山贼张三来自真定府辖内的深泽县。
据张三所言，一个月前，县里来了一批人，把他们手中的余粮都收走了。没得吃，年轻力壮的老百姓被逼无奈，只能落草为寇。
前不久，他们扫荡了一个破镇，一无所获。反而守着这个峡谷，偶有商人经过，他们还能抢到一点东西。
苏木问了一下具体时日，被他们抢劫的正是之前经过的那个小镇。
缘分啊！
深泽县离此不远，苏木等人走了没多久就到了。
日上竿头，正是正午时分。
郊外数人光着膀子，正挥舞着铁锹，埋头干活。旁边排放着数具尸体，男女老少皆有，都只裹着一张破旧的草席，看起来寒酸又落魄。
苏木看的直咋舌，就算她再不懂古代的丧葬礼仪，也知道这些死者肯定是穷人，实在是没办法了，才这样草草安葬。
张三是本地人，只看了一眼，眼圈顿时就红了，喃喃低语：“没想到小红一家也死光了。”
苏木奇道：“你认识那些死者？”
张三抹了一把眼泪，心酸道：“嗯，她是我隔壁邻居。前不久，她夫家陆续有人生病，她就带着孩子回了娘家。没想到，这才半个月没见，她们一家人也都没了。”
苏木远远看去，尸体中果然有男有女，还有两个五六岁的小孩，看来还真是一家人。
一死死一窝，莫非是某种传染病？
苏木回头，又问道：“你可知她夫家得了什么病？”
张三摇摇头，道：“她丈夫和公公婆婆发病很急，短短数日就陆续都死了。曾经看过一个大夫，说是风寒，开了两贴药，但是一点效果都没。”
“风寒？他们可有什么症状？”
陆言拙听到这，突然开口问道。
陆言拙的话虽然不多，但苏木做什么决定，都会先征求他的意见。
张三再笨，也知道他是这一伙人中的核心人物。
当下不敢怠慢，仔细回忆道：“一开始是发烧，烧的很厉害，怎么都降不下去，接着就是咳嗽乏力，没什么力气。对了，小红的公婆还都咳出血来了，当时有人怀疑他们家得了肺痨。”
听着似乎是风寒症状，陆言拙想到一事，神色凝重，又接着问道：“你们这刚闹了蝗灾，家中余粮又被人强行收走。那你们以何为生？可曾吃过什么野味？”
“野味……对了！”
张三忽然大喊一声，把苏木吓一跳。
“小红的夫家曾打到过一只像黄鼠狼的动物。初时他们不敢吃，怕是黄大仙。可实在是饿的不行，又再三确认过，那不是黄鼠狼，好像是一种狐狸之类的东西。
所以，后来还是把它给炖了。
据说味道还很鲜美。
这……会不会是他们搞错了，那真是成了仙的黄鼠狼，是黄大仙啊！完了，完了！难怪他们一家都死绝了。”
黄鼠狼在当地素有黄大仙的叫法，传说若是得罪了它，一家人一个都逃不过，最后都会死掉。
张三仿佛开了窍，发现了某个惊天大秘密。这一反应过来，直接把自己吓坏了，在一旁瑟瑟发抖。
陆言拙看了他一眼，又问道：“那小红带着孩子回娘家后，可有什么怪事发生？她娘家人可有生病的？”
“后来……后来的事我就不知道了，”张三怯怯地看了眼苏木，小声说道，“我离开家好久了，有半个多月了……”
见问不出什么了，苏木就跟陆言拙商量一下，准备进城。
陆言拙生性谨慎，临出发前，喊住了她。
“等一下，里面也不知道发生了什么事，为了安全起见，我们都把脸蒙上吧。”
蒙脸？这是要做什么？
苏木不解道：“大人，我们又不是进去打劫的，蒙面干嘛啊？”
陆言拙耐心解释道：“小红全家的死，很可疑。若我猜的没错，他们很有可能得了一种很厉害的传染病。现在情况不明，我们贸然进去，一不小心感染到，就危险了。”
苏木知道陆言拙精通医术，既然他这么说了，肯定有他的道理。
于是，她让小爱找来一些帷帽用来遮脸，虽然看起来一行人形迹可疑，鬼鬼祟祟的，但小心驶得万年船，多些防备总是没错的。
踏入深泽县，大街小巷人迹罕见，商铺客栈更是大门紧闭，随处可见破落与萧条。
苏木没有心情闲逛，直接去了县衙。
不料，到了那才发现整个县衙空荡荡的，竟然人去楼空，只剩下一个眼花耳聋的老大爷在那看门。
小爱耐着性子，花了好大劲才跟老大爷打听清楚。
