“宫中的赏赐可还放着？”洪淏平白收下薛蟠礼物，自然不能失了礼数，现下是芒种节，他按旧例，将柳枝编的花篮、竹子编的茶具、蒲草编的生肖送进宫，太子分赠姐妹，内廷自有赏赐回馈。
“是。”香菱笑道，“夏太监送了六只象牙木梳、六只黄杨木梳、两个青汉玉笔筒、两个汉玉笔架来，我已经收了，还不曾给姑娘送去呢。”
洪淏略想一想吩咐道：“这么着，六只象牙木梳，分给他们府里老太太、太太、薛姨妈、珠大奶奶各一把，黄杨木梳给三位姑娘、薛家小姐并琏二奶奶各一把，笔筒笔架我留一个，拿一个笔筒给妹妹，还余一个笔架添给薛小姐，只当是咱们的回礼罢！”
香菱一一记下：“是，我这就打发人送去。”
说来凑巧，恰巧贾芸来报监察账目，他是贾家的人，香菱便托他顺路去荣府，将东西捎给黛玉分派。
黛玉依着洪淏嘱咐，将木梳等物分赠长辈姐妹，宝钗不免推辞：“我在这里，不知占了妹妹多少便宜，何况还有母亲的一份，怎好为了一点子果蔬把姐妹们越过去？”
探春笑道：“我们不吃你的醋，林姐夫并不曾薄待我们。”
黛玉不免解释：“姐姐家的新鲜东西，先已偏到哥哥身上，哥哥不见外，方拿小玩意儿还礼，你若不收，哥哥不知是你谦逊，反倒显得我办事不力。”
宝钗这才收下：“妹妹说是小玩意，宫里的赏赐，等闲的也摸他不着，我哥哥那样的人，略得意些的便瞧不上他，独有洪家大爷，看着清高，再是和气不过了。”
黛玉抿嘴一笑：“姐姐只见他的好处罢了，可不知，他要犯了左性，连父亲也得气个倒仰。”
“林姐姐忒偏心，怎的姐妹们都有，偏我不得呢？”宝钗正要说话，湘云摇摇进来，“不是老太太歇着，我一准儿找她告状去。”了才青玉笔筒是留给你的，你不来，我正要打发人给你送去。”
湘云含笑道谢，李纨问道：“可要住几日么？”
“林姐姐快出阁了，我想陪她做做针线。”湘云歪头看向黛玉，“林姐姐可能收留我几日？”
黛玉便觉纳罕：“有何不可？我只怕你嫌弃潇湘馆冷清。”
原来朝廷清缴欠银，史家也是亏空大户，史侯夫人送湘云到贾府小住，一则省检用度，二可探听口风，湘云选在潇湘馆，自然还有她的一点子私心。
湘云在潇湘馆住了两日，黄嬷嬷看不下去，私下向郭嬷嬷说道：“早知府上有金玉之论，薛家姑娘常与怡红院走动，将来成婚，这也算不得什么，史家姑娘是侯门千金，也这样往从过密，难免损及史侯声誉。”
郭嬷嬷不以为意：“他们三家的事儿，与林家有什么相干？咱们只把林姑娘照看好就是了。”
黄嬷嬷提醒她：“日后闹出丑事也不妥，林姑娘在这儿住着，史姑娘又在潇湘馆客居，教有心人攀扯，便有咱们作证，对林姑娘总归是有些妨碍的。”
郭嬷嬷犯了难：“也不能就把史姑娘赶出去啊！”
至晚间，怡红院先就闹出一桩公案来。
湘云用了晚饭又往怡红院去，谁知晴雯和碧痕正拌了嘴，没好气，见宝钗来了，正把气移在宝钗身上，正在院内抱怨说：“有事没事跑了来坐着，叫我们三更半夜的不得睡觉！”忽听又有人叫门，越发动了气，也并不问是谁，便说道：“都睡下了，明儿再来罢！”
湘云高声笑道：“是我，还不开么？”
晴雯偏生还没听出来，便使性子说道：“凭你是谁，二爷吩咐的，一概不许放人进来呢！”
湘云回去不是、站着不是，正没主意，只听里面一阵笑语之声，细听一听，竟是宝玉、宝钗二人，心中越发动了气，就到跟前，把门板踢了几脚：“爱哥哥，我是云儿！”
小丫头忙来开门，湘云使了左性，不免同宝玉大闹：“二哥哥是什么意思呢，你与宝姐姐说话，我连门口也进不得，可见是疏远我的意思。”
宝玉赶忙做小赔情：“她们必定没听出是你来，你放心，若对出来，我指定重重罚他。”
袭人也来圆场：“你不知道，我们院里人多，有些小丫头常来呼朋唤友，晴雯倒不是有意得罪你，你若不解气，赶明儿教二爷押着给你磕头。”
湘云心气稍顺，看着宝钗笑道：“我不常来，所以她们记不得，若是宝姐姐，可不上赶着去开门么。”
宝钗便道：“宝兄弟的人怠慢你，你推倒我身上，难道我也要给你赔个不是不成？”
湘云摇了摇头：“可不敢呢，宝姐姐给我赔不是，指不定二哥哥怎么怪我。”
再过几日，连翠鸽等人也看出眉目，不免在私下闲话：“宝二爷虽算妥当人，史家到底是列侯门第，便是薛家，顶着皇商之名，不能与姑娘相提并论，有王大人做主，也未必寻不到一位四角俱全的东床快婿，怎么就偏偏认准了宝二爷呢。”
