林婴用了很长时间才确定自己并没有死。虽然右手疼得厉害，并且被包得严严实实，但自己好歹还活着。那个自称叫翼聆远的羽人一脸担忧地守在自己身边。
剑！剑呢？林婴一下子坐了起来，焦急地左右张望。翼聆远看出了她要干什么：“别找了，在这儿呢。”说完把手里的东西扔了过来。那东西砸在地上，却只发出一声沉闷的低响。林婴一愣，用左手将它抓起来，发现猎心被一层灰蒙蒙的好像枯藤一般的东西包住了。
“这是蓝血蝠，”翼聆远解释说，“血质中带有古怪的毒性，邪灵对它有特殊的敏感，会优先选择吸收它，因此可以暂时封印邪灵兵刃。但只是暂时而已，等它被完全吸干后，就没有效用了。”
林婴仔细一看，这层“枯藤”上果然有细细的茸毛，还能隐约看出头部和爪子，不由得一阵恶心，将它扔开。她定了定神，慢慢回想起之前发生的事情：“我记得我的手被猎心牢牢地吸住了，你是怎么把它弄下来的。”
翼聆远有点不安地回答：“我想办法弄断了你三根指骨……你放心，我的手法很特殊，已经全部接续好了，加上我调配的药，痛一阵子就没事了。”
林婴摇摇头：“我不是指的这个。这把猎心现在对我而言有如附骨之蛆，片刻不能离身。你怎么保住我的命的？”
“吃两只蓝血蝠就行了，百用百灵。”翼聆远说得很轻松，林婴却吓了一跳：“你让我吞了这种恶心玩意儿？我杀了你！”
翼聆远慌忙摆手：“开个玩笑而已，别当真！其实是这个……”他伸出手来，上面摊着一块薄薄的小石片，看起来黯淡无光。
“这是一小片星流石的碎片，”他说，“我用它全面抑制了侵入你体内的邪魂，只要以后你不去尝试着运功，就不会有害处了。”
“我要是继续运用精神力呢？”
“那邪魂就会苏醒，造成什么样的后果，我也无法估料。”
“还好，反正已经憋了三年，”林婴喃喃自语，“习惯了就麻木了。”
翼聆远一乐：“你倒还真想得开。”
“你到底是什么人？”林婴禁不住问，“我肯定你不是和那帮羽人一样来复仇的。”
翼聆远沉默了一阵子，最后说：“我的确是来复仇的，但并不是冲着全城的人而来。我要找的人，就躲在秋叶城里，但是最近城防甚严，凡有羽人，格杀勿论。碰巧我遇到这些同族策划袭击秋叶，就混在他们当中进来了。”
火是羽人放的，普通百姓有气也没处撒，只能忍着。兵丁们抓住了几名无处可逃的羽人，押回去领取赏银去了。暮色降临时，秋叶城恢复了暂时的平静。
翼聆远用药物将头发暂时变成黑色，弓着腰，随林婴回到城东。身边陪着个人类总归是比较安全一点，毕竟经过此次袭击后，即便是原本同情羽人的人类也开始对他们充满仇恨，林婴这样的人，倒还真是异类。
“你就一点也不恨我们羽人？”翼聆远有点疑惑地发问。
“不关我的事，”林婴答得简洁痛快，“谁杀谁都不会给我半个铜锱。”
“你还真是直截了当，”翼聆远一呆，“可是你是人类啊。”
林婴将对方一扯，两人缩在墙根，让过了一小队巡逻的士兵。等士兵们离开后，两人才钻出来，林婴接着说：“我是人类又怎么样？我活到现在，想要杀我的全都是人类，倒是最近帮助过我对付猎心的，一个是羽人，一个是魅。”
翼聆远哑然：“要是世上所有人看事情都像你那么简单就好了。”
