“与从前不同？”宣宁将手中册子又翻过一页，白皙修长的手指停在水纹纸上某行墨迹，问道，“何解？你且起来说话。”
卫缺低头道一声“是”，垂眼见到靴筒上一块湿泥就要掉在地上，他伸手将泥握在掌心，才从精致柔软的湖蓝回形毡子上直起身来，继续道，“谢方行是晟江人士，其父本是扬州富商，经营多个客栈，并兼建造渔船，只是在他八岁时，其父出海下落不明，他被叔伯豪绅吞并家业，母亲改嫁，他与妹妹寄居乡里。”
“他近五年来一直在扬州白鹭书院念书，问过院里的先生与学生，只道他家境贫寒，常常为人抄经写信，却无人知他是商籍。私以为他是刻意作假，以期考取功名。”
“然卫钺亲往晟江县丞廨，找到了他的籍书，确是商户，且无作假之痕迹。”
谢方行文采斐然，在白鹭书院的成绩瞩目，甚至晟江的文人墨客都闻得其名。
未想到去岁八月，他突然从书院辞学，纵然先生百般阻止，他仍不管不顾，扔下多年积累的名声，甚至丢下家人，独身往长安来了。
“白鹭书院的院生多有说，他自前年开始就不再专心学术，常常心神恍惚，甚至缺课不来，与从前的克己复礼大有不同。”
要说有什么变故，却没有查出，他究竟为何突然做此决定？宣宁若有所思，低头看着手册，又问，“他家中还有个妹妹？”
卫缺称是，“其名为谢红鄢，年十七，两年前已嫁作刘家妇，她的夫君刘九巍的父亲也是当年沉船案中的失踪者，刘九巍是扬州人士，与谢氏女成亲后，同其母亲共住在扬州凤凰岛上，捕鱼为业。”
宣宁想了想，点头道，“做得不错，等他回长安，找个靠谱的人盯紧他。楚郢那边呢？”
卫缺微微一顿，“楚世子的园子密不透风，打探不出太多消息，只是昨日，他与临汾王曾一前一后到过醉仙楼，我们的人没能跟进去，不知他们是否有会面。”
——
宣宁公主的及笄之宴早在数月前就下达了礼部，礼部侍郎们严正以待，经过数次议会，由尚书王秉知拍板，将地点定在了昭阳殿，昭阳殿是前朝昭阳长公主的宫殿，后公主从此殿出嫁，很是整修了一番，雕栏玉刻，极适合用来办宴。
李槐传书回来，问候了家人后，又叮嘱李意如好好养伤，他会在她笄礼之前回到长安。
可这日早晨吉时官家在崇仁坊为宣宁开府之时，李槐没有来，直等到夜宴开始，他还是没有按时回来。
宣宁与官家携手而来，玄色龙袍旁的红衣小娘子眼含笑意，墨色缎织云纹绦在流彩飞花蹙金翟鸾裙上掐出盈盈细腰，白皙修长的脖颈上挂着十二串斑斓璀璨的璎珞垂珠，宣宁公主乌发梳作云髻，并一只缀红玉金花环冠，鬓边垂下两串儿珠玑，端庄中不失娇俏。
在座无不垂首跪礼，而她泰然自若，转头与官家笑语，长睫扑闪，如飞花蝴蝶，美艳不可方物。
宣宁就坐在官家的下首，在大魏权力最中心的地方。除却路途过远的几位宗亲外，她的哥哥们几乎都到齐了。为表朝廷的亲切，三州世子的座位优先于众皇子。
为首自然是兵强马壮的幽州，萧且随姿态慵懒，一只胳膊仍然吊着呢，把身上的绛色绫罗袍也扯皱巴了，他握着琉璃杯，神情疏淡，眼神游离。
其次为荆西，楚郢白衫玉冠，他喝得不多，但频投来目光，是那种紧张中带着期待，喜悦中带着羞赧的模样，每和李意如对视一眼，桃花眸中的涟漪就动荡一分。
