小柔见毓秀面有愠色，心中莫名生出惧意，却强撑颜面不肯退让，“公子既已与你一刀两断，你还赖在他身边，一个女人家，脸都不要了。”
毓秀心中慨叹，她经历了多少明争暗战，被人当面如此讥讽，却还是第一次。
这丫头一副小人猖狂的模样，分明是刁民难惹。毓秀按捺怒气，不想与她一般见识，便连厨房也不去了。
冥冥中两道灼灼视线，毓秀一回身，望见西厢窗后陶菁一脸玩味，眉眼间似有戏谑，正似笑非笑地看着她二人。
毓秀心中好不尴尬，皱起眉头，立定不动。
也不知陶菁在那里站了多久，看他的表情，分明是幸灾乐祸，优哉看好戏。
毓秀头痛欲裂，四肢沉重，更多的却是心痛。自她与陶菁重逢，已几次三番违逆本心，将自己置于一个矮于人下的位置，如今虎落平阳被犬欺，竟成了任人耍弄的笑料。
小柔不依不饶，绕到毓秀身前，本想说几句风凉话，见她一双金眸凌厉，隐现杀意，威严如泰山压顶一般不可忽视，禁不住吓得脊背发寒，流了一身冷汗。
她从前虽知毓秀出身名贵，却不知她怒时如此骇人，直视她双眼时，气势先低了五分，哪里还说得出话。
毓秀见小柔动也不动，一时耐心耗尽，冷笑着呵斥一句，“从来只有人为我让路，我却不曾为谁让路，你若再不退开，在我眼里，就俨然是一个死人了。”
一字一句，如雷贯耳。
小柔一惊，连连退了两步，手不稳，托着的饭菜摔到地上，稀粥洒了一地。
粥水溅到毓秀脚上，她面上的怒意就变成了鄙夷。
小柔只想着如何脱罪，情急之下，就扯住毓秀大声嚷一句，“是你撞翻了我的饭菜，你这个恶毒的女人，赔我饭菜。”
毓秀用力甩脱小柔的手，不觉中已将手举到她头顶。
她没打算真的打她，至多是想吓吓她，可手既然抬起来了，如何落就关乎掩面。
不上不下之时，陶菁推开窗，淡笑着对毓秀说一句，“秀儿息怒。”
这一声在小柔听来是解救，在毓秀看来却有解围的意思，只是他隔岸观火的表情与颐指气使的语气实在让人难堪。
陶菁与蓝荞一前一后走出门来，陶菁的目光晦暗不明，一双眼只望着毓秀，蓝荞却走到小柔面前斥责她不懂规矩。
她训斥下人的举动虽单纯，出口的话在毓秀听来却有些刺耳。
毓秀不想与这三人纠缠下去，扶着额头转身欲走，才迈出一步，就被陶菁拉住胳膊。
陶菁一手滑到毓秀的手腕，另一手抚上她的腰，转个身将她半个人都揽进怀里。
毓秀以为陶菁借题发挥，有意刁难，正想着如何脱身，头却一阵剧痛，迈步时脚下一软，踉跄欲倒。
若不是陶菁扶了她一把，她恐怕已经跌到地上。
毓秀一抬头，对上陶菁的眼，四目相对只短短一瞬，她就把头转到一边，用暗劲想甩脱陶菁的手。
二人对峙时，气氛微妙。
小柔愤愤不平，本想说话，却被蓝荞一个眼神吓的低头不语。
陶菁手上使了暗劲，越发纠缠，却听到院门处有人高声叫了一声“放手”。
正是华砚。
陶菁皱起眉头，犹豫着是否要放开毓秀，华砚已带着华末等人快步走到近前，冷颜说一句，“笑染请自重。”
陶菁见毓秀面生厌恶，心中哀叹，松了抓扶她的手，淡笑着对华砚说一句，“惜墨误会了，秀儿头痛症发，我只是扶她一扶。”
华砚看也不看陶菁，只小心扶住毓秀，温声问一句，“秀儿头痛？”
毓秀苦笑道，“一早起觉得比前两日好些，不料才出来吹了半晌风，竟又不舒服起来。”
华砚一声轻叹，“我不该出门，留你一人在庄上。”
他这一句说完，身边的华末就向毓秀解释一句，“殿下以为今日启程，才在天还微亮时就出门，为……夫人买了糕点零食在路上享用。”
毓秀对华砚笑道，“我以为你在院子里，才出来找你，谁知竟惹出这一场事端。”
华砚看到地上一片狼藉，心里已经猜到七分，他一贯的风度使然，不愿同无礼之人争执，又忍不住心中怒意，便冷眼看了陶菁三人，扶毓秀回房去了。
