她的名字叫元蘖儿，其实她本没有名字，叫得人多了，蘖儿便成了她的名字。
蘖儿是小金王爷嫡出的大郡主，但她知道，自己从小就是不受宠爱的。
父亲淡淡的目光极少能正眼落在她身上，可偶尔蘖儿自己回个头，却能发现他正冷冷盯着自己，厌恶的眼神仿佛恨不得她能消失。
她的母亲是极温柔的，却从未给她保护。母亲爱静，几乎足不出户，除了王爷与蘖儿，只有很少几个仆人可以进出她的院落。
据蘖儿的嬷嬷说，母亲生下她时，湿润的黑眼睛望着她，软软念了一声：“孽儿……”
除了母亲唤她孽儿，大家似乎也都乐意这样叫，当这个名字最终落在纸上时，王爷终觉得孽字不妥，随意换个尾巴变成“蘖”字，从此就是她的名字。那已是她五岁时的事。
那一年母亲生下三弟，虚弱的身子终于撑不住，撒手人寰。在刻墓碑的时候，匠人请讨了蘖儿的名字，出殡时蘖儿却不知，自己的名字终究没被刻上母亲的墓碑。
同样的，她的名字没载上小金王府任何的典册，人生落草在王府，却仿佛客居。
蘖儿早慧，虽然沉默不语，却能懂得周围人的眼色。七岁时她偶尔听见有下人语：“大郡主越长越像那……”
“嘘，瞎说什么！想死么……她算哪门子大郡主……”
在那一瞬间蘖儿像得到一件玩具，从此她可以在孤独时翻来覆去的想：她长得像谁？她为什么不算大郡主？她为何不受父王的宠爱……
连害母亲死去的三弟都那样被人捧在手心，连庶出的二郡主都那样娇生惯养，为什么每个人都爱忘了她呢？
只要想通这一件事，蘖儿便可以得到所有的答案。
于是她照镜子，觉得自己不像狗不像猫不像驴——那么她一定是像一个人。
像谁？母亲，父亲，像谁能使人这样讳莫如深？
蘖儿开始跟着三弟认字，直到会写自己的名字，蓦然发觉，自己被叫蘖儿的意味。
蘖儿——孽儿——冤孽儿。
蘖，是树枝被砍去后又长出的新芽，她是谁的蘖？是谁在她出生前，就被砍去了呢？
嬷嬷开始阻挠蘖儿识字。于是她丢下书本，嘴巴比从前更加沉默，耳朵则更加灵敏。避开眼花耳昏的嬷嬷是很容易的事，蘖儿该识的字一个没落，该听到的话也一句没落。
每一座宅院的下人都是多嘴的，蘖儿收集从他们嘴里散落的只字片语，在一点点积累细节时早熟。
十三岁时，她已经可以将发育不全的身子藏在书架夹缝中，去寻找那些尘封的过往。王府的藏书阁、别人家的藏书阁、皇宫的藏书阁——人人都不知她识字，只道她爱玩躲猫猫，在没有大人呵斥的地方，每个小屁孩都喜欢她，她是孩子王。
可惜每一处地方都像被人清洗过，线索在接近蘖儿要的答案时，都会断掉。于是她又爱怂恿弟弟们溜出府去，去茶楼、酒馆、馄饨摊……
民间果然爱说故事。她知道了曾经的小金王妃美若天仙；知道了十几年前，有一个皇帝在出征时横死，之后又被贬为庶人禠夺封号；知道了那位皇帝荒淫暴虐，将小金王妃抢进宫去，还让她怀了孩子……
那孩子就是她吧？
蘖儿开始搜集那个皇帝的点点滴滴，从脾气、样貌，到残存的诗稿。在她自认为时机成熟时，一个雷雨夜她开始盘问自己的嬷嬷，将从小到大的疑惑以自己的见解和盘托出，结果被认为是鬼魂附身，吃了好大一通苦头。
之后蘖儿沉默了，因为她知道，如果自己所想的一切都是真的，那么自己活下来已属万幸——与她同父的孩子都已被铲除，在巢倾颠覆时被埋入地下，再发不了枝芽。