说话间，两人已经踏入了东城。东城的夜晚有着别样的景观。在依旧没有消散的焦煳气息中，还混杂着臭水沟的气味、发馊的米饭的气味、腐烂的垃圾的气味以及其他种种可以想象的味道。这里很难见到灯火，因为寻常的穷人家为了省油，总是舍不得点灯的。倒是无家可归的流浪汉们会把捡到的垃圾放在一起，点上火焚烧，以此取暖。
“你知道吗？东城的人虽然穷，但是每年从这里出生的小孩远比西边的多。”林婴兴致勃勃地说。
“为什么？连自己都养不活啊，还要养孩子？”翼聆远有些不明白了。
“因为长夜漫漫，无事可做呀，”林婴坏笑着，“又舍不得点灯，男男女女在屋里还能干些什么呢？”
翼聆远的脸一下子从脖子红到了头顶，心里想着：见到一个活生生的女流氓，也算是来到秋叶城的收获之一吗？
“我原来一直以为，秋叶的夜色是那种美到让人沉醉的，”他赶忙岔开话题，以免女流氓继续发挥，“房屋和树木上都覆盖着白色的积雪，银亮的月光从空中照下来，反射出迷人的光辉。”
林婴淡淡地说：“现在不也一样吗？喏，房屋和树木上还是覆盖着白雪，月光从空中照下来，还是一样反射出光辉。有什么区别？”
翼聆远看着周围破败狰狞的房屋，看着脚下肮脏的黑雪，看着街角几个正围在火堆旁瑟瑟发抖的流浪汉，苦笑了一声。那是一些最底层的城市贫民，和穷苦的农民相比，他们连种地都不行，又不像林婴这女飞贼有着不凡的身手，只能靠着乞讨、偷窃、诈骗为生。
他们很冷吧，翼聆远想。初春的秋叶仍然充满寒意，流浪汉们挤坐在火堆旁，不停地转着身子，以便让全身各部位都能被烤到。他们的衣衫单薄而破旧，完全不能御寒。
翼聆远探手入怀，摸出了几个铜锱，想要扔过去，却被林婴一伸手夺了过去，把钱纳入怀中。羽人愣了半晌，有些不知所措。
“我也是穷人，给他们不如给我呢。”她严肃地说。
这一排临时用的帐篷仍然是黑漆漆的，和那些未烧毁的房屋一样，没有灯火。翼聆远蹑手蹑脚地跟在林婴背后，听着某些帐篷里隐约传出古怪的呻吟声，想起方才林婴说的话，禁不住脸上又有点红。
然而到了分配给林婴和江烈的帐篷前时，他却感到一阵不对劲——太安静了。不是这一顶帐篷，而是周围的十余顶都很安静，别说那种呻吟声了，就连呼吸的声音都听不到。林婴也发觉了其中的问题，江烈的呼吸那么粗，在这样的夜里不可能听不到的。她抢上一步，想要撩开帐篷。
“快躲开！”翼聆远突然喊了起来。林婴还没反应过来，就感到羽人冲上前来抱住了自己，把自己推倒在地，两人在地上滚了若干圈才停下来。她正想扬起手来狠狠给对方一耳光，却听到一声巨响，整座帐篷炸裂开来，一篷飞针擦着两人的头顶飞过，巨大的气浪掀翻了其他帐篷，声势非凡。
翼聆远这才松手，林婴跳了起来，面色煞白地跑上去，却见帐篷里空空如也，既没有江烈，也没有她想象中的断臂残肢，这才稍微松了口气。
“其他人都死了，”翼聆远检视了被波及的帐篷后说，“都是提前被杀死的，身上没有任何伤口，应该是秘术。你的朋友不见了？”
林婴点点头，翼聆远叹气：“那他一定是被抓走了。你能想到是什么人干的么？”
“也许是……江烈的仇人？”她猜测着，“他一直都很小心翼翼，一定是在逃避着某些人，说不定就是……”
“等等！”翼聆远打断了她，“你说他的名字叫什么？江烈？”
林婴狐疑地看了他一眼：“是叫江烈。怎么了？”
