郑国文武中有人忍不住道“平王息怒，此次君上能够平安，全靠寒枫将军等护驾。”
平王便一时没有话说，正想看郑王如何表态时，就听见郑王道“此次途中遇北君袭击，左庶长凌曌功不可没，命爱卿凌曌接替平王执掌西南大将军之职。信侯凌落与神宗高手忠心护驾有功，各赏封地千亩，命仙人信侯即刻启程赶往皮城接替征西大将军之职，负责伐神魂国大事。寒枫及诸将虽然擅离职守，但为形势所迫，救驾心切，罪责不予追究，抵挡神魂军时众将士个个奋勇，功不可没。诸人官进一级，命寒枫将军为左庶长副将。军中诸般人事调派任命，左庶长与信侯均可自行决断。”
“谢主隆恩！”
左庶长为首，凌落等众人纷纷跪拜谢恩。末了，凌落不敢耽误片刻，当即驾马率四名智勇将及神宗半数高手，直奔皮城方向而去。
天籁公主本也要同往，却被郑王留下。
“王妹连日操劳，就不要四处奔波了，本王也许久没有与王妹促膝长谈，此刻正需要王妹。”
“是。”
郑王说罢，叫人拿来郑王剑，亲自递到天籁公主手中。
“此剑是先王赐予王妹，那时见王妹太过操劳，故而才准允王妹交还，如今局势危机，希望王妹接受此剑，为国为民分忧。”
“是。”
天籁公主双手捧剑，小心接过。
郑王见平王神情不快，便道“平王，酒宴可曾备妥？”
“早已备妥，君上——请！”
“多日不见，稍后平王坐在本王右首，方便说话。”
平王这才面现欢喜之色，忙道“谢主隆恩。”
酒宴时，郑王安抚平王，说如今用人之际，如何如何云云，平王对于被下了兵权的不快才稍稍消散。
宴席之后，郑王又召左庶长到大帐。
左庶长到后，郑王就让他同桌坐下共饮，后者忙道于礼不符，跪地请罪道不敢从命。
“左庶长啊左庶长，郑国的江山有一半是左庶长打下来的。先王在世时，曾不止一次要封城三千座予左庶长，以表彰左庶长的功绩。然而左庶长从不肯受；先王多少次说过，左庶长见先王不需拜，而左庶长也从不敢领命。天下人都说，左庶长有天下第一的万人敌之勇，有天下第一的忠君之心。”
“君上过誉。”左庶长并不多言，猜到郑王还有下文。
“然而本王年轻识浅，武功不成，智计有限。比起先王一天一地，不可同日而语。继位之初，诚恐诚惶。唯恐左庶长不能视本王为明君，唯恐朝野不能视本王为王。故而才不敢不试探左庶长忠心，削去左庶长兵权职务，以作试探。如今本王知道了，左庶长对本王的忠心如同对先王的忠心，故而从今日起，本王也会如先王般待左庶长。盼左庶长能够如助先王般助本王，在危难之中力挽狂澜，在太平之时辅助政务。”
“君上不可妄自菲薄，君上能知王权之重，知君威之重，则必然能成为如先王般的明君。凌曌受先王恩宠，从不敢忘记回报，如今郑王用得上凌曌，臣必然鞠躬尽瘁死而后已。”
“好好好！左庶长快起来说话，从今以后，左庶长不能对本王跪拜。先王说过，郑国江山一半是左庶长的，先王为君，不过是因为左庶长忠义而不愿领受功劳。如今本王也要说，郑国江山一半是左庶长的，本王为君，不过也是因为左庶长忠义而不愿领受功劳而已。”
“臣——谢君上恩宠，然而臣不能领受。君臣有别，臣不能僭越。”
郑王早知道左庶长不会真的领命，便不纠缠于此，请了他坐下同饮，三杯酒下肚后，郑王就问他道“左庶长以为，郑国如今局面，还能否挽回？”
“这要看君上是一心要灭周国，还是收复失地了。”
“哦？若是一心灭周国又如何？若是收复失地又如何？”郑王满怀期待的做倾听姿态。
“若是一心灭周国，臣以为不能办到。”
“为何？”
“神魂宗人悍不畏死，在北君带领下至今战无不胜，锐气正盛，如果一味攻打，他们为求生存团结一致，战意不衰反盛；而楚国又根本没有精诚结盟伐周之诚，此战不可能胜。”
“楚国没有诚意？左庶长此言何解？如今周国声势浩大，只有郑、楚联合才能击败周国，假以时日周国声势更惊人，楚国为何会没有诚意？”
郑王对此疑惑不解，实在想听听左庶长的说法。
