顾林书在榻上睡得正香，几只大手猛地揭开了他身上的被子。顾林书一惊，只觉寒意涌起，心头惊怒间睁眼便骂：“哪个不长眼的……”
话骂到一半卡在喉咙里，见母亲身边的赵妈妈似笑非笑的正站在榻前看着自己，她身后围着几个眼生的婆子，都穿着粗使衣裳一个个膀大腰圆，看着凶神恶煞。他依稀记得这几个人是丘婆子的手下，专门去拿犯了错的内眷时使唤。
他心里咯噔一声，暗道不好，翻身坐起下意识往后退了退，眼睛打量着几个婆子间的间隙：“赵妈妈，今儿是什么风，怎么把您给吹过来了？”
“我的爷！”赵妈妈笑骂道，“您就不要贫了，老身这是来请您去太太院里一趟。”
说着话赵妈妈冲后面使了个眼色，几个婆子便朝着榻前围拢过来。顾林书见势不好，猛地跳起，趁着对方不备，踩着两个婆子的肩跳了出去。他猴一般落地，一把抓起绿荷给他放在一旁备着的衣物，边往外跑边喊：“赵妈妈，你去替我告诉母亲一声，我……”
赵妈妈早防着他，使唤几个婆子守在正房门口，他话音未落，便被几个婆子死死抓住。赵妈妈笑着上前：“我的二爷啊，您还是去一趟的好。今儿个可不仅仅是太太请您，老爷也等着呢！”
顾林书一听父亲也在，整个人顿时蔫了下去。绿荷这才越过众人上前，伺候他穿好了衣物，被几个婆子围着带他去了鹤延堂。
顾林书一路心中忐忑到了正房，见父亲高坐其上，一身朝服尚未更换，从他进门起便神色不虞地紧盯着他看。母亲坐在下首的官帽椅上，见他进门满脸担心欲言又止，扭头看了眼父亲，又担心的回看向他。
顾林书视线再往下扫，卢嬷嬷站在母亲身后，梅兰竹菊四个一等丫鬟一个不少，两两分左右站在两侧。见并没有屏退下人，他心里顿时有了底，知道并非东窗事发，面上镇静，规规矩矩上前行礼：“儿子见过父亲、母亲。父亲大人安好，母亲大人安好。”
顾仲堂从鼻腔里嗯了一声，打量着顾林书：“听说你身体不适？看着气色倒还好。”
“这哪儿气色好了？”袁氏忍了半天，到底是没忍住，“这小脸青白的，眼眶下面那么大两团乌青，可见昨夜没睡好。”袁氏招手让顾林书到面前，一把捏住他的手，忍不住埋怨道，“这么冷！这手冻得和冰块一样！你……”
顾仲堂低咳了一声，袁氏看了他一眼，无奈止住自己的喋喋不休，只拉着儿子的手满眼心疼的看着他。
平日里顾林书总是躲着母亲过度的爱怜，眼下却十分受用。他笑着宽慰袁氏：“娘，儿子没事。昨日突然下雪，学堂里太冷受了点寒气，昨夜绿荷熬了姜汤给我服了，虽说发了会儿热，透了两身汗，现下已经大好。”
袁氏担忧的看着儿子：“这晚上透了汗，这会子就不该出门。身子虚，寒气更容易入体。”她不满的用余光看了眼正座上的丈夫，对儿子说道，“怎么着也应该让人来报一声。寻了大夫来看看，好好吃药断了病根才是正理。”
顾仲堂没有理会妻子，站起身对着儿子道：“你随我来。”说罢当先去了书房。
顾林书求救的看向母亲，眼见丈夫要训子，袁氏也只得拍了拍顾林书的手轻声道：“你且随他去。一会郎中到了，我就使人去唤你。”
顾林书得了母亲的话做定心丸，这才快走几步追上父亲的脚步。
顾林书进了书房，吱呀一声，长随尤正关上了书房的大门。
顾林书小心翼翼的往前走了几步，见父亲正背对着他站在窗前。圆形的雕花窗棂外是一片梅园，这个季节红梅将开，点点花骨朵似血滴又似火焰落在枝丫间，窗景如同一副画被框在墙上。
顾林书只看了一眼便低下了头，老老实实的垂手而立。
窗户敞开着，冷风从窗户里扑进来，吹散了屋里地龙烧起来的温暖，吹在身上有些冷。顾林书有些瑟缩的耸了耸肩。
顾仲堂回过身，正看见儿子缩起的肩头。见到父亲转身，他又忙挺直了背脊，让自己站得更周正些。
顾仲堂皱起了眉头。
这个儿子长得实在是太妖孽了些，落到他眼里，就失了少年的周正，这让他每每看见他，便不由得心生几分不喜。
顾仲堂沉声道：“你那些伎俩，哄哄你母亲便也罢了，在我面前最好收起来，老实些！”
顾林书老实应道：“儿子不敢。”
顾仲堂转身落座，想起顾林书小小年纪便过了乡试，素有神童的称谓，同安知府周大人平日里见到他也多有询问这个儿子，虽是调皮了些，却也聪慧。想到这里他心里的恼怒去了几分，缓了语气道：“你虽聪敏，却要知道人的时间和精力皆有限度这个道理，平日里多把心思放在学业上，沉心钻研，方能有所得。不要凭着一时的聪慧得了些成绩便洋洋自得，不积跬步无以至千里，莫作那一现而过的昙花。”
