差两分十点，他将农场的活计放下，踱去谷仓。俘虏就关在这里。他停在门外，侧耳倾听。除了低低的呻吟，再没别的动静。很好，药正在起效。
他拉开巨大的仓门，一寸一寸，动作缓慢，试着不让女孩察觉自己。立在门口，朝内望去。女孩被蒙着眼睛，一丝不挂，似乎并没有听到自己。用一根幻想的手指，他掠过女孩的面颊，顺着修长的脖子向下，抵达圆润的胸。拇指和食指动了起来，就像亲手将女孩的胸部捏在两指之间。喉头升起一声呜咽，胯下激动地硬起来。女孩歪歪耳朵。
“有人么？”女孩低语道。
他保持沉默，迫切想要看到女孩的反应。
“求求你，救救我……”
他上前几步。干脆的稻草在脚下嘎吱作响。泪水从女孩的眼罩下流出，在脸上闪烁。他依然默不作声。这让女孩饱受折磨，突破了恐惧的极限。
“求求你……救救我……”女孩呜咽道，肩膀随着哭泣起起落落。颤抖让女孩的胸微微晃动，让他愈加兴奋。
他低下身子，跪在地上，缓慢伸出手，停在距女孩胸部几寸之遥。手指感到女孩身体散发出的热气，刺破十二月夜晚的寒凉。他哄自己说，女孩就像自己一样兴奋。然而，他知道，恐惧的效果，因人而异。有些人会变得浑身冰冷，而有些则会身体发烫。女孩向后蹭，可手依然被绑在头顶上方，无法大幅度移动。他想大笑，又生生压下。他喜欢观看。哪个男人不是呢？
他不认为自己是跟踪狂，也恨这个字眼，更喜欢将自己称为“旁观者”。毕竟，看人，是他乐趣所在。他的手慢慢滑下，拉开牛仔裤的拉链，动作轻柔，让女孩无法察觉。惊喜总让他呼吸急促。女孩的头再次侧了过来。
“谁？”女孩将腿收起，缩成一团，遮挡自己的裸体。
他还是一言不发，静静观察猎物。女孩身体的反应、嗓音中渗透出的恐惧，都让他陶醉不已。
很快，谷仓里充斥着女孩的哭泣，哀号低回反复，“你是谁？”
又过了十分钟，他更靠近一步，这样就可以触摸女孩乳白色的肉体。手指碰到女孩的膝盖。一开始，她并没有反应。可能是她没有觉察。手指一根接一根张开，在她温暖而湿润的肉体上铺排伸展。女孩发出尖叫，他有恃无恐。外面没人能听见。
手滑过她的大腿。女孩蹬腿，踢中他脑袋一侧。他毫不退缩，抓住女孩的脚踝，拉直，摆在面前的稻草上。接着坐在女孩的腿上，仔细打量她身上的每一寸肌肤。女孩扭动，试图反抗。然而，她的手被绑住，挣扎徒劳无功。他推动注射器开关。药需要花几分钟才能起效，然而，最终，女孩的身体松弛下来，头耷拉在肩膀上，发出呻吟。
我以前是多蠢啊，让她们活着才更好玩。他一面想着，一面褪去牛仔裤，脱下短裤。
* * *
艾伦回到家中。好吧，似乎不应该这么说——晚上，艾伦回到哥哥的家。
“嗨，小妹。为什么皱眉？”
“不好意思，我没注意。吃完饭后，我们谈谈好吗。不要让小孩子们听到。”
吉姆看上去颇为关切。
“跟工作有关。”
“哦，我知道了。想帮我切菜么？”
艾伦的嘴歪到一边。“我还有得选么。今天我们吃什么？”
“农舍派1。你帮我把紫甘蓝切碎，再把苹果切丁，好吗？”
“当然。”艾伦迷茫地备菜，看哥哥在旁边欢快地吹口哨，翻炒肉馅、洋葱，还有去皮的土豆。这不是第一次，让艾伦对哥哥心生仰慕，他是如此适应家庭生活，全心全意热爱晚上为全家操持做饭。显而易见，苏西也乐见哥哥的付出。很多时候，光是孩子们就已经让她焦头烂额。艾伦就无法想象自己应当如何扮演这样的角色。母亲，或者说家庭生活，绝对、绝对不在她的字典里。
“嗨，梦想家，你在想啥？”
“真的没什么。我有没有告诉过你，我是多么为你感到骄傲？”
