冬狩事发后，属于吴王封地的东平一直处于诡异的平静中。
从皇城司回信来看，这位世子一直待在府中，只有几位幕僚出入府中。
在城门送别虞钦后，宴云何就去了诏狱，与天牢中的环境不同，诏狱里陈列着各色刑具，上面血迹斑斑，空气中的气息令人作呕。
宴云何便是在这样的环境下，见到自己曾经的老师周重华。
他立在栏栅前，看着蜷缩在角落的周重华，几乎要认不出这位往日的恩师。
周重华动了动身体，感觉到来人的目光，他缓慢抬起头来，似乎已经有些神志不清，认不得人了。
从周重华身上已经得不到更多口供，这人入狱的第一日便试图咬舌自尽，虽未能成功，却也不能再多说一个字。
周重华在外煽动吴王，走私军火，敛财养兵。在内利笼络文官清流，侵蚀金吾卫。
他做得足够多，要是成景帝真是一个傀儡皇帝，说不准他真会成功，在刺杀成景帝后，扶吴王世子上位。
只是周重华既是扯着为先太子佑仪复仇的大旗，难道就没有想过，哪怕换由吴王世子当皇帝，姜家仍是那个姜家，稳坐慈宁宫的仍是姜太后。
当年害死太子的真凶，仍然占据着权利的高位。
宴云何认为，周重华未必没有想过。
或许最开始这人的初心确实是为了先太子复仇，然而这些年下来，最开始的雄心壮志被现实一再击败。
姜家是一座高不可攀的山，只有让吴王世子当上皇帝，才有可能完成真正的复仇。
吴王世子究竟是不是先太子佑仪的血脉？
要是假的，那这场复仇从头到尾都是笑话，不过是周重华出于一己私利，费尽心思筹谋多年，顶着巨大的风险，捧一个狸猫上位。
从诏狱出来，再到乾清宫，宴云何满腹疑云，也许从成景帝那处，他可以知道答案。
成景帝今日难得闲适，没有面见大臣。
宴云何刚入内行礼，再抬起头来，就被成景帝的模样惊了一跳。
只见成景帝唇角带着血痂，伤口很清晰，仿佛是跌倒磕破，恰好伤到了嘴唇。
成景帝面无表情地看着奏折，那正经的神情，实在让人联想不到风月之事。
所以宴云何也没在上面留意太久，就收回了目光。
成景帝召他前来，为了吴王世子一事。
令他感到惊讶的是，成景帝的授意是令他将吴王世子带回京城。
为何不直接将人就地处决便是，还要带回京城，引起更多的变故。
但是成景帝的心思，宴云何向来琢磨不透。
就好似他不明白为什么成景帝会放过虞钦，甚至会答应会为其洗清冤屈。
这对成景帝来说，有弊无利。
但成景帝应该也有自己的考量，他的目光总比他们都要长远。
从乾清宫出来，严公公随在他身旁，宴云何轻声道：“陛下怎么受伤了？”
严公公眼也不抬道：“冬季寒冷，陛下吃多了羊肉暖锅，生了口疮。”
说到底这是成景帝的私事，他不好关心过多。
严公公倒是有话要说：“宴大人，此次东平之行，陛下可有吩咐将吴王世子带回京城？”
宴云何心想，作为天子近侍，严公公应该是最先知道成景帝想法的人，又怎会向他打听。
不过他还是道：“是的，陛下确实这么吩咐。”
严公公听后，面上没有露出丝毫异样，就好似他刚刚只是随口一问，宴云何亦是随口一答罢了。
“对了严公公，昨日你让我别在陛下面前提方大人，我还不知他究竟是因为何事惹恼了陛下？”宴云何问道。
严公公：“方大人想要辞去皇城司提举官一职。”
宴云何竟然没有丝毫意外，游良死后，方知州显然已经没有精力继续掌管这个庞大的情报机构。
严公公：“陛下拒绝了方大人的请求，只让方大人戴罪立功。方大人也确实很争气，今晨向陛下提供了关于周重华所有走私军火的暗道、账本、私兵数目，甚至还有关于这位小世子的一些私事。”
宴云何：“这和陛下改变主意，要求带世子入京有关吗？”
严公公：“陛下的心思，我们这些做奴婢的又怎能轻易猜到呢？”
意思是他已经透露得足够多了，叫宴云何点到为止。
宴云何也没有继续追问下去，他现在有更要紧的地方得赶过去。
从宫里出来，宴云何快马加鞭地赶到了方府，方知州竟然不在，转道去了点心铺，才寻到方知州。
这人正有条不紊地处理积累多日的公事，甚至无暇理会宴云何。
若不是方知州仍是一身守寡般的白色，宴云何都要以为他已经走出来了。
宴云何直接发问：“你是从哪打听到那么多的消息？”
方知州头也不抬道：“什么消息？”
宴云何：“你今早报给陛下的那一些。”
方知州：“东平也有皇城司的人，想要打听清楚也不难。”