只有她，是父亲的蘖。
母亲说到底还是爱她的。
蘖儿开始回忆母亲的眼神——湿漉漉的黑色眼珠，轻柔忧郁的端详着她的脸，慢慢的那忧郁便能聚成泪珠，落下来。
她一定是像父亲的，而且越长越像。
蘖儿照镜子，镜子里映出一张漂亮的脸，漂亮却不可爱——斜挑的细眉几乎刺入鬓角，总爱微微皱起；清亮有神的凤眼；直挺的鼻梁；薄唇紧抿着，抿出一道向下撇的弧度。
她必须得沉默了，因为她所想的一切都是真的。
如斯又是数年，蘖儿年满二十岁，看着妹妹出嫁弟弟娶妻，想着媒妁也许已将自己忘掉。这时北方又一支游牧民族变成铁骑，潮水般黑压压的大军进犯燕国北疆。一场战事之后，皇帝在宗室中挑选和亲的姑娘，蘖儿被封为公主，终于得到自己的婚事。
她知道自己要嫁的人已有五十岁，还瞎了一只眼睛，但她要去的地方有茫茫草原，这使蘖儿又微微有些高兴。
死去的嬷嬷曾给她讲过一个故事，那故事里也描绘着一片茫茫草原：孤独的星姑娘落在草原上，她再也回不去，只有流浪；她遇上一只鹰，还有一只鹄；鹰与鹄同情星姑娘，用柳条编了一只篮子载着她，带她飞到了天边去……
说这个故事的时候嬷嬷粗糙的手抚摸着蘖儿的脸蛋，喃喃道：“也许有一天蘖儿也会碰见鹰与鹄，到时候蘖儿一定会快乐……”
她明天就要出发去草原，也许她就要遇上她的鹰与鹄……
蘖儿穿着火红的嫁衣，细长的珍珠串编进她的头发，又像流苏一样覆住她的脸。红宝石做的花冠沉甸甸压在她的发髻上，却并不使她难受——她是开心的，她终于要远去。
趁着婢女酣睡，蘖儿悄悄走出闺阁，摸黑溜进放嫁妆的房间。她独自坐在巨大的楠木箱上，揭开蒙在铜镜上的红纱。
将珠串拢到耳后，镜中便映出一张漂亮的脸，却一点也不可爱——冰冷神色里透着凌厉的戾气，嘴唇抿出一道向下撇的弧度，凤眼中闪动着细碎的光亮。
蘖儿将手指插进发根，狠狠的拽，直到自己眼中的泪光慢慢收回去。
她终于要远去，她是开心的。
一室静谧，窗外黑云掩去新月，一声极轻的异动窜进蘖儿的耳朵。多年偷听壁角培养出的敏感使她心中一拎，不禁屏息聆听。
“哥，这里怎么没人看守？”窗外响起一个男孩的声音，嗓子压得极低，却仍旧清润好听。
做哥哥的脾气似乎坏些，声音里透着点傲慢不驯：“谁知道？”
她知道，蘖儿心中一动——王府上下从没重视过她的一切，又怎会派人看守她的嫁妆？
一把银刀插进门缝，轻轻拨弄着门闩。蘖儿一动不动盯着那闪亮的刀尖——她身上零碎首饰太多，稍稍一动就会发出声响，更要坏事。
“哥，先吹点迷药进去吧？屋里也许有人。”
蘖儿浑身一紧，看见那刀尖停顿了片刻，却听那哥哥口气忒狂：“费这工夫干嘛？咱轻点进去，见到人再敲昏不迟。”
“哥，你偷了燕国和亲公主的嫁妆，盟主就会收我们么？他怎知你拿的真是公主的东西？”
“笨，我早打探过了，这次公主陪嫁里有夜明珠一百颗，端的是天下至宝，再无人能拿出。何况等你我得手，把消息散播出去，立时便能扬名立万……”
蘖儿低头四下寻找，悄悄拿起身边金盘里一只麂皮口袋，打开一看——绿光乍迸，吓得她赶紧扎住口袋。窗外二人却捕捉到屋中闪光，愣了半晌。
“刚刚那光是怎么回事？”好半天后哥哥发问，声音中却已没了底气。
“谁知道，进去看看吧。”
