聿都原是江南的一座水城，物华天宝，人杰地灵。
前朝皇室荒淫无度，先辈奠定的千里江山在外敌一次又一次的分割后支离破碎，亡国前，皇室为躲避战乱，抛弃了臣民后迁移江南，这里因此遗留着前朝极尽富奢的痕迹。
大楚皇帝李戬自北方揭竿起义，聚四方豪雄逐鹿中原，收复失地，平定内乱，最终定都聿州，建朝后的二十几年来，无数英豪奔赴国都，古老的世家大族或在长河奔流中湮没，或俯首称臣，新的流派也在这个初出茅庐的国都一一诞生。
沈霁回京已有月余，由他巡按朔北后检举告发的案子因为牵涉甚广，至今还在审查中，姚昶一干人正收押在刑部大牢，等待定罪。
幽深的长廊上，身着锦衣华服，头戴玉冠的十六殿下李拓溦气势汹汹地走过来，身侧紧跟着另一个贵气不凡的青年，两边正在洒扫的宫人大气不敢出，只行过礼后便匆匆躲至一边，不敢招惹这两位金尊玉贵的年轻皇子。
“十六，你别急啊，这事情还没定下来，说不定还有转机呢。”
九皇子李择参劝慰道。
“我再不急，李孚谕就要骑到我头上了！”
李拓溦拉着脸，拧着一双俊朗秀气的眉，他走得很快，衣袂翻飞，一身五光十色的配饰叮当作响，二人身后还跟着一名清瘦的青年，看着文文弱弱，不似二人一般满身珠玉琼琚，甚至有些朴素，他艰难地跟上，“九哥……十六，你、你们走慢点。”
李拓溦不理会他的呼喊，猛然推开殿门，边走边嚎道：“母妃，我不活了，您瞧瞧您儿子都被人欺负成什么样了！”
“哎呦呦，谁又招惹你了，来来来，到母妃跟前来。”
殿内正在涂蔻丹的妇人一身郁金色的齐胸襦裙，大红色的披帛垂在肩上，裙裾曳地，容色明丽，比她发髻上簪着的牡丹花还要娇艳许多。
她伸手捧住李拓溦的脑袋，左看右看，没瞧出个什么所以然来。
跟在最后的青年终于追了上来，气喘吁吁，先停在殿前，和李择参一起端端正正地行了个礼道：“贵妃娘娘安。”
谢贵妃搂着李拓溦，看向来人，温柔一笑，“是老九和十一啊，快进来，别在外头晒着了。”
九皇子李择参与十一皇子李长訚走进殿内，李拓溦重重往贵妃身旁一坐，气鼓鼓地连喝了三杯茶。
谢贵妃打发走殿内的宫人，探上前道：“儿啊，发生何事了？”
李拓溦冷哼一声，不答。
贵妃只好求助于旁边的两人，李择参叹道：“嗐，娘娘，还不是因为那件案子，姚昶大抵是逃不了死罪的，刑部的侍郎是七哥的舅舅，不会放过他。”
李拓溦撂下茶盏，“我就知道李孚谕回京没好事，成天与我作对，父皇还把虎贲军给了他，他不过是贤妃的养子，如今竟要跳到我头上了！”
谢贵妃为他倒了杯茶，柔声哄道：“消消气，喝茶喝茶。”
“我怎么消气！”
李拓溦叫了一声，又闷闷道：“方才喝了三杯，喝不下了。”
贵妃道：“那怎么办，吃点心？”
李拓溦终于崩溃道：“母妃，我都要急死了，你还在这儿说些吃啊喝的。”
他嘴上不乐意，喊完却又兀自往嘴里塞了一块点心。
谢贵妃“唔”了声，“不然，找你外公吧，或是母妃去向你父皇求情？”
李拓溦咬着糕点神色缓和了些许，咕哝道：“求情还是别了吧，不过母妃方才提到外公，我倒是想起，大理寺卿好像是外公的门生，那我去找他一趟，让他在三司会审中想办法保住姚昶。”
谢贵妃不懂这些，只点头称好，怎知安静坐在一旁的李长訚犹豫地抬起头，声音低弱，“唔，我忽然想起，姚昶是那个程辅……”
他堪堪顿住，“反贼程鞍从前的副手么？”
“那都是多少年前的事了。”
李拓溦翻了个白眼，“姚昶早就投诚于我，他过去掌管户部，可以说是本王的钱袋子，这次他被姓沈的摆了一道，现在还在狱中，不然你以为我急什么？真是蠢脑子！”
李长訚分明长相凌厉，隆准瘦骨，两眼深邃幽暗，细看能瞧出几分异族的血统，然他眉目低垂，李拓溦咄咄逼人时他默不作声，似乎早就习惯了逆来顺受，隐忍不发。
见他又是这幅怯懦惶然的模样，李拓溦“哼”了一声，无趣地别开目光，“姚昶丁忧期满，回京待职，原本想让吏部给他官复原职，如今想来，他就是不死也要被扒层皮了。”
李拓溦眼珠转了转，思索一番，“大理寺这一趟是非走不可了，明日我先去找外祖父，不管怎样，得想办法保住姚昶才行。”
闻言，李长訚抿了抿唇，小心翼翼道：“可……十六，当初程鞍深陷风波时，姚昶向父皇检举了他，他跟了程鞍那么多年，说叛变就叛变了。往好了想是大义灭亲，往坏了想可就是……”
李拓溦面色一变，眉梢微挑，冷声道：“李十一，你这话是什么意思？”
李长訚肩膀一颤，垂下头，不敢再说。
