一具女性的躯体从牛奶状的溶液里升腾起来。罗伊产生一种错觉，刚呈现时，她的身体并不完整，滴滴答答的白色乳胶流过她的肩胛、手臂、乳房、小腹、胯骨，然后是下肢，最后组成整个身躯。她的肉身由流淌的水珠组成，像一朵缓缓绽放的花。
武田用手指敲击玻璃墙壁，饶有兴致地说：“我还以为他们会像金鱼一样，养在水缸里。”
“培养的时候是在箱子里，这是最后的步骤，叫受洗。”
听到脚步声靠近，两个警探转过身，一个拄着手杖的矮小老人出现在他们面前。老人穿着整齐的西装，戴着礼帽，尽量把身体挺得笔直。他语气温和，彬彬有礼。
老人把手杖夹在腋下，用手比画了一个四四方方的形状。
“箱子大概是这个样子，和停尸间里放尸体的雪柜差不多。”
罗伊摘下帽子：“宋明基博士，你好。”
博士也摘帽致意：“两位警官好。”
“打扰了。”
“别这么说。有什么能为两位效劳的？”
罗伊转头望向那具从牛奶状溶液里打捞出来的女性身体，她无精打采地蜷缩成胎儿状，高悬在半空，给人一种古怪的矛盾感，仿佛是……神圣和罪恶的结合。
“这个步骤名字叫受洗？”
宋明基博士微微一笑：“表面上是增强组织活性，起保质的作用，就和给苹果涂上防腐剂差不多。”
“表面上？”
“只是做个样子，细胞生命周期如果能够这么简单地予以延长，那该多好。”
“那实际上是？”
“是一种仪式，祈求那具人造的躯体能够被赋予灵魂，所以叫受洗。”
两个警察有点愕然。那套“受洗”用的设备看上去十分昂贵，如果产量庞大的克隆体在出厂前必经的步骤纯粹是为了一种情怀上，那真是够任性的。只不过，眼前这个老头儿确实有任性的资格。
宋明基今年63岁，是受人尊崇的教父，由他之手，构建出了庞大的克隆产业帝国。在他之前，尽管用干细胞培育一个个器官的技术已经相当成熟，但要把整个身躯制造出来，却是空想。宋明基在37岁那年突破了这一点。根据他的理论培育出来的完整肉身，具有完美的神经系统，加上“义体及脑机接口”，也即所谓的电子脑技术，人们终于创造出能跑、能跳的器官集合体，进而创造出比机器更灵敏的生产工具。
只不过，凡事都难尽善尽美，这些人形的生产工具也有让人头疼的缺陷，那就是短命。
由于细胞线粒体端粒长度缩短的缘故，一具克隆体的保质期只有三到四年。尽管如此，随着技术普及和生产成本的有效控制，克隆体不久就成了新一代的塑料袋和餐巾纸——以抛弃型产品的姿态侵入各行各业，从而催生了整个产业的爆炸式发展。在此过程中，虽然政府频频高举管制大旗，但市场需求无法冷却。到后来，培育克隆体变成和种西瓜差不多的事情，连私人实验室也可以实现量产。只不过，持有政府许可牌照的合法产品能够优先占据市场，现在罗伊他们造访的就是一家名为“长青藤”的老牌克隆工厂。宋明基从这家公司的技术员做起，直到成为独立董事。长青藤生产的克隆体以体格强健、保质期长著称，服役周期最长超过四年。不用问就可知，这和宋明基亲自坐镇密不可分。虽然有人说宋明基的成就早在二十年前就达到巅峰，此后可谓无所建树，但这些评价显然无法动摇这位伟大人物的声望和地位。
“你们知道‘克隆’这个词用得不准确吧？”
老人双手拄着手杖，靠近实验室的玻璃。
“你是指……”
“早在百年之前，我们就已经可以自主地克隆活物，但是克隆人类一直被严令禁止，这个禁令直至今天依然屹立不倒。你们知道原因是什么吗？”
武田答道：“因为胎生的克隆人拥有意识，和人一样。”
博士微笑着说：“是啊，如果和人一样，事情就不好办了。毕竟科学研究的目的是发明创造能够造福种族的物资，而非为这个星球增加人口。”
罗伊说：“所以，目前的方案是延续器官培植的思路，通过干细胞的全能性，逐步分化、组成完整的个体。这个过程，无须人类的胚胎和子宫，在实验室的培养箱里就可以完成。”
博士惊讶道：“警长说得很准确。”