蓝鹊说道：“还有一样更奇，他们府里把宝二爷捧的天上有地下无，真如咱们大爷一般也罢了，偏就没有可说之处，对女孩儿好些就算长处，再过几年还是这样，岂不是贪花好色的纨绔子弟么？”
黛玉正在里间看书，听了这些话，出来责备他们：“咱们客居，不要随意议论主子是非。”
翠鸽几个赶忙告罪，蓝鹊又道：“姑娘还得躲着怡红院，如今正经的打起擂台来，史大姑娘与宝姑娘比着时辰在怡红院闲逛，袭人服侍过史大姑娘，倒被宝姑娘给降服了，晴雯偏着史大姑娘，丫头也分成两拨，可是不能消停呢。”
“这些事，与咱们不相关。”黛玉说道，“打发人去二嫂子房里，把大姐儿接来，几天不见她，怪想的。”
彩鸾答应着去了，一时回来，向黛玉回道：“贤德妃娘娘差人送了一百二十两银子，叫在清虚观打三日平安醮，唱戏献供，还命珍大爷领着众位爷们跪香拜佛，端午的节礼一并赏了，二奶奶请姑娘先去老太太房里呢。”
黛玉约莫知道一些贾家隐私，故去的秦氏，生日便在当下，遂站起身来，向众人说道：“咱们去瞧瞧。”
薛史争婚，元春自有偏向，所赐节礼，除湘云同三春只有上等宫扇两柄、红麝香珠两串，宝钗与宝玉多了、凤尾罗二端、芙蓉簟一领，贾政夫妇并薛姨妈又多一柄如意，贾母再添一个玛瑙枕，李纨凤姐每人两匹纱、两匹罗、两个香袋、两个锭子药，黛玉同她二人一例，又额外添了一个如意。
贾母刻意嘱咐：“赶明儿打醮，我与凤丫头同去，你们也都去听戏，长天老日的，在家里也是睡觉。”
黛玉只得答应，王夫人自己预备元春有人出来，不好一同出门，倒命园里众人，有愿意的，只管跟贾母去逛，这话传开，谁不爱去？便是各人的主子懒怠去，也百般撺掇了去，因此众人都说要去，贾母越发欢喜，早已吩咐人前去打扫安置，都不必细说。
到了初一，荣国府前车辆纷纷、人马簇簇，贾母独坐一乘八人大亮轿，李纨、凤姐、薛姨妈、黛玉每人一乘四人轿，宝钗湘云共坐一辆翠盖珠缨八宝车，迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车，后头又是众丫鬟连带各房嬷嬷、奶娘、家人媳妇，乌压压占了一街的车，贾母等已经坐轿远去，这门前尚未走完，前头全副执事摆开，早已到了清虚观门口，宝玉骑着马，在贾母轿前，街上的人都站在两边。
将至观前，只听钟鸣鼓响，早有法官执笏披衣，带领众道士在路旁请安，贾母进了二层山门，入观时又有昔日贾代善替身，太上皇钦封的“道录司”正堂张道士入内请安，众人礼见，张道士拉着宝玉向贾母流泪说道：“哥儿越发发福了，这形容身段、言谈举动，就同当日国公爷是一个稿子。”
贾母听说，也由不得满脸泪痕，因说道：“正是呢，我养了这些儿子孙子，也没个像他爷爷的，就只这玉儿像他爷爷。”
张道士又道：“前日在一个人家看见一位小姐，今年十七岁了，生得倒也好个模样儿，我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，聪明智能，根基家当，倒也配得过，但不知老太太怎么样，小道也不敢造次，等请了老太太的示下，才敢向人去张口。”
贾母道：“上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一点儿再定罢。你如今也打听着，不管她根基富贵，只要模样配得上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子也罢，只是模样儿性格儿难得好的。”
作者有话要说：最近实在有事儿，向大家道歉！2月初裸辞，考虑可能离开青岛，驾校费用缴了，一直没去练车，因为不想浪费这个钱，2月10号以后，一边找工作一边考驾照，到这月初，找了四份工作，三份是青岛的，还有一份是老家县城的，距离我买房的小区1公里多点儿，当然，工资待遇基本是青岛的对折，再三考虑，还是选择回家，3月10号驾照到手，准备回家上班，刚回老家，青岛疫情加重，有些地方基本处于封城状态，我是从青岛来的，只能主动跟新公司建议，推迟一周到岗，一周后再做一次核酸，没问题再去上班。然后，现在基本是居家自我隔离的状态——心情相当焦躁，完全没有码字状态，从昨天开始才尽量调整了一下，晚会儿应该还有一更。