犹豫很久，方离还是决定去参加于妍的葬礼。她知道自己不受欢迎，都做好心理准备被于从容责骂，但没料到连脚都不曾迈入灵堂。走到门口时，于从容的司机郑师傅直接挡在她面前，说：“方小姐，于先生交待过，你不可以进入。”
方离叹口气，视线穿过郑师傅肩膀，只见偌大的灵堂挤满黑压压的人群，于从容与关淑娴坐在一旁。关淑娴眼睛肿胀如核桃，整个人已经脱形。于从容看到她，目光凶恶地瞪着她。他的眼神引起了周边人的注意，大家纷纷回头好奇看着她。方离不想引起不必要的骚动，连忙转身离开，走的太急，撞在迎面而来的人肩膀上。
那人差点摔倒，方离伸手去扶，连声说：“对不起，对不起。”
那人已经将她看清，愕然地说：“怎么又是你？”她嫌恶地甩开方离的手，拿着花圈匆匆往灵堂里走。方离定睛一看，原来是春天鲜花店的店员，钟东桥生前订的第三个花圈原来是于妍的。连忙看她手中白菊花花圈，不由地一愣，因为挽联上写着：沉痛悼念我的好友于从容。
花圈是送给于从容而不是于妍的，方离隐隐觉得明白了什么，却又觉得什么也没有明白。
灵堂门口忽然起了一阵骚动，鲜花店的小姑娘跟花圈一起被扔了出来，白菊花瓣洒落一地。看来花圈上的不妥被发现了。于从容也走到门口，看起来很凶恶的样子，方离心中一凛，十多年来他留给她的印象一直是温和仁善，却原来都是伪装的。她不想再引起不必要的麻烦，赶紧走了。
刚离开殡仪馆，梁平打来电话，高兴地说：“方离，生死门之谜已经破解，明天我们就要打开生门啦。”
“真的吗？太好啦，教授，怎么发现的，哪一扇是生门？”听到这个消息，方离的心脏也不由地开始加速跳动，最近几天频遭大变，她根本无暇考虑生死门这回事。
“是甘教授发现的，方离你还记得那个神判之刑水浸的壁画吗？”
“当然记得。”
“那幅画里潜藏着一只巨大的神眼，它看着的那扇门就是生门。这也可以合理解释，为什么曼西五刑有四种肉刑一种神判。”
方离有点疑惑：“听起来很简单。”
“解开了就觉得很简单，刚开始我们研究五行转化，众说纷纭，甘教授这么一说，大家都觉得很合理，而且甘教授还找来他们家族的读书笔记，里面确实记着这么一句，神之眼守护着生门。”
方离还是觉得有不少疑虑，但看起来梁教授等人已经深信不疑，她也就不再说什么。梁平大概是兴奋过头，还在喋喋不休，说：“明天就可以知道生门通往哪里，有什么东西，好激动。”看到一个知天命的人露出如此纯真的孩子气，叫方离不由得莞尔。
挂断电话，她一直回想着梁平说的生门，总觉得有点不对劲。回到基金会，她赶紧打开电脑，调出那个水浸的壁画。如果不是梁平说，她可能永远不会发现这幅画里藏着一只巨大的神眼。其实只要将图稍微说些，略作模糊处理，神眼就会从壁画里凸显出来，它看着的那扇生死门介于火灸壁画与毒刑壁画之间。
这个就是生门吗？
方离又将所有的壁画研究了一遍，最后也觉得甘国栋的这种解释是最合理的。乍看之下，五扇门，五只眼，五幅壁画，处处彰显中国传统的五行学说，整个墓室就是一个巨大的五行阵，圆形的墓室构造既是五行相生之轮，也蕴藏着生生不息的哲学意义。很容易让所有的人都误会生死门的破解系于五形学说或是五行阵里，但事实上这里五行只是一种内藏文化，跟生门毫无关系。
心里的疑虑消去，她疲倦地站起来，走进洗手间放水洗澡。梳妆镜里影着她姣好的身子，小巧玲珑的锁骨，洁白晶莹的胸膛。她转了个身，美好消失了，一幅狰狞的刺青占据大半个镜子，也占据着她整个背。黛青色的刺青，颜色很深，最诡异的莫过于这幅刺青毫无章法，错齿交叉，给人一种丑陋、不舒服的压迫感觉。