宴云何：“先前你连吴王身边那个面容全毁的幕僚是周山河都查不出来，周重华在诏狱这么久了都没交代出来的消息，你又怎么可能打听得到？”
方知州放下手中狼毫：“我有我的方法，你不必过多质疑，就好像我也不会问你究竟是怎么打赢那些仗的，你只需选择信我，或者不信就够了。”
宴云何双手撑着桌面：“我信你，但是我也想知道你的这些消息，究竟是从何而来。”
可惜宴云何在审讯一事上，所学不佳，面对知他甚深的方知州，他更无法好好发挥。
最终也只能一无所获地从点心铺出来，只是他再次回了方府。
这一回他没有管门房的阻拦，硬是进了方府之中。不过倒没有四处乱闯，而是看着满脸紧张的方府下人们，把怀里佩戴许久的平安符，挂在了后院的树枝上。
“明年冬日，还来这里吃暖锅。”宴云何笑道，仿佛自言自语，又像对谁诉说。
大晋九年，宴云何率兵出发，抵达东平城后，遭遇到吴王私军激烈反抗。
甚至以全城百姓性命威胁，要求宴云何退兵投降。
宴云何无奈，只能暂退数十里，扎营在东平城外。
小六是这次跟随他的副将，赵成安离开京城前，把小六留给了他，也是听说他这次要来收复东平。
宴云何在帐营里沉思着，小六掀帐而入，愤怒道：“这也太气人了，哪里有他们这样的，竟然以百姓的性命相逼，哪里像士兵，简直就是一帮强盗匪寇！”
宴云何眉梢微动：“招募私兵本就不易，大多都是亡命之徒，又不像军营中那样规矩森严，出事是必然的。何况自古以来，两国相战，城破后当兵的在百姓眼中，跟强盗其实也没有什么区别。”
小六脸都涨红了：“这我当然知道，但这些私兵平日里都生活在东平城中，难道百姓中就没有这些人的亲眷吗，怎能这么残忍！”
宴云何沉着道：“我觉得不对劲。”
小六回过神来：“什么？”
宴云何：“吴王世子经周重华多年教导，他父亲还是……总之这不像是他会做出来的事情。”
小六：“现在是不是他做的都不重要了，重要的是我们接下来该怎么办，就一直等着吗？”
“确实不能继续等下去。”宴云何暗下眸子道：“先谈判吧，还得指定吴王世子来与我谈判。看看这背后，是不是真有人搞鬼。”
两军对决前进行谈判，旧例虽然不多，但也不是完全没有。
只是通常将领都会派亲信前去谈判，倒是少见宴云何这种亲身上阵，以身涉险的。
这个要求的提出，不过是一场试探。
而东平城这边，竟传来吴王世子同意见面谈判的消息。
这让宴云何更加坚信，吴王府内部绝对出了问题，离开了周重华与周山河的世子，已经控制不住底下的人。
谈判的当天，宴云何率一小支队伍，行至两军交界处，看着独自前来的马车，以及其身后稀少的亲兵。
宴云何眉心微皱，直觉不对。
他令人上前，向马车中的世子问好。只见车帘微动，露出了一张苍白的脸。
宴云何看到脸的那刻，心跳都漏了几拍，原因无他。
这吴王世子长得跟年少的虞钦，实在相似。
一眼望去，甚至有种时光逆流的错觉。
不过虞钦年少之时可不会像吴王世子这般，仿佛喘口气都费力。
便是之后的虞钦，也是因为身负剧毒，加之有伤在身，才会那般模样。
等等……这个吴王世子，没听说过身体孱弱啊？
在宴云何沉默地打量着吴王世子的同时，这个病弱的少年，也在用冷静的目光打量着他。
这时他清晰地看见，吴王世子抬起了手，缓缓作出了一个手势。
这是军中常用的暗号，也是一个简单的信息——有埋伏。
……
药王谷中，虞钦经历了场折磨至极的药浴。
周大夫的同门对他都十分感兴趣，甚至有一位初次见面就好奇问他：“拖着这种身体，你竟然还能活着，这也太稀奇了，得好好研究一番。”
因此虞钦在药王谷安顿下来，过上了每日被“研究”的日子。
他每隔几日都会写些书信，托隐娘寄给宴云何。
许多封过去以后，一直都没收到回信。
还是隐娘告诉他，宴云何前往东平，人在军营之中，怕是暂时收不到这些家书时，虞钦才作罢。
倒也没有停止写信，只是每日写了之后，不那么急迫地想要寄出去，而是将那一封封的书信留了下来，打算到时再一同寄出去。
这日他写信之时，总觉得心头有些不安，门外传来匆匆的脚步声，隐娘慌张地推门而入，看到隐娘神情的那刻，虞钦心悸了一瞬。
不等隐娘说话，手中的笔便落了下去，墨汁四溅，触目惊心。
“可是淮阳出事了。”
在隐娘开口前，他率先问道。
隐娘抿住嘴唇，轻轻地朝他点了点头。