腊月过去了一半，临近年尾，京城不少出外差的子弟都回京过年，京城一时间倒热闹起来。
贺之济也早早从京营归家，和父亲，祖母一起督办年节事宜。
贺家在京城也是有名望的勋贵，来年初又是老太太的大寿，今年除夕的走动更是不能等闲视之，几人早早张罗着下人准备物件，从屏风矮几到茶饮果品，皆是有讲究的。
“今年除夕，让你弟弟随我们一起拜年走动。”任安伯把大儿子叫到跟前：“国公府的老太太是个爱热闹的，你弟弟嘴又生的乖巧，趁着年节亲自去递个茶，日后也好相与。”
贺之济立刻悟到父亲的真实目的：“爹是想给阿漾相看姑娘？”
往年过节，任安伯出来走动的只有他们父子二人，如今叫上还未加冠的贺之漾，自然不是见见面那么简单，勋贵人家，一举一动皆有目的，趁着年节大家打了照面，也能暗中相看一番品貌。
任安伯倒是也大大方方承认：“是啊，你弟弟明年也十七了，此事要慢慢相看，如今着手，其实已有些迟了。”
伯府本来只是虚爵，这些年大儿子在外掌兵，情况才慢慢好转。
只是贺之济远在京营带兵不常回家，相看个姑娘亦不容易。
任安伯自觉已亏欠了大儿子，这小儿子的婚事，无论如何是不愿意耽误佳期的。
贺之济沉吟道：“父亲可有恰当的人选？”
任安伯不答反问：“你看眼下朝局如何？”
如今贺家仰赖长子，任安伯什么事儿都想听一嘴贺之济的意见。
“自然是文官当政。”贺之济没有丝毫犹豫：“爹送阿漾去京校念书，也是为此事。”
贺家有爵位，再落魄，也不至于让子弟真的靠科举这条路拼上位。
权贵之所以让孩子去国子监求学，自然不是求成绩出众，说白了，还不是想和文官混个脸熟，日后也好互相帮衬。
以免出现后代只剩虚衔，朝中新贵一个不识的局面。
“我听闻他和霍家那小子交好。”任安伯犹豫道：“霍家是刑部尚书，地位稳当，他家女儿如今待字闺中，你瞧这门亲事如何？”
霍家位居一部尚书，手握实权屡受表彰，大有扶摇直上之意。
贺之漾和霍尧每日厮混，抛开成绩不谈，倒是歪打正着，中了父兄的意。
任安伯动了亲上加亲的念头，贺之济则谨慎很多：“儿子倒觉得，阿漾养出了骄纵的脾性，他自己的主意大得很，亲事还是要他亲自点头才可。”
说白了，他家弟弟那不管不顾的痞气，别到时候结亲不成，倒是结怨了……
任安伯闻言摇摇头：“是啊，他一个小子，养得脾气大身子娇，我一时竟想不出什么样的女孩儿来配他。”
贺之济点点头：“爹既上了心，那明年春分前后，陛下新开了宫殿居所，届时邀请官宦贵女，世家子弟前去相贺，也是个机会。”
这场邀请勋贵后代的宴会，说白了就是皇帝牵头的大型权贵结亲现场，表面笑呵呵寒暄几句，立刻话锋一转，开始打听你家闺女年方几何，他家儿郎样貌品性。
贺之漾有伯府的身份罩着，想必能选出个看得过去的亲家。
任安伯连连点头：“只要是个安安稳稳的人家便好，切莫贪图一时荣光啊。”
这话自然有言外之意。
如今厂卫出尽风头，不少人想和锦衣卫，甚至宦官结亲。
但对于贺家这等看得长远的勋贵，选亲时首要之事便是把这两类人等远远抛开，宁愿选家世清白的普通女子，也不愿沾染这些受人诟病的鹰犬走狗。
然而伯府后院，贺之漾正咬牙切齿认真挑人呢。
只不过选的是要去和乔岳碰面的人。
贺之漾对福归耳提面命：“选些长得普通，家世普通，谈吐普通，身条顺眼，但是脸平平无奇，一看就不招人爱的……男人来府中让我相看，银子少不了他们的。”
乔岳八成只隐隐约约看到了畔君的身段，那他就用用心挑个人，让乔岳早日迷途知返。
当然他也没忘记，派人给锦衣卫透露出风声，还指望在乔岳碰面时锦衣卫能出面管管，来个人赃俱获。
倒也不算浪费了这笔银子。
福归是他家的小厮，长得憨头憨脑，行事也表里如一。
听他家小爷砸银子要选人，立刻风风火火从街上带了一帮人赶过来。
贺之漾懒散的坐在书桌后面，依次接见。
“少爷，小人是东街的铁匠，是从军中退役来的。”一个二十出头的男子一脸懵逼道：“少爷找人，是要做什么生意么？”
贺之漾唇角一抽，这人身手好就算了，还他妈的是从军中退役来的？
那岂不是和乔岳有说不完的话题？也许乔岳一见之下，还会相逢恨晚，极为仰慕呢。
他钱多到要给乔岳找知己吗？
这怎么行？
贺之漾摆摆手，哼道：“下一位。”