方离扶着墙低着头，让水蓬头的水淋漓地洒在背部，眼睛忽意中看到身后镜子里的背，马上厌恶地闭上眼睛。这幅刺青是她的童年噩梦之一。她从来不跟小朋友们一起洗澡，但她们会在夜里趁她睡熟后，撩起她的衣服偷看，因此大夏天她也会穿戴整齐睡觉。小朋友们又想出用剪刀剪开她衣服，有次她惊醒，一扭身撞在剪刀上血流满背。小朋友们终于没看清楚她背上刺着啥，于是四处散布谣言，有的说是蛇，有的说是鬼，最后送她一个绰号：妖怪。
“妖怪？”方离脸上浮起苦涩的笑容，好像依稀还能听到孤儿院小朋友的齐声大叫：妖怪。这个称呼曾让她自卑了很久，她憎恶这个称呼，憎恶这个刺青，但这个称呼陪着她十三年，而这个刺青将会陪着她一辈子。它随着她长大也渐渐地长大，颜色没有变浅，但图案却变形了，一年比一年丑陋。后来，她再也不想为它烦恼，假装它不存在，假装自己跟所有二十来岁的姑娘一样，拥有一个柔和光滑的背。
但是今天的刺青让她觉得有种陌生而熟悉的感觉，熟悉是因为它跟着自己二十来年，陌生她感觉到刺青似乎别有内容。她睁开眼睛，看着镜子里的后背，眼珠忽然地闪了闪。她关掉水龙头，用浴巾裹住身子，跑到办公间拿出相机，调到定时照相，然后把照相机放在桌子上，转背对着相机，咔嚓一声，相机里留下她的背影。
方离把照片输入电脑。她的心情有点异样，终于可以看到如附骨之蛆的刺青全貌了。虽然她早就知道它的丑陋，但当电脑屏幕完全地现出刺青，还是让她大吃一惊，并且一阵难过。因为人的后背各个部分长大的比例不一样，所以刺青的线条扭曲的乱七八糟，乍看就是乱。
她无奈地叹口气，着手开始恢复刺青的本来面貌。两岁不到婴儿的背与成人的背差别很大，要将一个成人背上的刺青缩回成婴儿背上的刺青，不是件简单的活。她坐在电脑前不停地工作几个小时，终于将各种的缩小比例定下来，然后她一按回车键，电脑屏幕闪了闪，旧图隐去，另外一幅刺青缓缓地现了出来。
当图案完全显露出来时，方离震住了。她盯着屏幕良久，脸上的表情由震惊变为不敢相信最后变成激动。她按捺着激动的心情，拨打梁平的手机，电话里传来亲切的女声：“您拨的用户不在服务区范围内，请稍后再拨。”方离又拨打卢明杰的电话，也是同样不在服务区。瀞云多山，信号很不稳定。
她想了想，连忙穿好衣服，抓起挎包跑到楼下，拦了一辆的士到长途汽车站，登上去瀞云的长途大巴。坐在车子，她还不停地给梁平和卢明杰打电话，不过都打不通，于是她给梁平发了一条短信：“那扇门并非生门，勿入。”
大巴开到半途，后面传来了警笛呜呜，方离好奇地看着窗外，警车从大巴旁边超了过去，坐在副驾驶座上的徐海城的脸一闪而过，不知道他要去瀞云干什么？她放低座位靠背，随着车子的摇摆，不知不觉就睡着了。
也不知道睡着多久，方离听到剧烈的呕吐声，就从后面的座位发出，一阵一阵犹如对着她的耳朵在呕，让她的胃也一阵收缩。她睁开眼睛，嫌恶地瞟了后面座位上的人一眼。随即睁大眼睛，惺忪睡意全没了。
蒋屏儿。
坐在方离后面，呕的眼泪涟涟的女孩居然是蒋屏儿，她拿着个呕吐袋，那模样简直要把五脏六腑都呕出来。坐在她旁边的旅客约摸四十岁，关切地拍着蒋屏儿的背，说：“姑娘，你是不是怀孕？”
蒋屏儿立刻停止呕吐，抬起头惊愕地看着她。
“你这个症状很像是怀孕。”
“怎么会？我是晕……”话还没有说完，蒋屏儿对着纸袋又是一阵干呕。
“那你之前有没有觉得胸涨，人慵懒？”
蒋屏儿用纸巾擦擦嘴巴，收好呕吐袋。她没有回答那位好心旅客的问题，但微变的神色似乎是种默认。
听到这个消息，最震惊的莫过于方离。洪庆华与蒋屏儿遭受曼西五刑的毒蛇之吻，活生生地演绎第四墓室门的符号：生命的起点。记得发现蒋屏儿还活着时，徐海城曾半开玩笑地说：现在不叫生命的起点，叫阴阳相隔吧。当时方离虽然庆幸蒋屏儿死里逃生，心中也不无疑虑。现在看来，死里逃生的蒋屏儿怀孕，似乎有着天意的暗示。第五墓室门上那条头尾相接的蛇，除了生死相循生生不息，莫非还有其他的意义？
