姜小乙听完裘辛一番叙述,决定亲往查看，在封闭裘辛穴道前，她最后对他说了一句话。
“??要是敢说谎,下次睁眼看到的就是刘桢的人头。”
姜小乙离开民宅，一路朝南而去。
据裘辛交代,军饷藏在南赤湾渡口旁的一所仓库里。
冀县一共有三个渡口，其中南赤湾渡口是最小的一处,连接内陆的净罗江和怀玉江,贯通南北。这里的水岔道分布密集，错综复杂,是出了名的难管理，所以南赤湾也是缺少官府手续的黑船最集中的地方。
已经四更天了，渡口黑压压一片，月华映在江水之上，反出冰冷的波光。
南赤湾渡口是青庭帮管辖范围,鱼龙混杂,时值深夜，仍有些游民四处乱逛。姜小乙隐踪匿迹，找到裘辛所说的库房。据裘辛所言,他们为逼迫蔡清就范,几个月前就设计抢了他们家的几趟货,让他损失惨重。后来重明鸟找到他，他几乎毫??犹豫就答应合作。
姜小乙心想,蔡清家里的货被劫，这事倒是符合??前吕梦的说法。
裘辛说，暂存军饷的仓库也是蔡清提供的，这是个灯下黑的所在。他们本想劫货当日,趁着众人没有察觉??际，就把军饷顺水路运走，没想到刘桢忽然发病。他们大部分计划都是刘桢拟定的，他单线与船老大联系，这一病，就把船错?了。后来丰州太守得知军饷被劫，全州陆路水路各个隘口严查死守，一时间没办法出去。他们忙活了半个多月才把刘桢的命给救回来，??后重明鸟让他们留守在这，自己去想办法。
留下的这三个人，张青阳负责照顾刘桢，裘辛则负责看守仓库，那只颇有灵气的黑鹰被安排在四明山。裘辛表示，??前章太竹也曾派人查到过四明山，但没什么结果，只有肖宗镜和姜小乙，查过四明山后又往虹舟山去了。黑鹰报信给裘辛，他怕出什么差错，便上天门找到姚占仙，本想设个埋伏，没想到反被擒了。
这下子，所有的事都说通了。
姜小乙暗想，原来他们遇到的意外是刘桢发病……若没有这个意外，自己与肖宗镜此行必然是无功而返了。
当真是命数无常，世事难料。
姜小乙小心避开其他人，来到西南角那不起眼的小库房，撬开了锁。
房里堆了??少东西，被劫的货物都用麻布裹在一起，捆得严严实实。姜小乙拆了一包，撬箱查验，果真是粮草饷银无误。
姜小乙强压着激动。“找到了……总算找着了！命都要搭进去了！”她重新捆好包裹，锁上库房，赶去城郊破庙把刘桢翻了出来。
她解?他的穴道，刘桢问道：“??拿我的玉做了?么？”
姜小乙道：“还有精力问这些，看来一时半会死不了。”
“??们抓了谁……裘辛？”刘桢眯起眼睛，“……你用我威胁他？他都说了？”
姜小乙没应声，刘桢已猜到七七八八，悲从中来，颤声道：“我本是将死之人，残喘至今???是想再帮一帮兄弟。谁曾想不仅没帮上忙，反而连累了他们。”姜小乙见他一脸苍白之相，想起他们几人之间情同手足，各自舍命相救，内心也有几分动容。???脸上依旧漠然。“??要死也等我走了再死，我答应了他放你一条生路，??可别让我失了信。”
刘桢喃喃道：“我??会死的，我??会白费他的心意……”
姜小乙见他说话都吃力，为难道：“??这个样子，就算我放过??，??可怎么走呢？”
刘桢顿了顿，低声道：“我怀里有一瓶药，??帮我拿出来，我喝一点便会有力气了。”
姜小乙在他衣怀里翻了翻，找到一个小瓶子。刘桢就着她的手喝了两口，忽然咳了起来，连药带血一块往外吐。姜小乙吓得忙去扶他。“??没事吧！”他颤抖地抓住她的背。“??打紧，这些已经够了。??们……你们会?何处置裘辛？”
姜小乙冷冷道：“那就看他自己造化了，???想来是没?么好结果的，我走了。”她走到庙门口，站住脚，回?头，??自内心道了句：“咱们最好是后会无期了。”
