距离姚昶那件案子已经过去了两个月，北街的绣坊由那些女人经营着，纵然平日也有些不长眼的拿她们从前的身份过来闹事，但日子还是安安稳稳地过了下去，不多时，新的官员也正式上任。
程允棠出现在店门前时，婉音正坐在柜台后拨弄算珠，她于算学这一道很有天分，再加上先前在教坊司待过几年，颇有才学，账本写得严谨而精炼，挑不出错漏。
正是晌午，街上没几个人，店面冷清，程允棠一进来婉音便看到了她，连忙挥了挥手道：“殿……程娘子！”
阿檀守在门前，程允棠走近环视四周，却只看见婉音一人，“大家呢？”
“都去吃饭啦，天热了我没什么胃口，就留下来算账。”
程允棠微微颔首，她随婉音走进去找了个地方坐下，看着忙前忙后为她倒茶的婉音，忽然道：“你今后打算如何？”
婉音擦拭茶盏的手一顿，“能有什么打算，我是罪臣之女，乐藉还在官府手里，指不定什么时候就被召回去了，熬一熬到三十岁，若是还活着，我便还来这里找大家。”
闻言，程允棠静了一瞬，她低头从袖中拿出一物，道：“这是你的乐藉，我让人帮你削去名字了。”
婉音一怔，有些不敢置信，她无措地放下手在身侧擦了擦，愣了好一会儿，手才没有那么抖。
她郑重地将其接过，上面写了她的名字，周吟，是“长歌吟松风”①的“吟”，不是她在教坊司时，因为弹得一手琵琶，被达官贵人所赐的这个带有玩物意味的名字。
婉音目光微动，盯着纸上的内容翻来覆去地看，程允棠静静坐在一旁，没有打扰她，婉音的泪珠一滴一滴地落在上面，打湿了上面的字迹，她明明在哭，嘴角却扬起，由衷地笑起来。
“程娘子，这是你、你从何处得来的？”婉音抬头看她，一时喜极而泣，却道：“您已经帮了我许多了，我不能再劳烦您。”
“不是什么大事，从前你父亲也……“
程允棠顿了顿，垂目低声道：“抱歉，当初舅父下狱，我亦被幽禁，没有帮到你们。”
婉音听后只是摇头，“父亲是言官，针砭时弊，规谏君王本就是他的责任，您不用为此感到歉疚。”
程允棠望向她，诚挚道：“这两日，我派人去了你父亲的家乡，打听你其他族人的消息，他们应当迁居到了其他地方，可能需要两个月才能有眉目。”
“到时候，你可要离开朔北府去与他们团聚？”
听罢，婉音眼前一亮，片刻后却又黯淡下去，有些落寞道：“我不知道，这么多年过去，他们或许早就已经开始新的生活，况且，我过去做过妓，我怕他们不会接受我。”
“无碍，倘若真的如此，我再为你寻其他的去处，你不妨去试试，也许他们也在等你。”
婉音擦了擦眼泪，被她的话打动，“嗯，多谢您！”
“好。”
又交谈了片刻，程允棠起身离开，此时正是午膳的时辰，街边的小食馆人满为患，热气蒸腾，远处阁楼上轩窗半掩，梳着高髻的女郎招手索唤，将吊好的温盘提了上去。
阿檀跟在程允棠身侧，她看了看四周，倏地看见路旁一名送食盒的少年有些眼熟，脱口而出道：“诶娘子，是燕回。”
程允棠顺着她手指的方向望去，恰好燕回听到声音后也看了过来，他眼睛瞪大了几分，当看到对面站着的是谁后，迅速别开目光，低头离去，只是走得匆忙，转弯时被路边的菜篮子绊到，踉跄了一下，顿时大窘。
阿檀纳闷道：“嘿，怎么跟见鬼似的跑了？”
程允棠若有所思，“兴许没看到吧。”
她转过身，阿檀又瞄了几眼，跟上她，二人刚要离去，忽然听得远处传来巨响，轰隆隆的，甚至夹杂着刀戟相撞之声。
阿檀蹲下身，耳朵贴着地面，片刻后肃然道：“是马蹄声！”
程允棠皱眉，她望向声音来源的方向，有不少人慌乱地逃窜，方才路边正热闹喧嚣的食馆纷纷闭门，有人道：“又来了又来了，躲起来！”
她道：“犬戎人来抢东西了。”
因着朔北府地处北方，朔阳县又是其中最偏边境的地方，再往西北便是犬戎的领地，那里荒草千里，颗粒无收，犬戎人不敢明目张胆的越境进攻，但每隔一阵子都要骚扰一下边境的县城与村庄，抢完就跑。
话音刚落，远处便有一骑着马的高大外族人疾驰向前，不管不顾地撞翻了街边的货摊，阿檀神色一敛，垂手按在腰侧的短匕上，盘算着一刀下去刺死这个人的可能性有多大。
程允棠拦住她，“人数太多，不要硬碰硬，先走。”
阿檀收了匕首，紧紧盯着不远处肆无忌惮地游荡在街上的数名犬戎人，她转过身，方要寻一个躲避的地方，角落忽然窜出来一人，二话不说拉起程允棠就跑，压着声音道：“你们跟我走。”
“燕回？”
陡然被点名，燕回低低地“嗯”了一声，他熟练地穿梭在巷陌中，很快将身后的犬戎骑兵甩得远远的，那些人四处抢掠，怕被驻军反击，一般抢完就迅速撤退，不会过多逗留。
