两年前的12月21日，清晨。
苏浚航被一阵轻轻的敲门声惊醒了。
虽然，现在他仍然和叶雁痕住在同一幢别墅里，但他们早已分居。
苏浚航开门，见叶雁痕站在门口。
今天的叶雁痕化了淡妆，楚楚动人。苏浚航觉得，她已有很长时间没这么漂亮过了。
“早餐做好了。”叶雁痕微笑道，“雁鸣来了，正在客厅等你，说有事要向你汇报。还有，浴缸里的水已经放好了，试试我新买的沐浴露吧。”
“谢谢！我洗完就下来。”苏浚航心里一暖。这段时间太累了，妻子一直和他冷战。没想到这个奇冷的冬日，她破天荒地表露出一个妻子温柔的一面。
浴缸里的水很热。苏浚航闭了眼，默默想着心事。这些年来，他的确冷落了妻子，因为他本不爱她……他爱的是另一个神仙般的女人，但又无法成为眷属……除非，这个世界上，只剩下了她和他。
对于强硬的叶雁痕，苏浚航一直在排斥她，尽量从她身上找缺点和毛病。她不优秀吗？优秀；她不善解人意吗？她甚至可以一眼看破丈夫的心事。可是苏浚航就是无法从心里爱她。
他想起十年前那个雪花狂舞的晚上，父亲苏振海燃起一支雪茄，郑重地对他说：我们欠叶家的，所以你必须娶雁痕为妻，这是你作为蓝鲸继承人的重要条件。
父亲对他太过严厉，近乎苛刻。从小，父亲总是为他设计好一切，甚至连买什么笔、吃什么水果都为他列得很详细。他每次在接受这种刻意的安排时都十分愤懑，但对这类安排又形成了无法摆脱的心理依赖。他常常感到，自己是一个模型，由父亲粗大有力的手雕琢而成。
而叶雁痕，其实也并不爱他。过早失去亲人的叶雁痕处处表现出刚强，但实际上内心非常脆弱。她过早地恋爱了。但那是一场短命的爱情，男方是个虐待狂，将叶雁痕的依赖当成了发泄的有利条件，结果自然是两败俱伤，各自的心灵都留下了阴影。苏浚航在新婚之夜发现叶雁痕已非处女，心上就打了个结。本来，叶雁痕准备将一切告诉他，但苏浚航的态度让她顿生逆反之心，隔膜便与日俱增。
现在，已过不惑之年的苏浚航，事业如日中天，渐渐地明白了人生诸多道理，对自己没当好一个真正的丈夫也有些内疚。特别是今天早晨，他突然发现妻子其实并不比他碰到过的任何女人逊色。一个刚强的女人一旦温柔起来，还真带有某种强劲的诱惑。
他突然感觉身体的某个部位热了起来，心脏开始卖力地工作。他三下五除二冲净身上的泡沫，进了卧室，有些猴急地给楼下的叶雁痕打了个电话。
两分钟后，叶雁痕进了他的房间。苏浚航一脚将门踢死，扑向叶雁痕。
粗重的喘息声回荡在房间。
十分钟后，苏浚航像烂泥一样摊在床上。叶雁痕披衣起床，一抬眼就看到了那枚放在床头柜上的船舵。
“没想到，你还带着它。”叶雁痕轻抚那枚船舵。
“我会一直带在身边。”苏浚航说，“因为它是你送给我的。”
叶雁痕有些感动，将沾了几滴泪珠的脸，埋向他宽阔的胸膛。
今天的早餐很丰盛，苏浚航的胃口也特别好。
“一定要去吗？”他对埋头吃饭的小舅子叶雁鸣说。
“快到年底了，我想应该去一下。”叶雁鸣说，“每年交通部对春运安全工作都十分重视，但安全工作并不好抓，一方面公司基层管理人员比较麻木，另一方面，乘客的安全意识更是淡薄。如果总裁出面，随船检查，在航行中发现的一些问题，就可以及时得到纠正，同时还可以向旅客宣传一下安全防范知识。我们这些人，讲了百遍也没人听。而姐夫是总裁，说话有分量，会收到事半功倍的效果。”
“你看呢？”苏浚航扭头问正慢慢喝着牛奶的妻子。
“雁鸣说得有理。”叶雁痕说，“我看这样吧，雁鸣就陪你姐夫一起去，也好有个照应。”
“行。”苏浚航想了想，说，“几点的航班？”
“下午吧。”叶雁鸣说，“最近云台轮渡公司的一条船起火了，上面抓得很紧。我们就坐下午到云台的‘巨鲸’号吧。”
“好。”苏浚航说，“这条船自从买回来后，我还没上去过。正好，我上午有点事要处理，下午你就辛苦一趟，陪我去看看。”
