十二月，大寒时节，凌冽的寒风席卷着苍茫大地，一望无际的山野更是人迹罕至，北方刮来的寒风呼啸而过，苍穹之上一只雄鹰飞过，发出阵阵尖锐的鸣叫。
距离金陵城两里路的清云山上
宋宁今日里面身穿一件黑色男性长袍，外披了一件纯白的羽纱面鹤氅，脑后一根玉兰簪子，脸颊上沾有点点雪渍，刚上山时候被雪下埋着的老树枝拌了脚，摔得膝盖发疼。
手中是她细细选过的一束白色的刺玫花，娇嫩雅丽，是记忆中的人喜欢的模样。
“阿宁，我从未去过北塞边境，听说那里有大片草原，牧羊成群，生活在那的人都非常淳朴善良，不似金陵城这些人个个勾心斗角，若有机会，你带我去趟北塞可好。”
“阿宁，三年未见，你的马术是越发精湛了，若是有机会，一定要再次与你一决高下。“
宋宁跪在一块无字碑前，哽咽着道：
“清和，对不住，五年了，今日第一次来看你，对不起。”
“今日是你的生辰，你小时候总对我说你最喜欢刺玫花，因为是百花之王，我带了一束，放到这里与你相伴，不知你可喜欢？”
宋宁很想得到真切的一句回应，却是不可能的事。
全大周的百姓都以为大周嫡长公主按制葬在了皇家墓园，却不知皇家陵园里墓下只是一副空荡的棺木，真正的人被安葬在了这清云山最高处，无字碑面朝北方，站在旁边，能把整个皇家牧场的大片开阔的草原都纳入眼底。
大抵是金銮殿上那人所为，为她选了个好地方。
大周的嫡公主元清和，泰安帝的掌上明珠，当今陛下的同父同母的胞妹，年方十五，薨逝。天家对外只说是因为感染了急性风寒，来不及医治而亡。
真正的真相只有少数人才知晓。
当年她自大越归来不足半年，便接到兄长的信，想让她去青州历练几年，想着大越和大周自荆南议和后边境已有三年未曾有战事了，正逢清河及笄想去看看北塞风光，便带着她一起去了。
可谁知大越突发急兵攻城，速度之快根本来不及把她送回金陵城，北府二州沦陷之后，她被迫退守青州城，她和清河自幼在闺中交好，围困交接之时，她便当了那传信之人，突围传信让谢国公来救难，普通士兵拿着她长宁王府的传信件她不放心，清河的马术是陛下亲自传授的，她宋宁信得过，便让她当了那传信之人。
五天五夜不眠不休路上被瘟疫感染，信传到了，青州之困解决了，谢国公带了西部的三万人马合长宁王府之力保北境三州不失，但大周的嫡公主却没了。
病榻之上，弥留之际，她给她带了一句话：大周的江山，必当一州不失，清和今日去了方才心安。
可最终还是失了东部的凉州和庆州之地，是她宋宁无用极了。
声声泣血，泪流满面，“和儿，对不起，都是我的错，当年千不该万不该把你带到北境去，如果不是我把你带到北境去，今日你怕是早已嫁得良人，儿女双全了。”
寒风吹得人耳根子生疼，高山之上，风吹起地上的白雪，使天地融成了白色的一体。
不远处的一颗树下，来人一身黑色的大氅，腰间玉白色的长笛显得很瞩目。
大氅下的人眼眶微红，双拳紧握，手上的青筋突起，压制着自己的情绪，远处女子的哭声虽小却十分清晰，三句对不住，入耳便是如刀子般锥心刺骨。
旁人见面前人情绪有些波动，似是猜到些，压低声音小心地询问道：
“主子，您要不要上前去看看，郡主她，怕是情绪不对！”
北青乃是自幼跟在元赫身边的人，大越为质那三年跟着宋宁和元赫一起，自是知根知底的。
大氅下的人未吱声，良久，叹了口气，不忍又克制出声：“这世界上活着的人总归是比去了的人痛苦的，太多无奈了，这时上去又有何用，此事还得她自己能想开些好，相信以她的聪慧终有一日能打开心结。”
宋宁细细地拿出手帕清理了无字碑上的雪渍，又仔细扫除了碑前的细雪，要离开前，她望向远处的北方的苍穹，又看向眼前的无字碑，下了莫大的决心，缓声道：
“和儿你放心，大周的江山，必当一州不失！”
这是清和临终最大的心愿，也是她宋宁毕生所求。
大氅下的人目送她离去，眼底有说不清道不明的情绪，片刻后敛了神色，向身后挥手，沉声道：
“走吧！”
宋宁出门很早，小桃知她去干了何事却不多问，解了衣，之后点上安神香，沉沉睡去。
