眼看峰回路转，华砚便示意修罗堂停手，修罗使们匆匆隐去。
段翎下令休兵，方才还喊杀震天的大营，此刻却只有火把燃烧的噼啪声响，兵将们早已退到一边，为来人让开路。
为首的两人，都是西琳人的容貌，一个剑眉高鼻，白肤薄唇，蓝眸凌厉，神情冷漠，一身天涯霜雪；另一个却是谦谦君子，碧眼温柔，俊容仙资，不落凡俗，笑如春风暖阳。
段翎远远见这二人，已猜出谁是姜郁，被其威势所摄，召魏宽到跟前问一句，“殿下为何亲临？”
魏宽咬牙看了半晌，“殿下是姜相长子，本不该在这里出现，他既亲自前来，若不是姜相嘱意，那便是……”
话说了半句，他就扭头看了一眼毓秀，眼中似有惊惧。
毓秀面色凌然，静静望着段翎与魏宽冷笑。
二人皆从毓秀的笑中看到杀意，一时心肝胆寒，吓得不敢动弹。
毓秀漠然收回目光，上前扶起华砚，小心为他整理凌乱的衣衫与身上的伤痕。
华砚旧伤撕裂，胳膊渗出血迹，毓秀便扯了自己身上的衣料，替他包扎伤口。
姜郁在一旁冷眼旁观，嘴角浮起一丝冷笑，眉眼间更有嘲讽之色。
待他走到近前，望见毓秀假孕败露的肚子，讥眸识破人情，似弃如尘埃。
毓秀目光闪烁，明知躲避不了，就干脆迎上姜郁的眼神，与之对望。
世事如棋局局新，这一局是他输了，姜郁却也没有赢。他虽极力想在她面前做出凌然姿态，却掩饰不了心中的恼怒与愤恨。
段翎与魏宽感到二人之间的暗潮涌动，心中万念俱灰，才要跪地向姜郁行礼，却见他似有屈身之意。
姜郁的礼行到一半，还不及屈身，毓秀却身子一软坠了下去，好在华砚在一旁扶住，才没有摔成一滩烂泥。
姜郁冷冷看了华砚一眼，走上前接过人事不省的毓秀，一把抱起，出了行营。
人成陌路，今非昨夕，久病缠绵不相离，不须噩梦也心惊。
毓秀在昏迷中看到了东宫院子里的桃花树。
桃花树下，站着一个身着白衣的男子，器宇不凡，形容谪仙，一手抚着花枝，只留给她一个背影。
毓秀想看清那人是谁，急欲上前，脚下却似负千斤，才走了一步，就见四围震裂，天塌地陷，白昼转夜，火光冲天。
那个原本只留给她背影的男子，被火光挡住了脸，萧萧站在金麟殿外，手中握着一把剑。
他对她奋力呼号，她却一个字也听不见。
毓秀冲到阶上，直到他的人尽在咫尺，她才看清他的脸。
不是陶菁，也不是华砚。
却是姜郁。
他的一双蓝眸被火光映得通红，以至于不管当中有什么复杂的内容，她都看不清。
“伯良！”
她用尽全身的力气，呼喊他的名字。
觉来知是梦，一朝惊醒，睁开眼，望见的却是陶菁。
毓秀自知失态，心中忐忑，面上却不动声色，打量卧房中的陈设，淡然对陶菁问一句，“你的病好了？”
陶菁的表情晦暗不明，回话的语调也十分平板，“没有大碍。”
毓秀扶着额头坐起身，“我身上的衣服是谁帮我换的？”
陶菁一声轻叹，似笑非笑地回一句，“姜郁既在此，除了他，谁还敢给你换衣服。”
毓秀半晌无语，陶菁淡淡笑道，“姜郁在会客厅私审，华砚被罚，你不在场，便无人敢赦。”
毓秀若有所思地看了一眼陶菁，穿靴下床，理好发髻衣衫，往会客厅去。
姜郁并未落座，而是站在厅中，蓝眸清淡，神色凌然，一身风寒雪冷。
他虽是皇家伴读，同毓秀一起长大，两人却疏远了许多年，就算他当初与她成婚，也是迫于家族的安排，并非本意。
下首跪着段翎、魏宽与杨千又，三人之后是姜成渝、罗青云与徐怀瑾，华砚跪在上首，下首第一客位坐着言笑晏晏的凌音，手里剥着花生，却将剥好的花生仁一颗一颗往华砚嘴里塞。华砚躲不过，只能被迫吃他喂的，动辄得咎的表情实在有些滑稽。
凌音碧眼闪闪，笑容款款，身上的伤该是好了。
姜郁冷眼看毓秀与陶菁进门，双手叠在身前。
毓秀想起方才做的梦，不自觉地就皱起眉头，心中百味杂陈。
她走到离他只有三步的距离，姜郁便屈膝向她行了拜礼，叩首道，“陛下万福金安。”
凌音丢了手里的花生米，也从凳子上跪下来，伏地笑道，“一别多日，臣也对陛下十分想念。”
罗青云与徐怀瑾见状，一时瞠目结舌，愣在当场。