罗伊说：“来之前做了点功课，现学现卖了。”
博士点头：“你说得很对。我们的操作依法合规，大家只是克隆克隆的叫习惯了。从行业的角度上讲，我们更倾向于叫打印。”
“打印？”
“嗯，输入一组数据，然后辅以材料，最后照着形状打印出来。叫作复制也行。所以，它们只是一种材料的特定组合方式，切不可将之视作人类，这是基本守则。”
警长冷冷地说：“既然如此，为什么要进行这样的仪式？”
“无伤大雅啦，”老人露出孩童般调皮的笑容，“就算是满足我的个人兴趣。难道你不好奇，无论是从物理还是化学的层面看都完全一致的肉身，为何一个能产生意识，另一个却不能？所谓的灵魂到底是什么？它降临到我们的身体需要什么条件，又是在何时，以何种方式发生的？”
博士侧着头，露出科学家独有的对未知的神往。
武田说：“反正一定缺少了什么。”
宋明基转头看他，微笑着说：“对，一定是缺少了什么。”
博士的神情恢复了严谨，他转向罗伊：“抱歉，还没问两位的来意。”
罗伊说：“想请教博士几个问题，都很简单，但我们希望得到最权威的答案。”
“是什么问题？”
“其实和博士刚才的话题也相关。”
“哦，是吗？我们是找个地方坐下来聊，还是边走边说？”
“边走边说吧，不会打扰博士太久。”
三个人在克隆工厂的走廊里信步行走。透过透明的墙壁，罗伊看见一排排柜子，柜子上是一排排“抽屉”。一些穿白大褂的人有时会按动按钮，让“抽屉”滑出来，看上一眼，然后收回去。罗伊想起宋明基的话——和停尸间的雪柜差不多。原来无论是生还是死，需要的都不过咫尺之地。
“第一个问题是，”警长开口说，“克隆体的寿命最长能多长？”
“你是指按照目前的技术水平吗？”
“是的。”
“据我所知，最新型号的使用年限是五年，加速衰变期能缩短到一个月左右，但还没有正式投入市场。”
“是因为线粒体端粒短小吗？”
“具体的情况比较复杂，但笼统来说正是如此。我听说大家因此叫他们……‘短尾种’？”
“简称‘兔子’。”武田说。
博士称赞道：“真形象。”
罗伊望向博士：“有可能有人实现了技术突破，能够大幅延长克隆体的寿命吗？”
老人笑了笑，那个笑容看上去有些暧昧。
“当然不排除这种可能性，不过这项工作我持续攻坚三十年，依旧无法前进，有时甚至觉得这就是所谓上帝设置的限制器。总之，这不是一件容易的事。”
看见警察仍旧盯着自己，博士又笑着补充：“如果真有人跑到前头了，我想不出藏着的理由。”
“也许是基于商业利益的考虑，不愿意改变目前抛弃型的产业生态。”
宋明基答道：“你说得也有道理，商业的问题我不太懂。不过，如果这个问题涉及警长需要核查的事情的关键，我想，还是不要寄予过高的期望为好。”
罗伊看见宋明基的嘴角微微翘起，他点头，心想，哪怕再伟大的人物，也有维护自身权威的需要。
“对了，”老人继续道，“我建议对克隆体不要用‘寿命’这样的字眼，叫保质期或者有效期更好些。从本质上来说，他们没有生命。”
博士又自嘲地笑笑：“其实机器也有使用寿命一说，但是用在它们身上有些敏感。”
罗伊淡淡地说：“你说得对。”
“第二个问题呢？”
“第二个是关于器官移植的问题，我想知道移植克隆器官技术的成熟度。”
“嗯——”博士严肃地说，“那可谓相当成熟了，毕竟器官移植本来就是克隆技术的初衷。总体来说，绝大部分的克隆器官都可以和本体完美配型。只不过，如果移植了过多的克隆器官，会大大缩短器官的有效期。怎么说呢，相当于人体的原生线粒体被大量的克隆线粒体稀释了，所以，尽管器官移植能够解决大部分病理问题，但无法无限延长人的寿命。”
“除非关于克隆体保质期的技术取得突破？”
宋明基深深望了罗伊一眼，答道：“正是如此。”
“那么，眼球可以移植吗？”
博士转动手杖，微笑了一下，这次他的笑容又带了点调皮。
“我就猜到你会问这个。”
