〔俄〕海伦娜·布拉瓦斯基
1828年，一位老人带着他的学生来到巴黎，在这座大城市的郊外住了下来。
老人是一个音乐教师，名叫克雷斯。他的学生叫弗朗茨，差好几年才满30岁，是一个才华横溢的小提琴手，在老师看来，他是个音乐奇才。
然而，弗朗茨很穷，也没有什么名气，所以在这样一个时尚中心，多年来他一直默默无闻，并不为人所欣赏。
弗朗茨出生在一个信奉上帝的农家，但他从小对上帝并不感兴趣，而一味地喜爱音乐。后来，他进入大学，学习起了小提琴，并做着一个一个的白日梦，“如果，我能把一个女神诱骗进我的小提琴里该多好啊！”
当他从白日梦中醒来后，又经常哀叹：“唉！我的梦多么不切实际，多么可笑啊！”
他幻想自己要是走遍欧洲，到各个地方去演奏，去结识那里的音乐家，该有多么美妙。
就在他总是沉浸于幻想里对音乐近于痴狂时，忽然他的寡母将他从大学召回。因为当时，他所有的生活费完全依靠母亲获得。
因此，这样的现实下，万般无奈，他只得放弃离乡背井过独立生活的现状。
她的母亲是个虔诚的教徒，从未停止过祷告。弗朗茨不在身边的这些年，她没有缺席过一次早礼拜。
儿子到家后的第一个星期天，她在楼下唤他去教堂。她一直盼着这一天，她总想着，在小教堂里，儿子跪在她旁边祷告。
但是弗朗茨没有理会她，却从屋里传来了他的琴声。
这让母亲略有些吃惊。在她听来，这琴声阴森而且古怪，还带着嘲讽的意味。后来她又朝楼上的儿子喊了很久，但是儿子拒绝去教堂，并且态度很坚决，说那是浪费时间，她听了差一点晕过去。
从那个星期天开始，母亲的内心就失去了宁静。她每天为儿子求情，求上帝宽恕他。她总在忏悔，以摆脱痛苦寻找安慰。
她担心这一切都不会奏效，后来经过牧师建议，便踏上了去远方圣地朝圣的旅途。途中，她患了感冒，返回后一病不起不久就死了。
对母亲的去世，弗朗茨自然十分悲痛，但内心的另一面却也释然开了。
他卖掉了家里所有值钱的东西，决定带着所有的钱做几年徒步旅行，实现他早先的梦。
他还有一个模糊的愿望，就是见识一下欧洲的大都市，并去法国碰碰运气。而这段旅行，能让愿望更接近一些。
一路上他靠拉小提琴换取食宿费。在前三个月的旅行中，他感到很愉快，好像以前做的那些白日梦都实现了一样。
但是一天一天过去，他的运气未必每天都那么好。他发现虽然能靠拉小提琴挣一些钱，但身上的钱在渐渐减少。
一切都有结束的时候。很快，弗朗茨就不得不放弃自己的幻想了。
有一天，他到了克雷斯所在的大学城，他们一见如故。
当老音乐家发现，他心爱的得意门生已经一贫如洗，心灵需要得到温暖时，他感到他的感情被唤醒了。他一把将弗朗茨拥进怀里，并收他为义子。
克雷斯说：“留在我身边吧，不要再过流浪生活了，争取成名。我已经老了，无儿无女，让我做你的父亲。我们一起生活，除了成名以外，忘掉所有的事。”
不久，他就提出带弗朗茨一起去巴黎，并且计划，在途中的几个大城市稍作停留，举办演奏会。
几天后，克雷斯就让弗朗茨忘记了他的流浪生活，以及他以前对艺术的看法。使他具备了雄心壮志，唤起了他对声名的欲望。
在老克雷斯的精心指导下，他的才能一天天得到展现，他的名声也在他们到过的城市和乡镇传扬。
赞助弗朗茨的各地音乐中心、当地音乐权威们，都公开宣称：弗朗茨是这个时代小提琴手第一人。而那些听众则大声宣扬：弗朗茨是他们迄今为止，见过的最优秀的小提琴手，无人匹敌。
这些赞誉之辞，很快冲昏了师生二人的头脑。
但是，巴黎这样的大都市，不会轻易地把很高的赞誉给予人。