罗青云悄悄抬起头，扯了扯身边站着的陶菁，眼中满是问询之意。
陶菁目光流转，轻声笑道，“这天下间除了大熙天子，还有谁请的动皇后殿下亲自来解围。”
说完这一句，他便望着毓秀的背影，长叹一声也跪了下去。
西琳献昌帝，复姓明哲，单名秀，表字毓秀，虚岁十七继位。
明哲秀之母是西琳孝献帝，明哲弦。
明哲弦十八岁远嫁南瑜，许配给南瑜二皇子欧阳驰做侧妃，十年之后被迎回西琳继位，在位十九年，躬勤政事，贤明持重。
明哲弦身下两女，长女明哲秀，其父欧阳驰。
欧阳驰在明哲弦回国继位后的头一年，就弃了王位，追到西琳，二人的故事也在三国间传为佳话。
明哲弦最倚重的却是她的舒皇后。
舒辛曾是明哲弦的伴读，却被指配给明哲弦的姐姐明哲戟做储妃，后明哲戟登基，舒辛受封皇后，后宫除了他，便再无一人，人人都知明哲戟情深。
孝恭帝虽专情，西琳内外却都传说其武断暴戾，为了皇位迫害同胞姐妹，一生头疾缠身，以至于而后暴毙宫中，身后无嗣。
西琳皇室无人，舒家极力斡旋，终于迎得明哲弦返回故国，克承大统。
明哲弦与舒辛也终得破镜重圆。
孝献十年，舒皇后病逝，身后留一女，就是孝献帝的二女儿明哲灵。
明哲灵表字灵犀，比毓秀晚出生十八个月，舒皇后死前，孝献帝有意改封嫡女为皇储，却因皇后的苦苦哀求而作罢，这才保住毓秀的储君之位。
孝献十九年，明哲弦因病退位。毓秀年纪虽小，却不得不接下千斤重担，继位登基，封姜郁为后。
姜郁比毓秀年长一岁，与毓秀青梅竹马，一同长大。
两个人第一次见面时一个六岁，一个五岁，姜郁作为毓秀伴读的备选，入宫觐见。
与姜郁一同候选的，是神威将军的次子华砚，与九宫侯的四子洛琦。
洛琦比毓秀大两岁，个子长的早，较同龄的孩子都要高大些，为人太过文正呆板，又是个棋痴，毓秀一开始就没想过要选他做伴读。
华砚与毓秀同岁，脸圆软的像白饽饽，嘴角常挂着一丝暖笑，比女孩子还可爱，更巧的是他的发色眸色与毓秀相同，毓秀一见他就觉得亲切喜欢，自然选定他相伴。
那时的毓秀对姜郁并没有多大印象，只记得他冷着一张脸，眼睛又是寒冰的颜色，很不讨人喜欢，她只看了他两眼就失去兴趣，选了华砚之后，更是把他忘到脑后。
毓秀再见姜郁，还是在南书房，时间却是两年之后。
二公主灵犀也是五岁挑选伴读，明哲弦为她指定的原本是姜家的嫡子姜聪。
姜聪比灵犀大了不到两岁，聪慧机敏，是同龄孩童中的佼佼者，因其母是南瑜人的缘故，他长了一双黑眸，年纪虽小，却容貌出众，尤其是开口说话时，脸红的像苹果，腼腆可爱的让人满心喜欢。
灵犀也对姜聪十分满意，可惜才过了不到半年，他就出天花被隔离养治。
姜聪生死未卜之时，姜家就送姜郁进宫陪伴灵犀。
毓秀已经忘了她曾经见过姜郁的事，只觉得他的蓝眸似曾相识。
一同在南书房读书的最初，毓秀本是不喜欢姜郁的，只因他为人太过清冷，让人退避三舍。而她真正对他改观，是因为她无意中看到了他的一笑。
那时灵犀才学写字，姜郁手把手教她写他的名字，两人费了半天力气，灵犀终于在纸上歪歪扭扭地写出了“姜郁”两个字。
字虽不美，心意却难得，姜郁对他怀里的小公主露出了欢愉欣慰的一笑。
毓秀这才知道，原来生性寡淡的人偶尔露出的笑颜竟会如此让人惊喜。
从那以后，她就着了魔一样开始注意姜郁的一举一动，时不时凑过去跟他说话，拿工工整整写下的字送给他，盼他也能对她笑上一笑；可姜郁连正眼都不看她，同她说话也只是一问一答的敷衍。
毓秀以为姜郁回应的冷漠是因为她写的字不够好，之后在书法上着实下了一番苦工，可无论她拿多少张字帖给他看，他也是一样无动于衷。
姜郁从来没对毓秀笑过，他对着她时连面上的和颜悦色都没有，相处的十几年间，几乎完全忽视她的存在，仿佛他眼里看不到她这个人。
毓秀一直很羡慕灵犀，兴许是求而不得，越发想求的缘故，她也想知道被一个冰山雪冷的人当做独一无二的存在，是什么样的滋味。