姚昶被抄斩收没家产，借此机会，李戬推行了吏治改革，官员由原本每五年一次的考查改成每月一检，一年一大考，并在各地派遣检校官。
将从前朝延续至今的资历考改为政绩选拔，裁减不称职以及考查不合格的官员，命都察院与西平府协助吏部共同对官员进行职检。
深夜，皇城外。
一辆急行的马车从城门一角快速穿过，摇摇晃晃的灯笼几乎从车檐上挣脱。
“大人，为何如此焦急，夫人小姐还在城中！”
“再快点，不要管她们，立刻往北。”
今日本该被砍头的姚昶全须全尾地坐在马车中，身子颠簸，他按紧身下的车厢，里面藏着他全部的家当。
李孚谕果真没有失信，两日前让人将他与另一个死囚互换身份，假死从刑部大牢中逃脱，姚昶不敢耽搁，药效过后立刻收拾细软准备跑路，甚至连自己的妻儿都没顾上。
他要逃到北方，李孚谕这个人心思难辨，他没敢将全部的事实告诉他，那是他最大的一个筹码了，不到关键时刻绝不会拿出来，倘若当时李孚谕在牢中问他时他全盘托出，恐怕喂给他的就不是假死药，而是真正的毒酒了。
“快，快，再快点！”
姚昶忍不住大声催促道，他扯起嘴角，笑得阴暗，心道：逃到北方，那里远离聿都，按捺几年，定能东山再……呃！
“咻”的一声，一支利箭倏然穿透厚厚的木板，姚昶肩膀一颤，胸口刺痛，巨大的冲击力使他整个人猛地往前扑去。
车前驾马之人惊叫一声，侧目往后看去，方才还坐在里面的老爷迎面砸了过来，胸口被利箭穿透，血从他的口鼻中涌出，“啪嗒啪嗒”将身下车辕浸透。
他还没来得及扶起人，又一支箭直直钉入他的肩膀，车夫身形不稳，按不住已经瘫倒的姚昶，他向一旁滚下去，在极速前进颠簸的马车下被碾成了肉泥。
车轮经过，姚昶瞪大了眼睛，眼睁睁地看着自己被压成一滩，事情发生得太突然，他甚至没反应过来是谁在动手，就已在这短暂的惊惧中仓促地咽了气。
城楼上，夜巡皇都的虎贲军着铁甲，手持银枪，整齐划一，昏沉沉的夜色中静默无声，威严肃穆。
李孚谕缓缓松开手，弓弦“铮”地一响，嗡鸣声久久不息。
他站在城楼上，身后是重甲森寒的禁军，李孚谕垂目，半张脸的轮廓在漆静夜色中浓而模糊，像只蛰伏已久的头狼，灰暗沉寂的瞳仁内浮动着幽幽的光，居高临下地晲视着远处死透的人影。
身后的虎贲军指挥使抬起手，便有人心领神会地前去收拾城外的尸体。
半晌，他犹豫道：“殿下，既然已经放姚昶出城，为何又突然想杀了他。”
李孚谕将长弓递给一旁的侍从，“姚昶老奸巨猾，昔日敢背叛程鞍，未必不会背叛本王，这样的人，不可信。”
“他为了保命，告诉本王的事情也许是真，但一定还有所隐瞒，这将会是他与另一方交易的筹码，这样一把不知道什么时候会刺过来的隐患，与其因此惶惶不可终日，不如现在就斩除了它。”
行刑后，朔北府一案大大小小的官员死的死，流放的流放，有关官员选拔黜陟的例令也在不久后正式颁发。
咸宁帝李戬根据递上来的人选名单，钦点了新任户部尚书，李拓溦着人塞上去的名字一个都没成，气得他在府中砸了无数个名贵瓷器，连养鱼的水缸都没放过。
“李九！你不是说就算我放弃姚昶，户部也依旧掌控在我手中吗！”
“这……”
李择参面色有些为难，“父皇的心思岂是我们猜得透的。”
“你说怎么办，你说怎么办！”
李拓溦走上前，恨不得扯着他的衣领晃一晃，他满面焦怒，来来回回不停在房中踱步。
“十六，你冷静些，无论怎么说，老七那儿也没落到好啊。”
李择参宽慰道：“你想想，老七的人是不是也没安插得进去？还有这次吏治改革，裁减了一些不称职的官员，这其中有老七不少人，他怕是要愁死了。”
李拓溦冷笑道：“呵，你不说吏治改革还好，你一说到我就来气，此后都察院、西平府与吏部共同对官员进行考核，吏部的权力就被分散了出去，我这次是彻底丢了鱼也失了熊掌了。”
