第23章 第23章

来到程府,半句寒暄没有,沈氏沉着脸,直接将婚书以及信物拿出来。

郑氏下眼睑一片青黑,虽是华服锦衣珠环翠绕,然而瞧着比以前老了许多,皱纹也多了许多。

看着婚书和信物,她声音艰涩:“沈妹妹……”

“程大夫人,”沈氏面无表情地道:“都到这个地步,你不会还想继续这门亲事吧?”

郑氏的确还想试一试,她道:“沈妹妹,我知道你恨我怨我,可你也是女子,应该能明白女子的难处。”

沈氏听笑了:“女子是不容易,可不容易就要与人私相授受吗?”

“是,小语的确私下与二皇子见面了但他们绝没有做任何越矩之事,”见说不通沈氏,郑氏看向沈朝,眼神中带着哀求:“阿朝,我知道你怪我,可我是个母亲啊,怎么能眼睁睁地看着小语走入歧途。”

沈朝淡声:“郑伯母,我理解你的一片慈母之心,但程小姐既和二皇子两情相悦,以二皇子的品行,相信她若是跟了二皇子,二皇子也会好好待她,您就成全她吧。”

郑氏想说二皇子不是好归宿,可二皇子毕竟是皇子,不是她可以随意置绘的。

“她只是一时糊涂,”郑氏红了眼眶:“阿朝,你就不能原谅她一次吗?”

“原谅?”沈氏实在忍不了了,气得站了起来:“程大夫人,你怎么有脸叫沈朝原谅?”

郑氏不看沈氏,只牢牢盯着沈朝:“阿朝,京城有很多姑娘都心仪你,可她们之后不是一样要嫁人。”

“但我从未与她们私下见过面,”沈朝眼神平静无波:“郑伯母,您觉得程小姐嫁给我才是对她好,可事到如今,即便我让步娶了程小姐,您觉得她真的会过得好吗?”

郑氏一愣,沈朝这话是什么意思。

“郑伯母,我是男子,也有尊严,而且……”沈朝眼睛一眯,平常温雅如玉的男子陡然之间多了几分压迫感:“郑伯母,其实我并没有如您想象中那般好。”

看着这样的沈朝,郑氏有些怔松,她以为的沈朝是个胸怀坦荡怀瑾握瑜的大雅君子,可眼前之人明显胸有城府。

她之所以想让程语嫁给沈朝,一是看中沈朝的人品,二是觉得沈朝对她敬重,夫妻间真有个什么,沈朝看在她的面上也不会为难程语。

可沈朝现在既说出这样的话,显然对她已经没多少敬意,人品或许也不像她想象中的那样。

郑氏沉默良久后开口,有气无力地道:“既然你执意如此,我也就不强求了。”

说着,她吩咐拿出当初定亲时沈家送来的信物――一枚暖玉。

沈氏拿过暖玉,离开前道:“程大夫人,看在沈朝过世母亲与你有交情的份上,退亲的原由我们不会对外说,但若有不利于沈朝的谣言传出,那就别怪我不讲昔日情面。”

沈朝对郑氏拱了拱手,而后跟在沈氏身后离开程家。

坐上回府的马车,沈氏悬了这么久的心终于是落下了。

她把暖玉递给沈朝:“好生收着,回头等事情平息了姑母给你找个更好的。”

沈朝拿着暖玉,想到什么他道:“姑母,郡主的身体是不是不太好?”

“郡主身体很好啊。”沈氏微愣:“你为什么这么问。”

沈朝没有解释,只道:“这次是郡主帮了大忙,这暖玉戴着有养身之效,不如我们把暖玉送给郡主做谢礼吧。”

“不妥,这暖玉是你祖母留下来,指明了是要留给孙媳妇的,送给郡主不合适。”沈氏摇了摇头:“至于谢礼,你放心,我已经准备好了一套翡翠头面,保管郡主喜欢。”

沈朝:“还是我来送吧,我都已经在朝为官了,哪能还让姑母帮我道谢。”

沈氏想了想,同意下来,叮嘱沈朝送翡翠。

沈朝应下,他记得他外放时得到过一条阳绿色的翡翠珠串,以及一樽蓝色翡翠摆件。

傍晚,沈朝回到府里就让江文将珠串和摆件找出来。

老管家已经知道沈朝和程语解除婚约,整个人神色恹恹,听闻沈朝要这两样东西,他好奇地来问沈朝要这两样东西做什么。

“送给郡主做谢礼。”沈朝打量着珠串和摆件,不知道选那个,随口问道:“你们说送哪样郡主会更喜欢,还是说都送?”

都送!

管家瞪大眼,不假思索地道:“侯爷,您知道极品翡翠的价格吗?”

沈朝自然知道,他拿起珠串:“还是先送这个吧。”

管家:“先?”

