谢杳艰涩出声，“殿下究竟想要什么？”
“你人已经到了这儿，岂不是明知故问？”太子站起身，手撑在书案上，“还未动真刀真枪，便受不了。既然如此，孤劝你，还是早日认了罢。”
他语气如常，仿佛只是旧日与她说笑，“今日之事，只是父皇提点提点谢少傅罢了。父皇心意已决，早一日接受，谢府上便早一日安宁。”
谢杳恨恨盯着他，留了好久的指甲掐在掌心都不觉痛。偏偏太子在她目光下自在得很，不由分说地拉过她手来，极有耐性地一根根手指掰开。
她看着他将自己用力紧握的手一点点掰开，忽的失了气力。
太子面上犹带着笑，伸手到她鬓边，指尖刚刚触上，便觉出她整个人的排斥和僵硬。
他动作却并未停，仍替她将那缕碎发拢到耳后，而后扶住她两肩，不让她有分毫后退的余地，极近极近地附在她耳边，轻笑了一声，“杳杳，我们都没得选。”
第二日，封太子妃的旨意便送到了谢府上。京城本就涟漪未平的水面，乍如巨石投入，掀起轩然大波。
夏日的风都厚重得令人喘不过气来。公公那纤细的嗓音，混着声声蝉鸣，叫人听着听着，便觉不大真切。
“钦此—”谢杳低垂着眉目，上前一步接过了圣旨。
宣旨的公公眉开眼笑，说了许多讨喜的话，拿了赏，才在簇拥中离了府。
只是这一行人前脚刚走，谢府后脚便陷入一片死寂。
谢杳一宿未眠，又在大太阳底下跪了这许久，嘴唇发白，脸颊却烧红一片，瞧着就像是下一刻便要倒下的样子。
她望着仿佛一夕苍老的父母亲，忽而跪下行了大礼，任是怎么拉也拉不起，只伏在地上，声音沙哑，“女儿不孝。”
谢夫人早便强忍着，才未在颁旨时落下泪来，此时便如何也刹不住了，将跪在地上的女儿抱进怀里，压低的哭声听得人揪心得很。
谢大人将母女俩从地上扶起，沉声道：“是父亲没用，父亲对不住你。”
与此同时。京郊三十里外。
沈辞正部署着剿匪事宜，忽接到线报，因着带来的人都是沈家的心腹，他也没避着，径直将信展开，不过粗粗瞥了两眼，脸色骤变。
一旁本在低声讨论的沈家人齐齐噤了声，迟疑地看着他们的世子，暗暗猜测线报的内容——自打离了边疆，还未曾见过世子这般锋芒毕露的样子。
沈辞的脸色比身上的银白轻甲还要冷上三分，连声音都染上了澎湃杀意，“计划提前。一个时辰后，随我攻上去。”
其中一人应了，又小心问道：“先前的打算，是......”
“全盘提前。”沈辞神色间不觉已有几分暴戾，伸出一只手来重重按着额角。
“世子三思！若是这般，怕是准备得尤不够充分，恐不能万无一失啊。”
沈辞手上一顿，抬眼望过去，并未多言，一身的威压却丝毫不加掩饰，那人本就半跪在地上，登时俯下了身子，不敢再多言，行过礼领了命便走出。
夏日的白昼总是被拉得很长，长到让人错觉那轮炽热的太阳，永不会跌落。
谢杳倚在儿时那棵桃树下，透过指间的缝隙，静静望着太阳向西面沉下。
为了避人视线，谢杳这趟回旧府连马车都未用，只带了谢盈一人。
谢盈又送了一次饭来，这回还未等到她开口，谢杳便沉声道：“我不吃。让我一个人好好待一晚。”
谢盈闻言仍是走到她近前，将茶水留下，“暑气重，小姐还是喝点水润润肺罢。”说完，便将摆着饭食的托盘原样端了回去。
谢杳的世界终于完全静下来，除却头顶聒噪不休的鸣蝉。一如她遇着沈辞之前。
那时候的日子，也长得很，怎么也捱不到头。
京郊三十里外，匪寨火光冲天，映得天边的残阳都失了七分颜色。
沈辞甩了甩剑身上的血，眼底杀意尚未歇，便径直跨上马，向京中而去。
夜色深沉起来，几只萤火飞过，明灭间还以为是哪颗星辰坠了下来。
谢杳这几日便没怎么合过眼，在一声一声的虫鸣里终是熬不住，熟睡过去。
一面围墙，分隔出两个世界。
镇国公府。沈夫人深谙沈辞的脾性，生怕他一时情急，去尚书府寻谢杳。京中尽是皇帝的耳目，若借此发挥，便就是百口莫辩了。是以她得了消息后，一早便安排人在各个城门等着，沈辞一进京城，便被拦了下来。
实则在马上这一路风吹，沈辞早便清醒过来，虽是一直沉着脸，可也还是回了府上，没叫下人难为。