李拓微“腾”地站起。
“诶诶诶，十六，你先别生气。”
李择参伸手挡住脸色沉沉的李拓溦，拍拍他的肩膀，将他按回座椅上。
他安抚道：“十一说得也并非毫无道理，当年姚昶可以毫不犹豫地背叛程鞍，更何况程鞍还是他的伯乐，若非他引荐，姚昶现在说不定还在县城内的做一名小官吏，这朝堂哪里轮得到他站脚的地方。”
“他连对自己有恩的人都能背叛，十六，你说这样的人能够完全相信吗？”
李拓溦神情松了些许，怔怔地听李择参说完，眉头拧了起来。
“那怎么办，眼睁睁地看着他被砍头？我的钱财可都掌握在他手上。”
李择参抬手抵在唇边，思忖片刻，“姚昶虽是户部尚书，可户部就在那儿跑不掉，这个职位换谁来当都是一样的。”
“一样个屁！”
李拓溦骂了一声，“要让老七的人坐上这个位子，不得穷死我。”
角落的李长訚弱弱道：“官员的升降调动是由谁决定的？”
李拓溦没好气道：“李十一你真的蠢得没救了，吏部文选司负责官员的考查黜陟①，四品以上的官员任命调派需要吏部先确定人选，递交名录，再请示父皇，之后吏……诶？”
他忽然顿住，眼睛一亮，拳头重重锤在掌心，恍然大悟道：“吏部尚书是我的人。”
“那不就是了。”
李择参看着他道：“户部谁来坐镇都一样，届时急选将自己人塞进名单中，至于姚昶，他犯了那么大的罪，为他求情反倒给自己惹一身腥。”
李拓溦若有所思，他缓缓端起手边的茶盏，沉吟良久，“难道要弃了姚昶这枚棋子么？”
“不是棋子，是‘弃子’。”
李择参一字一顿，沉声道：“比起一个不知是否真心臣服的隐患，只有知根知底的自己人才是最安全的。”
李拓溦放下茶盏，搭在案上的手指蜷曲成拳，猛地站了起来。
软榻上的谢贵妃抬起头，道：“才坐了一会儿又要走了，不喝茶了吗？”
“不喝了！”
李拓溦背着身摆了摆手，撩起衣摆阔步跨出殿门，另外两人也站起身，各自同谢贵妃行了礼才跟着离开。
华灯初上时，十六皇子在府中召见了幕僚以商讨不久后的急选名单一事，李择参从贵妃居住的华阳宫离开后，先是去看望了自己的母亲，因为皇子成年封王后无故不得夜宿宫中，因而李择参须赶在宫门落锁前离开。
李长訚送他到宫门前，天色微沉，举目尚有夕阳余晖，冗长的大道上，两侧红墙在淡薄的月光下，渗着森森幽寒。
“十一，今日你做得很好。”
李择参忽然开口道。
“那便好，我总怕我说错了话，会连累九哥。”
李长訚一想起在华阳宫时李拓溦咄咄逼人的模样便有些后怕，他额上冷汗涔涔，在月光下近乎惨白。
李择参回过头，目光落在身侧的青年身上。
当年父皇定都聿州后，结束了前朝末期持续近五十年的分裂割据之战，一时天下太平，万民称颂，西域小国归属的第一年，随着数车贡品被送来的还有一个绝色美人。
父皇将这名西域女子收进后宫，宠爱有加，不多时她便有了身孕，然而随着这位皇子的诞生，西域女子与宫廷侍卫的奸情不久后亦被发现。
没人知道这段情是从何开始的，四方征战，统一天下的霸主雷霆震怒，将这位宠妃与她的情郎双双秘密处死。
年幼的小皇子目睹了这场残酷的剥刑，他的处境很难堪，君父既不能杀了他，因为这无异于坐实了他曾被自己的女人背叛，但他也忍受不了这份巨大的屈辱，索性默许了皇宫上下对这位皇子的欺凌。
李长訚今年已经二十三岁，早就过了封王就藩的年龄，但他仍住在宫城内偏僻的角落，陛下似乎已经忘了这个儿子，迟迟未曾给他封王赐府。
李择参叹了一口气，拍了拍他的肩膀，“等过了这阵子，我会写封折子给父皇请求让你封王就藩。”
“父皇厌弃我，九哥还是不要因为我的事去惹他气恼罢。”
“这有什么，你我是兄弟。当初让你帮我时我许诺过你，会让你自由自在地离开皇宫，只是哪怕父皇同意赐你一块地，大概也只能在穷乡僻壤的边界了，毕竟，你血统不纯，父皇心有芥蒂不是？”
他虽说着看似亲和的话，脸上却挂着轻蔑的笑。
李长訚垂着长睫，他的肩膀总是畏畏缩缩地塌着，后背僵硬，常年躲闪胆怯的目光亮了一瞬，又低下头，轻声道：“我明白的，去哪儿都好，多谢九哥费心。”
“嗯。”
李择参不再多言，背着手转身跨过宫门。
作者有话要说：①黜陟（zhi四声）：指人才的进退，官吏的升降。
给老李家拉个表，怕分不清。
皇帝：李戬
七：李孚谕
九：李择参
十一：李长訚（yin二声）
十三：李望津（女主）
十六：李拓溦（wei一声）
十八：李祁晋（女主弟弟，已故）
其他的死光了或没戏份。