女人向她年幼的女儿道过晚安之后，关上了女儿的房门。她走回自己的房间，脱掉衣服，换上浴袍，然后走到楼下去，给自己倒了一杯咖啡。她的配偶出门去了，家里非常安静。从现在起，至少有两小时完全属于她一个人，悠闲又难得的两小时。女人打开电视，随手拾起一本杂志，漫不经心地胡乱翻着。这真是幸福无比的一刻，她想。
十五分钟过去了，电视发出微弱的声音，那声音像是舞台上的背景音乐。她的注意力全都放在杂志上，可是没过多久，杂志也和电视的声音一样，像是变成了背景装饰。女人机械地翻动着杂志，她的目光偶尔会停留在照片和标题上，不过事实上，她一直沉浸在自己的幻想里。思绪像是飞舞的蝴蝶，不断在她脑中翩翩起舞，也不断在她心中穿来穿去。
她弄不清是怎么开始的。是幻想让她觉得可以一试？还是双腿之间的震颤提醒了她？总之，那个念头突然浮现在她心头。这个主意可真不错。不过，会不会被人打断呢？好几分钟过去了。她放下杂志，眼睛盯着炉火。也许值得试试看，她想。她喝完了杯中最后一滴咖啡，然后，才站起身来，往楼上走去。经过电话旁边时，她拿起了话筒，放在一边。女人悄然无声地经过女儿的寝室，走进了自己的卧室，关上房门。
有好一会儿，她戏谑地打算今天要来玩点不同的花样。也许可以把那些珍藏的图片拿出来助兴，她想。不过实在想不起把它们收到哪里去了。或者，也可以找个东西放进阴道里去试试，可是她一时倒想不出手边有什么东西能立刻拿来派上用场的。两三年前，她曾经试过配偶的乒乓球拍把手，不过在那之后好几天，害她一直担心着把手上的碎片和细菌会留在阴道里。她想，总有一天要给自己买个电动按摩棒，只要她能先找个可靠的地方来藏它。
想了半天，她决定不必多费手脚，还是按照自己的例行方式进行算了。女人在床上躺下来，松开了浴袍的腰带，让衣服打开来。她的左手伸到右边乳头，右手伸进嘴里沾了点唾液，然后再伸向两腿之间的阴蒂。女人就这样开始了她的自慰。
刚开始，女人很难集中精神。一些和性无关的思绪不断干扰着打断她的努力。她尝试着各种幻想，先试着那种老式幻想，一下是自己脱光了衣服，正被另一个女人拥抱着舔舐；一下又有两个男人正要和她做爱。然而这一切幻想都不能发生什么作用。女人集中精神刺激着自己，大约过了五分钟，一个情景进入她的脑海，这个幻想的景象终于让她兴奋了起来。她想像着她的配偶正在和她的女友做爱。润滑液开始充满在她的性器和手指之间。她的呼吸变得急促起来，心跳也逐渐加速。这时幻想的景象消失了，她的全部精神都集中在两腿之间，而她的手指也正在那个部分不断游移。女人摩擦着自己的阴蒂，指尖的力量越来越强，她不时变换着各种方式，先这样抚弄一下，再那样揉搓一下；先用一种节奏，然后再换成另一种节奏。终于，她感到一股电流通过她的胸部、喉咙和脸孔。女人全身肌肉都拉紧了起来，即将濒临爆发的边缘。这时，她只轻轻地在那潮湿又肿胀的阴蒂上一碰，立刻就到了她想要的境界。女人静静地迎接高潮来临，她的大腿和性器痉挛着，最初是急促又短暂的震颤，然后，颤动的幅度逐渐变长。她终于感到全身放松，一切都过去了。
真不错，她想。要是用一百分来计算，这次高潮能打个七十分吧。
高潮过后，女人像是全身都麻痹了似地躺在床上。过了好几分钟，她才站起身来，重新系上浴袍的腰带，走下楼梯。她先把电话听筒放回话机，又给自己倒了一杯牛奶。然后走回暖洋洋的客厅，把电视打开。她坐在火炉前面，一边取暖，一边回忆着上次的感觉。她并不常常自慰，一个月大约只会有三四次。上次好像是在10天以前。每次自慰，她都能得到很棒的高潮。而且当然比她配偶给她的更棒。偶尔，她的配偶能用手指让她到达高潮，大概10次当中能让她到达5次，但如果只靠他的阴茎，大概10次当中就只能到达两次。事实上，可能应该说是10次当中1次也没有，因为她很少在性交过程当中得到过高潮。
