沈辞笑着看着朝他奔来的小姑娘，快步向前迎了几步，强忍住将她一把拥入怀里的冲动，只动作温柔又克制地替她戴上兜帽，十分歉意地解释道：“那边有事情，一时脱不开身，叫你等了这么久，是我不好。冷不冷？”
谢杳摇摇头，掰着手指头数给他听，“恒桥上的石板统共三百零九，其中一十二块有破损。”她抬眼看他，“我也就数了十三遍，兴许有些偏差。”
沈辞哑然失笑，抬手扫落她肩上头顶薄薄的落雪，“城东新开了一间铺子，茶点做得极好，且每日只卖五十份，明日我便送到你手上作赔礼，好不好？”
谢杳得寸进尺道：“替你折个半，连送六日就好，要不重样的。”
沈辞笑着应下了，“什么时候搬去尚书府？”
谢杳闻言笑容淡了些，“那边已经准备好了，父亲说年后便搬去。”
原本的谢府小了些，又添了谢寻这么个孩子，谢永本就打算换一处府邸，借着升任尚书令这一回，正好搬走。
只是如此谢杳便不大高兴，后园的桃树陪了她那么久，一时舍不下。更何况这样一来，便离镇国公府远了许多。
沈辞看她神色便知她在想什么，终还是没忍住，隔着兜帽揉了揉她发顶，“谢尚书不是答允了你，这边的院落一应不动，你何时愿意，便何时过来小住几日么？况且再远，也远不出京城去。即便再远，只要你想来，我亲去接你。”
谢杳抿了抿嘴角，拉着他衣角往桥下走，“不是说去看梅花的么？再不走，天黑了可瞧不清。”
元平十三年，腊月二十九。
宫中按常例设了宫宴，凡京中三品及以上官员及其亲眷，皆在受邀之列。
谢杳早便在府上用过膳，宫宴不过是走个形式罢了。她虽不再像前两年那般，见着了生人便焦躁不安，可也仍是不自在。
不过好在这席上都是皇亲贵胄，也没什么人会注意到她。她在外向来话不多，京中这些官家小姐也同她无甚特别的交情，一场宫宴倒是落了个清闲。
她面前的酒盏只斟了六分满——自她会饮酒起，她便只斟六分满。这般喝了多少心中有数得很，不容易醉。
好容易捱到了后半程，她委实是坐不住了，叫小丫鬟同谢夫人知会了一声，便带着谢盈偷偷离了席。
从殿中走出，她才长出了一口气。谢盈虚扶着她，见四下无人，说话也随意，笑道：“这么清闲的宫宴，你都坐不住，原以为你怕生的毛病是大好了呢。”
“人一多，就觉着他们都在看我似的，怎么都难受。”谢杳叹了一口气，“清闲？这宫里头更是容易生事端的地方。”
谢杳慢慢往外走着，背着歌舞升平的热闹，直走到轮值的宫人都少了的地方，才堪堪停住步子。
谢盈试探着问她要不要回席上，她摇摇头，站在那团热闹的灯火与黑夜朦胧的连接处，神色莫名有几分落寞。
谢盈向来摸不准她的心思，却也习惯了她时不时便沉默的样子，不再出声打扰她。
谢杳举步往没什么光的地方走，谢盈见宫人没有阻拦的意思，也便由着她去了。只是她要跟上的时候，谢杳侧过头来看了一眼，她便停住，“别走远了，我在这儿等着你。”
谢杳本也只是想避开人群松一口气，抬头见不远处有座小亭阁，只是地处荒僻，又没有灯火，像是废弃了的样子——宫中殿宇楼阁众多，久无人问津的自然而然便搁置了，也不止这一处。
近了才瞧清，这亭阁建得极漂亮，统共两层，便是连柱子上的雕饰都极为讲究。一时兴起，她便登了上去。
只是这一步步向上，她总隐隐觉得哪儿不太对劲。
转过最后一个弯儿去，先是陡然闻到了酒气，而后映入眼帘的那片玄底金线勾蟒的衣角，惊得谢杳下意识转身便要走——她总算想起是哪儿不对劲了，这楼阁倘若是荒废已久，又如何能这般干净？
“好大的胆子。见着孤，竟不过来行礼？”
谢杳咬了咬下唇，转回去，就在阶上行了礼，“请太子殿下安。”
太子慢悠悠向前两步，自上而下打量了她一阵儿，而后轻笑一声，像是记起了她，“孤便这般不受谢小姐待见？”
谢杳只得硬着头皮走了上去，“不敢。”
等了许久，太子却没下文，只自顾自地喝他的酒。只是太子不发话，谢杳是无论如何也不能走的。
僵持了一会儿，谢杳也慢慢松懈下来，颇有几分好奇地趴在栏杆上，探头出去望。
这亭阁看着不甚起眼，却取景取得极好，四面景不同，即是夜里，看灯也别有趣味。
太子倚在栏杆上，顺着谢杳的视线望出去，“孤本以为，你会有话想问。”譬如这亭子是做什么用的，他又为何会于此时，在此地。