“因为眼球很特殊？”
“嗯，这是上帝设置的另一个限制器。”
“无法移植吗？”
博士用手杖敲了敲地板。
“搞不清是海量神经丛对接的问题无解，还是其他更本质的原因，总之，至今没有成功的案例——世上没有两只完全相同的眼球，也即所谓的‘强叶脉特征’，这一点警长你们可能也了解。”
罗伊点头：“哪怕是克隆体和其本体的眼球，包括虹膜在内的结缔组织也存在差异。所以，可以通过虹膜识别的方式确定具体人员的身份，包括识别克隆体的型号。”
“正是如此，移植自己的克隆眼球尚且无法成功，如果是两个不同个体之间移植眼球，则更无胜算。”
可能是觉得“胜算”的用词有点怪，老人不好意思地擦擦鼻尖，神情像个想到鬼点子的孩子。
“我是指挑战上帝的胜算。”
罗伊问：“绝无例外吗？”
老人有点狡黠地望了对方一眼：“其实有——但不是一个常人会考虑的方案。”
武田着急地问：“什么方案？”
“反过来就行。”博士笑眯眯地说，“把原生的眼球移植给克隆体。”
武田“啊”了一声。尽管他早有耳闻，但从权威的口中证实，还是深感震撼。
罗伊确认道：“你是说，可以把本尊的眼睛移植给他的克隆体？”
“嗯，我见过这样的案例。”
“这是什么道理？”
“我们也搞不清。”博士坦然说，“和眼球的特殊性一样是个谜，也许眼球的端粒结构只能向下兼容。说不定，把这件事情弄明白，眼球移植、端粒效应等问题就都迎刃而解了，可惜实验样本太少。”
“这种案例很少？”
“几乎没有。这种操作完全是实验性质，临床上不会有这种选项。谁会把自己的眼睛放在只能用几年的器皿上呢？”
“哼，除非身体是别人的……”
说话的是武田，罗伊和宋明基都望向他，年轻警员脸上露出了得意的神色。
“如果是为了掩盖一些事情，也可能采取这样的操作。”
“掩盖一些事情？”博士面露困惑。
警长做了个手势，示意他的搭档打住。武田嘴角带笑，不再说话。
罗伊望向宋明基：“总之，有人能做到这件事。”
博士点头：“嗯，技术上可行。”
罗伊在心里整理已知的情况：有一具具备人类意识的克隆体，先是换了眼球，然后又将移植的眼球挖掉，关键点是，移植的眼球必然为克隆体的本尊所有，所以眼球的主人已无疑问——那么，剩下另一个问题：在那具躯体里的意识是谁的？
警长停顿片刻，再次开口。
“你认识他吧？我是指懂得实施这种手术的人。”
“他？”
“你说过‘我见过这样的案例’，说明手术不是你操的刀，但是你知道，或者参与过。”
宋明基轻轻笑：“警长很敏锐。”他的语音和脚步都停顿下来，他拄着手杖抬起下巴，有些缅怀之意。
“坦白说，神经学不是我的专长，是我一个同行做的实验。不过，他只会写作文，不懂拿手术刀。”
“能告诉我他是谁吗？”
“你不会认识的，他很久以前就不在了。”
“不在了？”
博士脸上的神情没有变化，但是语气有点冷淡。
“暂时不说他如何，除非警长认定他和你们要核查的事情有关——如果你要问的是这种手术的难度，我的回答是一般，手艺好的私人医生都可以做到。”
警长把目光从对方脸上溜过去，没有再追问。
“那么，最后我再请教一下平移的问题。”
“平移？”
罗伊看到宋明基的手杖略微歪向一边，那是手上突然用力的缘故。他观察老人脸上的神情，老人保持着亲和的微笑。
“就是意识移植。”武田说，“把一个人的脑子搬到另一个身体里。”
博士缓缓摇头：“这不是移植，是临摹。先扫描母体的大脑，然后按照纹理把载体的海马体烧刻一遍。”
警长说：“和配钥匙一样？”
“对，和配钥匙一样，所以需要未经加工的钥匙坯，也就是空白的大脑。”
“那只能用克隆体当载体了。”
“可不是？和移植眼球的情况相同，所以没人会做这样的选择——哪怕侥幸成功也多活不了几年。”
武田说：“叫移植也可以吧？被扫描过的大脑会坏死，所以到最后还是只剩下一个意识……或者还是叫平移。”