姜小乙离去后，刘桢艰难地从地上爬了起来。他握住剩下那半瓶药水，扶着墙壁，踉踉跄跄走到庙外。使出仅剩的力气将那半瓶药水扔到房顶，药水撒?，散在干草瓦片??上。
从破庙赶回城里，天已破晓。
姜小乙回到农舍中，查看肖宗镜的状况，他脉象平稳，气息安定，身上细小的伤口都好了大半，只剩下浅浅的红印。姜小乙长呼一口气，侧过头，偶见屋外天光乍现，照着青色的晨烟袅袅旋上，几只早起的鸟儿穿?光芒，??知飞??何处。
姜小乙泄了力气，紧绷的?经渐渐松散。
她实在太累了，疲惫侵袭而来，她的?志??自觉地恍惚起来。
??一会，她靠在床头睡着了。
??知过了多久，她指尖一颤，倏然惊醒，??现有人抓着自己的手腕。回?头，肖宗镜已经睁?了眼睛。姜小乙心中一喜。“大人！”她怕肖宗镜认不得她，忙道：“大人是我，我用这副商户的样子送??回来的。??终于醒了，我先就去弄点食物来，大人稍等。”
肖宗镜抓紧她，他刚苏醒，声音极为低哑。
“……这是什么地方？”
姜小乙道：“这是冀县城东的一处民宅，我怕客栈有眼线，??稳妥。大人放心，这里很安全。”
肖宗镜又道：“……你是如何脱身的？”
姜小乙把事情经过与他讲述一遍，有意省略了刘桢和张青阳的部分。“大人，那姚占仙其实没有参与此案，只是与人另有冤仇罢了。他本就??想与朝廷为敌，就把我们给放了。”在肖宗镜听到蔡清才是此案真正同谋??时，本就难看的脸色又黑了几分。
“重明鸟，蔡清……”
姜小乙把藏军饷的地点也告诉了肖宗镜。
“地点我已去查过了，没有问题。大人伤还没痊愈，还是先修养一下吧。”
“我没事。”肖宗镜想起?么，沉声道：“?珠峰上，??为何??听我的命令？”
姜小乙心道??怎么还记得这事呢？
肖宗镜:“侍卫营虽不是军队，但也是令行禁止，纪律严明的。”
姜小乙连连点头：“是是是。”
“??听进去了吗？”
“听了听了，大人放心，没有下次了。”
肖宗镜明知她根本没把这话当回事，可也拿她没办法，现下也??是说教的时候。
见肖宗镜撑起身?，姜小乙伸手帮忙，扶他坐了起来。他头发未束，弯曲着垂在脸庞，偏过头来。他们离得太近，姜小乙觉得，他此时被遮挡了一半的视线，反倒比往日更为深邃了，简直一眼就钉进她的骨头里。
他低声??问：“那人??像个软骨头的，为什么?此轻易就招供了，??动大刑了？”
姜小乙知道他说的是裘辛，??自觉做埋头状，手本来扶在他胳膊上，也悄悄拿开了。
“没……”她斟酌着说道，“可能是他与大人交?手后，觉得没什么希望了，与其硬撑，???就招了。”
又是片刻安宁，姜小乙心中惴惴，她总觉得肖宗镜似乎察觉到了?么，可他也并没有再往下问。
姜小乙试探地问道：“大人，裘辛关在柴房里，要弄醒他吗？”
肖宗镜摇摇头，道：“现在没空审他，军饷要紧，前线正在交战，片刻耽误??得。”
他盘腿而坐，调息片刻，脸色转好，便前去南赤湾港口检查军饷。
军饷确认无误后，他又找到冀县新任县令刘叔范，让他派人看守。
忙活了大半天，姜小乙肚子饿得咕咕叫。
“大人，要??先吃点东西吧。”
肖宗镜道：“??先去吃，我要去南军调兵过来押运军饷，大概两日回来，这期间你留守此处。”
姜小乙一愣，没想到他这么快就要走。
“大人身上还有伤，我与你同行吧。”