他们在巴黎住了已将近三年，可是对于成名却仍然很艰难。而就在这个时候，发生了一件事，使他们的希望彻底破灭了。
有一个新来的小提琴家，名叫帕格尔尼。他几乎是在一夜之间名声大作，让巴黎骚动起来，很快就征服了整个巴黎。
帕格尔尼来自意大利，他所有的朋友都觉得他长相古怪，而那些初次见到他的人，则说他长得像魔鬼。他的相貌的确与众不同，但与相貌相比，他的音乐更让人惊叹。
有一些嫉妒他才华的人传言：帕格尔尼为了他的野心，先杀了他的妻子，后来又杀了他的情妇，虽然，他很爱她们。这个谣言传遍了整个意大利，甚至在他的家乡也无人不知。所以帕格尔尼离开意大利，到了巴黎。
“可是，他为什么要杀自己的妻子和情人？”
有人说因为帕格尔尼精通巫术，他把两个鬼魂囚禁在自己的小提琴里，让小提琴能够发出美妙的声音。而那小提琴的琴弦，用人类的肠子做成的。
他的琴声给所有听众的感觉，美妙到无法超越的地步。
据说有一次，一位将军听了他的琴声，竟然像姑娘一样多愁善感，后来居然哭了起来。拿破仑的妹妹西妮公主，每次听到他的演奏都会昏厥过去。
他的琴声可以让女人们兴奋得抽搐，歇斯底里。也可以让坚强的男人发狂，使懦夫变成勇士，使士兵像害羞的小女孩。
这些说法看上去虽然有些夸张，但人们都相信这是真的。
以前，弗朗茨从来没有听说过帕格尔尼。他发誓，即使不能超过他，也要和他不相上下，和他较量一番。他决心要么成为活着的小提琴手中最优秀的，要么摔碎小提琴结束自己的生命。
老克雷斯对他的这个决定欣喜若狂。他搓着手，又激动又兴奋。
他一边奉承他的学生，一边激励着他，他相信弗朗茨一定能取得成就，名满天下。同时，他也为自己一直为高尚的艺术履行职责而自豪。
三年前，弗朗茨和克雷斯刚踏上巴黎的土地时，就尝尽了失败的滋味。
音乐评论家们虽然称他是一颗新星，很有希望。但他们都一致认为，他还需要几年时间提高技能，才有望征服观众。
于是弗朗茨经过两年多的学习、准备，几乎是在同自己玩命。就在他最后准备就绪，打算在大剧院登台演奏的时候，不料在这关键时刻，帕格尔尼来到了巴黎，成弗朗茨实现希望的绊脚石。
老教授克雷斯只能劝他作罢，明智之举是推迟了他首次登台的日期。
帕格尔尼在巴黎观众中掀起了一股狂潮，人们对这位小提琴演奏家高唱赞歌。每当提起他的名字，都带着迷信一样的敬畏之情。
刚开始的时候，老教授对这一切只是一笑了之。但是很快，帕格尔尼的名字就让师徒二人感到压力，更折磨着他们的心灵。
日子一天天过去，帕格尔尼的成功也日渐坚固，变得越来越难以超越了。又过了几天，谁要是不小心提起这个劲敌的名字，他们都会不由自主地颤抖。
好几轮音乐会结束了，但是，师生俩一直没有机会亲耳去聆听一次，当然也就不能了解帕格尔尼的水准究竟怎样了。
因为音乐会的入场券非常昂贵，他们师徒都无可奈何。想从一个同行艺术家那里得到一张免费门票，这几乎是不可能的。所以听一场音乐会的愿望很渺茫，他们像许多人一样等待机会，但机会并没有降临。
终于，他们再也没有耐心等下去了，于是他们卖了手表，用所得的钱买了两张价格适中的入场券。
当晚沸腾的场面，让人很难描述。
对弗朗茨和克雷斯来说，这是一个致命的夜晚。
观众们疯狂到了极点——男人们流着泪，女人们尖叫着晕过去。克雷斯和弗朗茨，像两个鬼魂一样，脸无血色地坐在那里。
在演奏中，当帕格尔尼的手触到他的琴弦时，师生俩都同时感到，就像是死亡之神的手触到了他们一样。帕格尔尼的音乐让他们的精神受到严重的折磨。
