东宫。
工部左侍郎王延正是前不久借谢杳一案提拔上来的,对太子的行事风格掌握得还不算透彻,小事尚拿得了主,大事便得问过太子爷的意见,才敢放手做。
太子瞥了一眼殿中规矩跪着的王延，这人是皇后族中的，多少要给些面子，便亲去将人扶起来,淡淡道：“折子就不必了。”
王延略一迟疑,“殿下,灾情最重的滇南那一带往年也常起□□,兼之宁王那边儿最近动作不断,万一清潭居士担不了赈灾此等大任，有个好歹，岂不是要牵连殿下？”皇上对这半路冒出来的居士高看一眼，他们做臣属的自然不好妄加评判,只是仍担心此人办事不力，伤及太子羽翼。
太子神色稍冷,“此乃父皇的意思,王侍郎是想劝孤忤逆父皇？”
王延当即又跪了下去,“臣不敢。臣对殿下一片忠心，天地可鉴！”
太子这回没再扶他，只道：“孤要做什么，还不至如此瞻前顾后。”赈灾一事确实难为，可假使她将这差事做得漂亮,也是个一步登天的机会。冥冥之中，他总觉着谢杳是该有这个能耐的——退一步讲，若当真是他看走了眼，他亦留了后路。
王延摸不准太子的脾气，这时候大气不敢出，嗫喏应是退了出去。他今日本是想顺应太子的意思拟封奏折，替清潭居士说两句话，趁圣旨还未颁下，看看赈灾的人选还有没有游说的余地——哪知道太子爷也不是个按常理出牌的。
这日也正是净虚真人回松山观的日子。谢杳作为弟子，一早便去了宫中，跟着净虚真人的马车一同上了松山观。
雁归一直盯着谢盈，今日趁谢杳晨起梳洗时，同她道是谢盈昨个儿夜里翻到了那纸身契，观她反应，想来若不是已然宵禁，定是要去找她那兄长质问一番了的。
谢杳沉吟了片刻，问道：“可都布置好了？”
雁归点点头，谢杳又接着道：“我今日定然抽不出空来了，这事儿也不能耽搁，就该趁她琢磨了一宿心里窝着气的时候才好。”她抬头，“雁归，你替我盯着罢？不然我不放心的。”
雁归替她戴上一只素净的乌木簪，左右看了看，应了一声好。
谢杳没料到她答应得如此爽快——松山观来回还是费些功夫的，去的时候还好说，她往回走这段没有旁人同行，以雁归的性子自然会寸步不离地守着她。
马车停在观门前，谢杳先一步下去，再去到前头的马车，扶净虚真人下来。
观门正对着长阶，远远谢杳便瞧见一个穿着小道袍的六七岁光景的孩子跑下来，到他们面前急急停步，向净虚真人行了一长揖，“真人无量寿。”而后好奇地偷偷瞅了瞅谢杳，试探着唤她“师姐？”
谢杳记忆里的谢寻也是这么个年纪，是以对这么大的孩子格外亲近些，应了声蹲下身，自然而然地伸手轻轻掐了掐他脸蛋儿。
净虚真人咳了一声，“法纯，这个时辰你不该是在诵经？偷溜出来，回头叫你师父知道了，又要罚你。”
法纯小脸一红，低下头，含糊道：“听说师姐今日上山，特意来迎一迎。”
谢杳掏出一包梅子来——是京中最负盛名的一品斋里卖得最好的一样，本是备着她路上吃的，递到法纯手里，温声道：“诵经的时候乱跑可不好，师姐以后会常来的。”
谢杳对这么大的孩子有经验，不一会儿就和他玩儿到了一起，哄着他回去接着诵经，还约好了倘若他一直乖乖听师父的话，她每回上来都给他带些好吃的。
法纯自幼养在观里，是年纪最小的弟子，闷在这山上本就无趣，兼之师兄们都宠着惯着，平日顽劣得很。如今被谢杳三言两语就劝了回去，净虚真人站在旁边看着都不由咂舌。
谢杳如今也算是松山观的弟子，得了一间厢房。许是沾了净虚真人的光，她这厢房位置极好，通透敞亮不说，门前便是几株桃树，再远些有山涧溪流，声如玉碎。
她本是想着早些回去处理谢盈的事儿，厢房下次再看也是一样，净虚真人却一路领着她到门前，“有贵客来访，你且看过了再回。”
谢杳狐疑地看他一眼，推门进去。
日头正好，洒下一片光来。案几上的一对茶盏散着袅袅热气，棋盘上黑白子纵横，沈辞手执白子，抬头望过来。
谢杳一怔，回头却见净虚真人已然走出去了一段距离。
她将门掩好，在沈辞对面坐下，“你不是不信道么，今日怎的过来了？”
沈辞将黑子递给她，口吻寻常，“如今因着你，信一信也无妨。”
谢杳落下一子，想了想他的来由，问道：“滇南这一趟，这是定下了？”
沈辞抬眼看她，笑道：“我怎么就不能是专程来看看你？”
谢杳一梗，端起茶来抿了一口。
沈辞封死她的棋路，“太子不打算保你，我已写好请命的折子，明日一早递上去。”
