第23章 贾母说亲

时至年关,众管事有许多细务请示,洪淏自偏院出来,林策先道:“口外的人参,除太医院外,品相好的都已被小的采办来,往年也还罢了,今冬赶上大雪封关,连京里的药材老铺都已拿不出几支好的配药了。”

洪淏点一点头:“有人寻到你的头上了?”

“是。”林策回道,“有那等机灵的,打听着向小的求购,小的并不曾应允。”

“不必理他。”洪淏浑不在意,“大户人家,谁没几颗上品人参备用?小门小户的,等闲也吃不上那劳什子。”

林策答应一声:“是。”

洪淏便道:“再有人私下打听,你可直说,咱们家大宗采买,一为墨弟调养身子,二则配制成药不能短少,不必遮遮掩掩。”

“小的明白。”林策又道:“关外的庄头郭宝坤送年货来了。”

林家是开国勋爵,早年也有口外田庄赏赐,等洪淏接手内务,又自公中出银,花费数倍本钱,重买了十多个庄子,如今阖家穿戴的皮毛、逗趣的活物、养身的药材,都是从关外来的。

郭宝坤本是关东人士,早年与父母兄弟流离逃荒,途中被洪均救过性命,一路作伴到了江南,洪均投靠林海,郭家便依林家过活,如今回了原籍,都管十二处田庄,每年都是他来交割。

洪淏即道:“着他进来。”

郭宝坤进来,先跪在地上,把帐目捧着,又说道:“门下庄头郭宝坤叩请大爷、太爷万福金安,并府里老爷、少爷、小姐金安,新春大喜大福,荣贵平安,加官进禄,万事如意。”

洪淏叫把账目接过,命他起身后含笑问道:“家里都好?”

郭宝坤回答:“托大爷的福,家里衣食不愁,老子娘都惦记大爷、太爷,本要同来问安,可惜今年雪大,外头都是四五尺深的雪,前日忽然一暖一化,路上竟难走得很,因日子有限,小的怕爷心焦,便自个儿赶着来了,饶是如此,也足足走了二十八天才到。”

“你们的心意,我与爷爷领了!”洪淏展开单子看时,只见上面写着:白虎皮一张、老虎皮两张、熊皮两张、鹿皮一百张、狼皮一百张、雪狐皮十张、火狐皮十张、貂皮一百张、虎骨两副、熊胆三只、蛇胆五只、鹿茸两百只、长白参十支、高丽参十支、灵芝一对、大鹿五十只,獐子八十只,瓟子八十只,暹猪三十个,汤猪三十个,龙猪三十个,野猪五十个,家腊猪三十个,野羊三十只,青羊三十只,家汤羊三十只,家风羊三十只,鲟鳇鱼三个,各色杂鱼五百斤,活鸡、鸭、鹅各五百只,风鸡、鸭、鹅五百只,野鸡、兔子各三百对,熊掌三十对,鹿筋三十斤,海参一百斤,鹿舌五十条,牛舌五十条,蛏干三十斤,榛、松、桃、杏穰各五口袋,大对虾一百对,干虾二百斤,银霜炭上等选用两千斤,中等四千斤,柴炭五万斤,御田胭脂米两石,碧糯五十斛,白糯五十斛,粉粳五十斛,杂色粱谷各五十斛,下用常米一千石,各色干菜一车,外卖粱谷,牲口各项折银四千五百两,门下孝敬公子小姐顽意儿活鹿两对、活白兔两对,黑兔两对,活锦鸡两对,西洋鸭两对。

洪淏笑道:“米粮还罢了,既糟了灾,这单子的东西似乎并不见少。”

郭宝坤回道:“因着受灾,田产出息有了折减,庄子佃户或是狩猎顶租、或是进山挖参,差不多的,小的都收了,除开现银粮谷,旁的东西倒比往年丰盛一些。”

“很好。”洪淏忽问,“你上月又添了闺女?”

“是!”郭宝坤笑道,“算着日子,前日已经满月了。”

“我这里有些内进的料子,你拿两匹回去,给孩子们做里衣穿,比外头买的实惠。”洪淏吩咐林信,“我记得灯节时孝敬了齐国公主一只宫灯,公主赏了一对吉祥如意的金锞子给我,给他带回去,教孩子压岁罢!也是我误了他们父女天伦的一点儿补偿。”

洪淏爱做手工,东宫最是得益,元宵时入宫,偶尔把奉天局进上的马灯改做自转样式,恰被齐国公主撞见,与太子撒娇要去,后头又拿了年节新得的压岁锞子来抵偿——这也是皇后家教严明的好处。

郭宝坤赶忙磕头:“这样金贵体面的东西,岂是小的能够领受的?”

