罗青云扑了个空，心里不爽，也顾不上华砚的身份，在堂中与他动起手来，执意要抓他的手。
奈何她并不是华砚的对手，二人对打十招，高下立见。
华砚登门为客，不想让主人家难堪，出招收敛，为罗青云留足了颜面。
罗青云却不依不饶，明明败在华砚手下，心中却不服，摔了袖子高声说一句，“请蛊。”
毓秀生怕华砚吃亏，忍了心中怒意，上前陪笑道，“大巫师执意要抓殿下的手，倒是为何？”
华砚听毓秀称呼他为殿下，眼中有什么一闪而过，陶菁面上的表情也很诡异，似笑非笑地看着毓秀，微微挑眉。
罗青云瞄一眼毓秀，轻哼一声，“明人不说暗语，徐先生既然在林州见过华殿下，姑娘怎么会猜不到我抓他的手是想干什么？”
毓秀与华砚对望一眼，两人都不说话，陶菁在一旁看够了热闹，上前笑道，“大巫师就算抓到殿下的手又如何？你有什么疑惑直言相问就是，何必如此莽撞？”
罗青云见陶菁皱眉，脸红了红，硬撑面子辩解一句，“并非我不懂礼数，只是在我看来华殿下不像活人，倒像我们苗巫所驱的行尸。”
陶菁哈哈大笑，绕着华砚走了一圈，啧啧道，“这么看来，的确有几分神似。”
这一句虽是玩笑，毓秀却觉得十分刺耳。
华砚面上云淡风轻，看也不看陶菁，只面无表情地看着罗青云与徐怀瑾。
方才闹这一场，徐怀瑾已觉十分不妥，便小声对罗青云劝道，“堂上人多嘴杂，不如将几位请入内厅再细问。”
罗青云看了一眼言笑晏晏的陶菁，对徐怀瑾点点头，将华砚与毓秀请入内厅。
陶菁跟随一同进门，蓝荞在旁默不作声，却并不回避。
徐怀瑾遣退服侍的仆从，房门一关，内堂就只有他们几人。
罗青云忌惮华砚的身份，不敢独自上座，却也不请华砚上座，只请几人都坐于客座，她与徐怀瑾也一同在对面的客座落座。
两边虽循礼客套，气氛却剑拔弩张。
华砚见罗青云与徐怀瑾面上似有戾气，猜到他们心中的疑惑，只等他们如何开口。
罗青云似笑非笑地看着华砚，语气凌然，“绣山寨往年落雪不积，今年雪却异常。天降异雪，必有奇冤，殿下以为如何？”
华砚猜到罗青云的弦外之音，不答反问，“大巫师可与林州乐郡乐平县的崔知县有什么交情？”
罗青云微微冷笑，“殿下为何这么问？”
华砚淡然笑道，“若大巫师与崔家并无私交，何必在乎天降异雪，必有奇冤，又何必在意我的生死。”
一句说完，他又看向徐怀瑾，“何况徐师爷在崔大人获罪之后便投奔大巫师而来。”
不等罗青云回话，徐怀瑾就笑着说一句，“殿下只猜对了一半，大巫师并非与崔勤大人有私交，而是同礼部尚书崔缙大人有私交，至于是何等私交，下士不便多说。下士原本也是崔缙大人的家人，几年前才到崔勤大人身边帮衬。”
这倒是华砚始料未及的，当中的隐情不必细问。
华砚陷入沉思时，徐怀瑾已跪到地上，重重磕了两下头，“殿下既在人世，为何做出假死之相，带累尚书大人与巡抚贺大人蒙冤受屈，以谋反之刑名戴罪待斩。”
陶菁见华砚受了责难却不辩解，禁不住替他解释一句，“华殿下遇刺是真，至于之后如何死里逃生，难以一言蔽之。几位大人获罪，并非殿下所愿，殿下此番回朝，必会拨乱反正，还几位大人一个清白。”
几人正说着话，门外就传来仓皇的通报，说官兵攻打绣山寨。
毓秀与华砚对望一眼，心中生出不好的预感；陶菁却一脸的好整以暇，凑到毓秀身边轻声问一句，“莫非是先前刺杀的刺客暗刺不成，又改明攻？”
毓秀心中自有想法，认定陶菁是刻意说这种话，想惑乱她的心神。
罗青云将通报的小苗女召到近前细问，徐怀瑾也是一脸的忧心忡忡。
华砚耐心等他们说完，才上前问起前因后果。
罗青云沉了脸不说话，徐怀瑾皱眉问华砚一句，“殿下此行是为清剿绣山寨而来？”
华砚一派淡然，“徐先生何出此言，若非大巫师出手相助，我们此时恐怕已死于刺客刀下。”