叶雁鸣点点头。他的姐姐又叮嘱道：“最近你姐夫很累，你要照顾好他。”
“知道了。”叶雁鸣答道。
苏浚航开完会，已是下午一点半钟。
他出了会议室，便见叶雁鸣站在楼道里等他。
“找我有事？”苏浚航问。
“该走了。”叶雁痕有些焦急，“船可能都开了。”
苏浚航才想起下午要到船上去。他立即作了指示：“跟老邵打个电话，等等我们。”说完便进了办公室，迅速地换了衣服。
苏浚航带着叶雁痕赶到船上时，船还未开。不少乘客出了船舱，乱哄哄地议论着什么。
“怎么不开船？”苏浚航问船长邵剑雄。
“报告总裁，预报说下午海上有风浪。”邵剑雄也是原大港海运学院毕业，算是苏浚航的学弟。当这个船长，还是苏浚航亲自点的将，当然老头子也是同意的。
“几级？”苏浚航问。
“预报说七级以上。”邵剑雄说，“海洋气象预报通常都比较模糊。”
“你看呢？”苏浚航说。
“我看可以开航。”邵剑雄说，“今天的车辆较多，都装好了，不开航会比较麻烦。”
“到了船上，我听船长的。”苏浚航看了一眼阴沉的天。海洋气候可真怪，上午还晴空万里，下午就阴云密布了。
“那就请总裁和叶总进舱。”邵剑雄说，“我特意安排了两个单间。”
“不用了。”苏浚航说，“别搞得那么麻烦。我是来工作，不是来享受。况且，我还有些事情要与叶总商量，就住一起吧。”
“还有，要向旅客广播将会出现风浪的情况，”苏浚航补充道，“如果有的旅客想下船，要尊重旅客的选择。”
邵剑雄只好从命，赶紧派人去布置了。
苏浚航带着叶雁鸣上船后，首先检查了货舱。最底层的货舱装了不少严重超载的货车，将汽车轮胎压得变了形。苏浚航看了看固定架，发现有的车辆只是象征性地卡在那里，估计船一晃动，车辆就得位移。
“怎么搞的？”苏浚航盯着身后的邵剑雄，严肃地说，“就这样搞法，安全能过得去吗？部里下发的《货物绑扎手册》，你们学习了吗？”
邵剑雄面上一红，说道：“最近这条航线特别繁忙，航行频繁，航次安排得很紧，有时只有不到一个小时的装卸时间，哪里来得及？带车旅客经常抱怨装卸太麻烦……”
苏浚航有点火了：“这是理由吗？人命关天，不要一味迎合旅客的要求。上次你们云台轮渡的‘通汇’轮因汽车碰撞溢油起火，部里通报批评，教训还不够深刻吗？”
邵剑雄连连点头，额头上都有些汗了。
“车上都装的是什么？”苏浚航指着被帆布捆扎得密不透风的满车货物。
“这个没法一一检查。”邵剑雄面露难色，“进港时，港口安监部门已经查过了。”
苏浚航皱了一下眉头，对邵剑雄命令：“组织船员，严格按照部里的要求检查车辆捆扎，尽可能地对货物进行检查。如果有问题，及时解决；解决不了，宁可不出航。”
“是！”邵剑雄擦了一把汗。
“另外，让大副检查救生设备。”苏浚航又补充道。
船长便去行动了。苏浚航带着叶雁鸣，走进了客舱。
差不多一个半小时后，船上基本安顿停当，“巨鲸”号解缆拔锚，鸣笛起航。
“巨鲸”号一开始的航行很顺利。苏浚航坐在一等客舱，几乎感觉不到晃动。
叶雁鸣作为蓝鲸的安监部总经理，自然对国内外航线的安全比较了解。苏浚航平时忙于公司兼并和国际事务的运作，这一块关注得不多。今天趁着与小舅子在一起，便详细地问了关于船舶安全的方方面面。叶雁鸣是勤勉之人，对答如流。这让苏浚航很满意。
由于叶雁鸣是妻子的亲弟弟，苏浚航又和他姐姐处于冷战状态，故平时有意回避他；叶雁鸣自然知道姐姐和姐夫的关系，难免有些尴尬，故如果没有特别要紧的事，也不去找姐夫。今天与姐夫同处一室，便将一些平时可报可不报的工作向总裁一一汇报。苏浚航认真听完，才感到这条航线的安全形势非常严峻。
“你是说，这条航线上的救助基本处于无效状态？”苏浚航问，“不是说云台救捞局的救助能力排名全国第三吗？”