翼聆远并不回答，却继续发问：“是不是一个长相很难看的魅，鼻子又大又歪，像个肉瘤，两边嘴角都裂开了？他的精神力很强，对吗？”
“你认识他？”林婴大吃一惊。
“我不认识他，”翼聆远摇摇头，“但我知道他。他本来应该已经死了的，我从我师父那里听说过他。”
“他是我的师叔。”
“原来如此，你们的关系牵扯得可真够久远的，”林婴听完翼聆远的讲述后长出了一口气，“不过你们这个师门听起来神秘兮兮的，究竟是做什么的？”
翼聆远犹豫了一下，林婴已经噘起嘴：“你这人真不爽快，不说算啦！”
翼聆远尴尬地一笑：“等以后有机会告诉你吧。我们还是先想办法把我师叔救回来。既然知道了他的身份，我想，抓他的人是谁我也应该猜得到了。”
“什么人？”
“就是我一直追踪的一帮家伙。他们装扮成贩运宛州丝绸的商人，昨天就入了城。我偷听过他们谈话，似乎是要去找一个姓汤的丝绸商人，那应该是他们的同伙。”
“那你今晚可能没机会混进去，”林婴说，“我白天碰巧在那儿踩盘子，见到里面拥进去很多陌生人，一个个看上去都不是一般人。”
“踩盘子？”翼聆远想了一会儿才反应过来这是犯罪分子的黑话，“你现在不是用不了功夫么？还踩什么盘子？”
西城的夜和东城相比，可就截然不同了，这里体现出的是秋叶城美丽光鲜的一面。秋叶的美丽和其他人类的繁华城市并不相同。翼聆远想起他曾到过的宛州的那些城市：纵然夜色深沉，青楼酒肆门口挂的灯笼依然亮得耀眼，一辆辆马车或来或往，运送着衣着体面的上等人们；容色艳丽的姑娘们倚窗而立，不断将如丝的媚眼抛将下来；通宵营业的赌房里喧闹声此起彼伏，财富在这里飞速地流动着。
但秋叶并不是这样的味道，它有着一种恬静淡然的美。那些矗立在皑皑白雪中的小酒馆，有着松木的清香和柔和的灯火。一阵阵悠扬的琴声从酒馆里飘出，点缀着寂静的夜。
“真想去喝一杯啊，”林婴说，“我好久没到这边来喝过酒了，秋叶城的小酒馆，是别处见不到的。”
翼聆远侧头看了她一眼，这时候的林婴眼里闪动着憧憬的目光，既不像是飞檐走壁的强盗，也不像是口无遮拦的流氓，看起来俨然有几分纯真少女的风采，这简直让他有些不适应。
“那我请你喝一杯吧，”翼聆远突然说，“那帮人今晚防范一定很严密，我们着急也没用。”
这是一家典型的秋叶酒馆，充满了淡雅的风格。壁炉里的柴火轻声燃烧着，松脂的气息让人的身上暖暖的。两人在一张桌子前坐下，这桌子就是一整个巨大的树桩，翼聆远看了脸色有点发白。
林婴不解地看了他一眼，翼聆远解释说：“羽人的本能……看到树桩这样的东西，总有点不舒服。没关系了。”林婴依旧茫然，他也不便再说什么。
秋叶城始终处于人族和羽族的反复争夺中，战争频繁的时候一个月之内都会反复易主好几次，因此这座城市留下了两个种族的不同烙印。这些树桩都磨损得很厉害，一望而知搬动十分频繁，大概是羽族占据的时候藏起来，人族占据的时候再拿出来用。
酒很快拿上来了。翼聆远按照在其他人类城市游历的习惯，向店伙要了一个装着热水的小罐，将酒温了再拿出来，一杯杯慢条斯理地喝着。林婴却大碗大碗地朝嘴里倒着冷酒，看来颇有几分山大王的风采。
“没必要喝那么急吧？”翼聆远忍不住说。
