第一章
大年三十，天寒地冻。
这样阖家团圆的日子，沈清和捧着两个暖手炉倚在马车的小窗边，眼巴巴望向城门口。毛茸茸的兜帽将她被冻得泛红的小脸遮去大半，窗外雪花纷纷扬扬，北风一卷，便拂在她颊畔、鼻尖，冰莹剔透。
她却浑然不在意。
坐在对面的南宫御摇头笑笑，探手过来轻轻拍去她兜帽边缘的积雪，“阿和，我们都快等小半个时辰了。”
“是吗？”沈清和转头回来看向他，似才反应过来时间竟过得这样快。
将入夜，风雪愈发大，街边早不见行人踪迹了，城门两排守将大山般挺立，更显冷风萧瑟。
不过清和只是犹豫了一下，很快展眉道：“哥哥说了今夜归就是今夜归，他从不骗我的，定是路上有事耽搁了，再等一等嘛。”
少女冰肌雪肤，姿色天然，一双漂亮的桃花眸眼波流转间，无不透着澄澈和天真。南宫御不禁失神了片刻，“你就那么信他？”
“当然！”清和不假思索地道，然而当她察觉南宫御有些复杂难言的神色时，顿时反应过来，这话不该说。
哪能当着未婚夫的面表现出对另一个男人十分满分的信任？
今夜归来的“哥哥”，名叫陆峥。他们一个姓陆，一个姓沈，自然不是有血缘关系的兄妹。
一星半点都没有。
然不是亲兄妹，却胜似亲兄妹——清和的命就是陆峥救的，没有陆峥和陆爹陆娘，就没有现在的清和。
这件事情说来曲折。
当年清和的父亲，也就是当朝大将军，沈定疆，奉命领兵出征，对抗北夷入侵敌军。沈父是沙场老将，用兵如神，屡战屡胜，将士鼓舞，北夷不甘节节败退，便打起了沈家家眷的主意。
有道是虎毒不食子，将这家国天下与亲子亲女一道摆在当前做选择，圣人也得犹豫。只要沈定疆乱了心神，他们反攻的机会就来了。
清和就是这么被北夷潜伏在京城的暗探劫走的。
不知幸还是不幸，家仆发现小小姐不见自是全力去追，一同被劫走的忠仆也想法子逃，一来二去，暗探欲用清和作为人质要挟沈父的计谋不成，前线很快传来大捷。
可，清和就这么丢了。
兵荒马乱，她当年不过是个三岁的奶娃娃，倘若没有陆峥救她回去，没有陆家对她十年如一日的照料供养，恐怕早已殒命悬崖、亦或是被发卖偏远，为奴为妓。
此恩此情，大过天。
这事，南宫御自然也知晓。
宽敞的马车里，微妙的情绪一闪而过。
清和抿了抿唇，低头去看南宫御的眼睛，她扯扯他的袖子，有些懊恼地开口：“殿下……”
“瞎琢磨什么呢？”南宫御笑了笑，把手里捂得热乎乎的暖手炉放到清和手里，换走那俩个温温的，“你们兄妹朝夕相伴十数年，感情深厚，我都晓得。自你回京，陆峥投军西南剿匪，这些年也聚少离多。不过我常听父皇赞他有勇有谋，杀伐果断，是不可多得的将帅之才，有战功赫赫，也值当。”
闻言，清和却失落地耷拉了脑袋，叹气道：“可是我们快三年没见了。”
西南边境本就偏远苦寒，蛇虫毒蚁，又是贼匪作乱的地界，刀枪无眼，风餐露宿，谁知道，那些战功是多少次生死边缘换来的？
所以听说哥哥要回来，她才等不及要来城门接他，他们一起回去吃个团圆饭。
偏偏城门口一点动静也没有。
南宫御也叹息了声，劝道：“你身子弱，小心受凉。不如我们去茶馆里等吧？我留长明在这里候着，有什么消息也好及时知会。”
他是温柔体贴的郎君，所思所虑总是这样细致周全，知晓清和要亲自出府，哪怕除夕宫中设宴，也是来陪她一起等了。
沈父沈母都叹这女婿没选错。