自慰最先给她的生活带来性的色彩是在她十几岁的时候。刚开始，她并没得到什么高潮的感觉，只不过能感到一点点的刺激。而且她也很少能得到高潮，10次当中至多只能感到1次。直到20岁之后，她才经常能有高潮，大约在10次当中能得到7次。
女人的配偶不知道她常常自慰。事实上，只有一个人知道她自慰的事情，就是她在幻想里看到的那个正在和她配偶做爱的女友。她们两人从结婚以前就认识，多年来，两个人一直都是好友。20岁那年，有一次，两个人喝醉闲聊，她们谈到了自慰。女人承认自己“有时”会自慰一番时，还真觉得不敢抬起头来，谁知道，她的女友居然表示自己差不多每晚都会来一次。她听了这话，像是泄了气的皮球似的觉得沮丧极了。她女友还说，要是没有自慰，她晚上就没法睡觉。而最让女人感到惊讶的，是她那女友当时正患了慢性膀胱炎。病菌已经蔓延到左肾，而且病情严重得一时很难治愈。
在她们聊天过后一个星期，女人打算和她的女友一较长短，于是，她连续好几个晚上都不断重复自慰。然而，连续两晚似乎是她的限度。就连第二晚对她来说，也是件辛苦的差事。于是自然而然地，她又恢复了从前一星期一次的频率。
那天晚上女人的配偶回到家里的时候，她正蜷曲着身子坐在沙发上看电视。他们彼此开了几句玩笑，便开始准备上床睡觉。两个人一起躺下来之后，女人感到自己想要性交。阴茎进入阴道的那种感觉实在令她心动。她试着淡淡地去挑逗他，但却换来极度的不耐烦与愤怒。于是她知道这反应代表今晚是“没希望”了。女人在心里耸耸肩，转过身，背对着配偶，没过几分钟，她就进入了梦乡。
和人类的“性”有关的题目当中，女性的高潮可能要算是最难以理解的部分吧。性经验对女性的高潮影响相当大。有些女性终其一生都不曾感到高潮。也有些女性从来不曾在性交过程当中获得高潮。而另一方面，有些女性却几乎每次性交都能得到高潮。很显然，高潮只是一种和性有关的自然现象，但女性的高潮（不像男性的射精）却不是怀孕的必要条件。即使从没得到过高潮的女性也能很简单地怀孕。
讨论女性的高潮时，最主要的课题之一就是女性高潮的多样性。每次的高潮都和所有的高潮有些许相似之处；大部分的高潮之间多少都有些相似处，也多少都有些不同处。不仅如此，绝不会有两个女人能感到完全相同程度、相同频率或相同形态的高潮。至于女性何时能获得高潮？怎样才能得到高潮？或究竟能达到多少次高潮？在这些问题方面，女性更是和男性完全不同。
我们将在这一章的5个场景里探讨女性高潮的类型，以及和高潮同样重要的另一个题目——避免高潮能使女性加强她们繁衍后代的成果。可能有些女性会对这一章里的某个场景感到十分熟悉，而有些女性则可能会觉得完全不能理解。但不论在怎样的状况下，女性高潮的功能都是相同的。然而，女性何时会用到这种功能？每隔多久才会利用这种功能？关于这一点，结论却是因人而异。女性之间有关高潮的差异性实在令人深感兴趣，我们将在场景36中来讨论这个部分。在这一章的5个场景里面，我们主要将按照高潮出现的各种状况，分别说明高潮对女性繁衍成果会发生的影响。
从多方面来说，要从一种难以预测又多种多样的行为当中归纳出它的功能，实在不是一件简单的事情。也因为这个原因，许多人都认为女性高潮除了给女性带来欢愉之外，并不具备任何其他功能。然而正如我们已经说明过的，欢愉本身并非功能，它只能算是性高潮的功能带来的副产品。基本上，当身体打算从事某种行为时，身体便会产生完成这种行为的冲动。这种冲动获得满足时所得到的感觉即是欢愉。女性的高潮由于其本身具备了某种功能，因此才会让人感到满足。当女性的身体判断高潮能使她获得繁衍成果时，她便会感到需要高潮；当她的身体判断高潮有损繁衍成果时，她便不会有这种冲动。我们在这一章里要讨论的，不是性交带来的高潮，这一点，大家可能会感到有点意外。现在，首先让我们来讨论一下自慰带来的性高潮。