林婴一笑：“不过是小时候养成的习惯。一起学艺的孩子太多，吃的喝的都得靠抢，谁手软动作慢了，谁就吃不上饭。”
“学艺？跟谁学？”翼聆远有些好奇。
“当然是跟着贼头子了，”林婴往嘴里扔了块牛肉，含混不清地说，“我们那帮孩子，要么是被捡来的，要么是被拐来偷来的，反正都得训练成小偷。那时候我们之间别说打架斗殴，就是弄死一两个都没人管，因为被弄死的肯定都是没本事的，长大了也没用，早死还能早点节省饭费呢。”
翼聆远打了个寒战，林婴又是一大口酒灌下去，几碗酒下肚，脸上有点微微的红晕，脑子似乎也活跃了些。有些一直以来懒得回忆，或者不愿意回忆的事情浮出了水面，在自己眼前充满嘲弄地跳动着。
她看见了那座位于瀚州某小城郊外的破败房屋，年深日久，她已经不记得城市的名字了，印象里只有永远灰蒙蒙的天空和布满沙尘的地面。瀚州原本在很长一段时间里除了北都城几乎没有其他任何城市，但在一段长期的和平到来时，华族人也曾在这里建立了一些小城镇，后来随着和平的破裂又落到了蛮族人手里，却无法再发挥以往的功用了。这些城镇要么被废弃，要么纯粹变成行商歇脚的地方。不过有行商的地方，自然也有东西可偷。
二十多个孩子挤在一间大屋里，每天在唯一的一口井里打水，一个个看起来脏兮兮的。老大每一天对他们进行严苛的训练，不分男女，一律平等对待，奖惩分明。林婴至今都能记得自己扒光了衣服跪在黄昏的风沙中，一群男孩儿在旁边指指点点：
“原来女人就长成这样？”
“看起来和我们也差不多嘛。”
林婴没有作声，牢牢地记住了当时说话的是谁。一年后，在例行的格斗训练中，林婴用一把和锈铁片差不多的剑割断了第一个男孩的脖子，刺穿了第二个男孩的心脏。当她即将与第三个人碰面时，那个男孩扑通一声跪在地上，浑身抖得好似筛糠。
“饶了我吧！”他竟然哭了出来，眼泪混合着泥土，抹得一脸都是污垢：“我再也不敢了！”
从此林婴慢慢成为了这一群小孩中人人畏惧的一个。那一年她不过十一岁。
“那你后来怎么摆脱掉贼头子的呢？”翼聆远问。林婴想了想：“我忘了那时候我几岁了，总之有一次我偷回来的东西，他很不满意，觉得不值钱。但我很喜欢，想留下，结果他一脚把它踏碎了。我没办法，只好杀了他，然后自己出来了。”
“什么东西？”
“一块玉蝴蝶，”林婴说，“那块玉材质很差，是染色出来的，但是那只蝴蝶雕得真好看，像活的一样，我一看就喜欢。我小时候是在草原上长大的，那里有很多蝴蝶，在草丛里飞来飞去，我经常追着蝴蝶跑，一跑就是一天，直到太阳落山的时候。可是到了那座小城之后，没有花，没有草，就很难见到蝴蝶了。”
“原来你是蛮族女孩，”翼聆远一愣，“还真没看出来呢。我以为只有华族女孩才会……”
他原本想说“长得那么清秀”，又觉得这话说出口很轻浮，于是住了口。林婴却并没有在意：“不，我自己都不知道我是什么族的。我妈一直到死都没说过，我也几乎没有这个概念。瀚州草原上也不是只有蛮族人。打了这么久的仗，大概什么族的人都该有吧。”
翼聆远苦笑一声，知道眼前这姑娘显然缺乏九州各种族的基本常识。不过这样也挺好，他又禁不住想，这样的人不会被仇恨的漩涡卷进去，也许生活中不会有那么多的恐惧。