清和皱眉望一眼城门，最终点了点头，心中思虑着哥哥是不是果真遇到要紧的麻烦。
前几回，哥哥信里说要回京，总是准时的。甚至怕她多等，会故意在信里写迟一日。
他们下了马车，冷风吹的清和一哆嗦，那点异样也被吹得散了踪迹。
南宫御带清和来到顶楼雅间，刚解了鹤氅交给随行奴仆，又吩咐了几句。
只见奴仆们笑盈盈的，纷纷点头应是。
清和早已习惯了未婚夫的无微不至，见贴身婢女和侍卫们一溜烟关门下楼去，也不多说什么了。
犹记得当日父亲母亲问她可中意御殿下这样的男人作未来夫婿，她红着脸，点点头，心里想的却是自己配不上御殿下的好。
出生在皇宫那样的争斗场，却始终有一颗正直善良的心，不争不抢，温文尔雅，满京城也寻不出第二个。
母亲笑说，只要她想，便是太子，沈家嫡女也配得。不过早年太子殿下南下赈灾，不幸遇险了。当然，这是玩笑话。
圣上听闻自个儿的十皇子御儿与沈将军的掌上明珠情投意合，当即赐婚，亲定金陵封地，余十城池，还有许多封赏，羡煞旁人。
如今清和唯一的遗憾，就是尚未安定下来的哥哥。
飘远的思绪被外边一簇烟火拉回来，谁家这么早就放起烟火来了？
“阿和。”
清和下意识转身，见南宫御坐在窗前软座，五彩烟火在他身后投下耀目的光影。君子如玉，清隽儒雅，笑着朝她招手，又似清风朗月。
“过来。”他如是道。
清和的脸颊飞快爬上两抹红晕，心想，要是哥哥知晓她定了如此绝世无二的郎君，也能放心了吧？等见到哥哥——
安静的雅间里，一道“噗嗤”声响突兀响起。
清和的笑僵在嘴角，脚步生生顿在距离南宫御三步远的位置。利箭穿心，瞬间的刺痛后变成小锤子死命砸在心口的闷疼，等她反应过来，低头去看胸前被鲜血染红的一片，脸色煞白。
“刺，有刺客！”清和听到自己颤抖的声音响起。她哆嗦着手捂住胸口，慌张看向南宫御。
却见对方烹一壶热茶，怡然自得，仿佛对这一幕，意料之中。
一股子逼人的恶寒就这么窜上清和后背。
莫名的，她脑海里开始浮现未婚夫为她特从宫宴离席，久等不见哥哥，他复杂的神色，又提议来茶馆……
不不，清和连连摇头，她在想什么啊？这可是她即将完婚的未婚夫！他们认识了六年了！父母都是知根知底的。
“阿和，你被吓着了？”南宫御不知何时来到她身边，语气惋惜又关切：“唉，别怪本王，本王也是逼不得已才出此下策啊。”
什，什么？
那个微妙的念头冷不防地得到这一句冷冰冰的证实，沈清和狠狠怔住了。她用一种难以置信的错愕眼神看向南宫御，不得不再度怀疑自己猜错了，听错了，看错了。
或者，这是一场噩梦吧？
否则，这样狠辣决绝的男人，怎么会是她的未婚夫？
肩上一沉，是南宫御的手掌搭上来，将她牢牢桎梏，语气却轻轻的，带着遗憾：“阿和，别用这种眼神看本王。”
清和惊慌摇头，挣扎着想要甩开他的双臂，一面大喊：“来人快来人啊！救命！”
她用尽了力气，却发现声音嘶哑而虚弱，根本传不出这间屋子，也根本没有人听到，她手心的血迹都是乌黑乌黑的。
箭上…有毒！
南宫御说：“别白费力气了，这是失魂散，会叫人五感渐失，越挣扎，便越痛苦。”
失魂散，西南秘药，是剧毒中的毒，世间无药可解。
清和猛地转头看向南宫御——这个往日连她被绣花针刺破指腹都要心疼半天的男人。她眼角滚下恐惧的泪，踉跄着，整个人如同被抽去心神，一下跌坐到地上。