沈夫人有意晾着沈辞，叫他好生冷静冷静，在他回府后便未露面。一众下人更是大气不敢出，远远躲着这位煞星。
沈辞一路走到院墙下，手不自觉便按在墙上，指尖因为用力而煞白一片。
夜空澄澈，满园星辉，树影交叠，树叶沙沙作响，夜虫的嘶鸣略停了一瞬。
两人相隔不过十步，却被一道只一捺宽的围墙从中阻开。
自此，往后的岁月都分裂开来，各行其道，不复相依。
谢杳许是被梦魇住了，梦中荷塘的水没过她，任她如何挣扎上浮，都被一股无形的力量扯了回去。她呛得不住咳嗽起来，却仍紧闭着双眼。
沈辞在听到墙那头的动静时，本是正转身欲走。那是在他心尖上辗转过无数回的声音，如何能认不出。
听着墙那头的咳嗽声，他微不可察地皱了皱眉，脚上却未停，几个起跃间，已翻过了谢府那座假山，朝树下蜷缩成一团的人影走去。
谢杳受幼弟溺水一事刺激极大，在梦中挣脱不出，咳得一声比一声急促。
沈辞蹲在她身前，轻轻将她扶起，一下一下拍着她后背，给她顺着气。
在谢杳梦中，一双温暖有力的手拉住了她，将她从将要窒息的水中拽出。她呼吸到空气的那一刹，终于睁开了双眼。
噩梦带来的恐惧还残留在她心中，乍然一醒，犹分不清梦境与现实，只眼前的人分外清晰。
“阿辞—”尾音颤抖破碎，她扑进眼前人怀里，积压的情绪爆发出来，眼泪霎时便决了堤。
怀里的小姑娘哭得上气不接下气，自打沈辞认识她那天起，还未曾见过她这副模样。
因着她性子的缘故，她的情绪向来要比常人淡上三分，喜不是大喜，悲也不会大悲。旁的孩子嚎啕大哭的年纪上，她也只耷拉一下眉眼，挂几滴泪珠。
沈辞沉默着收紧双臂，将她牢牢锁在怀里，仍安抚似地轻拍着她。良久，感觉到怀里的人儿呼吸平稳一些，才腾出一只手来，抚了抚她的发，又动作轻柔地替她抹去脸上的泪。
他什么都没问，只是望进她眼底，在她断断续续的抽噎中，一字一句道：“有我在，你怕什么。”
星光洒在两人身上，谢杳这才发觉，他竟是连战袍都未解，银白软甲上犹带着点点血迹。他神色一如既往的温柔，谢杳却直觉眼前这人，有哪里不大一样了。
像是利刃终于摆脱了剑鞘的束缚，寒芒一闪，见血封喉。
谢杳吸了吸鼻子，抬头看他，鼻音还重着，问道：“有没有伤着...”话音戛然而止。
沈辞轻轻在她额间落下一吻。而他身后，是迢迢河汉。
谢杳陡然安静下去，连泪都止了个彻底，只是胸口那颗不安分的心一直重重跳个没完。
沈辞看着她烧红的两颊，忍不住轻掐了一把，低低笑了，“交给我来布置，你只管好好吃饭，好好睡觉，好不好？”
谢杳重把自己的脸埋进他怀里，含糊地“嗯”了一声，算作答应。
沈辞等了一会儿，怀里的人却没了下文，只呼吸绵长起来。谢杳本就疲累，又哭了这一场，如今心绪安定下来，神志一松，自然便昏睡过去。
沈辞笑着叹了口气，一把将她打横抱起，依着记忆寻到她闺房。屋中一应物件倒是齐全。
他将人妥帖放置到榻上，替她脱下鞋子来，盖上薄被。又打了水，将她脸上的泪痕擦干净。顺手将自个儿身上碍眼的血痕也擦了个大概——方才是没顾得上，这一身怕是会吓着她。
谢杳睡得不算安稳，末了一手扯住了他，便不肯再松开。
他便就这般坐在她榻前，守了整夜。直到开始有鸟鸣啁啾，天边泛起鱼肚白，他才轻轻抽出手来。
再待下去，镇国公府里那些皇帝的耳目看不着他，该急了。
三日后。
元平十五年盛夏，胡人遣信使入京，意在议和。同行的还有胡人的十三公主。
只是那信使嚣张得很，张口便要三十万两岁币并边疆三城。
朝中一时哗然，主战派的大臣以死劝谏，这才使此事搁置下来。
只是自打谢杳被封太子妃的旨意下来，朝中战和两派的关系便不再平衡，生变不过是迟早。
又过了六日，谢杳正在厅中逗着谢寻玩儿，忽有下人来报，道是从东宫来的人，要接她去东宫一趟。
谢杳陪着自家弟弟翻着绳，闻言眼皮都没掀一下，“就说我身体不适，不宜进宫。”
沈辞那头还未有消息，此时于她而言，同太子离得愈远愈好。
下人领命退下，可不过片刻，又回到她面前，挡了一片光去。
谢杳颇有些头疼，仍是未抬头，只问道：“又怎的？”
面前那人俯下身来，幽幽开口：“孤还真是不受你待见。”