“你们羽人被赶走了真是可惜，”林婴突然低声说，“那家伙弹琴软绵绵的，真难听。”
翼聆远回头一看，坐在炉火旁抚琴的是个相貌平庸的年轻女子，但她的琴其实弹得不错，琴声淡雅而余韵悠长，点缀着雪城的夜晚，正是相得益彰。让林婴这样的女孩来听清冽的琴音，还真是对牛弹琴啊，他忍不住这么想道。
“那羽人在的时候，是什么样的？”他问。
“羽人唱的歌多好听啊，”林婴有点兴奋地说，“以前我来这里的时候，请到了羽人唱歌的小酒馆都是生意最好的。好多人都不是为了喝酒，就是为了听歌来的。那些羽族的情歌，虽然你一个字都听不懂，却总会觉得有种莫名其妙的感染力，让你觉得自己就是个羽人，正在宁州的森林上空自由地飞翔。”
她的声调一下子高了起来，引得周围的几个酒客都扭头看了过来。她迎着他们的目光凶狠地一瞪眼，酒客们都乖乖地把头扭了回去。林婴若无其事地继续着谈话：“说起来，你究竟是怎么惹上这么一堆麻烦的敌人的？江老头的秘术很强的，要抓住他可不容易。”
翼聆远犹豫了一下，压低嗓子说：“其实我一直都在寻找一样东西，而他们也在寻找同样的东西。”
“找什么？宝贝？”林婴的眼睛一下子亮了起来，“一定值很多钱吧？”
翼聆远顿了顿：“比你所能想象到的宝贝可怕得多。我想要寻找龙。”
林婴一呆：“龙？真有这种东西存在吗？”
“我们相信是有的。”翼聆远的语气坚定，但林婴却毫不为语气所动：“你们相信……这么说到现在这还是件没影的事儿？”
“你说话还真是直接……”翼聆远咕哝了一句：“就算是吧……可是难道你就从来没有过这种信念，为了某一样东西，可以舍弃自己的一切？”
林婴皱着眉头想了一会儿：“我可能和你正相反。为了自己，我可以舍弃身外的一切。”
翼聆远再次感受到了对牛弹琴的悲哀。店伙过来换了热水，他沉默地倒了一杯酒，不知道该怎么向林婴解说这其中的伟大意义。林婴却已经笑出声来：“你一定是在想，和我说这些真是对牛弹琴吧？”
翼聆远一窒，林婴笑嘻嘻地继续说下去：“我知道你们这些人想法很多啊。龙嘛，虽然我只听过一些传说，也知道这东西很可怕啊，又有智慧，又有力量，要是能借助龙的力量，你一定可以做九州的霸主了吧？”
“你误会了，”翼聆远说，“我们从来不会动这个念头，要去做什么九州的霸主。正相反，我们希望利用龙来制止这世间的争斗，把和平带回给这片土地。”
“打仗总有停下来的时候吧？”
“很难。九州虽然广大，可是人口更多，总有吃不饱肚子的人，也总有嫌自己的领土太小的君王。夸父没有吃的，会想到去劫掠蛮族人；蛮族没有吃的，会想到去劫掠华族；华族的君王一旦拥有了军力，就会想着向北陆扩张，把蛮族、夸父、羽族的地盘都抢过来。”
“嗯，就像以前我们帮派之间抢地盘啊，”林婴拍手说，“有实力的帮会能够占据最好的地段，控制码头啊、赌场啊之类的地方；没实力的只能忍着，暗中积蓄力量，等待一个好时机再去翻盘。”
“但是有没有谁能始终控制着一座城市，谁也扳不倒呢？”翼聆远问。
林婴思索了一会儿：“很难，听说很久以前，宁州的厌火城被一个叫铁问舟的老家伙控制了好几十年，那算是一个了不起的记录了。”
“你知道这是为什么吗？”