李意如吃不消，端杯轻抿，对宣宁说道：“从前没看出来，他竟还是个狐狸精。”
宣宁心情不算太好：“得了，纣王，少看他几眼。”
岭南世子是第三位，小孩子几乎一开场就在吃吃喝喝，案几上的东西全都卷进了肚子，现在位置已经空了，被李家的皇孙们拉到花园玩耍。
更多的就有她的哥哥们和叔伯宗亲，都绕着皇后之子临汾王李柏和戚妃之子淄川王李桦，陆业和几个侯爵子弟坐在左侧稍远处，再有就是长平、朝晖、福康等几位神色各异的公主，而和她要好的小娘子们则因为身份不够，几乎只能看见一个影子。
李意如看着右首的一个空位，案几上的珍馐排列整齐，昭示着此位有人缺席，它旁边是承江王妃裴缈，等待成空，她的神情些许落寞，却还要时时勾出微笑，迎来送往。
前世的这场宴席中，她提出要楚郢尚主，阿兄那样稳重的人，竟当着官家的面和她吵起来，闹得不可收拾。
李意如微不可闻地叹了口气，阿兄不在场也好吧。
官家目光移过来，看到她像个大人似的忧愁，觉得甚是有趣，于是他朗声问道，“宣宁，天下珍宝尽在你手，何以还是唉声叹气？还有什么想要的，今日一并提了吧，朕定能让你称心如意。”
楚郢一眼不错地看过来，李意如微微一笑，说道，“儿确有一事，需要父皇做主。”
“哦？你说说看。”
赤红鸾裙上的七色璎珞光影晃动，李意如转过裙摆，缓缓行至主案正前，倾斜的长袖拢出一个半圆，她俯身跪拜，声音脆朗，咬字清晰，可每个字都像一记重锤敲在少年的心上。
“儿已至笄年，知好色而慕少艾，荆西世子楚郢平和含蓄，风流蕴藉，儿愿请父皇下旨，令其尚主，赐儿一段上好姻缘。”
“哐——”
暗火燎原，脏器破碎，血液急速回流，理智血肉横飞，少年仅存的右手紧紧攥着半盏破碎的琉璃杯，抬头看见满场愕然，萧且随咬着牙，跪地求恕。
官家没有在意萧且随突然其来的失仪，他面色沉静，漆黑的视线穿过寂静的宴席，落在楚郢身上。楚郢即刻起身，行礼三叩，跪在了李意如身旁。
“宣宁公主殿下龙髓仙姿，人品贵重，臣倾慕已久，陛下！臣愿应公主所愿，与公主结永世之好。望陛下成全。”
官家良久没有说话，席上的歌舞早就停了，龙颜不愉，众人都垂首不语。
玄色的身影蹒跚而下，握住了少女的臂膀，声音嘶哑，“珠珠，长安城有那样多的少年儿郎，你还小，婚事需容后慢议，先起来。”
李意如眼眶发热，抬头看他，在北境纵马挥戈的马上皇帝也老了，天命之年，有了白发，眼神也不再明亮，他是高高在上的帝王，也是恳求女儿听话的父亲。
“父皇！”少女白皙圆润的脸颊滚下两串泪珠，她咬唇侧脸，不敢再看他，“我意已决，除了楚郢，我谁都不嫁。”
官家冷冷一笑，松手转身，少女脱力一下坐在了地上，楚郢要去扶，低声喊她，“珠珠，没事吧？”
官家勃然回首，冷言将二人提至偏殿，扉门一闭，他再忍不住抬脚，一下把楚郢踹了老远，胸膛剧烈起伏，厉声呵斥：“‘珠珠’是你能喊的吗，竖子！不知所谓！欲娶朕之宝珠，何不拿出十分诚意来，作此下作手段，荆西究竟意欲何为？！”
李意如忙去扶住官家，喊他莫要生气，官家看着楚郢惨兮兮地歪在一旁，而女儿还是先担心老父亲的身体，他略有安慰，喊人把楚郢拖出去，眼不见心不烦，语气也柔和了些，“好了，说说看，这事儿是谁先提起的，又是为何要提？”
