，在神志完全清醒，手中的枪完全是有意识的情况下，向副连长开枪吗？可是，这又毕竟是副连长给他的最后的命令啊！他更不能眼睁睁看着副连长成为俘虏！他清清楚楚看到了林大林半侧过来的脸，那脸的上部被绷带裹着，满是血糊，那双小眼睛迸发出命令和央求的光芒。副连长轮廓在童川的眼里划起了圆弧，摇晃不定。童川的眼睛模糊了，他的手在打战，平端着的冲锋枪口向下倾斜了，善于忍耐的战士忍耐到了极限，他的神经受不住这强烈的刺激，几乎晕了过去。
他的神经又在刹那间被震撼了——
“开——枪！”
这声音由强而弱，由全力迸发变为从牙缝间挤出，林大林支持不住了，他的手正从履带上滑下去，滑下去。
童川“啊——”地一声长长的嘶叫，满脸是泪，手中的冲锋枪鸣响了，不是朝着大林，而是向着天空射击。
“哒哒哒哒……”
两名越军被震慑住了。如果他们听懂了林大林的咆哮，是震慑于中国军队的气节；如果他们没听懂，则是突然感到自己在坦克底下是处于不利的地位，吓坏了。越军撒开了大林，大林瘫倒在坦克旁边。敌人从坦克底下遁出去，凭借坦克做掩体，向鸣枪的中国战士射击。他们本来是溃兵，现在不清楚对方又来了多少奇兵，且战且退，临了也没忘记向林大林补一枪。
枪声召唤了另外两个寻找大林的战士。
童川发疯似的向坦克近前冲击，冲锋枪不断地点射。可是，大都射击在坦克的钢甲上和天空，大地上了。
越军逃掉了。
林大林躺在血泊里，他的臂又中了一弹。
……
童川记得，他给副连长林大林包扎之后，从坦克里仅仅搜出了一筒酸辣菜罐头和两根咸鱼的刺。而压缩饼干和红烧肉罐头全被那两个越军在坦克底下餐了。大林在包扎之后还很清醒的，但因臂、腿、头部三处受伤，失血过多，连爬也不能爬了。童川把两根鱼刺均分三份，三人分了嚼，同时打开酸辣菜罐头，喂大林吃。鱼刺扎在干燥得起了燎泡的嘴里固然不好受，可是给负了重伤的副连长仅仅吃酸黄瓜，心里的滋味更难过！
大林摇头不吃：“你们吃吧！”
“我们吃了，你看——”童川拼力将鱼刺嚼碎，刺扎在腮上、牙床上，扎出血来，他嘎嘣嘎嘣咽下去。
“你们也吃一点罐头——完了，把我背回去。”
“是。副连长。”
“我真侥幸……可是你刚才不向我开枪是不对的。我活着，完全是侥幸。”
难道是不承认童川救了他？不，不是。
“吃点……快走吧。我想到咱们那边去。回去了，我就好了……”
童川懂得这话的意思——他想活着！童川听得见大林的喉咙咕噜响，他把酸黄瓜整吞了，他闭一会儿眼，再睁开的时候，已经上路了。大林趴在童川肩膀上，童川感到他呼出的气息微弱而灼热。大林在他耳边说：
“童川，打完了仗，我给你假。回去看看，你可要对她好哇……！”
她，当然指的是江曼。
这是大林对他说的最后的话。
从那以后，大林一直昏迷不醒。
“副连长！副连长！童川，副连长他……”
大林死了。死前就吞了一根酸黄瓜。
背着，他还是背着大林。无言地背着，向回走……
童川记得，他一直把大林背过了国境线，一直背到泅渡时走过的鹅卵石河滩。他去拉橡皮舟的时候，一阵晕眩，跌在水里了……
是，现在又走到曼温河边了。
他总算把大林背回来了。
他，童川，又向前边走去了……