“要不你先吹点迷药进去？”
“费那工夫干嘛？”弟弟语气里含着笑意，却很快恢复镇定，“屋里若有人醒着，只怕早发现了咱们，哪能容咱们折腾到现在？你且开了门吧。”
蘖儿在暗中微微一笑。刀子又开始拨弄门闩，只听咯吱咯吱几声，门闩被移开。先是门缝虚掩，这时窗外新月露出云端，蓝色的夜光泄进屋来，在墨黑的地上画出一道细线。亮蓝色的细线又渐渐变宽，最后扩到尺余，一只穿着皂靴的脚伸了进来，厚实的白靴底小心落上地面。
蘖儿睁大了眼睛，一动不动。
门最终被大胆推开，一道身影飞快的窜进屋子，紧跟其后的人动作明显慢些，却静得悄无声息。
门被重新掩住，趁着不速之客还没适应屋内的黑暗之前，蘖儿仔细打量他们——那是两个半大小子，只有十四五岁的模样，眉眼模模糊糊瞧个大概，也知道都是极漂亮的。
这俩小贼也忒大胆，还未看清楚周遭事物，便大大咧咧摸索翻找起来。
“嘿，瞧这银锭！”
哥哥的声音响起，就见一个男孩手里银光闪烁，一旁稍矮些的男孩推了他一把，语气微带责备：“哥，专心些，我们要找的是夜明珠。”
“有什么关系，”哥哥不以为然，“夜明珠当然要找，拿些银两也没什么不好，咱盘缠正好不多了。”
“哥，偷夜明珠是为了争取进复兴盟，偷银两，就是做贼了……”弟弟一本正经道。
哥哥语塞，只得将银子当啷一声丢回箱子里，气冲冲道：“好好好，真受不了你……”
他抱怨完又继续埋头翻找起来，这时弟弟开始环顾四周，终于发现坐在楠木箱上的元蘖儿。元蘖儿抱着夜明珠一动不动与他对望，须臾之后，那弟弟扯扯哥哥的衣服：“哥，这傀儡娃娃做得好精致，比婶婶做的傀儡还逼真……”
“屁话，除了我外公，天下谁人手艺能胜过我娘？！”哥哥不服气道，抬起头顺着弟弟的指点望去，倒抽一口冷气。
元蘖儿见这两人终于发现自己，于是再度拉开装夜明珠的麂皮口袋，绿光乍迸，从下往上照着蘖儿冷冰冰的脸，分外阴森恐怖：“你俩不是一个娘生的？”
尴尬的场合、古怪的人，配上突兀的问题，使哥俩冷汗潸潸而下：“你……是人是鬼？”
“我是公主，你们在偷我的嫁妆。”
元蘖儿借着夜明珠的光打量这兄弟俩——哥哥麦色皮肤，斜飞剑眉下星目朗朗，眼神即使惊愕，仍透着桀骜不驯——好像一只鹰。
弟弟面如满月，水汪汪的杏眼衬着剔透的肌肤，在月下好似晶莹的玉人，他漆黑整齐的鬓角正对着舒展的修眉，眉宇间沉静的气质透着些早慧——好像一只鹄。
可惜这二人身量未足、形容尚小，会是她的鹰与鹄吗？
这时就见弟弟按住哥哥的肩，无奈道：“哥，咱们被人捉贼拿赃了。”
“紫尘……”贺隐满面阴云的望着自己兄弟，气虚道，“这时候就别顾着说笑了……”
元蘖儿跳下木箱，将怀中夜明珠送到他二人面前：“你们是不是想要这个？”
上好夜明珠一百颗，珠体圆润，每粒都有莲子大，价值连城。兄弟俩点点头：“是的。”
紫尘这时望着元蘖儿质疑道：“你怎么还不喊人抓我们？”
元蘖儿捞住紫尘胸前挂的金锁玉佩瞅了眼，不无轻蔑的丢开手：“小毛孩子，锦衣华服没个贼样，抓你们做什么？”
她又扯下贺隐腰间的玉佩，念了念上面刻的名字，笑道：“你俩不是亲兄弟？”
“嗯，我们只相差半岁，是青梅竹马的结义兄弟。”紫尘笑眯眯道，却被贺隐瞪了一眼。
