“这天公真是不作美，偏偏今日殿试了，不似前两天阳光明媚，倒阴沉沉的。”
杜康平抬头望天，眯着眼睛有些烦闷。
“少说两句吧，要进去了。”富英毅扯了杜康平一把，把他拉回队伍，这可不是普通地方，一步都不可僭越。
不过他其实心里也有点怨气，昨天晚上想着要再查漏补缺，彻夜看书，能多复习一道题是一道，指不定一会就考到了，谁知仲嘉良进了他们的屋子，不由分说地把烛火全都拿走，说是让他们早早就寝，到这时就不要做什么无用功了。
本是让他们早点睡补充体力，免得第二日出什么差错，心意是好的，就是话说得极端了些，却被两人误会是讽刺他们一直做的都是“无用功”。
平时他们两个不和另外几人不太走动，心里长久以来担忧无法中第的焦虑转化为一股忧郁发泄在了整日悠然闲适，轻松愉悦的三人身上。
翌日一早，归功于一夜好眠，荣光焕发的荀应淮他们并杜康平两人进了宫中派来的马车，被统一送往了他们一生为之拼搏的地方。
举子们通过几场考试，人数已经从一开始的成千上万减少至三四百人，一个正殿即可装下。
正排队穿过殿廊之际，荀应淮忽有所感，翘首望向远处的台基，隔得远看不分明，他只知道自己离十全脊兽近在百丈，不复当日隔楼相望之远。
他们排着队走到阶前，等待陛下出现。
往年没有这个殿前相见的流程，但所有人都因为天生对皇权的敬畏，纷纷站齐，沉默等待。
有几个胆子大的等久了，开始东张西望，视线转了几圈，几乎都落在荀应淮身上。
只见他身穿与其他举子别无二致的长衫，墨发规矩冠起，坚定的目光嵌在棱角分明的脸上，薄唇微挑，醉色荧光，顶顶的好颜色。
五六个年少些的满腹傲气，觉得自己也是不遑多让，便偏过头不再看。
更多的是鬓角已生了白发的，他们略有些黄浊的眼睛注视着荀应淮，不知是在感慨他如此年轻就走到这个地方，还是在通过他回望自己少年时的意气风发。
今年陛下特许宫中女眷观礼，主要目的就是让章颂清远远先挑选一番，看一下有没有合眼缘的，等名次都敲定了，再考虑之后的事儿。
宫中事务琐碎无趣，所以除了刚出生没多久，不宜见风的小十一，所有的公主都来凑这个热闹。
萧歌岚视力极佳，她从荀应淮刚进入视域便目不转睛地盯着看，不觉感慨道：“这相貌未免太招人了。”
她和江三郎的婚事几乎已经酌定，就等章颂清这边人选定下来，一起操办。
“要不是……早知道我也晚点松口了，要是像你一样闹一场就能看见这样的绝色，再晚几年出阁我也愿意。”萧歌岚转而叹道，她对江三郎很满意，所以现在只有一点点后悔。
少到只够揶揄章颂清一句。
“姐姐，你那可不是晚点松口，你这口啊，大概是从来没有咬紧过。”章颂清觉得今天天气特别好，让自己的心情也欣快了起来。
“四皇姐，大家都在看什么？”小九还很小，不知道大家都在这里来是为了什么，走到自己最喜欢的皇姐那里牵起章颂清的手问。
“大家在看这次来殿试的举子，小九看看哪个比较有资质啊？”章颂清把九皇妹抱在怀里，让她可以看得更远。
小九被章颂清抱着，思考了一小会，奶声奶气的说着自己的观点：“嗯……自然是都有资质的，寒窗苦读实属不易，今朝开花结果才不算是一场辜负。”
“小九说得很对。”众人善意的笑了起来。
没过多久，所有举子都鱼贯而入，进入了最终的试场。
章颂清最后瞧了一眼荀应淮的后脑勺。
“老谷啊，你过来看。”陛下坐在上首，拿着经过筛选，弥封过的文章，从底下的几张中抽出两份，一手拿一张。