旁边的旅客在熟睡中转动身子，手中拿着的杂志掉落地上，砸着方离的脚背。她捡起看了一眼，是关于养殖业方面的杂志。瀞云多山，蛇农与药农很多，养殖业很发达。方离把杂志卷好，正准备塞到旅客的身边，一眼瞥见封面上一条标题：蛇的繁殖。她打开细读，里面有一段短短的文字介绍蛇的繁殖行为，蛇会将蛇蛋埋进温暖湿润的沙土里，然后自己在上面盘成一圈守护着蛇蛋，直到小蛇破壳而出。
方离放下杂志，凝视着窗外黑沉沉的天空。原来，第五墓室门的雕刻另一个含义是孕育。圆满的人生——我会回来——生命的起点——新生命的孕育，四个墓室雕刻画正好暗示人从生到死，从死到生的轮回过程，曼西巫术文化关于生命灵魂的哲学。
背后又传来一阵干呕声，方离转头看着蒋屏儿平平的腹部，有个新的生命在孕育。究竟是巧合或是天意？恐怕无人能知道。
蒋屏儿感知到她灼灼的视线，不高兴地瞪她一眼。不过她没有认出方离，毕竟两人只见过一面，而且在那样的情况下。
大巴发出一阵刹声的摩擦声，到瀞云了。方离故意磨蹭，等着蒋屏儿先下车，她慢慢地跟着她。走出汽车站，蒋屏儿并没有拦车，很快地钻进一条小街，看起来她对瀞云很熟悉。
方离也跟着拐进小街，蒋屏儿忽然从暗角里蹿了出来，瞪着她：“你想干什么？”
方离愣了一下，她不知道自己为什么要跟着蒋屏儿，呆呆地说：“你会不会把孩子生下来？”
蒋屏儿没料到她会问出这句话，用奇怪的眼神看着她，说：“关你什么事。”
“你也是瀞云人？”
“是又如何？你究竟是谁，莫名其妙的，不要跟着我。”她拔腿就走，身子很快地没入黑暗之中，不过脚步声依然吧哒吧哒地传来。看来她真的是瀞云人，否则不会如此熟悉路况。
方离怔了一会儿，直到听不到她的脚步声。看手表，是凌晨三点，街上空无一人，只有路灯寂寞地照着油亮的大街。她环顾着四周，原来空无一人也会叫人心里发毛的，赶紧往回走。曼西古墓位于郊外，有一段很长的路程，要等到明天早上才有中巴可以搭乘，余下的时光可以长途客运中心度过。
走了一会儿，灯光更为寥落，绿植丛丛，看来是走错了方向。方离连忙停下脚步，她对瀞去市区并不熟悉，不免慌乱起来。更糟糕的是，天空开始飘细雨。她躲到商铺檐下，东张西望想寻个导向牌，一辆警车从面前的大街上刷地掠过，停在不远处的一堵围墙前面。跟着徐海城与小张下车，动作灵敏地翻过围墙。
方离好奇心大作，连忙跑到围墙边。围墙并不高，她站到墙边摞着的砖块前可以看到里面的光景。里面有很多树木，具中有栋四四方方的楼，黑沉沉的全无灯光。门窗或是洞开或是残破不堪，看样子是栋废楼，不知道徐海城要干什么？废楼洞开的门窗有电筒光圈一晃一晃，依稀还可以看到人影。只是不知道不是徐海城他们？
雨不大但挺密的，方离看了一会儿觉得无趣，两手扶着围墙顶部，正准备跳下来。一只手从里面的墙里伸出来，抓着她的衣领，她一个站立不稳，整个人翻进墙里重重地摔在地上。
方离躺在地上还没回过神里，一张斑斓的脸晃到面前，是傩面具，她不由自主地愣住了。
何桔枝黑森森的眼珠漾着一股笑意，慢条斯理地问：“方离姐，你也来了？”原来徐海城来瀞云是抓何桔枝，方离这刻才明白。“桔枝……你又做了一个面具？”她现在戴的面具比原先那个精致多了，油彩也细腻。
何桔枝的声音里不无得意，说：“怎么样，漂亮吧？没办法，谁让那个被方离姐抢走了呢？”
“那个面具我也戴到脸上过……”
何桔枝看着她不发一言，细雨不断地飘落在两人之间，经路灯光芒一照，可清晰地看到雨丝飘过的斜斜路线。
“桔枝，我戴上它，什么感觉都没有……”
何桔枝的眼睛闪了闪，说：“方离姐，我要回大山里了，以后都不会再见面，你要保重。”说完，她猫着身子往灌木丛里钻去，一阵窸窸窣窣的声音。