李意如知道只有把一切往自己身上揽，官家才会松口，于是她就大开大合地编起自己怎么缠着楚郢，怎么威胁楚郢的事情都说出来。
官家：感觉更生气了呢。
官家晓之以理，告诉宣宁，若是嫁给楚郢，终有一日要在父兄和夫君之间做选择。
“楚郢终有一天要回到荆西，你若跟着去，此生就不再能见到父皇和你阿兄了，你可舍得离开长安？”
李意如前世已听过这些，那时她便没有当成一回事，一心只想和楚郢在一起。此刻听来，就更觉悲伤。她啜泣着，却始终不肯改口。
官家长叹一声，女儿的纠缠让他深感无奈，摇头说道，“女大不中留了，那——”
“官家！臣有异议！”清冽而熟悉的嗓音力透门板，男子声带微颤，他深叹一声，复又重申，“阿耶，儿有异议，请听儿一言。”
“阿兄？”
喉咙忽然滚过炽热的甜腥，李意如眼睛赤红，抬手拉开了门。
为着公主及笄大喜，今日长安城撤了宵禁，夜色已深，万家灯火却明亮，可再明亮的灯火也照不进这朱墙高耸的四方城，殿外檐角旁挂着羊角灯，烛焰在春末的寒风里来回荡漾，忽明忽灭的火光映在门外那人身上。
残光半照，照出他深邃多情的丹凤眼，照出他冰冷如霜的月皎面，照出他挺拔不屈的坚硬背脊，还有——
那刺眼又冰冷的木轮辇和空荡的玄色亲王蟒袍。
光影流动间，她得窥全貌，他很消瘦，眼下微青，俊秀的面颊有些凹陷。远没有前世那般风流意气，眼前人是病弱且沉郁的。
她的目光像定在了木轮辇上，嘴唇翕动几许，心绪翻涌，一句话也说不出来。
官家眨眼，“你怎么出来了，陵川那事了了？”
陵川堤坝有人以次充好，还将欲将假账之事赖在李槐头上。他处理好陵川，又秘回长安，调查账本之事。
公事为先，李意如暂且退出外间，春夜寒峭，她呼了一口白气在手心，用只有自己听得见的声音说道，“和我说说阿兄的腿。”
想象过多种可能，可眼前是最坏的一种，听说李槐出生便身染顽疾，右腿有肉而无骨，软绵奇特的模样把接生娘都吓晕了过去，险些就被当作怪物打杀。
官家虽一力相护，但谁能管得住他人天然的恶意和虚伪的同情。
李槐的性子不再和前世一样温吞如水，幼时堪称阴郁多变，好在官家始终在繁忙之中分出两分耐心给他，亲自教导，他聪慧过人，以残躯破例领了职，又多了妻子和健康的儿女，李槐沉稳慢进，却比前世做出更多的功绩，早早地封王了。
红衣的少女围着薄披，独立在一盏孤鹤壁灯下，皎月般的面孔上似感慨又似心伤，她喃喃自语，片刻后又仰着头揩眼角，狠狠地吸了吸鼻子。
李槐心下柔软，轻吁一口气，好在来之前谢方行就上禀了宣宁与楚郢过往从密之事，否则此刻突闻噩耗，只怕他会失了仪态。
“珠珠，过来。”
李意如回首望去，阿兄右手微抬，比着一个让她过去的动作。旧时的记忆轰然破过闸门，从前她每每犯错，他都在背后兜底，喊一声珠珠过来，她便可躲在阿兄身后，再也无忧了。
她心间发沉，眼前的人越来越模糊，月光黯淡，照进一双绝世无双的温柔眼，前世风流意气的他和现世病郁沉稳的他重合一处，她越走越疾，抬首时清眸噙泪。
她说，“阿兄，宣宁回来了。”