“……为什么？”
“为什么？”南宫御俯身下来，看着她。他披着圣人皮囊，高高在上，换了个人似的，语气怜悯：“你父向父皇交还兵权，甚至谏言立西南王为储君，实在昏庸至极，你大兄是非不分，偏安一隅，实在无药可救。他们瞎了眼，被蒙了心智，竟看不出，本王谋的是天下，又怎会稀罕区区一个金陵？”
“不不……才不是！”清和惊惧摇头，一双手死死攥住南宫御胳膊，她不明白，“难道我死了，你能逃脱干系吗？沈家绝不会放过你的！”
“你这就错了。”南宫御眉心微蹙，无奈道：“今日是西南王意图设计毒害本王，借陆峥回京诱你出府，他们知晓本王定会随同，所以一早就安排好了弓箭手。”
“哪料，你会舍身替本王挡箭。本王悲痛欲绝，抱着你血淋淋的尸体回去告诉你父，只有助本王夺得储君之位，才能为你报仇雪恨。要说沈家迁怒的，也仅是你心心念念的哥哥，陆峥罢了。”
“好深的算计……你混账！”清和气得双手直发抖，话音未落便猛地吐出一口乌黑的血，再张口，竟连嘶哑声音也发不出来了。
她眼里蓄满泪光，愤怒瞪向南宫御，抬手一巴掌用力打在他脸上。
却像一拳打在棉花，轻飘飘的。
此时此刻，她竟也只能用那点轻飘飘以至于不值一提的力气，一下下打在南宫御这张伪善皮囊，宣泄着不甘和愤怒，还有将死的恐惧与绝望。
南宫御倒是不气不恼，慢条斯理地掏出一方雪帕，擦拭脸上的血迹。他看向清和的凉薄眼神，像极了看蝼蚁在地上垂死挣扎。
可他抚着她苍白却仍旧精致漂亮的脸蛋时，万般柔情。他知剧毒发作，清和现在一定是疼痛难忍，他也心疼：“阿和，你放心。待日后功成名就，你还是我的妻，我的太子妃，我的皇后。”
“你……”沈清和泣血般地抬起手，只是这一巴掌被南宫御狠狠攥住了。
南宫御冷笑起来——真是个不识好歹的女人。
他多爱沈清和啊？他花了整整五年的时光来调.教她融入这京城名利场！
当年初见宴上，她刚回到将军府，乡野生活那十年，叫她养成一颗天真单纯的心，说句一无是处也不为过。别人问她都会些什么，她老老实实地说，会生火烧水，摘菜，给小鸡儿喂食……
多可笑？也确实哄堂大笑。
在她最难堪、最不知所措的时候，他才开口：“人食五谷蔬禽，煎炸烹煮，哪样不需双手劳作？诸位出身富贵，怕是忘了本吧。”
他看到她感激得如同见到天神降临般的眼神，便知他的大计又赢了关键一步。
只是，沈家人骨子里就是清高，不爱权势、不慕荣华。他多少次有意将她引到高位，可她总是看不懂，总是想着，过安宁无忧的日子。
安宁？天下何处是安宁？只有阴曹地府，才是安宁的！
门外早得了吩咐的侍卫计算着时间，敲门进来，毕恭毕敬道：“禀殿下，陆峥已死。”
那侍卫看一眼地上奄奄一息欲挣扎爬起的少女，又补充道：“陆贼与匪徒勾结，万箭穿心，死有余辜。”
话音未落，只听“扑通”一声。
清和彻底倒在冰冷的地板上。这一倒下，便再也没能起来。
哥，哥哥！
她喉咙里咯着血，发出含糊不清的声音，毒早已入了五脏六腑，叫她五官拧巴起来，犹如炼狱里灼烧。清和不甘心的，一点一点往门口爬去，身后，拖拽出一条长长的血路。
今夜除夕，万家灯火，骨肉团圆。
临行前，母亲送她出府时的叮嘱尤在耳畔：“早去早回，爹娘等你们回来吃团圆饭。”
可是，她再也回不去了。