洪淏回道：“义忠殿下若行大逆，微臣不才，敢有附逆之举？义忠殿下若蒙冤屈，微臣并非言官。岂可妄议朝廷大事？”
上皇“哼”的一声：“你明白朕的意思。”
洪淏坦诚相见：“臣有微劳，或可保全自身，岂敢以此为仗，向太子求取恩典？”
上皇默然不语，良久方道：“北静王怕是怨怼于朕罢？”
“圣人英明。”洪淏直言不讳，“陛下与太子并非残暴之主，圣人若觉义忠殿下将来不期，大可降旨，使他圈禁高墙、衣食丰足，再无交际之望；似现下托付，反教义忠殿下有觊觎之嫌。”
上皇抛下钓竿：“大胆！”
洪淏跪地告罪：“臣万死。”
上皇站起身来：“朕这一生，上马管军、坐殿管民，总不算辱没祖宗，独在立嗣一事，多所反复，亏待甄氏。”
“恕臣直言。”洪淏匍匐回道，“后汉光武皇帝也曾归正嫡流，东海王与汉明帝兄友弟恭，未生嫌隙；唐睿宗册立太子，嫡长子李成器执意推辞，这才有了五王友悌的典故流传后世。义忠亲王得储无愧、失位不甘，若与先贤相较，不值圣人为此忧心。”
“你说的许就有理，朕老了，心肠也软了，子不孝父之过，何况是对无罪的孙子。”上皇脸色稍霁，“你起来吧！”
洪淏唯唯：“谢圣人。”
上皇叹息一声：“你去吧，得空过来说话。”
自大明宫觐见回来，洪淏告了长假，外客一概不会，只以读书习武为日间要务。
新入三伏，京畿泛了野豕，武勋子弟都去自家庄田围猎护农，洪淏也不免俗，跨乘骕驦，带小厮二人，就往京郊狩猎而来。
林家虽有底蕴，京师富贵之地，不过些许置办了一些田产，洪淏救驾立功，左近的王公贵胄都来示好，生受几回馈赠，这才有了今日规模。
洪淏兴致大发，半天光阴，一连射了四头大猪，庄头林二陪笑道：“大爷，再往前就是齐国公府的地头了，天色已然不早，您又要赶着回城，还是先回庄子歇息吧。”
“也好。”洪淏吩咐道，“你去寻一个信得过的屠夫，把这些料理了，两头散给庄户的穷苦老人，一头分予你的人吃，还有一头，连同这些小的，收拾齐整，我带回去打牙祭。”
林二笑道：“大爷是菩萨心肠，如今虽为太平盛世，不到年节时，他们也未必舍得一块肉吃。”
回到庄子，林二服侍洪淏净了手，一面奉茶一面陪笑：“早前我们还庆幸，今岁是风调雨顺的丰收年景，不料又闹了豕灾，这些畜生，既凶恶又能吃，数不清糟蹋了多少庄稼，现今慑于大爷的神威，等闲不敢再来，秋后便不愁打不下粮食来了。”
“我自骑马回京，给他们两个套车，密封了冰块，好生运回去。”洪淏随口嘱咐，“今儿个踩了许多庄稼，连同早前的灾祸，你把数目记下，都从租子里减出来。”
林二连声答应：“那些佃户知道，指不定如何感激大爷。”
少顷回程，走不数里，方过岔路，忽闻身后叫声鼎沸，一辆黄顶朱轮马车脱缰狂奔，只听动静，上面似有妇人乘坐。
洪淏遥遥看见，立时翻身下马，踩住官树主干纵身一跳，堪堪从马身之侧摔上前室。
所幸那套车的驽马起步未久，教洪淏扯住缰绳，渐渐恢复了本性，又过半刻，再不似之前一般癫狂，渐渐稳定下来。
洪淏方安神思，只听车厢内有人问道：“把马控住了不曾？”
“夫人放心。”洪淏跳下车来，“想必府上家人都在后面，请夫人稍待一时。”
“多谢义士。”车内妇人顿了一顿，又问道，“敢问义士如何称呼？”
洪淏便知道她是心存防备的意思，稍加沉吟后说道：“内阁学士林海大人是在下的亲戚。”
车幔掀了一角，里头妇人问道：“可是詹事府的小洪大人？”
洪淏忍不住瞥了车厢一眼：“正是下官。”
妇人笑吟吟说道：“不怪！不怪！原是我们母女的造化。”
洪淏正要说话，后头一群车马下人追了上来，居首的管事磕头告罪：“小的万死，教翁主和姑娘受惊了。”
“不碍事。”马车内站出一位四十来往的贵妇，“亏得小洪大人仗义相助，我们母女不过受了些惊吓而已。”
管事又谢洪淏，洪淏疑道：“夫人如何知道下官身份？”
贵妇笑道：“林大人的亲戚，又有这样的身手胆识，除了小洪大人，哪里寻得出第二人来？”
管事向洪淏介绍：“我们夫人是赭山翁主。”
洪淏慌忙行礼：“下官见过翁主。”
太宗文皇后生养一子一女，长子为上皇，幼女为越国大长公主，赭山翁主乃是越国大长公主之女，素为上皇所爱，后加恩旨，以翁主册封，及笄后嫁入镇国公府牛家为长媳，其夫牛继宗，现袭一等伯爵，八公后人，品级第一。
“免礼！”赭山翁主瞥见洪淏左臂渗出血水，赶忙说道，“小洪大人受伤了？快拿金创药为他包扎。”
“不碍事。”洪淏起身解释，“皮外伤而已。”