“君上对楚国满怀真诚，故而没有防备。楚国在攻打燕国时扩军六十万，这些扩充的兵马如今还藏在燕国四十万，还有二十万驻扎在燕国北关城内的新城，新城如今驻军共五十万。楚国从燕国所得的军械，只有三分之一投入到伐陈战斗上，还有三分之一在燕国、三分之一在新城。”
“新城、燕国两面驻军？楚与郑已经结盟，这两处地方为何还需要驻扎如此多的兵马和军械？难道是防备我军？”
“君上宅心仁厚，不知道楚太子的险恶，楚国此举是想等待时机，攻打郑国啊——！”
郑王十分震惊，想不通楚国为何会有这种离奇、愚蠢的念头，却不忙于追问，反问道“左庶长以为灭周不可能，那么收复失地又如何？”
左庶长便道“如果是收复失地，那就非常简单，君上只要派遣能言善辩者携带停战书去见周公主拜月，停战之事，十之八九可成。不但能够停战，周国还会愿意奉还北关与东北及郑都的所有土地。”
郑王心里觉得左庶长的主意犹如天方夜谭般不可能实现，但又觉得左庶长不会是个没有把握就如此夸口进言的人。然而他苦苦思索也不明白此事如何能够成功，便忍不住道“本王实在不明白左庶长的考虑。”
“君上对神魂宗人知之不深，故而不能明白。神魂宗人的骨子里并没有求战之心，人不犯我我不犯人，才是根植在他们内心、影响他们多年的认识。所以能够有今天，全因为仙迹、全因为有北君的刺激。然而神魂宗人若干年的传统认识虽然能够被北君左右一时，却不可能如此之快的就改换秉性。此次两国出兵，虽然至今还没有攻下周国一城半关，但并非因为联军不敌，而是因为神魂宗人人皆兵，故而他们兵败时，就必然如山倒，绝没有反败为胜扭转乾坤的余地。”
郑王听见这番见解心里也十分舒服，联军攻打至今没有战果，一直让他十分不快，更让人怀疑他这个君王的决策是否正确。
“既然如此，左庶长为何以为不能灭周？”
左庶长一本正经的回答道“君上明鉴。其一，此时灭周即使郑、楚联军，也要付出极其惨重的伤亡代价才能够战胜；其二，正因为如此，楚国根本不会付出如此沉重的代价灭周，故而楚军其实根本没有真正用心，所谓伤亡，全是虚报。真正在与周国拼命消耗巨大的只有我军。因为楚太子必然也认为神魂宗根本不需要攻打，只要停战，不出两年，必然内变。那时周国会分裂成几方势力，坐观其亡，不费吹灰之力。”
郑王恍然大悟，又问“为何左庶长说周国必然愿意交还失土？”
“君上明鉴。周国看似守住联军，实际上伤亡惨重。楚国佯装攻城，实则在等待时机与北君交涉共分郑国土地的事情。”
“共分郑国！”郑王闻言勃然大怒。
“君上息怒，楚太子所以假装结盟，实则一为试探周国战意虚实，二则为创造灭郑时机。在楚太子看来，周国并不可怕，因为周国必然会自取灭亡。可怕的是郑国，楚国并没有把握战胜郑国，故而只有利用伐周，让我国消耗大量兵力，又让我国后防空虚。而后楚太子等待个时机宣称伐周失败，或奉天子旨意放弃伐周，盟约自然解除，而后立即发兵，与周国联手，乘虚而入，自新城、燕国两路出兵，那时我郑国前方在激战，后方被楚军入侵而不能抵挡，楚国新城的兵马攻破南关后又能与神魂军夹击我国西面、西南两路的大军，拜月公主再兵出郑陈谷道，呈三面包围之势。”
郑王听的冷汗直冒，只觉得如果形势果然如此发展，那时候他必然会变成亡国之君，根本没有机会打败神魂军与楚军的夹攻，燕、原魏国领土顷刻间就会归楚国所有。周国北关兵马若再南下，则必然成四面包围之势，郑军根本不可能取胜，只有灭亡一途。
不由更觉得楚国与周国阴险之极，而他，险些误国误民误了自己！
“左庶长快说下去，既然如此，该当如何主意？”
“君上不必惊慌。周国真正主张战斗的是北君，与楚太子思谋一致的也只有北君。臣说过，神魂宗并没有恒久的战斗之心。真正的神魂意志追求者在此战中死伤惨重，数量锐减。其它浑水摸鱼之徒形势大好时，个个看似如神魂意志追求者般悍不畏死，全愿意为信念牺牲自己。一旦遇挫，都盼着尽快结束战事，都盼着能有命享用战果。”