外头鸟鸣不休，谢杳执子思量了好一阵儿，落下，听得他又道：“这倒是次要。我把雁归拨给你，是让她随时能护你周全。你倒好，若不是有人在赌场瞧见了她，我还不知今日她不在你身边。”
谢杳将手中棋子扔回白瓷棋罐里，她这局是输定了，闻言一挑眉，“所以你这是专程来护送我回去的？”怪不得雁归答应得如此轻易，原是料定了就算她不在，沈辞也会顶上这个空缺。
“你知道就好。”沈辞抬眼看她，“今时不同往日，不少人盯着你，小心为上。”
而后见她没有再落子的意思，笑道：“什么棋品。”说着点了点棋局上某处，拿过黑子来落下，“置之死地而后生。”
与此同时，京中赌坊。
谢盈一大早便拿着身契去宁王府前寻人，正遇上两个侍从打扮的人路过，当即上前问起李泽人在何处。
那两人打量她一遍，问道：“你是何人？”
谢盈福了福身，“李泽是我长兄。”
谁料其中一个竟道：“长兄？正好。李泽欠我二两银子，你这做妹妹的，便替他还上罢。”
谢盈在谢府日子过得不错，手头也宽松，这时候心头正烦，只想问出李泽的下落，想当然以为是她那兄长一时周转不开借了同僚的银钱，二话不说将银钱还上。
那人颠了颠银子，笑眯了眼，好说话了许多，给她指了指方向，“二里地，有家赌坊，李泽今日不当差，定是在那里头。”
谢盈听了这话才觉出不对，还想再问，两人却已进了宁王府的门。
谢盈身影没入人群。宁王府内，方才那两人在墙根窃窃私语，其中一个惴惴不安问道：“这银子得的这么简单，会不会有诈？”
而刚刚与谢盈说话那个扬了扬手中银票：“我们不过是王府外围的侍从，几辈子赚的了这些？再说，人家要我们说的，也都是实话。不过李泽这小子，这回是摊上麻烦了。”
虽是青天白日，赌场里却仍乌烟瘴气，谢盈一进门便觉难受。
她在那些面红耳赤叫嚷着押注的人群外围走过，一面搜寻着李泽的脸，一面又盼着自个儿找不到。
可世间诸事往往事与愿违。
谢盈看见自家兄长时，他正一只脚踏在赌桌上，将一把碎银子押上，因着醉酒和激动，面上都有些狰狞，“再来！”
“李公子今日出手阔绰，可惜运道差了些，这么玩下去，不知还能玩几轮？”
“少废话，你可知道小爷背后是谁？”李泽抛了抛手里银子，“说出来吓死你们。”
“李公子这话说得仔细闪了舌头！京城赌坊混的，谁还不认识几个权贵？”
“权贵？”李泽呸了一口，“小爷背后的可是天潢贵胄！宁王殿下！”
一群人起哄，显然是不信。李泽面上挂不住，灌了半壶酒下肚，酒壶往赌桌上狠狠一掷，“这还得亏我那个从小被卖出去的好妹妹，都说教坊司那地儿吃人不吐骨头，我看这话不对。她这几年过得可比我这个作哥哥的舒服多了。”
谢盈的手从袖中猛然缩回，仿佛被那张纸烫着了似的，耳边嗡嗡作响。
而在谢盈无暇顾及的二楼，雁归冷眼瞧着下头。与李泽同桌的都是她早打点好的人，知道什么时候该激他说什么话，都是些煽风点火的好手。
李泽还在喋喋不休，正在兴头上，被人三言两语挑拨几句，倒豆子一般什么都说了。
卖他妹妹的钱够家里生活好一阵儿，直到他开始赌钱，初时还赢一些，后来家底输了个底儿掉。讨债的追到家里，不慎打死了他爹。家里没了钱，过了没多久，他娘也跟着去了。
他说这些的时候，语气极尽尖酸刻薄，数落着他那不中用的爹，数落着他那妹妹为何没卖更高的价钱，甚至数落她既然过上了好日子，怎么就不知道寻寻亲，回来帮衬一把。
说着说着他又高兴起来，因为他想起前一阵儿他被宁王手下找着，既拿了银子，又得了个体面的差事——这倒还是托他那个妹妹的福，“风水轮流转，瞧瞧，这捱过来了，可不就好了。”说着，他堆成山的赌筹推出去押注。
这一场却未来得及开。谢盈一巴掌扇在他脸上的时候，连她自己都怔住了。
谢盈胸膛剧烈起伏，气得狠了整个人都不受控制地打颤，满腔怒骂却一句也未说得出口，只有眼泪糊了满脸。
李泽捂着半边脸，醉意被扇醒，后知后觉自己方才都说了些什么。他一时有些惊慌失措，宁王交代的差事办砸了，会是什么后果——肯定不会好看就是了。
谢盈扭头就走，李泽在后头追上，一把拉住她，却不知她哪来的这么大力气，一把挥开了他。
雁归见火候差不多，不必再盯着了，悄无声息地从二楼的窗子跃下。
作者有话要说：净虚真人：做我徒弟么？为师帮忙助攻的那种。门前种桃花的那种。
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