他们谁也不敢看对方的脸，从头到尾没有说过一句话。
午夜时分，当音乐大师坐上最好的马车凯旋时，师生俩精疲力竭。他们一路走到郊外，看上去可怜巴巴地回到了他们寒酸的居所。
他们在壁炉前的椅子上坐了下来，表情悲伤而绝望。
平时他们坐在那里，总要谈论一番他们的音乐、艺术。可是，现在他们坐着，过了好半天，谁也没有开口。
“克雷斯！”最后，弗朗茨大声叫道，“克雷斯，我们只有去死了……你听见我说话了吗……我们真是没用！真是两个疯子！居然妄想能够超过……超过……他！”
帕格尔尼的名字堵在他的喉咙眼里，他感到绝望，身子陷进了椅子里。
克雷斯的血液直往上涌，皱纹变成了紫色，小眼睛闪着绿光。他俯下身子，用微弱的声音对弗朗茨说：“不，不！你错了，我的弗朗茨！你已经学到了艺术的全部。而那个该死的意大利人，他不过是求助撒旦，借助黑色艺术的魔力。”
弗朗茨转眼看着老师，发现他眼里闪烁着邪恶的光。老师好像是在告诉他：为了获得力量，让自己的学生成名，到了紧要关头，他也会向撒旦出卖自己的身体和灵魂。
然而，弗朗茨什么也没有说，他把眼睛从老师的脸上移开了。
他想到了地狱、撒旦、灵魂。他也想到了黑色艺术，还有老师刚才的眼神。弗朗茨感到自己快要发疯了。他转过脸，再一次和老师对视，然后他又开始躲避老师的目光。
克雷斯对他说：“弗朗茨，我亲爱的孩子，我告诉你，这个意大利人该受到诅咒。因为他的艺术是不自然的，既不是通过学习获得的，也不是天赋所赋予的。”
弗朗茨还是不说话。
“你大概已经听说过那个流传的故事了，是吗？从前也有这样一个音乐大师，魔鬼教会他使用咒语，把一个处女的灵魂锁进他的小提琴里，使他的琴能发出人的声音。可是，帕格尔尼做得更过分。”
老教授接着说：“他为了让自己的乐器发出人类的声音，像人一样富有感情，比如抽泣、痛哭、乞求，或者是吼叫声。他不仅谋杀了他的妻子和情妇，而且还杀了他的一个朋友，这个朋友，是他在这个世界上最知心的人。”
弗朗茨皱着眉，似乎在回避着什么。
但是克雷斯没有看见这些，而是接着上面的话，“他用朋友的肠子制成四根琴弦，装在他的小提琴上。这就是他的天才本领，能演奏出让人震撼的旋律，叫人痴迷、疯狂。你永远也做不到，我的孩子，除非……”
老人没有再说下去，他看到他的学生脸上露出恐惧的表情。弗朗茨从椅子上摔了下去，用双手蒙住了脸。
弗朗茨喘着粗气，他的脸色苍白得像死人一样。有好长的一段时间，他都说不出一句话来，只是大张着嘴喘气。最后，他像是自言自语似的说道：“你的话是真的吗？”
“是的，因为我想帮你。”
“嗯……你真的认为，只要我们有办法弄到人的肠子，然后拿它做成琴弦，就可以和帕格尔尼不相上下了吗？”停顿了片刻后，弗朗茨垂着眼睛问。
克雷斯抬起头来，很平静地回答他：“单单只有人的肠子，恐怕还不能够达到我们的目的。必须是深爱我们、对我们非常无私的人的肠子才有用。”
他看见弗朗茨坐在地上，静静听着。
“在那个流传的故事里，小提琴家用了一个处女的生命。要知道，那个处女一直坚贞地爱着他，因为爱他，她选择了死，她是叫着他的昵称死去的。至于帕格尔尼，我刚才已经说过了，他是经那个挚友的同意后，才杀了他得到他的肠子的。”
克雷斯顿了顿，继续说道：“噢，这一切，都是为了获得富有魅力的声音啊！”
“这世上还有什么，可以与人类的声音相媲美呢？你想过没有，我的孩子，为了自己最爱的人，生命又算什么呢？我们为什么来到巴黎，因为我们的愿望是成名是为了艺术，你忘了吗？”