吉姆转过头，面对艾伦，眼中闪烁着晶莹的泪花。“艾丽，你真是太好了。”哥哥用胳膊搂过艾伦的肩膀，在头顶上亲了她一下。“我也很为你骄傲。你离开警队，自己创业，需要很多勇气。很多的勇气。我很高兴，看到你——当然还有布莱恩已经取得了成功。”
艾伦从他怀中挣脱出来。“我是指所有这一切。你是个好父亲，也是苏西的完美先生。我知道，如果没有你，她注定会迷失。我就是想说，你的所作所为是多么了不起。并不是每个男人都能像你一样为家庭付出这么多，亲爱的。”
“怎么突然想到了这个？你不考虑成家么？”
“哈，要是那样的话，首先，我得找个合适的人。或许我压根找不到。我真的很想给你讲讲心里话。当然，从我住你家开始，我慢慢变得多愁善感了起来。”艾伦开玩笑似的给哥哥肚子一拳。
“现在终于掏心窝子了。”
“脸皮真厚，我是认真的。”
“你们俩背着我讲些什么？”苏西从门口发问。
“我正在告诉我那神奇的哥哥，他是一个多么了不起的丈夫和父亲。”
苏西焕发着自豪，迈进房间，向吉姆走来。“他的确是。我也常常告诉他这一点，但记住，不要讲太多，他会骄傲的。”
“好了，你们两个。够了。干点活，收拾餐桌。我把这些放到一起就好了。如果你们愿意，晚饭前我们可以喝一杯。”
“呃……我已经告诉孩子们，你会过去和他们玩一会儿Wii。艾丽和我能把这些都弄完。”
“所有艰难的工作都完成了。怪不得现在要把我甩开。”吉姆吻了苏西的嘴唇，离开房间。
片刻之后，三个男孩在前面的房间里兴奋大叫。艾伦倒了两杯霞多丽，和苏西谈了半个小时闺房趣事，直到烤箱的闹铃响起，男孩子们加入进来，迫不及待饱餐一顿。
清理完厨房，苏西和孩子们上楼睡觉，艾伦就案子咨询哥哥的意见，这案子已经开始让她有些困扰了。
“稍等。卧室有个大画板。我去拿下来，一起看看能不能理出个头绪。”
艾伦感激地冲他笑了。“好主意。”
吉姆拿着画板和孩子们的一只彩笔回到餐厅。艾伦翻遍手袋，找出一个笔记本。她给吉姆念出目前收集的信息，吉姆再将这些信息分门别类，填在不同的圆圈里。
“国家热线今天本来应该给我个回话，但我一直没接到。我请詹妮和她的头儿谈谈，看能不能让我查看这些女孩的失踪人口档案。”艾伦指着笔记本上女孩的名字。
“我大概能帮上忙。明天上班时，我查查档案，看看能不能发现什么。”
“那太好了。多一双眼睛盯着，总归多一份好处。布莱恩和我都认为，我们对上了一个系列诱拐犯，甚至有可能是杀手，但现在我们没有找到更多的信息，也没见过尸体，一切都还不能确定。”
“除了女孩的名字之外，手头还有什么别的信息？”吉姆问道。
“她们的年龄。”
“告诉我年龄。”
艾伦在每个女孩的名字旁注上年龄，“明天才能拿到地址，”她告诉哥哥，调子里透着沮丧。
“还有什么？”
“我还有每个女孩失踪的月份，但是没有确切日期。”
“写下来。”哥哥向后靠，叠起双臂。“你是对的。没有太多线索，是吧？”
“要是看到她们的照片，你就能够发现另外一个重要线索，她们长得都很像。这将是我的突破方向。”
“你的直觉很好。你应该跟着自己的感觉走，小妹。”
“我以前直觉的确不错。离开警队后，如果这些感觉还多少能剩点下来，现在该是它们行动起来的时候了。要是我们收集到更多的信息，明天晚上能不能再一起看看？”
“当然，”吉姆猛挥胳膊，绕过艾伦的肩膀，将她搂向自己。“我喜欢帮自己的小妹妹摆脱困境。”
“论个头我不如你，论出手我可不弱。”艾伦锤在哥哥的肩头，证明自己的力量。
1 Cottage pie，英国传统食品，肉做馅，土豆泥做酥皮。虽然名字中含有pie，但与真正意义上的肉馅饼（Mincepie）颇有不同。