宫宴过半，谢杳掐着时候寻了个由头起身出去，谢盈忙跟上，抢在谢杳踏出殿门前，将石榴红的斗篷替她披上身。
因着谢杳出来得突然，谢盈只顾得上拿了她的斗篷来，自个儿仍是殿中伺候时的衣裳，甫一踏出殿门，乍然吹来的寒风便冻得谢盈打了个哆嗦。
谢杳看她一眼，拢了拢身上斗篷，径直往灯火昏暗那处走。
谢盈又朝宫人讨了个暖手的汤婆子来，方快步追上谢杳，因着四处还有宫人在，态度便拘谨得多，双手奉上汤婆子，“小姐，夜风凉。”
谢杳默不作声，只伸手接过来，触到谢盈冰凉的指尖时顿了一瞬。两人一前一后走着，谢杳状似无意地抬头瞥了一眼灯火阑珊处那座影影绰绰的楼阁，吩咐谢盈在原处候着，自己走进夜色里。
走了不远，便到了揽月阁下。谢杳深吸了一口气，提起裙角，拾级而上。走到最后一个拐角，果然闻到了酒气。她脚步未停，径直走上去。
太子一身玄底金线勾蟒云锦袍，坐在白玉栏杆上，背靠着亭柱，一脚踏着栏杆，本是望着外头，听得谢杳的动静，略偏过头来。
这是谢杳重生回来，第一次见着他。
谢杳收回视线，福身行礼，“见过太子殿下。”
太子一早便望见她往这边走，是以并不意外，既没叫宫人去拦，也便是有意在此与她见上一面——毕竟是沈辞亲近的人，他自然要探个明白。
太子未叫起，谢杳也沉得住气，一直保持着行礼的姿势分毫未动，直看到那双云缎锦靴行到自己面前。
“抬头。”太子打量她一眼，“谢小姐擅离宫宴，来这揽月阁上，是意欲何为？”
谢杳一怔，她怎么记着当年太子可不是这么开场的。谢杳不禁飞快抬眼看他，却正撞上他审视的视线，登时又恭谨垂下眼帘来，“民女不过是出来透口气，偶然所至。”
太子轻笑一声，他原本也以为小姑娘是不小心走了过来，然他方才看得真真儿的，她一路走来目标很明确，并不像是闲逛偶然走到的样子。
而他同这小姑娘先前不过只见了一面，让她找到这儿来，唯一说得过去的，也只有沈辞叫她过来这一样说法。他心里琢磨着沈辞的用意，面上却只轻巧逗她道：“既是偶然所至，孤便饶了你惊扰之罪，你且下去罢。”
谢杳被他一噎，一时没控制住表情，脸上明晃晃写着你就不多跟我聊上两句？
太子好整以暇地靠回到亭柱上，“不想走？谢小姐这是有话要对孤说不成？”
谢杳原先预备的说辞到这儿算是全然作废了，她索性也不再演下去，站直了身子，平静抬眼望向他，“确实有话。”
太子饶有兴味地看着她，“洗耳恭听。”
“不如民女先给殿下讲个故事？”
谢杳的记性向来极好，当年二人大婚夜里，太子讲的那段贤贵妃与当今皇后娘娘的后宫秘辛，她并未用心听，却也全然记了下来。
她不过开了个头，太子的神色便倏地冷下来，醉意散了个干净。
谢杳最后一个字话音刚落，便觉一道劲风袭来，太子单手掐着她脖颈，眼底寒意叫人胆颤。
“这段往事，宫中知晓的人现下已死了个干净。谢小姐又是从何得知？”他手缓缓收紧，“让孤猜猜，莫不是沈世子？倘若世子连这个都知晓，那孤还当真是要重新审视他一番了。”
这是皇宫，即便他贵为太子，也不可能这般私下了结了三品尚书之女的性命。是以谢杳并未挣扎，眼底波澜不惊，只望着他。太子终还是手一松，往后退了一步，活动了活动手腕。
谢杳急促地喘了几口气，气息平稳下来方道：“此事与世子无关，是民女自己拿主意，要来投奔殿下的。”
“投奔？”太子嗤笑一声，“若是孤没记错，谢小姐等开了春，才十四罢？你拿什么，来投奔孤？”
谢杳只一笑，“殿下大可以猜猜，民女是如何得知殿下身世的。也大可以猜猜，民女这番话，足不足信。”
语毕，谢杳双手奉上一只锦囊，“民女的一点诚意，殿下可否赏脸一观？”
太子深深看她一眼，拿过来拆开，里头只一张字条，是昨夜里谢杳随手扯了一片纸条写下的——元平十四年，春大旱，夏蝗灾。
这场天灾当年影响颇深，灾民都涌进了京城，京中的达官显贵亦收敛了往日奢靡的习气。谢永也正是那时候治蝗有功，才加封了太子少傅的。
她既是想一步就反客为主，必然是要走险棋的。而谢杳又清楚得很，自个儿的优势在于对往后这几年的局势了如指掌，虽说人事易变，牵一发而动全身，那天灾呢？
