第4章 初进贾府

黛玉略想一想说道:“就叫红鹭可好?”

洪淏顺势看向争买的女孩:“你今后便叫香菱,先去我房里当差,若生懒滑之心,一样找牙子卖你。”

两个丫鬟齐齐磕头,自有管事媳妇领到下处教导规矩、安排起居不在话下。

比及薛蟠回转精神,打发家人往牙行领人,牙首早已备下托词,只言拐子并女孩儿都被林家扭送应天府审讯,现下极难交出人来,薛蟠骂一回仆从,只得收了旖念安心北上。

有日到了神都,一行人弃舟登岸,早有荣国府打发车辆轿子在此久候了,洪淏心下不喜,因与孙庄说道:“把管事叫来说话。”

过不须臾,有一妇人上前见礼:“小的伺候哥儿。”

洪淏问道:“妈妈怎么称呼?”

妇人欠身回话:“小的夫家姓单,贱名大良——。”

洪淏含笑点头:“单妈妈,师妹远道来,一路风尘,我们要先回林家,洗去了尘垢,休整几日才好过府请安,你这里许多人,助我们把行礼搬一搬吧。”

“这——”单大良家的愣了一下,“哥儿有所不知,府里老太太引颈期待,就盼着与姑娘见面呢!”

“这是老太君的舐犊慈心,林家却不能失了礼数教亲戚耻笑。”洪淏转头吩咐孙庄,“回了林宅,即刻下帖子往荣国府去,妹妹明早便要过府探视老太君并贾府老爷。”

单大良家的极为不悦:“哥儿也过于较真了一些,林姑娘去见外祖母,何必讲这套虚礼儿,再一说,老太太念了几百回,姑娘不去,岂不显得失了孝心。”

洪淏冷笑道:“妈妈这话说的风趣,林妹妹是探访舅家、尽孝祖母,并不是来打抽风的,林妹妹既是亲戚,又是主子,且是官家娇客,林家总是四代列侯、五代书香,你空口说自己是荣国府的人,林妹妹却不知荣国府有姓单的亲戚,我受师父托付,担当林妹妹一身干系,主子不见一个便随你走路,你也忒目中无人了一些。”

单大良家的被驳的面红耳赤,往扬州送信的几个三等仆妇赶忙圆场:“大爷不认识单嫂子,她实在是老太太跟前的体己人。”

洪淏“哼”的一声:“哪家的规矩,下人能代主子行事?”

单大良家的原已知晓表小姐有姑老爷的门生同行护送,本不把他当回事儿,既见洪淏言辞锋利,只得服软赔情:“原是小的大意了,既是如此,请容小的先给姑娘磕头,也好回府传话,免得老太太记挂。”

洪淏缓了缓脸色:“给妈妈带路。”

单大良家的照了黛玉之面,本要劝正主径去贾府,不意黛玉并不热切,因向她说道:“父亲慈命,一应事故皆听大兄做主,请妈妈上禀外祖母,改日必要过府问安。”

单大良家的无法,只得留了下人搬运行礼,自己回返贾府与主子请罪。

钱嬷嬷风闻洪淏行事,因向黛玉赞道:“林老爷所托得人,不是洪少爷发作,荣国府许要轻视姑娘。”

黛玉心中称意,嘴上却说:“外祖母把我当自己人,因此忽略了礼数也未可知。”

“接了姑娘教养是老太君的慈心,如何接法就看底下管事人的章程了。”钱嬷嬷笑道,“姑娘大度不在意,下人怕要因此小觑了老爷与林家。”

黛玉深以为然:“嬷嬷教训的是,哥哥用心良苦,黛玉十分体谅。”

钱嬷嬷颇以为异:洪淏谈吐固然不凡,连黛玉也生就七窍之心,林海能有如此门生爱女,日后自然高枕无忧。

京中林宅虽然多年未住,幸而洪淏提前打发钱门、付勉、蓝芜、张可四房老人入京收拾,纵然事出突然,临时下榻倒也便宜。

洪淏习武,又有林海聘请的武教师随行,晚间拿着灯笼,提棒巡视内院几回,认定一切无碍后方回厢房歇息。

次日一早,洪淏正用早膳,孙庄入内回道:“大爷,荣国府回了帖子,贾府琏二爷亲带轿马迎接大爷姑娘。”

“知道了。”洪淏拿茶水漱了口,因又说道,“请贾先生来。”

按着贾化本心,昨日便该登门贾府、拜谒贾政,此刻勉强端住,因向洪淏笑道:“早问政公酷爱读书,你若趁机讨教,自然大有裨益。”