方离心情复杂，仰头看着废楼，电筒的光正在六楼的窗口晃动着，看来徐海城还没有意识到何桔枝根本不在楼里。她摸摸挎包里的手机，犹豫着是否该打电话通知他一声。树叶的窸窣声渐渐地远去，她想起着一年半前初见何桔枝，她腼腆的微笑、羞涩的表情，曾让方离一见就心生好感。这一年半里，一直是将她当成自己的妹妹来照顾的，而桔枝对她也是敬重有加。
方离重重地叹了口气，从挎包里抽出手，钻进灌木丛，追着那些攒动的叶子。
灌木丛可能是很久没有人打理了，所以枝繁叶茂，刮在身上隐隐作疼。这里已经远离主要干道，路灯无法照及，黑沉沉的一片，只有若干游离的零星光线。前面的树叶忽然停止了攒动，方离愕然地停住脚步，环顾着四周。
何桔枝斑斓的面具脸从旁边探出来，唬得方离又是一惊。“方离姐，为什么跟着我？”她说话的口气依然慢条斯理，但口气却变得阴沉。
“桔枝，有一个故事我想说给你听。”方离抹去脸上的雨水，深深地吸了口气，“有一个女孩子，她在孤儿院长大，同寝室的另一个女孩子总是欺侮她，她非常憎恨，非常憎恨那个女孩子……”
要说出埋藏心底十年的秘密，令方离心潮起伏，她的目光落到更远处的黑暗里，今晚的夜色如此深如此浓，也没有月亮，风过树枝哗哗作响，跟十年前江美辉约她去后院美人蕉的夜晚何其相似，只是那晚的天空没有飘着细雨。
那天的风比今天更大，方离趁室友们熟睡后，悄悄地离开了寝室，老宿舍楼的某扇窗子没有关好，时不时地吱呀一声，晃悠悠地叫人心寒。楼外院子的树摇晃着，喷水池的水闪烁着碧绿幽光，她悄步走向后院，小心翼翼地不发出大的响声，其实风这么大，即使发出响声也会很快飘走。
走近后院，就可以看到美人蕉层层叠叠，像波浪一般地起伏着。但是整个后院空无一人，方离怔在原地，心想莫非又被江美辉糊弄了，等一下回宿舍肯定进不了门了。正准备转身离开时，风声里飘来一些不太寻常的声音。她一愣，好奇地走近美人蕉，拨开蕉叶，一张令她厌恶的脸露了出来。
江美辉躺在美人蕉丛里，额角鲜血淋漓，微闭着眼睛痛苦地哼唧着。听到响动，她勉强睁开眼睛，哀求地看着方离。一刹那方离脑海里闪过叫人救她的想法，但随即想过这十来年的欺侮，想起昨晚她的嚣张，想起徐海城与她一起看电影……一低头，就可以看到手心的疤，那是昨天晚上手指掐出来的，这伤疤提醒了方离，江美辉是与自己水火不容的仇人。于是，她一声不吭地转身。
风刮得更厉害了，江美辉的呻吟声从她耳边飘过，但都没有阻止她离开的脚步。经过喷水池时，她停了一会儿，看着池里的自己的倒影，随着邪恶的碧绿池水一起晃动着。后来她就直接回到宿舍，但是眼前挥之不去的是江美辉鲜血淋漓的脸，脑海里频繁闪过的江美辉十年来对她的折磨。
就这样子在床上辗转反侧近一个小时，她终于躺不住了，又跑到了后院，拨开美人蕉肥大的叶子，已经没有江美辉的脸。而美人蕉丛下的泥土有新翻的痕迹，并且比原来高出一块。
那一刹那，方离几乎崩溃了。她再也无法在孤儿院里呆下去，远离孤儿院，远离徐海城，远离一切一切能让她回忆的东西，可是像波浪一般起伏的美人蕉经常在梦里出现，根部的泥土总是有东西要顶出来。
泪水浮上眼眶，方离看着远处的黑暗，说：“是的，她不是我杀的，但事实上她就是死在我手里的，死在我一念之差里。我们的法律没有见死不救这种罪名，所以不能判我的刑，但是道德有这种罪名，它判我终生监禁，这一辈子我都不能从这件事情里摆脱出来。所以桔枝你，不要让憎恨一再地主宰你，不要跟我一样只能在黑暗里忏悔。”
何桔枝的脸藏在面具后，看不到表情，但从忽明忽暗的眼珠可看出她内心的悸动，然后她忽然发出怪异的笑声，歇斯底里的，在一片寂静里传得很远很远。废楼里的电筒光圈顿了顿，然后移到窗口，对着灌木丛一阵乱晃。其中一束打在何桔枝的脸上，然后灯光马上熄灭，远处传来蹬蹬蹬下楼的奔跑声。