“少爷，在下……在下是个落第的书生，如今在隔壁私塾给百姓子弟开蒙。”这人一身圆领袍，腰间束有布带，说话斯斯文文：“若少爷府邸有差遣，在下亦可支应,不瞒少爷，在下见贵府朱门高悬，气派体面，定然出将入相，世代富贵……”
贺之漾皱着眉头，拿眼角觑看人家，满脸都是不高兴。
哼！
乔岳看封情信，都能眉眼含笑，那定然是喜欢文采斐然，歌功颂德之人。
这书生谄媚得很！若是见了人，直接文绉绉来个情话输出，那岂不是便宜了乔岳？
自己砸银子让他听彩虹屁呢
这个不成！绝对不成！
贺之漾摆摆手：“下一个。”
福归挥挥手，下一个男子立刻跟上。
又看了五六个，还是没挑出个好的来。
贺之漾揣着暖烘烘的小手炉，皱着清秀的眉峰连连摇头：“下一个下一个……”
福归嘴角抽搐，站在他面前：“小爷，没了。”
贺之漾挑眉：“？？？让你去寻，就给小爷找了这几个人？”
福归：“……”
他辛辛苦苦找来的人，一个个都被他家爷赶苍蝇似的赶走了。
福归有点心酸。
“没有一个中用的！我是不是强调过？”贺之漾头疼：“样貌不用多优秀，人也要不太出挑的，路人一点……你懂什么是路人么？恩？”
福归挠挠头，明白了：“小爷是觉得他们太普通了？”
天地良心，这些人都是他从路上捉来的正经路人啊……
贺之漾喝了口茶压压火：“我觉得太不普通了。”
福归傻了眼：“啊？”
“你看！”贺之漾掰着手指，一口气说道：“第一个是退役军士，很容易让人有敬爱之心，第二个呢，长得斯斯文文还是个马屁精，让人心生怜爱，第三个才十三四岁，你看了难道不想疼爱吗……”
他一连串说了许多，总之这些人哪个单拎出去，都有和乔岳契合的点。
福归瞪大了眼：“……爷，您这也太博爱了。”
他怎么没发现这条街上有这么多可爱的人呢……
“去吧去吧。”贺之漾挥挥手：“再去接着找，找再平平无奇一些的。”
两个人正在拉扯，贺之济走进来，看了贺之漾一眼道：“你又在淘气？”
“我没有！”贺之漾矢口否认，吓得肩头一抖：“我是在学习。”
“哦？”贺之济饶有兴致：“你把整条街上的人都请来府邸，是在学习？”
“当然。”贺之漾所谓学习只是临时胡编乱造的，他眼皮也不眨，继续叭叭叭：“孔子云：三人行，必有我师。这条街上的人形形色色，自然都有可供学习的地方，和他们谈天，也是学习的方式……”
贺之济咬咬牙：“……”
算了，眼看到节下，还是别揍弟弟惹祖母生气家宅不宁了。
“明年爹要给你相看姑娘。”贺之济也不管弟弟的心理承受能力，开门见山道：“你今年和我们一同拜年，明年开春
贺之漾被吓到了，赶紧卖乖：“哥哥哥，我还小呢，我要学习，我要科举，这种乱七八糟的事，还是别来扰我学业了！”
他今年才十六，这不是明晃晃的早/恋吗！
“不小了，很多人已经开始相看了。”贺之济道：“后年要给太子选妃，姑娘们要进宫一茬，还有多少家世相当的女子供你挑选？”
都以为高门大户说亲容易，其实甚难。
满京城门当户对，又恰好年华相对的，左不过那十几个人。
身为男子，你不提亲，那别人就抢先一步了。
当然，愈来愈多的勋贵选亲家不拘一格，有榜下捉婿的，有向民间打探的……
但毕竟，没有知根知底的勋贵大户惹人艳羡。
贺之漾过完年眼瞅着要十七，自然要说亲相看。
至于学业……本也没指望他能中举题名……
贺之漾焦虑转身，正巧透过窗户看见乔岳家屋檐，立刻伸手一指祸水东引：“你看，乔岳比我还长两岁呢，怎么没看到他们家相看姑娘，哥，人家怎么一点儿都不急？”
“你怎知他家不急？”贺之济挑眉：“明年春日宫宴，指挥使可是早早就给他儿子报上了名。”
“你说什么？”贺之漾震惊：“乔岳……乔岳他也要去啊！？”
贺之济看弟弟一脸惊讶，以为他争强好胜，恐落于人后，故意笑道：“是啊，锦衣卫如今也是不少眼中的贵婿，你若不积极应选，到时候只怕要落后于人了。”
他本来想激起贺之漾的求胜欲，谁知弟弟怔在原地，半晌愤愤道了句：“太欺负人了！”
贺之济：“？”
他家又没闺女，这谁欺负谁了？
贺之漾眼眶都气红了，倒像是被人欺负的那个，他顾不得哥哥说了什么，尤自愤愤不平。
怎么会有这种人啊！
这边儿主动和书友邀约相见，那边儿还不忘积极报名宫宴相看贵女。
这人也太让人不齿了！
他一定要帮京城贵女看清此人真实面目！
贺之漾立刻抬头，倔强道：“我也要报名！”
小爷倒要看看，有他这位号称东城第一公子的珠玉在前，哪家贵女能相看上乔岳！