“此言差矣。你可别忘了，西平府首座是谢老，你的外祖父，可老七那儿有什么？”
“怎么，此次将姚昶抓回来的沈南维难道不是李孚谕的人？”
“沈南维？”李择参轻蔑地笑了声，无所谓道：“他一个刚从岭南调回来的七品御史，哪有那么大的能耐。”
“再说了。”李择参拍拍他的胳膊，“要不是因为李孚谕他夫人生子，父皇高兴才让老七在聿都多留几个月，他迟早要回去的，可你不一样，你是贵妃的孩子，将来娘娘若是做了皇后，你是嫡子，无需就藩，你怕他一个穷乡僻壤的王爷么？”
话音落下，李拓溦原本难看的脸色好转了些，他向来惯以嫡子身份自居，听了这话眉目舒展几分，“反正我就是咽不下这一口气。”
“咽不下去那就不咽了。”
李拓溦冷静下来，他反手扶着桌角坐下，目光阴鸷，平缓而狠毒道：“我非扒了李七的一层皮不可，不然就这么让他回封地，我心难平。”
———
绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。
春汛过后正是初夏，气候渐热，池中锦鲤都焉焉的，白鸭成日蹚在水里，连动弹都懒得动弹。
阿檀新得了把好剑，她宝贝得紧，连睡觉都抱在怀里，此时正坐在屋顶上细细擦拭。
院子里的海棠花丛败了后，这片地方又重新栽种了几棵槐树，此时正值暑热，又是花季，枝叶浓密，蝉声亦聒噪。
亭子里挂着鸟笼，里面栖着一只毛羽光滑的燕子，前额深栗，腹部雪白，鸟喙润泽，养得可以说是膘肥体圆。
程允棠打开笼子的门，这只燕子便吱吱叫了起来，轻轻啄了两下她的手掌，姿态亲昵。
“再吃翅膀就扇不起来了，出去飞两圈再回来。”
没要到鸟食，这只肥鸟扑腾了两下，不太乐意地钻出笼子，振着略显臃肿的翅膀飞了出去，因为养得太好，飞起来的姿势甚至有些滑稽笨重。
程允棠在亭子内坐下，她展开清晨刚送过来的信件，上面是朔北新上任的官员们的名单，聿都启动了新的考成条例，不止如此，针对这些犯事的官员，律法还增加了几条酷刑，那么凌霄卫的权力便又增加了。
凌霄卫是禁军十二卫外的一支军队，由帝李戬一手建立，直属于他，建朝伊始，聿都存在太多前朝旧部以及反对李氏的世族与大臣。
为了巩固地位，李戬创立了凌霄卫，这群人昼伏夜出，在各地侦查探访，收集情报，为李戬肃清了朝野，解决了不少反对之声。
咸宁二十年，倒程开始，凌霄卫的权力由此迅速壮大，它的存在也渐渐偏离了创立的初衷。
程允棠看完了信上的内容，她神色如常，眸光淡淡，抬手将信纸放在了桌案煮着茶的炉火上，顷刻间便燃成了灰烬。
传送情报的侍从立在一侧，道：“主君，我们到的时候姚昶已死，暂时无法确定是何人杀了他，不过。”
他顿了顿，抬手呈上一物，“这是在皇城外发现的，颠簸中箭羽折了一截，又插进了土里，处理尸体的人便将它落下了。”
程允棠侧目看去，白色鸢羽，末端刻有半个兽头，露出尖锐獠牙，凶相毕露。
“是虎贲卫的印花。”
她轻声道。
李戬要推行吏治改革，便从已为官几十载，负有盛名的姚昶身上开始下刀，西平府是他创立的，谢世行不敢忤逆，而李拓溦竟然也没有保他，刑期已定，姚昶却活着逃出了刑部大牢，看来救他的只有李孚谕了。
那么这二人之间又达成了什么交易？李孚谕又因何反悔，继而杀了他？
是了，程允棠微微思忖一番并明白过来，像姚昶这样的墙头草，不忠诚的人终究有一天会为人所弃，他自诩聪明，总以为可以给自己留一条退路，却没想到，不全心依附眼前这座高山，往后一转就是望丈深渊，而李孚谕做事狠辣，更是直接杀了他永绝后患。
也好，省得她动手。
作者有话要说：v前随榜更，所以抱歉，有时候断的地方会比较突兀……