白帐篷
Life is short, love only lasts for an instant.
李孜在笔记簿上写下这句话，用笔反反复复地描着。
“那次之后，她没有再去过银山医院。”Han说，“我只知道她叫G，在东村租了一间小公寓，离市立剧院很近。”
李孜不自觉地露出一个微笑，问：“后来你就去找她了？”
“是，也不是。”他回答，“大约一个月之后，我离开医院，不知道能不能再见到她，也不确定她是不是想看见我。她说过的那个地方离纽约大学很近，我曾以为她是那里的学生，便在附近找了份厨师的工作。”
“但你们真的又遇到了？”
他点点头，“那年六月份，在我工作的地方。”
狱警进来提醒李孜，探访时间到了。她站起来和Han道别，走出拘留所便在手机上查那家经纪公司的名字，Clef。搜索结果里有一个黑人灵歌俱乐部，两三间连锁琴行，还有一个专营公关和模特经纪的公司，地址正是在东二十三街和百老汇大街的交界处。
她打电话给Ward，没头没脑地便是一句：“我知道那家经纪公司的名字了！”
“让我猜猜。”电话那头Ward的声音和平常一样带着些反讽，不紧不慢，却又抢在她前面，“Clef，我也是刚刚知道，真巧，不是吗？从二○○一年开始直到离开美国，Eli York都在那里工作，并且一度持有那里百分之三十的股份。”
李孜冷笑着应对，心里却没觉得扫兴。Ward也查到同样的名字，说明找对了地方，他们离真相又近了一步。她好像很久都没有这样兴奋的感觉了，跟Ward约好在中城的一个地方碰头，两人循着那个地址，找到东二十三街上的一栋办公楼。
那家叫Clef的公司在第十六层，电梯门打开，纤尘不染的玻璃门后面是纯白的前厅，配上白色灯光，像极了《2001太空漫游》里的情景。白色影壁上嵌着四个银色无衬线字体的金属字母——Clef，一张弧形长桌后面坐着一个硬摇滚风格装扮的金发女孩。李孜上去跟她说话，Ward自顾自站在一边，手伸进桌子上一个玻璃大碗里，拨弄着里面大大小小的透明假水晶。
那个摇滚女孩并不像看起来那么冰冷，听李孜说明来意，含含糊糊地答了声“稍等”，便在面前那台拉风的白色电脑上输入李孜告诉她的名字——G。李孜满怀希望地等着，结果却没有任何相关的资料跳出来，而且摇滚女孩说，就她记忆所及，Clef并没有这么一个从中国来的模特。
李孜不甘心，又问：“那Eli York呢？我知道他从前是这里的经纪人。”
女孩子仍旧摇头，然后补充道：“我只是实习生，在这里工作不过九个月，做这行流动性很大，你们最好找其他人谈谈，他们可能知道的更多。”
“找谁？”
“其实你们最好去找Ming谈谈，她也是从中国来的，我想她们或许会有个小圈子什么的，当然，前提是她愿意跟你们谈。”女孩子答道，想了想又说，“不过今天你们恐怕谁都找不到，所有人都出去了。”
Ming，李孜记得Han提到过这个名字。“能给我她的电话吗？”她问。
“恐怕不行。”女孩子笑起来，好像这是个荒唐的请求，“她是这一季炙手可热的亚洲面孔，如果我给你们她的电话，一周之内全岛的人都知道了。”
Ward站在一边没说话，伸出食指弹了一下玻璃碗的边沿，发出一声清越的嗡嗡声，引得李孜和摇滚女孩都转过头来看他，却见他正把一张折成小方块的绿色钞票插进那堆烁烁发光的玻璃块中间。