他拉着程允棠躲在一堵高墙后的夹层间，这里位置隐蔽，犬戎骑兵从一墙之隔外奔过都未曾发现，许久，直到四周都安静下来，燕回才警惕地探出身查看一番，道：“犬戎人应该走了。”
程允棠问道：“你怎么知道这里可以躲藏？”
“我和我爹在朔北生活有几年了，每年犬戎人都要来几次，这里的百姓大多没什么反击的能力，只能躲起来，许多墙都做了夹层，犬戎人来抢东西的时候可以躲进去，有些人家还打了地窖。”
他说完转过身，正正与程允棠对上视线，女郎眼眸如水，她并未如寻常人一般慌乱或是害怕，澄净的目光中清晰地映着他的影子，一如既往地冷静。
燕回才意识到自己还抓着她的手腕，好巧不巧的是他掌下所握之处有一颗红痣，正是前些时日他那稀里糊涂的梦里吻过的地方。
他立刻缩回手，如同针扎一般，将头扭向一边，两颊猝然发烫，绯红一路烧到了耳朵。
程允棠察觉到了他的异样，道：“你怎么了，为什么脸那么红？”
燕回匆匆后退，僵硬地扭着脖子，含糊道：“里面太热了，好闷。”
说罢还抬起手在耳侧疯狂扇了扇，力道大得像是要抽自己巴掌。
外面的货摊倒了一地，这些人连瓜果蔬菜都没留下，劫后余生的商贩从躲避的地方出来，扶起空荡荡的货车，愤然捶地大哭起来。
路边有不少来不及躲避被马蹄踩踏过的人，口鼻出血，白沫涌出，瘫在地上抽搐不停，程允棠环视一圈，心绪复杂。
她轻声道：“阿檀，将府上的几个医师都叫过来。”
阿檀“嗯”了一声，“好，奴婢这就去。”
路中央坐着一个哇哇大哭的孩童，手上的风车断了好几截，另一半被马蹄踩得稀烂，她周围没有其他大人，程允棠走上前，将她抱起放在路边，低头拍了拍女童脏兮兮的下摆，忽然问道：“从前一直如此么？”
站在一旁的燕回已经平静下来，不再像一开始那般不自在，他深呼吸一口气，意识到她指的是那些犬戎人，点了点头，无奈道：“嗯，其实不止是我们，周围的村庄也会被抢掠，大家都习惯了。”
“官府就没管过？”
燕回抬手挠了挠后脑勺，“那些犬戎人擅长骑射，常常是抢了东西便跑，神出鬼没的，好几次官府派人驱赶过，但西北辽阔，荒草丛生，更何况那里是犬戎人的老巢，便不敢追太远。”
程允棠蹙着眉，脸色凝重。
坐在地上的娃娃哭个不停，打断了她的思绪，程允棠蹲下身，本意是安慰，“别哭了。”
怎知娃娃一看到她那冷若冰霜的脸，语气又很平淡干涩，哭得鼻涕泡都冒了出来。
程允棠脸上第一次冒出了无措的神情。
燕回不知道为什么，见状竟低笑了一声，“程娘子，你看上去不苟言笑，话又简练，她会觉得你在凶她。”
程允棠顿住，“那该如何？”
“唔……”
燕回思考了一下，眼珠一转，吐出舌头，做了个滑稽的表情。
方才还在哭的娃娃止住声音，呆愣愣地盯着他，盯了会儿，女童竟然真的不再哭闹，甚至“咯咯”笑了起来。
程允棠一时哑然，竟然是这个哄法，她无奈地摇了摇头，抬手用袖中干净的帕子擦了擦她的脸。
哄好了女童后，燕回忽然灵光一现，他扭头喊了一声程允棠，待她奇怪地看过来，又做了个一模一样的表情。
他这表情极搞怪，两颗尖尖的虎牙露出，虽是做着鬼脸，但神态却满是灵气，看着不渗人，反倒有几分可爱。
程允棠抿唇一笑，道：“我又不是小孩。”
燕回羞赧道：“教一下你，不用学费。”
说完发觉程允棠还在看着他，顿时又不好意思起来，眼珠转了转，瞄向了其他地方，余光却又忍不住继续关注她。
过了会儿，女童的父母找过来，又惊又喜，感激了二人好一会儿才离开。阿檀还没有带医师返回，程允棠站在路边，燕回陪着她，倏地听她道：“近来有好好去学堂吗？”
他怔了怔，道：“每日都去的，不过学堂的人是越来越少了，书孰的先生也收不满束脩，他说自己只是个屡试不第的穷秀才，教个书却常常要自己倒贴，他前几日还提，倘若明年还是如此，书孰就不办了。”
程允棠思忖道：“再过两个月便是立秋，届时县学会有入学考试，你何不去试试，进了县学自有廪稍②笔墨之供，有朝廷的学官教导你，你可以学到更多的东西。”
燕回目光微顿，寻常人家愿意花钱让孩子读书多是为了让他能识几个字，做富人家的书童也好，去店铺做伙计也好，总之能多个谋生的手段，而进县学，州学，乃至杏延学宫则是离他们太过遥远之事，在此之前，燕回甚至不敢想这件事。
“我能吗？”他有些犹豫，“我并不是什么聪慧敏睿的人。”
“世间多智者如凤毛麟角，而他们中亦有偏执骄佞，误入歧途的人，可见一个人聪敏与否并不能决定什么。”程允棠看向他，一字一顿道：“成固可喜，败亦无妨，至于其他，何必纠结。”
作者有话要说：①“长歌吟松风”——唐·李白《下终南山过斛斯山人宿置酒》
②廪稍：指旧时官府定时供给的粮食。