管事上前回道：“近来野猪成灾，各家都在庄子上捕猎围杀，想来惊马的野猪是从乡田里跑出来的。”
赭山翁主问道：“方才是谁家的地头？”
管事回道：“似乎是理国公府的产业。”
“想来是庄丁的无心之失。”洪淏顺势说道，“不瞒翁主，下官也是从家中田庄猎豕而回。”
“果然名不虚传！”赭山翁主点一点头，“横竖我们娘儿俩无事，就这样吧。”
赭山翁主带女儿出城进香，不意遭此飞来横祸，因邀洪淏归途同行，洪淏先把骕驦寻回，牛府众人脱了大罪，上到管事、下及丫鬟，不免对他十分感念。
洪淏把赭山翁主护送回府，至洪宅时天已擦黑，两个小厮先已回来，林信松一口气：“大爷怎么才到？小的又恐出了意外，正想带人去接您呢。”
洪淏笑道：“天子脚下，能有什么意外？运回的野猪肉现在何处？”
林信回道：“已经放到冰窖去了。”
洪淏欣然吩咐：“叫厨房腌了，几头猪仔儿送去荣国府给姑娘刨制尝鲜，大的做全猪宴，明日给祖父和师父加菜。”
到次日，镇国公府与理国公府都有谢仪送上，理国公府门长、现袭一等子柳芳亲身来拜，又拉着林海谆谆致谢：“非是晋嘉求情，柳家险遭倾覆之祸。”
林海十分谦逊：“大人言重了。”
柳芳问过洪淏伤势，又坐一刻方才起身告辞。
林海送客回来，正要细问详情，门子再报，平西侯府并镇国公府都有拜帖礼单送到，只得搁了前话，与洪淏府外迎客。
平西侯府是越国大长公主派了公主府长史官前来，牛继宗奉旨离京，长子牛世诚依母命具礼拜谢，林海不好托大，少不得一一应酬。
待送客时，长史官含笑说道：“殿下久闻小洪大人美名，若有闲暇，想请小洪大人过府一叙。”
洪淏笑道：“劳大人面禀长公主殿下，待下官料理了冗务，必会亲至侯府向殿下请安。”
如此半日，洪淏终得空闲，把所有原委叙说明白。
林海捻须微笑：“越国大长公主深得上皇宠爱，平西侯府与镇国公府都是本分守礼的人家，你如今结下善缘，今后入仕自然更有助力。”
洪淏苦笑道：“这样的善缘，还是少些更好。”
林海有所觉悟：“你既应了公主府长史，少不得还要应酬一趟才是。”
洪淏说道：“大长公主是贵人，这样的小事，搁一搁自然忘了。”
林海摇了摇头：“你是不耻私恩官报，殊不知，有些贵人是不愿意亏欠人情的。”
洪淏捏一捏额角：“弟子明白了。”
过不几日，洪淏修了书信，请托镇国公府代买关外庄产数处，牛世诚十分诧异，因向母亲说道：“我也听过他的一些风评，似乎不是这样浅薄的人。”
赭山翁主亦觉不解：“也不是多大的事儿，买两个送他又有何妨？”
至八月时，越国大长公主来看女儿，不免旧话重提，说到洪淏未曾过府请安的事儿，赭山翁主恍然大悟：“是我岔了，那洪家的哥儿不愿教咱们亏欠恩情，所以拿庄产的事儿折抵过去，竟是两不相欠的意思，亏得我还端着，真当人家把两个庄子放在心里。”
大长公主笑道：“林家积世之财，宫中不吝赏赐，如何差你两个庄子？早前救了太子，上皇赏赐他时，这孩子并不领情，又说了些不可因私赏公的话，可见他极恶挟恩报答的事。”
赭山翁主点了点头：“原是女儿大意了，早前他救我时，我与锦嫚在马车里，因恐歹人趁火打劫，刻意去问他名姓，他只说是林海的亲戚，不是长的得意，我也猜不出他便是救下太子的功臣，可笑我还有些赌气，人品行事倒教一个孩子比了下去。”
大长公主笑道：“他是祖父养大，林海教导，人情世故之上难免就有疏漏。”
作者有话要说：2022年1月19日早上，我在崂山的轰趴别墅更新了这一章。以下的话，留给我自己，与本文、与读者没有关系，敬请忽略！————已经提出了辞职，本不该一齐来参加公司年会的，既来之则安之，前途茫茫，失业在即，我承认，我其实是有些慌的，虽然，一月下来，有三四家单位对我有意向，但我还是充满惶恐，没有任何资源、没有任何退路，一切都靠自己而已。记得前天，我被猎头推荐去一家公司面试，当我坦诚“自己比较耿直，工作中不够圆滑”时，对方的财务领导很不屑的说：你都工作快十年了，难道还没有改进吗？——那一刻，我感受到了屈辱，我入行的师父曾跟我说：“你要懂得看破不说破”，我的前领导曾告诫我：“这个社会是灰色的，并非你心中的非黑即白”——而我，也许在被这个社会挤压的没有任何生存空间时，才会真正的懊悔：我为什么是这样的性子啊！——这些话，无处诉说，只能暂时保留在我的文字中，如果我挺过去了，我会告诫未来的自己，坚守自我是对的；如果我被社会淘汰了，希望有缘看到这段文字的亲人能明白，有些选择，并非是我的一时冲动。