弗朗茨没有回答，他看上去可怕到了极点，却又冷静地站了起来，从墙上取下挂着的小提琴，一把抓住琴弦扯下来扔进了火里。
克雷斯惊得差点叫起来，但是他忍住了。琴弦在煤炭上发出响声，像几条活蛇一样在火焰中扭动着。
弗朗茨大叫起来，眼睛通红：“我当着我老师的面起誓，在给我的琴装上弦之前，我再也不会碰一下小提琴了。如果我碰了，我情愿永远被诅咒！”
说完，他倒在地板上，开始不断地抽泣着。老教授像抱小孩一样把他抱到床上，然后冲出去找医生。
从那之后，弗朗茨病了好几天，而且病得很重，几乎到了难以康复的地步。
医生诊断他得了红热病，并且告诉克雷斯，要做好最坏的准备。整整九天，他都处于神经错乱之中，克雷斯像母亲那样，日日夜夜精心照顾着他。
在那些天里，弗朗茨的疯话使克雷斯都感到吃惊。
从他们认识到现在，克雷斯还是第一次进入弗朗茨的内心世界。他开始觉得震撼，因为他看到了以前没有看到的东西。
那是弗朗茨病后的第七天，也是最可怕的一天。
弗朗茨整整24个小时没有合过眼，没有一刻安宁过。在这段时间里，他不停地说着疯话，歇斯底里。
他的幻觉很奇特，他向克雷斯描述着。在幻想中，鬼影排着整齐的队伍，不断从屋子里游出来，他叫着它们的名字，像老熟人一样和它们打招呼。
他说，自己被四根用人肠制成的带子绑在岩石上。
“你不想知道那块岩石的名字吗，老头？”他显然已经认不清眼前的克雷斯了。他在养父的耳边吼叫起来：“你听着……老头……听着……它的名字……叫……撒谬·克雷斯……”
“是的，是的……”克雷斯颓丧极了，喃喃自语，“其实，是我杀了他。我一方面寻找安慰，另一方面却杀了他。”他说，“有关帕格尔尼和魔鬼艺术，是这些信息刺激了他的想象……噢，我可怜的孩子！”
“哈哈哈……”病人爆发出一阵狂笑，“老头，所以，不管怎样，只有当艺术家躺在小提琴上的时候，听上去才像个样子。”
克雷斯一直在颤抖，但是却一句话也说不出来。他像母亲那样亲吻弗朗茨之后，离开了病房，到楼上去平复心情。
当他再次回到病房时，弗朗茨已经没有说疯话了，但他在唱歌，还在努力地模仿小提琴的声音。
这种可怕的疯狂一直持续到那天晚上。他又开始说着疯话，他说他看见火神抓住了他的小提琴。它们的爪子上冒着火焰，那些爪子伸向了克雷斯。
“它们围住了老教师，想要把他撕开……”他不停地喃喃自语，“他是这个世上唯一给我最圣洁的爱的人，他的肠子一定管用。”
他一边说着，一边从眼里放出光来，然后，发出一长串魔鬼般的狂笑。
第二天早上，他的高烧终于退下来。
弗朗茨病后的第九天，他就离开了病床。他对自己生病时的事情毫无记忆，也不知道他内心的想法已经让克雷斯窥探到了。因为，就连他自己也没有意识到，一个念头已经在他的头脑里了，那就是牺牲老师的生命来成全自己的野心。
大病过后，他的艺术激情已不复存在了，而有了另外一种不同的激情。
他开始研究起了神秘艺术，包括巫术和魔术。在研究这些东西的过程中，他努力地压抑着对小提琴的渴望，他以为，小提琴已经从他生命中永远消失了。
几个星期过去了，几个月过去了，师生之间一直没有再谈论过帕格尔尼。但是弗朗茨仍然深陷悲哀中，久久不能自拔。两个人几乎都不说话。
没有琴弦的小提琴挂在老地方，上面落满了灰尘，它就像一具没有灵魂的尸体。
弗朗茨好像变成了另外一个人似的，他拒绝谈论任何与音乐有关的事。