洪淏淡淡笑道:“东西虽有来路,不过是公主赏人的寻常玩意儿,我知你不差这些,拿回去,沾一沾皇家的福气也是好的。”

郭宝坤这才起来:“都是大爷的恩典。”

“下去吧!”洪淏说道,“跟来的人,各赏二十两银子。”

郭宝坤行礼去了,洪淏吩咐将方供各物,留出林家的祭祖用度,又取一些送至洪宅,这才转至上房见林海回话。

林海便道:“咱们家不过五六口人,百十个下人,哪里用得这些东西?没得糟蹋了,往外送一送是正经。”

“是!”洪淏回道,“明年东宫大婚,用的东西不少,弟子还欠着忠顺王府的人情,墨弟病一场,东宫与忠顺王爷都有赏赐慰问,荣国府又要预备省亲,年礼以外,这三处需比往年多送些才好。”

林海皱一皱眉:“你看着办吧!”

洪淏自行分派,又要亲书帖子,请太子与忠顺亲王只做打赏之用。

林海又道:“许多事耽误了,你的宅子修好,也得正经贺一贺才是。”

林邸原是昔年的敕建海宁侯府,林海未袭爵,这处宅子便该退还朝廷,因上皇宽待老臣,并未依奏行事,尔后林海调职京师,便请圣意,照现任品级,把旧日侯府一分为二,除了现有的林邸,其余宅院尽数封缴、还于工部。

洪淏欲买宅院,依照林海主张,自当就近行事,这是芥豆小事,工部哪有推托之理?现输了银子,不消半月,房屋地契便都造册明白,至年节时,业已修缮妥当,对外是两座大门,内里却是一家景象,倒也未曾有所不便。

“弟子与师父情同父子,所以不顾忌讳,占了侯府旧基,哪有大肆庆贺的道理?”洪淏笑道,“弟子已经想的明白,过完正月,择选吉日,拿一千银子兑成大钱,教小厮匿了名姓,去外城舍给穷苦的路人,至于家里,有闲着的亲戚约请两个当作见证,连同咱们一家,整治一桌席面,把府里下人赏赐两月的例银也便是正经烧灶了。”

“以后不要说这样的话!”林海挥了挥手,“什么占不占的,你不买,工部难道不会分给别人?我倒庆幸,像这样住着,日后你与墨儿也有照应。”

洪淏含笑答应:“是。”

大年初二,林海带了洪淏并一双儿女到荣府拜年,贾母便道:“玉儿寻你姐妹去,琏儿带淏哥儿墨哥儿外头吃酒。”

既见左右屏退,林海含笑问道:“老太太有话吩咐么?”

贾母便道:“敏儿走了六七年,虽有我帮衬着,姑爷当父又做母,委实受了难为。”

林海叹息一声:“是小婿的不是,辜负了泰山岳母重托。”

“敏儿无福罢了!”贾母说道,“我有一个念头,需问姑爷的意思。”

林海怔了一怔:“老太太请讲。”

贾母即道:“你如今是天子重臣,这两年也无官眷往来,此非长远之计,淏哥儿是读书作官的人,如今也罢了,再过两年,如何替你管理内务?玉儿是姑娘家,墨哥儿要娶亲,没有正经婆婆相看,将来必有诸多不便之处。”

林海就不言语:他如今只有几个姨娘照料起居,本无续弦之意,又见洪淏未因内务延误正业,心中便有计较,待洪淏金榜登科,立时为他主婚成家,中馈事务,便由黛玉承担,待林墨娶亲,先看新妇贤愚,陆续划分明白为时不晚。

“我知道你的顾虑,只怕新妇委屈了玉儿和墨哥儿。”贾母道明打算,“亲家走的早,这样的事儿,只有我替你想着,民间续弦,多要原配娘家允准,更有一等佳话,岳家择定人选,收为义女,又叫替头闺女,许配姑爷为妻,仍与亲女在时一般,你可知道这出典故么?”

林海已有觉悟:“倒是有此一论!”

贾母缓缓叙说:“外头的人家我信不过,所幸贾家不是破落户,与姑爷匹配的女孩儿也有几个,我用心打听了几回,金陵原籍有个未嫁的姑娘,叫贾玫,人品才貌都是好的,可惜旧年落水受寒,生养上便有妨碍,如今二十多岁的年纪,至今没有许配人家,不是我亏待姑爷,墨哥儿体弱,姑爷不愿续弦,必是担心委屈他的意思,姑爷不要误解我的苦心才好。”

昔年贾太公有六子,到他孙辈,共计二十房人口,除宁荣二府亲派八房外,其余十二房都在原籍居住,贾母所寻之女,与赦政之流为再从兄妹,她那一枝是幼子,论年齿倒与贾琏差相仿佛。

“老太太哪里的话!”林海踟蹰道,“续弦是大事,还需从长计议才好。”

贾母点了点头:“这是应当的。”

作者有话要说:圣诞节快乐!所以,会有双更。