谢杳收回视线，“回殿下，民女话少。”该问的她都不一定会问，更何况这些话显然就不该问，尤其是在太子的醉意就差挂在脸上的这时候。
太子一怔，继而笑开来，“看来禁足这头十二年，对谢小姐的影响还当真深远。”
“十二年啊......”他喃喃道，“你可知，孤十二岁时，都做了些什么？”
谢杳没吭声，只在心里默默盘算着这时候堵住这位殿下的倾诉欲还来不来得及。
太子恰赶在谢杳说出那句“我不想知道”前，自顾自地说了下去：“孤十二岁生辰那一日，被封为太子。也是同一日，孤才知晓，自己的母妃是谁。”
这事儿并不是什么秘密，谢杳小时候便听母亲讲了。且坊间当时盛传贤贵妃，也就是当今太子的生母，同皇后娘娘不合已久。贤贵妃难产，最后关头，却求了皇后娘娘看顾自己的孩子。民间的传言，也只能到这个程度。
谢杳心里门儿清，她也只能知道到这个程度，知道得多了，并非好事。
恰在此时，一阵夜风拂过，吹散了些许酒气，太子及时止住了话头。两人一时沉默，只一齐望着远处被风吹得飘摇的宫灯。
过了良久，太子才轻声道，“这亭子，是贤贵妃生前最欢喜的地方。贤贵妃总爱来此地赏月，父皇便亲赐了揽月阁一名。”
谢杳偏过头去看他，听得那个一惯矜傲又散漫的声音如今也寂寥萧索，“今日，是她祭日。”
短暂的寂静中，似有夜风送来丝竹声，谢杳开口道：“生辰吉乐。”
她这话暗含的意思是往事已矣，故人已去，当向前看，可这暗含委实太暗了些，饶是太子那颗七窍玲珑心，也转了一圈才略明白过来。
太子一时哭笑不得，只另换了个话题，问她道：“方才孤在这上头望见你，面上颇有些落寞，是因何事？”
谢杳对这种幼童般互相交换自己伤心事的行为不置可否，只面不改色心不跳道：“宫宴不甚合口味。”
“仅此而已？”
“仅此而已。还望太子殿下恕罪。”
“不合便不合，何罪之有？”太子顺着望下去，却见一人影快步朝这儿来，不禁勾了勾嘴角，话里有话道：“看来今儿这宫宴，确是味道差些。”
谢杳看见来人，面上先笑开三分，倏尔生动起来的表情叫太子都不禁多扫了一眼。
沈辞上来先是向太子行了礼，而后淡淡对谢杳道：“谢小姐的贴身丫鬟四处寻你不得，谢小姐倘若无事，便先回席上罢。”
“世子如今真是热心肠得很，连寻人这等事都要亲力亲为。”太子慢慢踱过来，含了一抹笑直视沈辞，“况且在孤面前，孤不说准她退下，她敢退么？”
谢杳刚刚抬起的脚又踩回到地上，左右看看，识时务地噤了声。
沈辞上前一步，恰挡住谢杳，眼神自一旁搁置的酒壶上扫过，声音里头仍是笑意，说出的话却是明晃晃的威胁：“阖宫欢宴，殿下却在这揽月阁上独饮，若是教皇后娘娘知晓了，怕是不妥罢？”语毕，又对谢杳道：“莫让谢夫人等急了。”
谢杳如蒙大赦，当即便告退回了席上。只是路上仍犯着嘀咕，好端端的怎么就惹上了这么尊大佛。
因着谢杳同沈辞走得近，太子自然是要一探虚实，顺带着盘算盘算这小姑娘能不能用——可缘何要对她说这么多，实则太子自个儿心里也不大清楚。兴许是借着醉意，又兴许是小姑娘对情绪的感知明明极敏锐却偏偏带着疏离，是对不相干的人的毫不在意的疏离，与他所知她对沈辞时的鲜活相差甚远，心中不由得有些异样。
一场宫宴完，掀开的元平十四年却并不太平。边疆屡屡被犯，先是春旱，入了夏，又遇上蝗灾。灾民甚至已经涌进了京城。
谢永每回上完朝都是一脸的凝重，京中也一改往日笙歌夜宴的风流，达官贵人的日子过得一个赛一个的朴素——这节骨眼上谁若是出头，怕不是嫌钱多烧手，上赶着被查。
谢杳陪同谢夫人到京郊布了整一日的粥，甫一回府，便见自家父亲脸色铁青，官袍未解，就那般坐在正厅。
朝中这几日便在纷纷猜测，如此天灾，该是哪个命格犯冲的大人，能“有幸”得了这个差事——今儿个圣旨颁下来，才纷纷松了口气。
谢永嘛，人是皇上亲自提拔起来的，既是栋梁之才，国难当头，自是应该一马当先。
直到十月，他们才回过味儿来，什么叫机遇与挑战共存。
这年朝堂之上名声大噪的有两人，一是谢永，治蝗有功，加封太子少傅，二是镇国公，自入了秋始，便无往不胜，赏银万两。
谢杳提了半年的心总算落了地。可马上，她便发觉，谢家的声望，也跟着水涨船高了起来。隔三差五便有各府上来访，无论是谁家摆宴，都要送她一份请帖。
这便罢了，左不过她还能称一称病，不去便不去了。只是太子那厮，着实避无可避。