时近九月，蘅芜苑中奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱，贾母看一回，等进了房屋，却似雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯而已，床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
刘姥姥暗自吃惊，一声也不言语。
“这孩子太老实了，你没有陈设，何妨和你姨娘要些？我也不理论，却没想到，你们的东西自然在家里没有带来。”说着，贾母嗔怪凤姐，“也不送些玩器给你妹妹，这样小器！”
王夫人笑回说：“她自己不要的，我们原送了来，都退回去了。”
薛姨妈含笑解释：“她在家里也不大弄这些东西的。”
贾母摇头说道：“这使不得，虽然她省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳，我们这老婆子，越发该住马圈去了。”
湘云一旁笑道：“老太太这样说，我可安心了，上回过来，与宝姐姐住在这里，还把屋子摆弄了一通，先时想着，老太太知道，该怨我不如宝姐姐俭省了。”
“有现成的东西，为什么不摆？若很爱素净，少几样倒使得，我最会收拾屋子的，如今老了，没这闲心了，她们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了，我看她们还不俗，如今让我替你收拾，包管又大方又素净。”贾母又说湘云，“你同你宝姐姐好，早前一处住，这些事，你怎么不教一教她？”
湘云拉着贾母撒娇：“我不依，老祖宗才说自己大意，怎么又怪到我的身上了。”
“你这猴儿，只管贫嘴，不怕你姨妈笑话！”贾母笑一回，叫过鸳鸯来，亲自吩咐道，“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了，再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”
鸳鸯答应着笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知哪个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”
贾母说道：“明日后日都使得，只别忘了。”
众人坐了一会儿方出来，又往缀锦阁去了。
黛玉走在后头，正想与宝钗说几句话，不妨有赖大媳妇赶上来，向贾母回道：“承恩公府打发人，给林姑娘下帖子来了，如今正在潇湘馆候着，专请老太太示下。”
贾母怔了一怔，因问道：“他们家大奶奶该出孝了？”
“是。”黛玉上前回道，“就在下月了。”
贾母吩咐王夫人：“不可失了礼数，我这里陪亲家逛一逛，你同玉儿去见颜家的人罢！”
王夫人答应一声，与黛玉搭船，径回潇湘馆不提。
颜家打发了四个婆子过来，众人行礼起身，王夫人笑道：“今日家中有客，老太太不得闲，嬷嬷勿要见怪。”
四人口称不敢，黛玉认得为首之人是韩大奶奶跟前的卢嬷嬷，因向她问道：“这几日不曾得便过府，祖父祖母可好？父亲母亲可安？”
卢嬷嬷笑道：“都好，太太与大奶奶也惦记姑娘，下月重阳，太太在府中摆席，请几位姑奶奶团聚说话，专教小的赶早下帖，免得姑娘临急仓促，无暇准备。”
黛玉忙道：“请嬷嬷上复祖母，我是必去的。”
王夫人便问：“早前听了句闲话，听说公爷有心致仕？”
卢嬷嬷笑道：“是，老爷有了春秋，头两年便想颐养天年，可惜圣人并不允准，此番是太子进谏，陛下这才答应下来。”
承恩公颜冀现下不过六旬出头，旧年虽有伤患在身，远不到因病致仕的地步，他得此举，显见是急流勇退的意思。
王夫人点一点头：“公爷是有福气的人。”
卢嬷嬷又嘱黛玉：“老爷发话，将府中称呼改了，他与太太是老太爷与老太太，大爷与大奶奶是老爷与太太，小爷改唤大爷，眼下不许分家，仍是三房同住的。”
两下说一回话，卢嬷嬷起身告辞，王夫人各送尺头一匹，因又嘱咐：“有空常来走动。”
黛玉同王夫人送客出来，早有凤姐遣人来报：“老太太在藕香榭吃饭，行完酒令，又往栊翠庵去了。”
王夫人便道：“咱们过去罢！”