方离怔怔地看着她，不明白她为什么忽然状若癫狂？何桔枝的笑渐渐地变了味，由开始的怪异变成悲怆，连方离都能感觉到她内心藏着无尽的痛苦，不由地想起那天她。在基金会电脑上看到傩面具照片的表情，痛苦与兴奋交织的眼眸。
传来哗啦哗啦的树叶拨动声，越来越近。何桔枝的笑声戛然而止，偏头看着声音传来的方向，眸子里满是冷冷的笑意。失去声源，树叶拨动声慢了下来，想来是徐海城与小张有点搞不清楚方向，手电筒的光圈在摇晃的树叶间隙里闪过。
方离嘴唇蠕动，拿不定主意是不是该将徐海城引到这里。何桔枝似乎看出来她的意图，慢条斯理地问：“方离姐，你又要出卖我吗？”
“桔枝，我从来没有出卖你，只是不希望你一错再错，我们都应该面对心中的魔鬼，都应该接受应有的惩罚，无论是道德还是法律。”方离扬高声音喊了一声，“大徐，桔枝在这里。”
何桔枝并没有惊慌，眼中的笑意更盛，说：“方离姐，我就知道你会出卖我。”说完，她一个转身钻进灌木丛里，又是一阵枝叶攒动。
方离站在原地等着徐海城，一会儿，身后响起一阵急促的脚步声，电筒的光圈越晃越近，终于定格在她的脸上，她不舒服地眯起眼睛。徐海城很快地移开电筒，照着四周，问：“何桔枝呢？”方离指着依然晃动的枝叶，他二话不说钻了进去，小张紧随其后。
方离想了想，也跟上。只是她动作慢，而晃动的枝叶又刮的人很疼，等终于钻出整个灌木丛站在空地里时，只听到徐海城着急的喊声：“下来，何桔枝你下来。”她惊愕地抬起头，看着电筒的光圈。它高高地落在半空，照着何桔枝油彩斑斓的脸，原来她站在围墙上。
何桔枝对徐海城的话恍若未闻，只是看着气喘吁吁的方离，虽然看不到表情，甚至看不到她的眼睛，但方离感觉她在笑，那种莫测高深的笑，似乎在说：瞧，方离姐，你又出卖了我。
不管徐海城说什么，何桔枝就是不吭声，在围墙上走来走去，徐海城与小张在围墙下跟着她走来走去。春雨越来越密，像一把柔软的小梳子刷着大家的脸。
徐海城大声地喊了一声：“何桔枝，跟我说说你妈妈是怎么死的？”
何桔枝一下子停住脚步，身子一阵颤动，差点从围墙摔了下来。
“我听说，她抛弃你和你父亲……”
“闭嘴。”何桔枝恶狠狠地说，目光如利箭般盯着徐海城。
“我听说你妈妈是睡觉时被毒蛇咬死的……”徐海城故意地顿了顿，“跟她的情人一起……”
“啊……”何桔枝大叫一声，抱住自己的脑袋。
那时何桔枝有多大呢？
好像比小板凳稍高一点，走路偶而还会摔倒。爸爸背着她走了很远很远的路，走出她出生后一直生活着的大山群。她看到很多人很多人，挤来挤去，穿着漂亮的衣服。她很害羞，捂着脸把头埋在爸爸的脖子处，却又忍不住从手指缝里偷偷地看着。这个地方与家里完全不一样，家里有数不清楚的山，而这里有着数不清的房子。山里飘着树木的气息，这里则飘着糖果的香味，她偷偷地嗅了几下。
爸爸背着她走进一个院子，敲了敲门，有个女人开门出来。是妈妈，是半年没见的妈妈，她高兴地叫了一声，伸出手想扑入她怀里。可是妈妈非常冷淡地看了她一眼，冷冷地关上了房门，她的声音隔着薄薄的门板传来：“以后再也不要来找我，再也不要来找我。”
她很惶恐，这是妈妈的声音吗？妈妈不是一向亲热地叫她囡囡的吗？妈妈的声音不是像山涧里的叮咚水流声的吗？什么时候妈妈的声音变得像十二月里山上的风，能把人割伤？
爸爸把她从背上放下来，她趴在台阶前，惶恐不安地喊着妈妈，一直地喊，声音渐渐地变小变哑。而爸爸一动不动地站着，太阳把他的影子从西拉到东，拉的越来越长。妈妈始终没有出来。她抬头仰望着爸爸，他的脸多么像山上的石头。