沈朝颔首,吩咐管家再准备一些其他谢礼。

离开书房,管家一脸严肃地叫住江文江武:“你们老实跟我说,侯爷是不是喜欢上郡主了?”

江文江武面面相觑,有吗?

“没有吧,”江武道:“侯爷就是为了感谢郡主,加之郡主母亲是靖安大长公主,所以才稍微大方了点。”

管家撇撇嘴,对江武的话不以为然。

他活这么大岁数,见过的人多了去了,侯爷又是他看着长大的,他敢肯定福阳郡主在侯爷心中地位不一般,就是不知道侯爷自己有没有意识到这一点。

次日,沈朝正在衙门写公文,屋外响起急促的脚步声,他以为是去送谢礼的江武回来了,结果进来的是钱大人。

钱大人大步流星地跑到沈朝面前,气喘吁吁地问:“你知道皇上今儿个下了什么旨吗?”

沈朝头也不抬:“不知道。”

钱大人端起沈朝手边的茶猛灌两口:“皇上下旨取消了之前给二皇子的赐婚,还封了彭家小姐为县君。”

彭家小姐便是二皇子前几日才定下的未婚妻。取消婚约却封彭家小姐为县君,明显是补偿。

沈朝停笔抬头:“然后呢?”

钱大人目不转睛地盯着沈朝:“然后将你的未婚妻程家小姐赐给二皇子为侧妃。”

“不是我的未婚妻,”沈朝面上无甚情绪:“我和程家的婚约已于昨日取消了。”

有钱大人在,很快整个刑部都知道了沈朝取消婚约一事。

虽然没能从沈朝嘴里问出前因后果,但仅看皇帝下的圣旨也能猜个七七八八。

可怜的沈大人,虽然是京城第一美人,但却被程家小姐与二皇子戴了绿帽子。

不过无论是程家小姐还是二皇子,都没讨到便宜。程家小姐没了名声,二皇子没了名声的同时只怕是无望那个位置了。

沈朝脸上没有一丝愁苦之色,但同僚们一致认为沈朝是在故作坚强,他们好心地非要在下值后请沈朝去喝酒。

沈朝推辞两句不过后便应承下来,倒不是想一醉解千愁,而是身在其中,有些时候不能太特立独行,与同僚喝喝酒,培养培养同僚情谊也不错。

喝酒得讲究个地方,若是酒楼,对寻常人还好,于他们文人而言实在喧嚣了些,于是钱大人选在了一艘画舫上。

他们到湖边时天色已经完全暗下,五层楼的画舫被灯火照耀得华丽如宫殿。

一位面容皎好的青衣女子迎上来,不卑不亢地道:“请问可是钱公子?”

他们没有穿官服,一身常服加上文人气质,看着便是一群世家公子。

“是,”钱大人回答后侧首对同僚们解释道:“这家画舫生意非常好,已经预约到下个月去了,要不是我和他们一个管事儿认识,今儿还来不了。”

“看着有点像青楼?”

青衣女子听见回头,柔声道:“我们画舫的姑娘公子们都是卖艺不卖身,所以算不得青楼。”

“还有男子?”

“哎呀,你问这么多做什么,”钱大人不耐烦地推着人往前走:“你管别人是男是女,我们是来陪沈朝喝酒解闷,又不干其他事。”

青衣女子把他们引到四楼。

钱大人看了眼去五楼的楼梯,惋惜道:“五楼才舒服,可惜被人定走了。”他瞥了眼青衣女子,好奇问道:“你知道五楼被谁定了吗?”

青衣女子摇了摇头。

沈朝酒量不差,但架不住所有人都来敬他,在连喝两圈后,眼见着众人又要来敬他,他连忙以去恭房为由溜了。

在走廊吹吹夜风,酒意稍微散去后,他正要回包间,无意间看到叠月往五楼去。

电光火石之间,沈朝想到之前同僚问的那句话――还有男子?

郡主可曾找了公子来助兴?

这里的公子虽说是卖艺不卖身,可谁能清楚是不是真的。就算是真的,其身份也太过低微。

他抿紧了唇,理智告诉他不应该上去,但脚却不受控制地往五楼走。

拐角处守着两名护卫,见到沈朝诧异道:“沈大人?”

沈朝往五楼看了眼:“是郡主吧,我能上去吗?”

一个护卫想到最近沈朝和凤娓走得挺近的,便把人放了上去。

“齐星星这个大骗子,说什么绝世公子……绝世公子!”

醉醺醺的凤娓眼睛一亮,伸出手指着沈朝,衣袖滑落,露出半截白嫩嫩的手臂,手臂之上是一串绿幽幽的珠串。

“真好看,想……嗝……就是怎么长得有点像我那乖侄儿沈朝?”