顾林书恭敬应下：“儿子记住了。”
顾仲堂打量他，见他面色有些青白，眼眶下两团大大的乌青，爱子之心浮起：“昨夜发热为何不让下人来报与你母亲？”
顾林书听父亲言语缓和关切，心里顿时一松，原本有些僵直的肩背也放缓下来，信口道：“绿荷熬的姜汤，儿子喝了十分受用。透了两身汗身上便松快多了，母亲身子本来就不好，半夜使人来报，怕惊扰了让她担心。本来也没有什么大碍，便想着等天亮后看看情形再定。”
听他言辞里对袁氏的关心，顾仲堂心里的恼怒又去了几分，点了点头：“今儿个便在家歇着吧。等你母亲请来了郎中，还是要好好看一看，开方吃药断了病根才是正理。”
顾林书道：“是。”
顾仲堂挥了挥手，顾林书如蒙大赦，恭敬行礼后转身退出了书房。
他一到院里，就见长随林禄正站在廊下，眼巴巴的盯着书房，满眼满脸都是担心。眼见他全须全尾的出来，面上神情顿时一松，这才敢跑过来低声问：“没事吧二爷？”
顾林书摇了摇头示意无事，林禄长出一口气，浮现出一个真正的笑脸，小声道：“要不这几日就不要再去了……”
“爷这几日手风正顺。”顾林书压低声音打断了林禄的话，横了他一眼，“你若是胆子小，尽管在屋里等着。”
“二爷，您这是说哪儿的话？”林禄委屈的小跑几步追上顾林书，“您便是留了小的在院里，您有什么错处，小的还能跑得了不成？”
顾林书笑了起来，拍了拍林禄的肩：“放心的跟着爷去。今儿个再赢了，爷赏你三个月份子钱。”
林禄无奈应下。
顾林书回到母亲所在的正房，袁氏也正担心着他，见他这般快便回来，神色也是一松，笑着招了招手道：“快过来让娘好好看看。”
顾林书上前笑道：“让娘担心，是儿子的不是了。”
袁氏牵着他的手让他在罗汉榻上落座：“你这个皮猴子，平日里十天半个月的见不到你身影，这会儿知道让娘担心，是你的不是了？”
“娘，儿子被您宠爱了十来年，如今有了小四，哪儿还好意思霸着您不放，不得让小四多被娘关爱关爱，省的他以后怪我这个二哥抢了母亲，那儿子的脸往哪儿搁去？”顾林书说得有趣，一屋子的人都笑了起来。
“看看，看看。”袁氏指着顾林书，笑着对一旁的卢嬷嬷道，“谁有他嘴皮子利索？黑的都能说成白的！”
梅香端了热茶上来，微微躬身将茶盏放到矮桌上。这一低头，露出一截雪白如藕段的脖子，少女的肌肤细腻如玉，薄背削肩，偏身前滑起惊人的弧度，落到腰间盈盈一收，勾勒出让人难以挪开视线的曲线。
她的声音也带着少女特有的柔软清甜：“二爷，用茶。”
顾林书端起茶盏闻了一下，对袁氏道：“是桂花？”
“是呢。”袁氏笑着应道，“这是今年巧鸢采下来的桂花，洗净晒干了收拢在一起，这可是个费功夫的事情，她忙活了那么久就得了那么一小坛，平日里用来做桂花糕吃。这几日这丫头动了心思拿来放在茶水里，倒是格外香甜。”
顾林书尝了一小口便放下了茶盏，赞道：“确实香甜。”
说话这会儿，卢忠请来了郎中。顾林书虽然没病，这郎中是常出没大宅的人物，自然知道什么能讲什么不能讲，眼见正房里笑意盈盈，把脉后便不痛不痒地说了两句，开了个温补的方子。
郎中说顾林书无大碍，袁氏才真正放下心来。顾林书又陪着袁氏坐了一小会儿，才推说身体不适乏得很想要回去午睡。袁氏原本想留他在院里吃午膳，听他说乏，便放了他离开。
顾林书这跳脱的性子，早在鹤延堂呆得够够的，好容易袁氏放了他离开，他如蒙大赦。侥幸在父亲眼皮底下逃过一劫，他原想回自个儿院子里再补补眠，谁知一进院门，小厮绿松就迎了上来：“二爷，卢家三爷托人来给您带话，未时城南有局。”
顾林书脚步一顿：“这么早？”
绿松道：“听说今儿个张家加了两个人，所以就改到了未时。”
顾林书略一沉吟，快走几步进屋，吩咐绿荷把他的檀木盒子拿出来。他打开粗略翻了翻，里面有八百多两银子的银票，其中五百两是昨晚赢的赌资。顾林书拿着银票在手上拍了拍，笑着对林禄道：“爷就喜欢听这个动静儿。”他把银票全部朝桌上一扔，吩咐林禄，“都拿上。”
城南赌斗场骑马过去要大半个时辰，顾林书一边吩咐绿松去套马，一边嘱咐绿荷，若是鹤延堂差人来问，就说他出去了，若问去做什么，只推说不知便是。
绿荷有些惊怕，劝道：“二爷，老爷还在府里呢。”
顾林书此刻哪儿还听得进去旁人说话，一心都在城南，胡乱挥了挥手，就带着林禄和绿松打马出了门。