太阳快要下山时，有个陌生男人回到院子里。一看到爸爸，那人就操起院子里的扫帚赶他走：“滚，快滚……”父亲不闪不躲，任他的扫把拂着赤祼的脚。那种用树枝扎成的扫帚，一会儿就把爸爸的脚扫出交错的血痕。何桔枝扑过去，尖叫着，伸出细细的手捶打着陌生男人的小腿。那人恼火，一扫帚拂过她的脸，那种用枯枝扎破她娇嫩的脸，划出几道血痕。她哇哇地哭了。
父亲怒吼了一声，抡起拳头跟那个陌生男人打成一团。
不知何时，院子外围着一帮看热闹的人，吱吱喳喳的说着：“这男人是哪里来的呀？”
“蟠龙那个山沟沟里的，听说是阿音以前的男人。”
“哎唷，那个山沟沟，怪不得阿音要跟别的男人跑这里来呢。”
“男子汉大丈夫管不住自己老婆偷人，还好意思跑这里来找，要我呀，找根绳子上吊算了……”
……
那些议论纷纷，何桔枝听不懂，但奇怪地，每一个字她都记住了。
爸爸长年在山里干活，气力很大，很快就把那个陌生男人打倒在地上。这时房门开了，妈妈冲了出来，桔枝用欣喜的眼神迎着她。妈妈肯定是来哄自己的，囡囡的脸受伤了，妈妈一定很心疼吧。记得以前手被新柴划破时，妈妈搂着她说：囡囡的手在流血，妈妈的心在流血。
然而妈妈看也没看她一眼，却拿起房门口的扁担挥了出来。扁担在空中划出一个半圆，挟着一股凌厉的风落在爸爸的小腿上。何桔枝惊呆了，眼睁睁地看着爸爸的腿裂开一道长口子，开出一朵血红的花，像春天燃烧整个山头的映山红。
爸爸收回拳头，缓缓地转过身瞪着妈妈。妈妈一点也不退缩，她手中握着的扁担还在滴血……
她爬过去，用小手堵住爸爸的伤口，仰起头含泪看着妈妈，问：“妈妈，你为什么要帮别人打爸爸？为什么？”
“闭嘴，滚。”妈妈恶狠狠地说。这是疼爱她的妈妈吗？她不是冬天会给桔枝讲熊宝宝的故事，夏天会为她摇蒲扇赶蚊子的吗？她不是说囡囡是她的宝贝吗？
“你……”爸爸挥起手，却停在妈妈的头上，那巨大的手多像妈妈用来帮她驱蚊子的蒲扇呀。妈妈瞪着爸爸，不仅没有退缩，反而挺起胸脯。
爸爸最终收回了手，抱起地上的桔枝，说：“囡囡，我们回家吧。”桔枝没有吭声，她被妈妈的表情吓坏了。但她在心底连声说好，这里的人一点也友善。瞧，他们都在指指点点，瞧，他们都在笑话我们。她把头埋进爸爸的脖弯处，双手捂住眼睛，她再也不要看到他们啦。虽然这里到处飘着糖果的香味。
太阳下山了，星星开始眨眼睛了。爸爸小腿的伤口不再流血了，血凝固变成黑色的痂，很难看也很恶心。桔枝渴了，桔枝饿了，桔枝困了，桔枝好孤单，桔枝再也没有妈妈了。但何桔枝不敢吭声，因为知道爸爸的心情不好。爸爸总是低头看着伤口，而且爸爸流眼泪了。她本想跟爸爸说囡囡饿了，但看到爸爸的眼泪，她重新闭上眼睛假装睡着了。
爸爸的眼泪真干净，像天上的星星。
又走了很久很久的路才回到家，爷爷什么也没有说。从那以后，爸爸变得很沉默，成天成天地不说话，只知道在山里干活。砍柴、采草药、捉毒蛇等等去集市上卖，说要赚钱给桔枝读书用。爷爷跟以前一样，天天雕他的小玩意儿，小猫小狗小偶人，然后涂上颜色，也送到集市上卖，说要攒钱给她将来读书用。
整天都看不到爸爸的影子，桔枝就跟着爷爷，当爷爷的小伙计，一会儿给他递个刀，一会儿帮忙着涂颜色。有一天，爷爷说要雕个特别的东西。他拿出一块很大的木头，那块木头比桔枝的脸还大。爷爷以前雕的都是小玩意儿，从来没有雕过这么大的东西。桔枝很兴奋，蹲在他面前，看着他手中的木头长出了鼻子、长出眼睛、长出嘴巴、还有头发……
爷爷给它涂上各种各样的鲜艳颜色，然后放在太阳下晒着。桔枝看着它，觉得好像在哪里见过，但是想不起来。爷爷坐在一旁，眯着眼睛，咕滋滋地抽着水烟，问她：“桔枝，还记得过年时带你看的戏吗？”
“记得，记得。”但她不是记得过年的戏，是过年的糖果，好甜好甜，她舔舔嘴巴。