“我刚刚听见，你们要我的夜明珠是为了进复兴盟，复兴盟是什么？”蘖儿问。
“是讨伐燕国、收复中原的盟会，江南的仁人志士都向往参加，当然，入盟条件也苛刻。”贺隐见蘖儿行止坦荡面无惧色，也渐渐放下心来，不由得露出以往飞扬跋扈的脾性，“你们女儿家，自然是无从领略那份豪情壮志，每年复兴盟在采石矶破虏亭集会，大家意气相逢为君饮，举杯碰盏处听惊涛拍岸，酒酣耳热时望长江千里……”
蘖儿心微微发沉。她知道采石矶——有稗官野史杂录：破虏亭下埋着燕王首级，那里正是她父亲死去的地方。
“其实就是一群怪叔叔在江边野餐，那里风大，酒也不好。”紫尘补充道，适时败坏掉贺隐的谈兴。
贺隐拿自己弟弟无法，只能白了他一眼。
蘖儿望着他俩喃喃道：“采石矶啊……我也好想去看看……”
贺隐得意的一笑，摇头：“你是燕国公主，咱们与你不共戴天，你还是少去为妙。”
蘖儿微微一笑，抱着夜明珠问：“你们如何潜入这里的？”
紫尘一指窗外露台：“我们有木鸟，飞进来很容易。”
蘖儿闻言一怔，匆匆上前几步，轻轻推开门——夜色中一只硕大无朋的木鸟正合着双翼，静静停歇在白石露台上沐浴月光。
刹那间心头情愫汹涌，蘖儿无力的靠着门扉，几乎双目垂泪——多年前在残本中读到的雪泥鸿爪，一时间清晰浮上脑海：旧京有能人，善机巧，做木鸟飞禽，可载人乘风飞三日而不下，其女年十二，许东珠王府九公子昕……
在这么多年的沉默中，她以为，她以为，那些风流气象统统像她的双亲一样，俱已烟消云散，与自己今生断然无缘，谁知那字里行间的传奇一直都丰神秀逸，就在这山穷水尽处等候自己。
她的鹰与鹄，今夜终于来了。
眨去眼中泪花，蘖儿笑着回头对贺隐与紫尘道：“你们拿走我的嫁妆，叫我如何嫁人？”
“那该如何？”紫尘望着他的哥哥道，“宁拆十座庙，不毁一门亲，咱们还是另谋他法吧？”
“不，珠子你们可以拿去，”蘖儿将他二人的诧异看在眼里，粲然一笑，“只是，我也要跟你们一起走……”
“哥，木鸟越飞越低了……”紫尘坐在最后凉凉开口。
“废话，载了三个人，能不吃力嘛！”贺隐操控着木鸟，脸微微有些红——元蘖儿正坐在他身后，双臂紧紧搂着他的腰。
紫尘双眼一瞄，望见哥哥鼓鼓的腰包，撇唇慢悠悠道：“哥，嫌重你还背那么多银子……”
“要你管……这不是偷的，是为元姑娘准备的……如今咱们是三个人，又添了一张嘴吃饭，不精打细算怎么活？”
元蘖儿闻言吃吃一笑，长年覆在容色中的冰霜开始消融，此刻却无人看见。
“哥，那我只好扔掉点别的，”紫尘双手拿住元蘖儿头上的花冠，作势欲拔，“这个很重吧？扔掉算了……”
“不要不要！”喊叫起来的却是贺隐，他怒吼道，“你是笨蛋吗？那个是红宝石的，红宝石的！”
元蘖儿护着花冠，朗声大笑：“你们这俩死小孩，别闹了，快走吧！不然我父王要追来了！”
她有生以来第一次笑得这样愉快、表情这样可爱——夜风呼呼吹在耳边，冰凉的空气涌进她的胸臆，驱散多年积郁。等着她的将是全新的人生，没有仇怨、没有包袱，这一次，她要努力活得快乐！
蘖儿，她是父亲的蘖，从被砍断的树桩上勉强长出的嫩枝——已失去成为参天大树的机会。然而她会努力生长，即使再无法做到像父辈那般高大，也可以抬头望着阳光，努力的向上，向上……