被称为老谷的是谷文光，吏部尚书，在朝已十余年，两度拜相，门生遍布。
殿试是由陛下作为主考官，最后的名次自然也是他来裁决，桌上放的就是下面选出最好的几份了。
在这次试中，由于谷尚书的儿子也参加了，所以为了避嫌，他没有任监考职。
他走到陛下下首，恭敬地接过两份卷子，仔细读了几遍后说：“这两篇风格不同，臣以为左边这篇文采斐然，其中治国安民之决心深刻，对策详明，而右边这篇主张犀利，于兵塞防要见解颇深啊。”
陛下也是这么觉得的，他点点头，意味不明地说：“爱卿以为哪篇可点为状元？”
谷尚书为难，打了个马虎眼：“两篇皆上佳，微臣愚钝，端请陛下裁决。”
他也是为人父母的，私心还是希望自己的儿子能得状元头名，可惜经过撰抄，弥封的卷子不仅看不出名字籍贯，连字都是被抄得一模一样的，实在认不出。
陛下把两张卷子放下，“朕认为两篇平分秋色，来人，把封拆了吧。”
作为皇帝，他有权力在给举子定最终序位的时候看到他们的任何信息。
“爱卿，看来令郎无缘榜首了，”陛下又看了看左右的名字，都是陌生的孩子，他对谷文光说：“榜眼就给你家瑞哥儿吧，将来匡扶社稷，还需要你父子二人出力啊。”
“臣谢陛下隆恩，定不负所望。”谷文光跪匐在地上，最后留下来到陛下手上的其实水平并没有什么差别，陛下这算是给了他一个额外恩典。
“荀应淮，卞玉泽，”陛下念了念两篇文章旁的名字。
前面进殿的时候有专人记录下每个人对应的长相，听到陛下的话，右侧的安总管适时出声：“方才奴才在殿前见了荀郎，此子当真是模样好，奴才在宫中这么多年了，跟着陛下见过无数面孔，一时竟也看呆了，这卞郎虽说也好看，但还是稍稍逊色了一些。”
“相思望淮水，双鲤不应稀[1]，”陛下一锤定音，“既然这孩子长得好看，就点为探花吧。”
如若这两篇作者长相差不多，那还真是难裁断，通常探花郎有貌美的传统，甚至在很长一段时间里比状元还要受欢迎，毕竟世人皆爱俊美男子，四五六十的老头才不爱看呢。
淳祐四年春
与试者四百一十二，皇榜有名者三百七十又六，庚辰科进士第一名卞玉泽，第二名谷祺瑞，第三名荀应淮，取殿试一甲前三，授翰林院职。
状元进翰林院，任从六品修撰，榜眼探花任正七品的翰林院编修[2]。
作者有话要说：注释：
1.这句诗出自唐代刘禹锡《洛中送崔司业使君扶侍赴唐州》，是相思的意思，也是小荀名字的由来。
2.科举制度简略并且架得很空，别考究哈，另外官员科举后授予职位有参考明朝几位官员的生平（见下）。
朱之蕃：自幼工书善画，能诗能文。万历二十二年中应天府乡试举人，二十三年（1595年）登乙未科一甲第一名进士（状元）。授翰林院修撰。历官谕德、庶子、少詹事，升礼部侍郎，官至吏部右侍郎。万历三十三年（1605年）曾出使朝鲜，不辱使命。因母丧去职。天启六年（1626年）卒。追赠礼部尚书。
张以诚：（1568年－1615年），字君一，南直青浦人1601年（万历二十九年）辛丑科夺魁，授翰林院修撰，曾任右谕德。
也就是说呢，一般中状元的会给一个翰林修撰的职位，而后面的两名一般当翰林院编修，但是也因为历史进程的原因，可能会有例外。
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