“全国第三指的是救助船的总吨位。”叶雁鸣说，“但这些船大多数都在从事经营活动，并没有作好随时待命的准备。别说云台救捞局，就是全国的救捞系统，几乎都处于这种状态。因为，全国救捞系统每年大约需要维护经费2.5亿元，但国家每年的拨款不足1千万，现状就是如此。”
苏浚航沉默了。他深知海上运输是个高风险行业，特别是近年来海峡两岸经济的发展以及欧亚大陆的交通繁荣，使这个海湾成了繁忙的黄金水道。可是各航运企业过度追求经济利益，漠视生命财产安全，频频出现海损事故。此次，自己一上船，就发现了许多安全隐患，着实令人焦心。
他在内心深处叹息了一声。看来，还是老爷子有远见啊。当初，老爷子就不同意蓝鲸出资组建云台轮渡公司，认为别看现在有利可图，将来肯定后患无穷。可是，他并没有听。在他正式接管蓝鲸后，他发现自己原本不必对老头子言听计从，也能办成事。成功操作两家合资公司上市、成功建立海外中心等得意大手笔，让他感到老头子落伍了。苏浚航在成功的喜悦中认定，公司下步必然选择兼并之路，必须迅速掌握近海运输的主动权，因为中国经济的快速发展为近海运输提供了便利条件，而国内中小航运企业处于无序竞争状态，倘若通过兼并的方式逐一完成对这些企业的整合，必将取得战略性的成功。进入新的世纪，苏浚航已明显感觉到“新航海”时代已悄然来临，全球航运中心东移已成不争事实，谁先掌握这个主动权，谁就是未来的海上交通霸主。
但是，今天苏浚航看到的一些细节让他猛然一醒：国内航运状况，要想快速赶上国际水平，恐怕需要一代人的奋斗。这里边，主要是管理意识和民众意识太落后了，大家只为追求短暂利益，两眼盯紧钱，缺乏长远的目光。整个国家都是如此，又如何能要求哪一条船、哪一位船长严格执行安全标准？
苏浚航深深地吸了一口气。他觉得今天来对了。以前，在办公室看到的都是经过粉饰后的汇报材料，一线操作情况，他了解得少。叶雁痕曾几次提醒他最好抽空到船上去感受一下，他总是不屑。自己就是搞船出身，全球各大港口几乎都去过，还用得着再去补习这方面的知识吗？但是今天，他一上船，就嗅出了一种令他紧张的气息。他突然觉得，妻子的很多见解，原本正确。
一个想法突然形成：等这次检查完毕后，应找妻子好好谈谈。以前，自己的确对不起她。至少，她该得到应有的尊重。就算离婚，也要说到明处……
他对端坐在床上的叶雁鸣说：“你眯会儿吧。刚才一通折腾，还真有点困了。待会儿，再跟我去检查。”
叶雁鸣应了一声，便向后倒去。
苏浚航还真有些困了，也开始闭目养神。
也不知过了多长时间，突然，船身一阵剧烈的震动，将苏浚航惊醒。他一看表，时针正指17：00。
叶雁鸣也被惊醒了，吃惊地望着他，问：“怎么了？”
苏浚航取了衣帽架上的大衣穿上，急切地说：“走，出去看看。”
出了房间，苏浚航被舱道里疯狂灌入的冷风刮得打了个趔趄。叶雁鸣扶了他一下，苏浚航摆摆手，扶稳了舷梯，向下走去。
出了船舱，苏浚航才发现天已提前黑了，海上浑黑一团，看不到半点亮光，也没有发现来往的船只，呼啸的海风拼命地往船上灌。
一个船员见了苏浚航，赶紧跑了过来。
“你们船长在哪儿？”苏浚航喊了一声。
“在驾驶台。”那名船员有些紧张。
“快领我到驾驶台去。”苏浚航又喊了一声。
那名船员便领着苏浚航和叶雁鸣，穿过通道，跌跌撞撞地向驾驶舱走去。
几分钟后，苏浚航进了驾驶舱，见邵剑雄双眉紧蹙，注视着操作台上那一排变化着的仪表。驾驶舱的钢化玻璃被涂上一层水雾，使窗外的能见度几乎为零。
正轮值的三副见苏浚航突然出现，吃了一惊，便大声叫道：“船长，总裁来了。”
邵剑雄回过神来，也吃一了惊。苏浚航示意他坐下，问道：“情况怎么样？”
“目前比较正常。”邵剑雄说，“半个小时前开始有风浪，船体有些晃，但轮机和电路系统运转正常。为安全起见，我已将航速调到14节。”