面具很快干了，爷爷把它戴到脸上，她吓了一跳，终于记起过年的戏。过年时候，爷爷会带背着她走上一段山路去看戏，那是沙洲岭还要往山里走。过年时天天有演戏，那些人穿着鲜艳的衣服，戴着各种各样的面具，跳来跳去，很有趣。而且牛皮鼓的声音很让桔枝兴奋。
每出戏里的人所戴的面具都不一样，有一出她记得有人就戴着这样的面具，爷爷曾指着面具告诉她，那是神。
那天晚上，劳作一天的爸爸很早睡了。爷爷悄悄地叫醒她，背着她离开了家，她很高兴，以为爷爷又要带她去看戏。天上的月亮又白又圆，她趴在爷爷的背上，一晃一荡，感觉像坐在摇篮里，很幸福。走了很远很远的路，然后又到了那个令她害怕的陌生地方，那个到处都是房子没有山的地方。她很不安，在爷爷背上的扭来扭去。虽然是晚上，虽然没有一个人，但她很不安。爷爷说：“乖孙囡，你还记得妈妈住的房子吗？”
“记得。”她指着一个小巷子的那个院子。四周静悄悄的，大家都睡的很熟。已经是夏末初秋了，夜晚有点凉快，正适宜睡觉。爷爷背着她走到窗下，窗子微微敞开，月光泄了半片进去，像羽毛飘浮着。
桔枝莫名地紧张，爷爷从腰间掏出面具戴上，黑糁糁的夜里看着这面具，桔枝觉得爷爷变成了另一个人。爷爷的声音很轻：“你还记得那出戏吗？”他边说边从腰间的麻袋里取出一条蛇，蛇在手上虬曲昂首，信子一卷一舒。
她终于完全记起了那出戏，那是她看不懂的戏。她曾问爷爷，神是干吗？爷爷说，神惩罚坏人的。她曾问爷爷，神为什么要放蛇咬那一男一女？爷爷说，因为他们是奸夫淫妇。她再问奸夫淫妇是什么？爷爷说那是坏人。
“来，乖孙囡，该我们演戏了。”爷爷说着，将蛇送到窗前，轻轻地嘘了几声，蛇扭动着身子滑入屋里。黑暗里传来一阵蛇爬动时发出的窸窣声。
“来，乖孙囡，我们回家啦。”爷爷又把她放回背上。
她小声地嘀咕：“不等他们再醒过来吗？不用拍掌吗？”她记得戏还没有完，那一男一女会醒来，跟着戴面具的神一起走到台前，而人群鼓掌欢笑。尽管她不知道大家在笑什么，那是快乐的意思吧，所以她也笑，也要拍手。
“不了，天不早了，我们要回家了。”爷爷边说边走出院子。兴奋的桔枝有点失望，戏太短了，她没过瘾。她打了个哈欠，趴在爷爷的肩头，一晃一晃地睡着了。回到家，爸爸问他们干吗去了？她欢快地说，我们去演戏了。
她向爷爷要了面具，天天一个人在院子里演戏，戴着面具，放蛇……
有一天，本该在山里劳动的爸爸中途回到家，怒气冲冲地跟爷爷吵架，吵得很厉害，感觉房子都要震垮了。她吓着了，悄悄地躲到院外。爸爸的声音像七月的雷，她很害怕，于是戴上面具。戴上面具让她有种安全的感觉，她觉得自己的灵魂缩进面具里，非常安全非常温暖。后来父亲出来，瞪着她看了半天，命令她把面具摘下来。她不干，她嚎啕大哭。但平时疼爱她的父亲一点也为所动，他揪住她的脑袋，把面具摘了下来，然后用锄头砸得粉碎。“这是我的面具呀，我还要演戏呀，我要做神杀坏人。”她哭喊着。
爸爸把她提到面前，神情严厉地说：“永远不要提这个面具，永远不要再说演戏，否则我把你扔到黑水潭里。”桔枝打个抖嗦，她知道黑水潭里有吃人的怪兽。她不睡觉缠着妈妈时，妈妈总说，把你送到黑水河里。但她知道妈妈是骗她的，妈妈说话时，眼睛里还含着笑意。而爸爸说的是真的，因为那刻爸爸的眼睛就像野兽。
从那以后，爸爸再也不许爷爷带她去看戏了。可是她很想念皮鼓的声音，那些油彩焕然的面具，那些色彩缤纷的衣裳。最主要，她想念那种演戏的感觉，那种刺激兴奋的感觉。那个面具一直在她记忆里载浮载沉，若隐若现，直到那天在方离的电脑上再度见到。
那天何桔枝回到宿舍里，准备拿几件换洗衣服到基金会办公室住着，但是跟蒋屏儿起了口角，论口才，她怎么比得上灵敏的蒋屏儿。她听着听着，握紧了拳头，手指甲深深地陷进肉里。外面有人敲着饭盆去吃中饭，那声音叮叮咚咚，多像演戏时的皮鼓声音呀，她摸着挎包里昨晚打印出来的面具图案，一股热血冲上脑门，一种念头攫取她的全部理智……