太子一眼扫过去，倏地变了脸色，将纸条握在手心，低声喝道：“大胆！你可知这是何罪？”
“民女自然知道。可民女也知道，既然殿下早早得了这个消息，倘若殿下在户部工部安插好人，春旱一来，无论是流民的安置，还是水利，都能占了先机。岂不比被宁王抢了功劳来得好？”
太子下意识地将手中纸条揉皱，紧锁着眉头，打量着望向谢杳。若非他早将谢杳的身世摸了个透，以她这番话来看，说她还不到十四岁，他一准是不信的。
太子逼近一步，掐着她下巴，目光锐利，直望进她眼底，像是想要径直望到她心里去，看看这小姑娘到底是何打算似的。良久，神色方松动了些，“孤为何要信你？”
谢杳仍只笑着，轻声道：“殿下，赌就赌个大的，是不是？”
太子松开她，抚掌而笑，颇有几分赞许，“不错。”
谢杳知他这意思是打算信了，毕竟是宫宴，她不好离席太久，便预备着告退，哪知礼行过一半，便被太子扶起。
太子又是那副漫不经心的模样，仿佛醉意上来一般，朝谢杳眨眨眼，“不急着走，有人来寻你了。”
谢杳一愣，探头往下一望，正对上立于揽月阁下抬头望过来的沈辞的眼。
太子在她身侧凉凉开口：“孤还是得仔细想想，到底是你们二人合起来做戏给孤看，还是你当真投奔于孤。”
沈辞在下头眯了眯眼，走了上来，先扫了谢杳一眼，目光在她微微泛红的脖颈上一顿，才向太子行过礼。
谢杳不自觉地往他那边挪了两步。
太子自顾自地去端了酒来喝了一口，背对着沈辞，“世子今日怎的有这份闲心，来这儿醒酒？”
谢杳后知后觉想起自己脖颈上怕是还有方才太子掐的红痕，不动声色地将斗篷往上扯了扯。
“比不过殿下，阖宫欢宴，一人躲在此处独醉便罢了，还偏要跟个不懂事的小姑娘动手。”沈辞话里犹带笑意，谢杳瞧了他一眼，才看见他眼中锋芒。而他手虚握的那个位置，正是他往常配剑的位置。
“世子此言差矣。”太子半转过身来，“你又怎知，不是你这小姑娘，先来招惹孤的？”
谢杳本已眼观鼻鼻观心地把自个儿当成这阁子里的一根柱子，委实没料到太子竟把火引在她身上，愕然抬头，正巧沈辞瞥她一眼，她当即心虚地低下头去。
也真是一物自有一物降，她方才唬太子那气势不小，叫人浑然摸不着她的底，如今乍一对上沈辞，登时便泄了气。
沈辞淡淡望她一眼，并未搭理她，谢杳却莫名从他那一眼里读出了秋后算账的意思，不禁又往他那儿挪了挪。
“殿下倘若没有别的吩咐，便先告退了。”
太子一扬手，又自坐在栏杆上饮酒。
沈辞转身往下走，走了两步回头，蹙着眉看谢杳，“你还愣着做什么？”
正巧太子向谢杳那个方向一举杯，笑起来。
谢杳忙不迭跟上。
两人一前一后往回走，谢杳偷偷瞥他侧脸，见他面色不虞的样子，快步往前追了追，试探着唤他：“阿辞？”
沈辞看着小姑娘因为心虚显得有些怯生生的神色，本也没打算真与她置气，只是怕她在太子那儿吃了亏。不过他每回一碰上穆家的人，便莫名有些压不住的戾气，这时候只能勉强牵了牵嘴角，尽量放柔了声音，同她道：“隔墙有耳，回去再说。”
此处灯光本就不甚明亮，他这一笑落到谢杳眼里，怎么品都有些皮笑肉不笑的意味。
谢杳乖觉点了点头，却在心里默默盘算着，回头该如何与他说道方能掩饰过去——她如今这一番打算，本也不欲说与他。兵行险着，她不想拖旁人下水，这些事儿她自个儿担着便成了，时机到了，再同他坦白也不迟。
两人一同回去太过扎眼，沈辞回身替她拢了拢斗篷，完全遮住她脖子上的红痕——谢杳察觉他看到那红痕时眉头又皱了皱，忙安抚道：“不打紧的，也不疼。不过是起了点误会罢了。”
沈辞脸色仍有些阴沉，一言不发地系好，又深深看她一眼，方转身走了。
目送着沈辞走远了，谢杳按着来路往回走，直到遇上一直候着的谢盈。
谢盈站的那处正是个风口，谢杳走到她面前时，她已然瑟缩不止，小脸冻得通红。
谢杳抿了抿唇，将怀里一直焐着的汤婆子拿出来递到她手上，“叫你候在这儿是把你栽在这儿了？”
谢盈紧紧捂住汤婆子，暖和了一些，方回话道：“我若是走了，这里又黑，你回来该找不着了。”