陶菁望着华砚的背影，苦笑着一声轻叹，“似是无心却有情。”
毓秀回到房中，握上手炉，身上暖和了许多。
华砚明知毓秀心中不快，却半字不问，命人取了粥菜，与她一同用早膳。
不出半日，陶菁也病了，不得已只好与蓝荞在驿馆多留了两日。
陶菁动不得，毓秀二人也动不得，华砚索性等毓秀身子大好才吩咐上路。
安然无事走了几日，一行人到了南瑜边城。
与两国的其他市镇不同，麒麟镇繁华喧闹，初一十五集市兴旺，熙熙攘攘。当中最热闹的街巷，赶集的人不计其数。
毓秀到麒麟镇的第二日正是赶集之日，他们又住在闹市中的驿馆，听到临街喧哗，难免生出想去一看究竟的心思。
华砚与毓秀用了午膳，一同出街，走到客栈门口，正遇上裹衣出门的陶菁等人。
陶菁与蓝荞有说有笑，小柔跟在二人身后，一副欢天喜地的模样，直到见毓秀华砚走到近前，她脸上的笑容才僵住。
小柔对上一次的事还心有余悸，哪里敢同毓秀对视，不自觉地就往蓝荞身后躲了躲。
毓秀满心尴尬，正想着如何回避，陶菁就笑着问一句，“你们也要出门？”
华砚见毓秀不答话，出于礼貌，就回了陶菁一句，“先前赶路一直闷在车里，今日出去走走。”
陶菁看了一眼华砚，又笑着看向毓秀，“既如此，我们何不结伴同行？”
毓秀与华砚对望一眼，分不清陶菁是有意示好，还是想在她面前耀武扬威。
华砚眯眼打量蓝荞与小柔，蓝荞一脸笑意，恭顺和气，小柔却笑不出来。
华砚打定主意，似笑非笑地对陶菁道，“结伴同行也好。”
几人一同出门，街上拥挤，无法并排而行，毓秀便与华砚走在前面，陶菁与蓝荞紧随其后。
毓秀兴致勃勃，满眼看到的都是民间买卖的什物，面上的表情渐渐变轻松。
华砚难得见毓秀心情舒畅，忍不住牵起她的手，一路看到好玩的就买给她。
毓秀环顾临街叫卖的小贩与街道两旁人来人往的商铺，对华砚道，“出西琳时我们走了另一条路，并未途径麒麟镇，我心里好奇蜀州的边城是否也这般繁华？”
华砚沉默半晌，摇头道，“西琳流民法令苛刻，严控外籍入关，边城蔽塞，两国交易的商人都聚集在南瑜边城。”
毓秀心一沉，收敛笑容，皱眉问道，“为何西琳边城封闭，南瑜边城开放？”
华砚面色深沉，才要答话，就听到身后有人叫嚷。
二人回头一看，都吃了一惊。
小柔扶着脖颈，面条一样倒在地上。
街上的人纷纷惊呼，不出一会就将他们几人团团围住。
陶菁与蓝荞屈身拉开小柔的手，见她脖颈处一片鲜红，面上却无血色。
小柔抓着蓝荞的衣袖，一张脸惊恐扭曲，整个人抽搐几下，不动了。
蓝荞摸了摸小柔的脉搏，面色凝重，对陶菁道，“闹市闹出人命，我们若不早走，恐生事端。”
一条人命，顷刻生死，主仆一场，缘起缘灭。
蓝荞如此冷静，也如此无情，却是毓秀之前没有料到的。
陶菁看上的女子，果然是厉害角色。
陶菁对蓝荞点点头，一把抱起小柔，挤出人群，快步隐入小巷。
毓秀与华砚紧随其后，走出人群之后，毓秀才小声问华砚一句，“丢暗器的可是修罗堂？”
华砚摇头道，“修罗堂一贯谨慎，怎会在闹市中行凶。即便他们当中真有人看不惯这丫头的所作所为，也不会在众目睽睽之下取她性命。”
毓秀长舒一口气，脱下外袍走上前，才要盖到小柔身上，就被蓝荞躬身劝止，“怎敢劳动尊上。”
陶菁看一眼毓秀，若有所思，拿自己的袍子把小柔裹紧。
几人抄近路走回客栈，蓝荞上楼收拾行李，陶菁直奔后院，将小柔放到车里。
毓秀吩咐华末打点行装，即刻启程。
华砚于心不忍，想在出城之前为小柔买一副棺木，却被陶菁劝阻，“惜墨宅心仁厚，陶某自愧不如。未免节外生枝，还是尽快启程为上。”
华砚一声哀叹，“人死为大，连一副棺木都无就匆匆下葬，实在太过凄凉。”
陶菁一脸淡然，“人死如灯灭，何必拘泥，有土作被，已是足矣。”