大约有80%的女性，都会在其一生当中的某个时期，为了获得高潮而自慰，而这些女性当中的绝大多数，都和场景22里介绍的女性一样，自慰已经变成她们的一种例行活动，但进行的频率却并不频繁。一般来说，她们自慰的平均次数大约在每星期一次以下，排卵期之前一个礼拜，自慰频率会稍有增加，除此之外的时间，自慰频率都比较低。女性自慰频率还会随着年龄增长而增加，至少在女性40岁之前都有这种倾向。
通常，女性最常采取的自慰方式是只用手指刺激她们的阴蒂。有时，女性也会把手指插进阴道里去，不过在大部分情况下，这只是为了协助刺激阴蒂，而并非用来代替阴茎。有时，女性可能会使用阴茎代用品插入阴道，但这还是为了协助刺激阴蒂。随着文化环境不同，这些阴茎代用品的种类也包罗万象，例如说：驯鹿的肌肉、水果、蔬菜以及按摩棒等，都可能被拿来当做女性自慰时的辅助道具。也有些女性会在自慰时让猫狗帮她们舔舐性器。甚至还有更罕见的，有些女性会让狗或其他动物与其性交，不过，这仍然算是某种形式的自慰。
正因为一般人弄不清女性高潮的功能，连带地，一般人对女性阴蒂扮演的角色也感到相当困惑。阴蒂这个器官是女性胎儿身上的某些细胞发展而成，同样的细胞在男性胎儿身上，则发展成为阴茎。所有雌性的哺乳类动物都有阴蒂。在阴蒂突起的顶端上（或者说，在它“球形”的顶端）聚集了许多神经尖端，因此阴蒂是个十分敏感的器官。事实上，阴蒂要比男性阴茎顶端敏感得多。
有些南美洲猴类的阴蒂几乎和阴茎一样大小。它们的阴蒂上有着细长的裂缝，能像雄猴的阴茎那样，帮雌猴把尿液导出体外。如此巨大的阴蒂在它们性交时也扮演着积极的角色。由于灵长类动物通常都采取背后式性交，雄猴插入阴茎进行前后抽动时，雌猴的阴蒂无法直接受到任何刺激。但如果阴蒂的尺寸够大，雄猴和雌猴性交时就很容易找到阴蒂，并且能在性交过程中触摸阴蒂。这一点，南美洲猴类和其他大部分类人猿或人类的情况真是大不相同。因为大多数类人猿和人类的阴蒂都比阴茎小很多，而且通常都隐藏在皮肤褶缝里面。
小型阴蒂在背后式性交过程中很不容易受到刺激。当然，即使是采取面对面式性交的某些灵长类（例如某些猴类、红毛猩猩、黑猩猩、大猩猩，还有人类），也不是一定得在性交过程中刺激它们的阴蒂。事实上，上述这些灵长类动物的阴蒂所处位置都十分巧妙，它们像是被故意设计成不能在性交时受到刺激似的。而且，这么细小的阴蒂还处于半隐藏或全部隐藏的位置上，这实在让雄性灵长类很难去发现它的所在。也因为如此，一般人在印象里不免会认为，这么微小又难找的阴蒂，它的主要功能不过就是女性自慰时会用到的一个开关，大家很难相信它是一个会和性交发生自然连动的器官。
在雌性哺乳类动物当中，不是只有人类女性才会自慰。根据观察，许多其他灵长类动物都会以各种方式刺激它们的阴蒂，包括用手直接刺激，或是把外阴部放在地面或树枝上摩擦。也有观察指出，黑猩猩甚至会把带有树叶的小树枝插入阴道，并以直角方向摩擦以产生像按摩棒一样的作用。自慰更非雌性灵长类才有的行为。雌豪猪也被发现会用腿挟着木棒奔跑，借此利用木棒摩擦来刺激阴蒂。
关于自慰与高潮，我们对人类以外的雌性动物的状况实在所知甚少，不过有一点是我们目前确知的：雌性黑猩猩的阴蒂受人刺激之后，它们就能到达高潮。而且，一旦雌性黑猩猩发现了这种代替性自慰之后，它就会定期露出臀部，要求人类帮它刺激阴蒂。母牛接受阴蒂刺激时也会达到高潮。母牛的阴蒂受到刺激后不到几分钟，我们就能看到它的子宫颈会张开并开始颤动。
同样的，人类的阴蒂受到刺激之后，子宫颈也会出现类似变化。有一卷录像带是将小型摄影机放入一名女性阴道里拍摄的，拍摄这卷录像带时，女性正在自慰，并且到达了高潮。在高潮的那一瞬间，女性的子宫颈口不仅张开，而且下降到阴道里面。子宫颈的这个动作叫做“撑伞”（tenting），有时女性在单独一次高潮过程中，“撑伞”动作会出现好几次。高潮时的“撑伞”动作和子宫颈内部变化有连带关系，并引致三种重要影响，而这三种影响正是解释自慰功能的关键。