估摸着两个钟头后，宋宁醒来，坐在妆台前，古色的铜镜映出一双哭过的眼睛，透亮清澈，眉目清绝，朱唇微抿，阳光透过窗台，照映得脸颊上似是染了一层薄薄的霜。
见她兴致不高，小桃劝道：
“小姐，听说今日醉仙楼开业，可热闹了，小姐五年没在金陵城呆过了，对这京中的风土人情知之甚少，今日醉仙楼京中许多世家公子大概都会回去光顾，小姐不妨出去走走看看？”
宋宁微微心动，她不是那般任由自己低沉的人，再纠结于往日也于事无补，寻个由头出去走走也是好。
“醉仙楼？此前怎从未听说过？”心头来了几分好奇。
“小姐有所不知，这醉仙楼之前本是京城官人藏花问柳之地，后来不知怎的，查出一些不可说的东西，便被官家封了，一年之后重新改建，说是背后有江南富商靠着，更名醉仙楼重新开业了，今日必定好生热闹。”
“原来如此！”
前几日宋时安和宋渊被天子叫去京郊外训练新兵，近日并不在京城，所以宋宁行动比较随意，挑了件黑色的男款便服，头发也按照男子的玉冠束起，身旁的小桃也是如此装扮，便悄悄地出门了。
雪停后的金陵城，积云散尽，街道两旁店肆林立，商铺招牌旗帜飞扬，川流不息的行人和车马，商贩传来的吆喝声极具穿透力，茶棚烟雾纷飞，浓浓烟火气，一派富庶繁荣之景象。
醉仙楼里，坐满了宾客，楼下说书人说得起兴，客也听得高兴，小厮跑上跑下地端茶倒水。
二楼的阁楼朝内开，一扇百鸟朝凤的屏风隔开廊间，内里茶水香萦绕。
“欸，没想到你们还真出来了，年关将近，我以为你们日日在家苦读，争取开春科考能排个好名次呢？”
一男子身着一件雪白的直襟长袍，腰束有青蓝祥云纹的腰带，黑发束起，打趣地开口。
坐在对面的男子不以为然，显然对这话题不感兴趣，却还是接话：“陛下去年设科举废察举，我们这些人哪里比得上寒窗苦读的寒门学子，不像你家有爵位，就算未能谋个一官半职，起码也能得个荫官。”
这两人便是定远侯家嫡子白言敬和通判家嫡子郑贤。
白言敬无奈发声：“陛下此举实在是不妥，相当于和大周的功勋贵族对着干，咋们也没啥法子，只能硬着头皮去考了，若是不中，便熬个几年苦读一番，总会有中榜的那天。”
“不过话说回来白兄，你家虽有爵位，你为定远侯嫡子日后必当是要承爵的，可若无功名在身终归是吃家里老本，日后发展怕是不如你家二弟！”
“我家二弟是个从武的好料子，当年在长宁军中历练了一番，倒是练出了真本事，年纪轻轻便是从四品建威将军，也算是给定远侯府争光了。”
郑贤存了些心思，开玩笑地说出口，白言敬倒是不在意，定远侯府本就只有二子，兄弟齐心才能更好地为朝廷服务。
郑贤品了口茶，转头望向一旁坐着脸色沉沉，一言不发的人。
“欸，何兄，你怎么不出声了，话说回来，你家十日前入贼是什么情况，你家女眷无事吧，这采花贼可不---”
余光瞥见白言敬冲他轻摇头，使了下眼色，他便也及时打住了话题。
那人一身靛蓝色的长袍，领口绣着银丝边流云纹的滚边，腰间挂了一块玉质极佳的墨玉，形状古朴沉郁，此人名唤何其山，乃是英国公府嫡次子。
他抿了口茶，带着不满和轻蔑，一字一句开口：
“此事休得再提了，这本是我英国公府的私事，旁人最好是不要过问，二来你一个区区通判家的子弟，还轮不到你来管不到我英国公府的事！”
这几日走到那里都要被嘴碎的人过问一句，英国公府府内进了采花贼的事怕是整个金陵城的人都已知晓，近日府内女眷个个要死要活，实在是让他万般头疼。
好不容易出来散心，还要被人戏言，便也是不顾世家子弟的礼仪，出口回怼了人。
郑贤不乐意了，“何兄，你此话真就是误会我了，我这是出于关心，英国公府可是一等勋爵之家，要是出了什么事那怎么得了！”
话里终归是带着阴阳怪气和幸灾乐祸，白言敬赶紧给他俩添茶，出声缓和气氛：
“来来来，吃酒，吃酒！”
“何兄家里无事便好！”白言敬赶忙岔开话题，“话说回来，永平郡主回京有几日了，不知两位府邸的女眷可有见过郡主本人？”