黛玉便扶舅母东向走，过柳叶渚时，遥遥望见刘姥姥左摆右晃，顺着石子路慢慢南下，忙向身后媳妇说道：“这姥姥怕是醉了，快去扶着她，不要迷了路径。”
王夫人脸上很不好看：“凤丫头越发马虎了，怎么由着她这样乱走乱闯。”
黛玉笑道：“仗着二舅母的慈善名声罢了，像这等小门小户出来的，差着半点儿，谁有胆量上门？何况这样举止率性。”
王夫人脸色稍霁：“他们家，与我父亲是偶尔连宗的，既来走动，也是亲戚一场的意思，礼遇些是应当的。”
黛玉笑道：“怜老惜贫的话，说说容易，换做是我，早不耐烦了。”
王夫人微微含笑：“你年轻，将来出阁，自然就能知道积善念佛的好处。”
将至栊翠庵，又有小丫鬟来回：“老太太去稻香村歇息了，姨太太与姑娘们已经散场，二奶奶请太太只管歇息，老太太跟前有她与大奶奶伺候。”
王夫人点一点头：“既这样，大姑娘也回去吧。”
黛玉先送王夫人出园，回了潇湘馆，因向青鹂说道：“把咱们使不着的东西准备两包，送到二嫂子房中，教平儿拿给刘姥姥带回家去，可怜见的，今日被二嫂子与鸳鸯当作篾片给老太太取乐，方遇见她，吃了不少酒，必是二嫂子的文章无疑了。”
青鹂亦有感慨：“可不是，七八十岁的年纪，还带着一个孩子，不为一口吃的，谁能愿意像这样舍了脸面？”
少时用了晚饭，有传贾母欠安，黛玉往荣庆堂去，青鹂带了两个小丫鬟，径至凤姐院中寻访平儿。
门口遇到凤姐跟前的新晋丫鬟小红，小红知其来意，因笑道：“我们大姐儿有些发热，方刘姥姥看了，给大姐儿起了名字，叫‘巧姐’，又指点二奶奶给巧姐送祟，刚已安稳睡下，姐姐来得巧，平姐姐正带刘姥姥看太太奶奶送她的东西呢。”
青鹂点了点头：“既这样，我便不去给二奶奶请安了。”
平儿与刘姥姥在偏房，正将回礼一一指与她瞧着：“这是昨日你要的青纱一匹，奶奶另外送你一个实地子月白纱作里子，这是两个茧绸，作袄儿裙子都好，这包袱里是两匹绸子，年下做件衣裳穿，这是一盒子各样的内造点心，也有你吃过的，也有没吃过的，拿去摆碟子请客，比你们买的强些，这两条口袋是你昨日装瓜果子来的，如今这一个里头装了两斗御田粳米，熬粥是难得的；这一条里头是园子里果子和各样干果子，这一包是八两银子，这都是我们奶奶给的，这两包每包里头五十两银子，共是一百两，是太太给的，叫你拿去或者做个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。这两件袄儿和两条裙子，还有四块包头，一包绒线，是我送给姥姥的，衣裳虽是旧的，我也没大很穿，你要弃嫌我就不敢说了。”
刘姥姥已经念了几千声佛，再见平儿也送她这些东西，又如此谦逊，忙念佛道：“姑娘说哪里话？这样好东西我还弃嫌？我便有银子也没处去买这样的呢，只是我怪臊的，收了又不好，不收又辜负了姑娘的心。”
平儿笑道：“休说外话，咱们都是自己人，我才这样，你放心收了罢，我还和你要东西呢，到年下，你只把你们晒的那个灰条菜干子和豇豆、扁豆、茄子、葫芦条儿各样干菜带些来，我们这里上上下下都爱吃这个，旁的一概不要，别罔费了心。”
刘姥姥千恩万谢的答应了。
平儿又道：“你只管睡你的去，我替你收拾妥当了就放在这里，明儿一早打发小厮们雇辆车装上，不用你费一点心的。”
刘姥姥越发感激不尽，青鹂听得分明，打着帘子含笑进去：“我们姑娘有见识，料定了二奶奶是周到人，她便忙不过来，还有平姑娘照应着，如今看来，果然不错。”
平儿赶忙站起身：“妹妹来了！”
青鹂吩咐小丫鬟把包袱放下：“这里头多是销好的皮子，姥姥带回去，铺在炕上，赶入冬时，比你们的褥子暖和，还有两匹棉布，原是去年姑娘给我们做衣裳时没用到的，姥姥别嫌弃；这里头是家常用的疮药、膏药，外头药铺买不到的，里头八锭银子，都是五两一锭的，姑娘送给姥姥添地置田用。”
刘姥姥连连摆手：“这使不得，二奶奶已经给了许多东西，林姑娘也是这府上的客人，我怎么能收她的东西？”
青鹂笑道：“二奶奶是二奶奶的，相见一场便是缘分，我们姑娘十月成婚，姥姥多念她一声好，当是喜钱也便罢了。”
刘姥姥只得收下，口中念佛不止。
作者有话要说：黛玉不会嫁给宝玉，她跟王夫人的最大矛盾就没有了，如果再支持金玉良缘，王夫人肯定愿意做一个慈祥的舅妈——她对黛玉的芥蒂，应该局限于同贾敏的姑嫂矛盾，但这种矛盾也不恒久，毕竟贾敏已经出嫁并过世了。