洪淏淡淡一笑,因与贾化说道:“先生大才,若得政老青目,日后必然前途无量。”

贾化面有得色,洪淏又取礼帖躬身递他:“承蒙先生代师授课,学生颇有进益,这些个东西是师父预备的谢仪,日后或有打点往来,亦可稍有助力,求先生千万笑纳。”

“你我师生缘分,何必讲这些俗礼?”贾化难抑笑容,“不过是我的本分而已。”

洪淏仰脸笑道:“师父的托付,学生亲致政老,先生还要早做准备才是。”

贾化这才接了封贴:“如此就偏劳你了。”

黛玉在家时常听母亲说,外祖母家与别家不同,今至其家,本该步步留心、时时在意,争奈洪淏世故,既有荣国府的三等仆妇同行,一路之上早教他把贾府底细套问清楚,加之荣府再三失礼,又有钱嬷嬷从旁教导,心中早已丢了忐忑之意,用心看起窗外景象来。

神京乃是四朝帝都,其街市之繁华,人烟之阜盛,自与别处不同。

行了半日,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开,只有东西两角门有人出入,正门之上,有一匾,匾上大书“敕造宁国府”五个大字。

黛玉想道:这是外祖之长房了。

洪淏与贾琏骑马并行,因向他笑道:“世兄是国公嫡孙,愚弟有不解之处,还要向世兄讨教一二。”

昨日单大良家的无功而返,太夫人大动肝火,管家的贾琏夫妇都担不是,稍后审了下人,这才尽知原委,洪淏虽然年幼,贾琏并不敢因此大意,闻说后笑回:“世弟名师高足,愚兄力或能及,自当知无不言、言无不尽!”

洪淏扬了下马鞭:“周公定伦,孔孟议礼,宫廷民居,皆有定制,爵宅名府,官宅称邸,似这等宣阔府宅,正门处有兽头大门,有侧门,又有角门,弟只不解,当在何时为何人开何门出入?”

“这有何难?”贾琏笑道,“若是大门,一为天使降临,或是皇亲、国戚郑重到访,等闲开他不得,家中客人亲眷、来访外官诰命多从侧门出入,再次一等,家人下人、仆役闲人,自角门行走更加便宜。”

洪淏恍若顿悟:“原来如此,不怪都说公门似海,连一座门口都是极有学问的。”

贾琏面有得色:“这也不值什么。”

又往西行,不多远,照样也是三间大门,方是荣国府了。

轿夫却不进正门,只往西边角门而去,洪淏勒住缰绳,眉头登时一皱。

贾琏打眼一瞧,登时红了老脸,赶忙拍马上前,指着下人喝骂:“瞎了你们的狗眼,这是林表妹走的地方么?还不把侧门开了!”

轿夫乱了一阵,自侧门入府,走了一射之地,将转弯时,便歇下,退出去了,另换了三四个衣帽周全、十七八岁的小厮上来,复抬起轿子,至一垂花门前落下。

众小厮退出,随行婆子上来打起轿帘,扶黛玉下轿。

林黛玉扶着婆子的手,进了垂花门,两边是抄手游廊,当中是穿堂,当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏,转过插屏,小小三间厅,厅后就是正房大院。正面五间上房,皆是雕梁画栋,两边穿山游廊厢房,挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀,台矶之上,坐着几个穿红着绿的丫头鬟,一见她们来了,便忙都笑迎上来,说:“刚才老太太还念呢,可巧就来了。”于是三四人争着打起帘笼,一面听得人回话:“林姑娘到了!

黛玉方进入房时,只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来,黛玉知是外祖母,方欲拜见时,早被一把搂入怀中,“心肝儿肉”叫着大哭起来,当下地下侍立之人,无不掩面涕泣,黛玉也哭个不住。

一时众人慢慢的解劝住了,黛玉方拜见了外祖母,此乃故史侯女、贾赦贾政之母,荣国史太君是也。

当下贾母一一指与黛玉见礼:“这是你大舅母;这是你二舅母,这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子李氏。”

黛玉一一拜见过,贾母又说:“请姑娘们来,今日远客才来,可以不必上学去了。”

众人答应了一声,便去了两个。

不一时,只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟,簇拥着三个姊妹来了:第一个肌肤微丰,合中身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂,温柔沉默,观之可亲;第二个削肩细腰,长挑身材,鸭蛋脸面,俊眼修眉,顾盼神飞,文彩精华,见之忘俗;第三个身量未足,形容尚小。其钗环裙袄,皆是一样的妆饰,乃贾赦之女迎春、贾政之女探春、宁府贾敬之女惜春是也。

黛玉忙起身迎上来见礼,互相厮认过,大家归坐。

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