原来不久前，县里陆陆续续很多人生病，县令大人也不例外，中招了，正在家养病呢。所幸，他家离县衙不远，就在隔壁，苏木等人很快找上了门。
敲开大门，苏木也不客气，直接拿出锦衣卫令牌表明了身份，门房不敢阻拦，将他们迎了进去。
深泽县县令唐大人二十多岁，是个白净斯文的文弱书生。苏木见到他的时候，他正躺在床上咳个不停，看他那憔悴的样子，确实病了有一段时日了。
得知苏木的来意后，唐致远挣扎着从床上爬了起来，披了着外套。小厮将他扶起坐好，他脸色苍白，气息又短又急，说话喘着大气，仿佛一不小心就会厥过去似的。
苏木看得暗暗蹙眉，好担心他话说一半就撒手人寰了。
陆言拙见此，上前给他搭了搭脉搏，问道：“唐大人这是病了几天了？有请过大夫吗？”
唐大人又是一阵急咳，好不容易止住，才轻声答道：“有半个月了，大夫……大夫昨天走了。”
“走了？去哪了？”苏木性子急，没反应过来。
话一说出口，见唐大人脸色尴尬，这才明白，人家说的走了，是婉转的说法，大夫应该是去世了。
“大夫怎么走的？”
陆言拙神色很凝重，苏木还是第一次见到他如此紧张的样子。
唐大人按着胸口，断断续续道：“大夫也被传染了风寒，他给我看病的时候也在咳。别说我们两个，整个县城一半人都突然得了风寒。且这风寒根本看不好，起初都是高烧不退，随后就是剧烈咳嗽，咳的肺都要咳出来了，好多人气息不匀，年纪大的一口气没上来就走了。年纪轻的，稍微好点，不过……”
说到这，又是一阵剧烈的咳嗽，唐大人拿过手帕捂着嘴，再拿开的时候，白色的帕子已经鲜红一片，居然真的咳出了血。
那一瞬间，陆言拙突然明白了，一把拉着苏木，迅速往后急退好几步，跟唐大人保持了一定的距离后，这才蹙眉说道。
“唐大人，恕我直言，你们这县里大多数人得的恐怕不是伤寒，而是一种传播起来又快又猛的怪病。
我曾在一本古书上看到过，有一种动物叫果子狸。身形跟黄鼠狼相似，一般从前额到鼻垫有一条中央纵纹，眼下有小的白或灰色眼斑，眼上有较大的、更加清晰的白斑。
它们身上带有一种毒素，自身能与体内毒素共存，但若吃了它们的肉则会身中剧毒。
中毒之人会表现出伤寒的症状，发病快，高烧不退，剧烈咳嗽，且这病会通过飞沫将毒素传染给其他人，对方被感染生病后，再传染给其他人。
就这样，一传二，二传三。没多久，所有人都会被传染到，到那时……”
“瘟疫？”
唐大人听到这，脸色惨白，情绪激动下，又是一阵剧烈的咳嗽，一口气差点没上来。身旁的小厮忙扶住他，一边给他顺气，一边手忙脚乱地往他嘴中塞着药丸。
“对，就是瘟疫……”
陆言拙忽然觉得唐县令有点可怜，自己都病成这个样子了，还要面对这种棘手的局面。
苏木在一旁听得眉头紧蹙，觉得此事似曾相识。
直到陆言拙提起果子狸的大名，这才幡然领悟，这不就是前世发生的SARS嘛！
当时，自己才几岁，事情的经过记得不是很清楚。
可陆言拙怎么会知道这事的？难道说，古代也曾流行过这病，还被记载下来了？
不对啊！如果被记载下来了，那SARS爆发的时候，怎么没人提起过呢？
脑子里一阵混乱，有个东西即将破壳而出，可就是差那么一星半点，就是想不明白。苏木疑惑地看向陆言拙，很想刨根问底，问个清楚明白。
屋子里有那么一瞬间的寂静，每个人都在想着自己的事。
最后还是陆言拙打破了沉静：“不管怎么样，绝不能坐以待毙！此病传染力极强，若不严加管控，后果不堪设想。整个县城的人死光都是有可能的！”
陆言拙素来沉默寡言冷冷清清。然而，此时的他，却眼神坚定果毅，无形中给人一种感觉，似乎奋力一搏，尚有一线生机。
唐大人只恍了一会神，很快下定了决心：“陆大人有什么计划，但说无妨。下官拼上这条性命，必将竭力相助。”
一番话说得慷锵有力，若不伴随那要命的咳嗽声，还真是挺热血的。
苏木默默地掏出怀中没吃完的川贝枇杷膏，递了过去。
先止咳吧。
又咳又喷血的，看着怪渗人的。