苏浚航没说话，将双手举了起来。
邵剑雄一看，脸就有些白了。原来，苏浚航的双手沾满了铁锈，想必是前来驾驶舱的途中，随手抓扶走道两边的铁栏而被沾上的。
“总裁，对不起。”邵剑雄说，“由于航次太频繁，我们无法将卫生搞彻底……”
“邵船长，这恐怕不是卫生问题吧？”苏浚航的脸冷得可怕，“这样的船，要是在国外，连港都出不去，还敢运营！船舶维修和保养，非常重要，你们管安全的经理干什么吃的？”
这时船身又剧烈的震荡了一下，差点把苏浚航摔倒。
邵剑雄立即出了汗，怯怯地说：“总裁教训得是！这个航次跑完，我说啥也不敢开航了，一定好好整顿船员，让‘巨鲸’号进厂维修。”
“一定要全面检验，该修就修。”苏浚航把怒气降了降，“你到时候打个报告上来，集团派专人来盯。钱不是问题，一定要请中国船级社的专家来勘验。我没细查，但感到现在这个样子，隐患无穷。一旦出了事，这个责任你担不起，懂吗？”
邵剑雄连连点头：“我一定落实总裁的指示。这次靠港，我就抓紧办。”
“但愿这次，上天保佑我们。”苏浚航叹了口气，扫了一眼叶雁鸣，又对邵剑雄说，“剑雄，做好航海日志，密切监视变化。我和叶总到别的地方看看。”
“是！”邵剑雄坚定地回答。
苏浚航便带着叶雁鸣出了驾驶室，向甲板走去。
海风吹得更为猛烈。苏浚航明显感到如山的海浪在翻滚。他挪动脚步，向左舷靠近，扶住了栏杆，探头向下看去。但见船下白浪翻卷，整个船体突然倾斜，似乎有什么东西掉进了海里。
他正努力去看。突然，他感到身体被猛地推了一下。他一惊。但在一瞬间，他明白是小舅子的手抱住了自己的大腿。
“总裁，危险！”叶雁鸣大声喊道。
苏浚航回身一看，见叶雁鸣双眼盛满了恐惧。看来小舅子真关心他。刚才，他只须轻轻一推，他就会栽到恶浪翻涌的海里去。
“谢谢。”苏浚航拨开小舅子的手，挣扎着继续向客舱走去。
叶雁鸣紧跟其后。不知为何，在这么大的冷风中，他居然淌出了汗，双手在不住地颤抖。
苏浚航进了三等舱，见大部分旅客都躺在狭窄的铺上半眯着眼。偶尔有几个睁眼的，用好奇的目光打量着进来的苏浚航等人。
一个服务员跟在苏浚航的身后，不安地直搓手。船舱里倒还比较暖和，地板也比较干净。苏浚航随手从铺位下方掏出一个很旧的救生衣，问服务员：“都告诉他们怎么用了吗？”
服务人员脸有些红，结结巴巴地说：“他们都知道。”
“你怎么知道他们知道？”苏浚航拍了拍躺在靠舱门床位上铺的一个小伙子，“你会用吗？”
“用它干吗使？”小伙子一口东北腔，“这么大的船，指定没事。”
“那万一要出事呢？”苏浚航很有耐心地说，“要是真出事，你怎么办？”
“往身上一套不就完了嘛！”小伙子不以为然。
苏浚航无话可说，便让叶雁鸣叫醒所有旅客。他站在舱门口，将从来都没解开过的救生衣费力地解开，按照操作规程一边讲解，一边往身上套。套到一半，突然轮船右舷猛地倾斜，苏浚航一下摔倒在地，后脑勺磕在舱壁上。舱内立即传来一阵哄笑。
叶雁鸣赶忙过去扶他。苏浚航忍着巨痛，继续将救生衣穿好。
“如果碰到危险情况，请大家按照我说的做！”苏浚航大声说，“大家别当成儿戏，要学会自救！”
没有什么反应。当苏浚航转身离开时，大家又倒头躺了下去。
“这个人，像个当官的。”一个带山东口音的中年男子毫无忌讳地说。
“这年头，当官的都没有好东西！”另一个带东北口音的人跟着说，“今天倒是有点奇怪。怎么没有带照相的来？难道，这次不上电视？”
身旁发出粗野的笑声。
笑声未绝，一阵沉闷的响声从船体的深处传来。
接着，船身出现从未有过的巨烈震荡，将靠舱门那个床位上铺的小伙子震得一骨碌摔在地板上。
旋即，船体吱吱嘎嘎地乱响起来。
“我的吗呀——”那被摔疼的小伙子半天没爬起来，大声叫唤。
所有的旅客都噤了声。
船舱里被一种恐惧气氛所笼罩。