徐怀瑾看了一眼罗青云，对华砚的话不敢尽信，“那便是官兵为解脱殿下才攻打绣山寨？”
华砚思索半晌，摇头道，“解脱二字用的不妥。”
徐怀瑾轻哼一声，“莫不是守军接到敕令，以为行刺你与华砚的是绣山寨的人，只当大巫师掳劫了殿下，特地赶来解脱？”
华砚失声冷笑，“官兵若真是为解脱我而来，又为何不递书信，不通消息，不问青红皂白以武力攻寨？”
徐怀瑾一颗心沉到水底，“殿下是说，他们此一举并非为了解脱殿下，反倒对你存有不良之心？”
华砚道，“徐先生聪明善察，为何执意将此事与我牵连，全天下都认定我已是一个死人，攻寨的官兵自然是不会为我而来。蜀州边关的兵将都是南宫家的嫡系，之前我听闻官府彻查绣山寨养活人蛊的秘术，此番攻债，是否与活人蛊有关？”
徐怀瑾脊背发凉，嘴巴开合半晌，搓着额头一声长叹，“绣山寨养活人蛊只是一个传说，官府屡屡借此挑衅，今日竟兴兵攻寨，实在欺人太甚。无论如何，绣山寨必全力维护殿下，殿下是林州案的重要人证，天牢里那两位蒙冤受屈的大人，也都仰仗殿下解救。”
华砚见徐怀瑾并不正面答话，便没有追问到底。
罗青云咬牙道，“殿下身系两位大人的安危，万不能有失，在下拼尽全力，也会送你出去。”
华砚看了一眼毓秀，得毓秀首肯，方才回道，“即便我们突围出寨，终得逃脱，绣山寨也难逃灭顶之灾，大巫师不如想个法子，一劳永逸。”
徐怀瑾摇头冷笑，“官兵穷凶极恶，不达目的，怎肯善罢甘休。”
华砚一时也想不到退敌之策，众人沉默时，毓秀上前笑道，“徐先生稍安勿躁，绣山寨虽不是苗人大寨，却也并非无名小寨。官兵来攻，必有行文指令，万没有私自行动，屠灭一寨的道理。他南宫家如何向西琳的苗人交待，又如何向朝廷交待？”
罗青云轻哼一声，“姑娘说的轻巧，绣山寨虽是苗人大寨，却也是民，官要民死，民不得不死。官兵要攻打山寨，自然想得出借口。”
毓秀笑道，“在大巫师眼里，我西琳已无天公大道，是非黑白了吗？”
罗青云冷笑道，“上有昏君，下有奸臣，自无天公大道，是非黑白。”
陶菁听这一句，禁不住笑出声来，引得众人齐齐看他。
毓秀脸一白，才要开口，华砚就握住她的手，向罗青云问道，“以绣山寨的人手，能与官兵对抗多久？”
罗青云与徐怀瑾对望一眼，蹙眉答一句，“山寨布防只防得了山贼草莽，遇官兵攻寨，恐怕支撑不了一日。”
这与华砚的猜测相差无几，“来的既是南宫家的兵，不如去边城调华氏旧部前来解围。”
华砚其母原是镇守边关的神威将军，在边城留下来许多旧部。南宫家执掌兵部，边关便有了两派势力互相角力，相较之下，还是南宫家更胜一筹。
罗青云听了华砚的提议，自认事有转机，“殿下若能亲自出马，前往边关调兵，必能事半功倍，救绣山寨于危难。”
陶菁摇头道，“且不说华砚是死人身份，即便边关守将相信他尚在人世，该去请救兵的人也不能是他。夜审之前，为保全盘谋划，殿下无论如何都要隐藏身份。”
华砚看了一眼陶菁，点头道，“为大局着想，我的确不能出面。不如请大巫师派人前去边关，以绣山寨之名搬救兵。”
罗青云叹道，“南宫一派与华氏旧部向来不对，两边难得维系平衡，华氏旧部虽忠于朝廷，却怎么肯为小小的一个苗人山寨，与南宫家起冲突。殿下太高看我们了。”
她说的虽然不是没有道理，华砚却不敢苟同，“我母亲带出的兵将，刚正不阿，嫉恶如仇，得知无辜之人陷于危难，绝不会袖手旁观，大巫师的人若能逃到边关，见到杨千又杨将军，他必派人援手。”
他虽言之凿凿，罗青云却满心疑虑，“两派守军都对我苗人寨的蛊术颇有忌讳，此番若不是执意索取，也不会不计代价前来攻寨。殿下所言，在下不是不信，只是万万不敢拿殿下与绣山寨千余口性命做赌注。殿下若留在山寨，在下派的人请不得救兵，岂不害了殿下性命，又陷绣山寨于万劫不复之境地。”