摇滚女孩瞥了他一眼，抿着嘴唇踟蹰了片刻，从面前一个小盒子里拿出一张印着公司名字的卡片，低头在上面写下一个地址，递给李孜，“你们可以去这个地方，今天下午Ming应该在那里彩排，所有人都在那儿。你一个人进去，就说是Clef的人去给她送东西。至于她愿不愿意跟你谈，我可不能保证。”
李孜接过来那张卡片看了看，上面写的地址是布赖恩特公园滑冰场旁的沙龙。她不太懂那里要彩排什么，倒是Ward揽过她的肩膀，对她说：“我们走吧，去看看白帐篷是不是都支起来了。”
李孜不明就里，跟着他朝外走，等到了地方才有些明白，Ward说的是时装周。只可惜时日尚早，此时公园里尚且不见白帐篷的踪影，溜冰场也仍旧在营业，男人、女人、脸色鲜活的孩子飘然而过，脚底下的冰刀和冰面碰擦发出爽脆欢快的声音。
“曼哈顿很少见到你这样年纪的女孩子，一点都不关心这些事情。”Ward又开始嘲她，“你平常到底拿什么作消遣啊？”
“看看书，看看电影，偶尔也去徒步旅行。”李孜冷着脸回答。有短暂的一瞬，她想到自己很久都没读过一本新书了，去年一整年只看了《星际迷航》这一部电影，其中的人物她十五岁的时候就熟得不能再熟了。至于旅行，她跟Terence曾经很迷这个，他们就是在旅途中认识的，但现在两个人都只顾着为读书、工作、结婚、找房子疲于奔命，差不多忘了旅行是怎么回事了。
幸好她是个心里装不下许多事情的人，很快便转回到案子上面。她让Ward在外面玻璃幕墙的咖啡馆里坐等，自己则照着人家教的办法冲进那间沙龙。里面法国式装饰的大厅早已经布置停当，正在播放一支Leona Lewis〔1〕的歌曲，几个瘦高的女孩子依次从一个不易察觉的暗门里出来，在那些座位之间穿行，有人对她们呼呼喝喝，也有人在一旁拍手打着节奏。
一个戴眼镜手里捧着一本厚纲要的女人走过来，李孜抓住她问：“我在哪儿可以找到Ming？”
“Ming？她不在这儿。”
“Clef的人告诉我她在这里彩排，我有些东西要带给她。”
“她不参加彩排，可能四点钟才会来。”
李孜在最末一排的角落里找了个位子坐下等，半个小时里被不同的人轰了两次。直到四点差十分，房间里变得越来越热闹，李孜又去找人打听，那人叫她去化妆室看看。Ming果真已经在那里了，高瘦的中国女孩，细看大约二十四五岁的样子，很有几分姿色，坐在靠窗的一张折椅上，微微抬着头，一个戴了一手半宝石戒指的男人正给她画眼线。
“是什么东西？”Ming保持着那个姿势，问李孜，“支票还是合同？”
李孜连忙解释自己的身份，说自己是律师，手上接到一个案子可能同她认识的人有关，并问她是不是认识一个叫G的中国模特。
“没印象。”Ming回答得很干脆，“秀七点钟开始，我现在要化妆，如果没其他的事……”
“那Eli York呢？”李孜赶在她下逐客令之前打断了她。
“Eli？”Ming重复了一遍那个名字，冷笑了一声问，“那家伙犯什么事了？性骚扰，还是支票诈骗？”
“他死了。”李孜回答。
化妆师从镜子里看了她们一眼，低下头继续画眼线，但Ming的眼睛眨了一下，彻底毁了那条本应该一气呵成的细线。她轻声骂了一句，又对化妆师说了声抱歉，怀疑地看着李孜，开玩笑似的问道：“G杀了他？”
李孜没想到她会这么问，愣了一下才回答：“G可能会是个重要的证人，但你刚说过不认识她的。”
“别总抓我话里的错。”Ming站起来，看起来有些烦乱，跟化妆师说了几句，便把李孜拉去一个僻静的角落讲话。
注 释
〔1〕Leona Lewis：利昂娜·刘易斯，一名英国的Pop、R & B创作型歌手。