“为什么？”林婴挠挠头，“这我可没想过，大概是因为大家都在不断扩充自己的实力吧。有时候能找到一两个高手加入，就能够挽回败局。而且帮会的头儿总有死的时候，他一死，帮会的力量也会被严重削弱。”
翼聆远点点头：“这就是龙的意义了。你想想看，现在鲛人远在海中，魅与其他种族混居、并没有组织，但是剩下的各种族实力相差都并不大，谁也无法完全压制谁，谁都觉得自己有机会吞掉对手，所以才会有那么多的战争爆发。但是如果谁获得了龙的帮助，那就是足以压倒一切的力量，这样的平衡就将不复存在。”
翼聆远说得激动起来，眼睛里似乎都在冒光，林婴嘲弄地看了他一眼，摇摇头。
“想法倒是挺好，但是可能实现吗？”林婴说：“比如现在我是秋叶城的主人，我要杀你们羽人，你告诉我说：‘喂，我手里拥有龙的力量啊！你赶快给我投降！’你觉得我会听吗？”
翼聆远想了想，有些颓丧地叹口气：“多半是不会听的吧。”
林婴很得意：“所以啊，最后你还不是会说，他妈的，居然敢不听我的号令，看我用龙来杀了你！我肯定不服，让我手底下的人和你打啊，于是打了个稀里哗啦，等到这一仗打完之后，你胜利了，你制止了争斗——秋叶城也没了。”
“就算你说得也没错，开始的人多半是会反抗的，等到见识了龙的威力之后，可能就会选择臣服，”林婴接着说，“这样战争的确是暂时停止了。可是龙在你的手里，你会忍住只占据自己的一小块地盘，不去抢别人的？这可是必胜的实力哪。”
“我会的。”翼聆远回答，但是声音已经明显放低了。
林婴哈哈一乐：“就算你会，你的传人呢？你的继任者也会放着手里的龙不动心？总会有一个人忍不住想要尝尝九州霸主的滋味吧。反正要是我手里有一把苍银之月那样的魂印兵器，我肯定会先把全城的帮会都收罗在自己手下，然后……哼哼！”
“而你得到了龙，别人也一定会眼红，一定会试图抢夺，或者干脆找到一条新的龙。龙和龙打架，啧啧，一定很好看……”
她絮絮叨叨地做着自己志向远大的白日梦，翼聆远却是心里一沉。他有生以来头一次感觉到，从师祖路习之开始，三代人耗费毕生所追逐的梦想，很有可能会是一场难以想象的浩劫。即便他确信自己拥有可以控制龙的利器，此时此刻，他却不能肯定自己是否拥有一颗控制龙的心。
天色渐渐发白。那个抚琴的女子早已离开，其他的酒客们也慢慢散去，小酒馆到了打烊的时候。林婴虽然好酒，但看来酒量并不上佳，走起路来已经有些摇摇晃晃。翼聆远扶着她走出门去，就在酒馆背后的屋檐下席地而坐。
“喂，别灰心啊！”林婴拍着他的肩膀说，“我就是随口说说。什么战争啊龙啊的事情，太大了，我完全不知道，就是陪你瞎说说而已。我只是个偷东西的贼，什么都不懂。”
她似乎是很困倦了，把头轻轻靠在翼聆远的肩上。羽人有点窘，却也不好推开她，只能说：“我送你回去吧。你已经替我领路了，这件事我自己去做就好了，别连累了你。”
林婴迷迷糊糊地说：“我又不完全是为了你，我还得靠江老头替我拔除邪魂啊。”
翼聆远轻声说：“可是他们很厉害，真的很厉害，他们摧毁掉了一整个河络部落。”但林婴已经睡着了，没听到这句话。他这时才反应过来，这个姑娘刚才说的是“不完全是为了你”，这话让他的心里起了一阵小小的涟漪，手上却仍然只是小心翼翼地扶住她，不敢越雷池半步，就像托着一块易碎的瓷器。