第一种影响是，在自慰的过程中，由于高潮引起子宫颈的“撑伞”动作，子宫颈流往阴道的粘液分泌量会暂时变多。虽然子宫颈粘液平时就不断随时缓慢地从子宫颈流出来，但性高潮却会使它的流速变快。两种流速的差别就好比流鼻涕和打喷嚏。当女性在自慰过程中逐渐感到兴奋的时候，位于子宫颈顶端的腺体便会增加粘液的分泌量，特别是在她到达高潮时，粘液产量更多。这些突增的粘液会使流经子宫颈的粘液“冰河”流量迅速增大。刚开始，粘液流量会伴随降下的子宫颈随时调节。等到“撑伞”动作结束后，暴涨的“冰河”里比较陈旧的部分，就会像挤牙膏一样，被推挤到阴道里去。这些粘液顺着阴道壁流过，形成一层润滑的厚膜，以便女性能够准备进行性交。
这些流出的粘液不只具备润滑阴道的作用。由于排出的部分都是最陈旧的粘液，其中还包含了许多子宫颈的残渣、老旧的先遣队列精子，还有病菌的残骸。其实女性这种对抗感染的方式十分有效。例如场景22里面介绍的女人的女友，她在染患泌尿生殖系统感染症期间，每晚都受到内在驱使而连续自慰。
第二种影响是，自慰能使子宫颈粘液的酸性变强。子宫颈降下来的时候，其中的粘液会向两旁分散，并形成新的通路，与此同时，阴道深处的物质全都会被子宫颈形成的“象鼻”尖端极有效率地吸进去。阴道深处的粘液酸度原本就很高，而在女性高潮过程中，子宫颈会降下来好几次，这时酸性物质便蔓延到粘液中的通路之间，而粘液“冰河”里的酸度就会变得较强。我们在前面也说明过，等高潮结束后，这些酸性粘液（其中还包括病菌残骸）便会流进阴道之中，虽然如此，仍有部分粘液会继续留在子宫颈里面。不论是精子或细菌，都很难在这种酸性粘液当中维持正常活动。因此，女性自慰过后的某段时间内（可能长达数天），精子会变得失去活力，无法游过粘液通道，病菌也比较难以侵入女性体内。
第三种影响是，自慰能够改变子宫颈粘液的过滤功能，在通常的状况下，是会加强过滤功能。这种结果不只是因为子宫颈粘液酸度加强，同时也是因为高潮时，从前留在储藏库里的精子约有半数都被排除了出去。这些老旧的精子重新进入子宫颈粘液当中，阻塞住粘液里形成的新通路，因而使粘液的过滤功能变强。除此之外，这些重新加入粘液的先遣队列精子大都位于子宫颈的顶端，它们会随着粘液“冰河”流进阴道，在它们流过子宫颈的几天当中，粘液的过滤功能会一直持续强化。不过，自慰有时也可能无法达到这个效果。重要关键得视储藏库里还有多少精子而决定。
女性到达高潮的时候，子宫颈储藏库里的精子数目越多，流进粘液通路里的精子数目也越多，粘液的过滤功能也会变得越强。因此，在性交后24小时自慰要比性交后48小时自慰，更能增强子宫颈粘液的过滤功能，因为在前者状况下，储藏库中的精子含量要比后者多。只要储藏库里的精子数目够多，同一天内进行第二次自慰，能使粘液过滤功能更为加强，不过，要是继续再进行第三次、第四次自慰，通常就不会再产生任何效果了。这可能是因为第二次自慰之后，储藏库里已经没有任何精子的关系。同样地，储藏库里因其他理由不含任何精子的时候（例如说，前次性交已经过了8天以上，或者前次性交时使用子宫帽），这时即使进行自慰也无法提高粘液的过滤功能。
我们曾经说过，女性在受孕期比其他时期更倾向进行自慰。相信大家现在都明白理由何在了。因为在这段时期当中，女性的身体加强阴道的润滑度与子宫颈粘液的过滤功能，以准备进行性交，这些反应都将使她获得最高利益。当然，即使在其他时期，女性还是会有自慰的冲动。因为在非受孕期，女性仍然需要对抗病菌，并让她的阴道随时准备进行性交，同时也必须调节子宫颈过滤功能。除此之外，女性还必须对配偶隐瞒自己的受孕期。
女性必须对抗病菌，也必须为下次性交进行准备工作，但其实自慰并非惟一的手段。另外还有一种引起高潮的方式，虽不像自慰这么常见，不过却是许多女性都曾经历过的（我们将在下一个场景向大家介绍）。