“嗯，也很形象。”博士笑道，“不能凭空增加灵魂的数量，可能上帝是这么考虑的。”
罗伊问：“能够进行多次平移吗？这样寿命就可以继续延长。”
这个问题让宋明基陷入了片刻的静默。
“很难，这是上帝设下的第三个限制器。”
“我听说还没有过连续平移两次的成功案例。”
“嗯。”博士点头，“海马体临摹的成功率本来就很低，而且失败的后果相当可怕。但是一直以来，也有不少奋不顾身进行尝试的案例。一言以蔽之，就是因为人类对永生的渴求，既然克隆体的有效期没有实现突破，那么只能在不停换身体这件事上下功夫了。从这个层面看，后者甚至显得更加重要。可惜，正如警长所说，到目前为止，没有公开案例显示一个人能够连续两次进行意识转移。”
“是因为‘失真’吗？”
“反正和钥匙多配两次就不灵光了差不多，”博士微微笑，“叫‘失真’‘噪波’‘数据损耗’都可以，大家不过是挑些简明易懂的词语为复杂的系统问题代名，从而方便公众理解，譬如我就喜欢用配钥匙做类比。但实际上，这会不会是一个哲学问题都不可知。”
“总之，很难，对吧？”
“是啊，很难。”
“但是不排除可能性。”
“嗯？”
“你刚才说公开的案例。”罗伊说，“言下之意是，说不定已经有人取得了突破，只是没有公开——你在心里没有排除这种可能性。”
“警长，你真会咬字眼。”博士苦笑，眼睛半眯起来，“我是科学家，当然不会排除一切关于进步的可能性。而且，在这个领域我也不够权威。”
“海马体临摹技术也属于神经学吧？”
宋明基微微一窒：“不能称为属于，但是其核心技术的确属于神经科学。”
警长笑道：“博士已经两次提到自己在神经学方面不如他人了。”
“唉，老头子还是有自知之明的，我的专业是基因科学嘛。”
“博士那位通晓眼球移植手术的同行，会不会刚好也是意识平移方面的专家呢？”
宋明基望向罗伊，这次戴帽子的警察没有让步，甚至目光带了针。
“能告诉我那位专家的名字吗，以备不时之需？”
宋明基看上去并不喜欢“不时之需”这个词，他的唇齿向内收缩，然后又舒展开。
“告诉你也无妨，他是我很久以前的同事，名字叫金民。”
老教授说着，下巴又一次仰起，叹气声袅袅上飘。
“老实说，我也想知道他现在身在何方。”
回警队的路上，罗伊戴在耳垂上的胶圈亮了起来。罗伊接听，片刻后把一个人的影像投在挡风玻璃前面。武田在开车，扭头望了一眼，那个人的面容和报废的克隆体一致。
“干吗？”
“这是本尊，名字叫富场三。”
“哦——”年轻警探把声调拉长，“编号排出来了？”
“嗯，配型报告发了过来，同时在数据库里找到了对应的人。”
“很快嘛，上尉发话就是不一样。”
“已经是第三天了，克隆体的基因排序比想象中耗时。”
“因为这种事很少人干，兔子有事就去找本尊，人家不疯掉才怪。”武田给老轿车换挡，“但这次情况不一样——人还在吗？”
“2月27日登记入住夜市附近的一家宾馆，房间一直没退，但是宾馆说已经很多天不见人回来了。”
“真的是在我们的地盘！活动记录怎么样？”
“活动范围主要集中在城中心，在凤凰城和奥斯卡都有消费记录，在凤凰城使用了手形支付；其他地方则保留了虹膜记录。监控录像也完整。”
“逛妓院和赌场，看样子是去潇洒的。”武田嘻嘻笑了两声。
“从监控里还发现一个情况。”
“什么？”
“他看上去行动很不灵便，赌场的人也举证他一只手萎缩得厉害，捡不起扑克牌。”
“那就没错了，是过期衰退！那人之后还出现过吗？”
警长挥动手掌，把人像收回。
“3月7日以后就没有记录了。”
他的搭档打了一记响指。
“看样子上尉押中了。关系人呢？”
“零零散散，他原本不住在本市。”
武田蹙起眉头：“那就难搞了。”
“不过，”警长淡淡地说，“他有一个前妻，目前住在D32区。”
闻言，他的搭档兴奋地用力踩油门。