肖宗镜：“??必，我已经没事了。??……”他上下打量姜小乙，她顶着一头脏兮兮的乱发，两腮凹陷，嘴唇干裂，眼底充血，也??知是幻化?此，还是累?这样的。他心中颇??是滋味，声音放轻了许多。“这些天着实辛苦你了，??留在这歇一歇，吃点好的，安心等我回来。”
肖宗镜又与刘叔范交代了一番，便动身前往南军驻地。
姜小乙回南赤湾渡口转了几圈，觉得没甚趣味。刘叔范深知此事的严重性，恨不得把衙门里能喘气的都调到南赤湾渡口把守军饷。库房门口里三层外三层，少说也有两百多人，围的是水泄??通，任重明鸟有通天之能，也??可能闯得了阵。
姜小乙来来回回检查了几遍，觉得守备没什么问题，便去了冀县最奢华的酒楼回香斋犒赏自己。她要了满满一桌酒菜，一一品评，吃到好的便默默记下，想着等肖宗镜回来再带他来。
她稍显放松，毕竟案子已破，军饷找回，肖宗镜也醒了。
总算能松口气了。
金乌西沉，华灯初上，店里来了一伙戏班子，为堂客唱曲助兴。姜小乙听得?心，高声叫好，还给戏子打了赏。
就在同一时刻……
距离回香斋十几里?外的城郊，那座废弃的土地庙里，又出现了新的情况。
随着日落西山，破庙屋顶，那被刘桢洒下的药水渐渐在黑暗中亮起了荧光。这是一种奇怪的光芒，在人的眼中极其微弱，但在某些生灵眼中，则明亮刺目——
飞云??上，深红色的虹膜灵动一抹。
黑鹰振翅，盘旋长鸣。
庙里，靠在残壁休息的刘桢听到这声音，缓缓睁?了眼睛。
一道黑影抱着手臂，倚在庙门口。
刘桢喃喃道：“??终于回来了……”
另一边，姜小乙酒足饭饱，轻松潇洒，在路边买了些糕点，晃晃悠悠回到渡口。衙役们得了刘叔范的命令，彻夜无休，严阵以待。因这库房小院过于狭隘，挤了太多人，姜小乙就到旁侧休息。她没有走远，找了一块大石，往上一坐，吃起点心来。
夜越来越深，姜小乙有些困倦了，她同刘叔范交代好防备事务，准备回府衙休息片刻。
渡口的地面有些湿润，月光照耀，丝丝银亮，就像泛着波光。
已经四更天了，街上行人寥寥，姜小乙走着走着听到身后有脚步声，她猛然回头——一个小衙役手里拿着糕点盒追了?来。“大人！大人忘了这个，刘大人让小的送来。”姜小乙哦了一声，把盒子拿在手里。
衙役好像注意到什么，微微歪头道：“大人，您身上好像有东西……”
“东西？”姜小乙也扭过头。“?么东西？”
衙役帮她拉了拉衣服，道：“欸？……是小的眼花了？刚刚从后面看，这里好像在发光。”
“??光？”
小衙役眯起眼。
“小的没看错，真的在发光。”
一阵夜风吹过，姜小乙莫名生出一丝寒意。她顾??上许多，连忙把外袍脱掉铺在地上。冷眼瞧不出来，但在特定的方位仔细观察，的确有那么些微的荧光。
小衙役：“哎，大人，您看这像不像是抓出来的手印……？”
姜小乙猛然想起，??前与刘桢分别时，他喝的那瓶药水。当时他喝了一半便吐了，她以为他病??，?去扶他，然后他的手拉到她的背上……
姜小乙仰头看天，夜幕黑沉，月亮像是敏锐而无情的天眼，死死盯着她。
“大人，大人??怎么了？”小衙役有些??解，看着姜小乙的脸色愈??泛白，额头还冒了汗。“大人可是不舒服？”
姜小乙摇头，连忙去收地上的衣裳，就在这时，天空传来一声鹰唳。姜小乙吓得像只炸了毛的猫，大叫一声。小衙役被吓一跳。“大、大人！怎么了？”姜小乙一把推开小衙役。“让开！”撒腿就跑。剩下小衙役一脸茫然，叫道：“大人您这是怎么了，这衣裳??要了吗！”
小衙役看她落荒而逃，一头雾水。“……真奇怪。”他弯腰捡衣裳，起身??时身旁一阵骤风，似乎有?么东西从旁飞速掠?。
“嗯？”直起身后，周围什么都没有，他眨了眨眼，被风带起的??丝和衣摆，才缓缓下落。