徐海城走到何桔枝站着的墙下，这一次她没有在墙上走开，依然抱着脑袋，看不到表情看不到眼神，但那种痛苦方离很熟悉。每一个正常的人，或者每一个正常的外表下，都有个痛苦的源泉，不能随时光而消逝。她现在才真正了解何桔枝。
“何桔枝，你下来吧，我相信你妈妈不会怪罪你的。”徐海城朝上伸出手。
何桔枝看看他的手，又看看他的脸，沙哑地说：“她原谅我了吗？”
“当然，她是你的妈妈，没有妈妈不爱自己的孩子的。”
“真的？她真的原谅我了？她真的爱我？她不会再赶我走了？”何桔枝的声音里充满半信半疑的惊喜。
徐海城点点头，非常肯定地说：“当然，当然爱你，当然不会再赶你走。”
眼泪从斑斓的面具上滑过，何桔枝松开抱着脑袋的手，说：“那我可以去找她了，我好想念妈妈。”
徐海城愣了愣，没有明白她话里的意思。
围墙上的何桔枝忽然展开双手，往后一仰倒了下去。
“桔枝……”方离失声尖叫，僵在原地。片刻，一声“扑通”声从围墙外传来，将她惊醒，她冲到围墙边，费劲地爬了上去。徐海城与小张比她先爬上围墙，手中的电筒四处晃动，电筒光下水波鳞鳞。围墙外是一条宽敞的河流，瀞云市著名的大运河。这段时间连日的雨，河水床位很高，水流也急。电筒光落在黑沉沉的河面上，只见水泡翻滚，浮起一个斑斓的傩面具，悠悠地随波飘荡。
河水就这么黑沉沉地，无怨无悔地流着。等徐海城召来打捞人员时，开始下暴雨了，面具也漂得不知所踪。大家冒着雨打捞很久，浑身淋得湿透，一无所获。
天明后，徐海城与小张似有公事要处理，叮咛瀞云警方留意，然后开车走了。方离在运河边徘徊，心里犹有点不甘心，活要见人，死要见尸，现在什么也没有看到。运河里，河水挟着泥沙，微微的黄，畅畅东去，从上游下来的枯枝落叶和塑料袋子不时地漂浮过。
可能是她徘徊太久，引起一个捡破烂老头的注意，他跛着脚走过来说：“姑娘，你不是也想跳河吧？昨晚晚才跳下一姑娘，啧啧，也就你这么大……”
方离心中一动，问：“大爷，昨晚你看到什么？”
“昨晚呀，我都睡了，后来响起对面的河边传来大吼大叫的声音，我就起来看了一眼，就看到对面的围墙上站着一位姑娘，然后她就忽来跳了下来，一下子就沉下去，根本没有浮起来。”他压低声音，故作神秘，“据说到现在都没有找到呢，可能冲到下流去了吧。”
方离不甚难过，轻轻地叹了口气。
那老头咯咯咯地干咳几声，又凑近方离，神秘兮兮地说：“不过当时浮起一样东西。”
“什么东西？”
老头快乐地咧嘴笑着，从随身的麻袋里掏出一样东西，在方离面前晃了晃，说：“看，是个面具，挺漂亮的吧。我特意跟着它，走了好长路，才把它从河里捞起。”他把它放在面前比划着，摇头晃脑地哼着不知名的戏曲。
这正是昨晚何桔枝跳河时所戴着的新制傩面具。这一次她确实做的十分精致，可以跟原先真的面具媲美。在这黯淡的雨天，面具上艳丽的油彩散发着奇幻的光，似乎随时会摄取人的魂魄。
“大爷，这个面具能不能给我？”
老头迅速把面具塞到腋下，警惕地看着方离，说：“不行。”
“我可以给你钱，卖给我吧。”
老头连连摇头，说：“不行，不行。给多少钱都不卖。你知道吗？”他放低声音，脸上露出古怪的笑容，“戴着它很舒服，昨天晚上我一直戴着，我感觉自己回到年轻的时候，很强壮，脚也不跛了，而且所有的人都很尊敬我……”
方离吃了一惊。那老头得意地看着她：“所以，我不卖，我要戴着它，天天戴着它。嘎嘎……”他得意地笑着，拎着麻袋，蹦蹦跳跳地走开，很快闪得没影踪了。方离看着他消失的方向，怔怔然，想起不知道那篇文章里的一段话：傩面具赋予人们一种临时的特殊的精神状态，强化人们的信仰与自信。
戴上面具是神，摘下面具是人。