有一次，当他的老师克雷斯犹豫再三，从布满灰尘的琴盒里取出小提琴准备演奏时，弗朗茨浑身一阵颤抖，沉默不语。当第一个音节响起时，他发疯一样冲出了屋子，在街上逛了好几个小时。
这次，克雷斯摔碎了小提琴，把自己关在房间里一直待到第二天早上。
一天晚上，弗朗茨在椅子上坐着，看上去脸色苍白。这时候，克雷斯突然从椅子上跳起来，欢快地在屋子里蹦了一阵后，凑近弗朗茨，在他额头上吻了一下，然后叫道：“让这一切该结束的都结束了吧！”
立刻，弗朗茨也像是做醒了一个长久的梦一样，从椅子上站起来，说：“是的，是到结束一切的时候了。”
说完，两人各自上床睡觉去了。
第二天早晨，弗朗茨醒来，没有看见老师像往常一样站在老地方向他说“早安”，他有些吃惊。
他穿好衣服，走进隔壁房间。壁炉里的木炭在前晚上就已经烧光了，还没有重新生过火。弗朗茨很困惑，教授还没起来吗？他在火炉的一角坐下来。
当他正将两手交叉在脑后时，他的手碰到了身后架子上的一件什么东西。他撞倒的是一个盒子，盒子咚的一声掉到了地上。
这是老克雷斯的小提琴盒，盒子重重地掉下来，把盒盖震开了，小提琴从里面掉出来，滚到了弗朗茨的脚下。
琴弦撞到了旁边的挡板上，发出和人一样的凄凉声音，就好像是灵魂发出的叹息。声音充满了整个屋子，在弗朗茨的脑中和心里回响。那折断的琴弦，突然具有了魔力。
弗朗茨大叫一声，眼睛在眼眶里急剧转动，一种难以名状的恐惧感，马上抓住了他整个人。
“克雷斯！发生了什么事？……我亲爱的好老师！”他不停地呼喊着，冲向教授的小房间，猛地打开房门。没人答应他，屋子里一片寂静。
他踉踉跄跄地退回来，他的声音突然变得沙哑，连他自己也被吓住了。
他的呼叫没有任何应答，什么也没有，只有死一般的寂静。而那种寂静，通常意味着死亡。
他进了另一个小房间。小房间很暗，于是弗朗茨打开了百叶窗。
他看到，克雷斯躺在床上，僵硬、毫无生气……
见到这样的情景，弗朗茨似乎受到了沉重的一击，心头掠过钻心的疼痛。但是，他内心疯狂的野心超越了失去亲人的痛苦。很快，他就从痛苦中恢复过来。
尸体旁边的桌子上，放着一封写有弗朗茨名字的信。
弗朗茨用颤抖的手撕开了信封，信上写道：
我亲爱的儿子弗朗茨：
当你读到这封信的时候，我已经做了最大的牺牲。
作为你唯一的朋友和老师，为了你功成名就，他做了所能做的一切。现在，最爱你的他只剩这一身躯体了。我的孩子，不要害怕那些世俗偏见。如果你让我的牺牲白白浪费的话，这将是最令人不耻的知恩不报，你会为之愧疚。
当你给小提琴安装上琴弦，这些琴弦是我身体的一部分。在你的触摸下，这把琴就会具有魔力，具有帕格尔尼的小提琴能发出的声音，甚至更美。
现在，我的弗朗茨，不要怕任何人！拿起你的琴，跟那个意大利人决斗。
去每一个他独领风骚、出尽风头的地方，勇敢地和他当面决一死战。最后，我要再一次拥抱你，并祝福你。
克雷斯
泪水在弗朗茨的眼睛里闪烁，但马上就干了。
在希望和自尊心的驱使下，弗朗茨冲动不已。他的双眼死死盯着死者的脸，像魔鬼一样闪闪放光。
大约两个星期过后，小提琴被掸去灰尘，安装上了四根崭新的琴弦。
弗朗茨不敢看它们。他想试着拉一下，但是他的手抖动得厉害。于是，他决定在那个不同寻常的晚上到来之前，他坚决不会再尝试。
那个晚上，他将有机会显示他的才能，他能够与帕格尔尼抗衡。不，不只是抗衡，而是超越他。
就在帕格尔尼坐在旅馆的餐厅里，身边围着一大群崇拜者时，一个眼神咄咄逼人的年轻人走进大厅，递给他一张帖子。
帕格尔尼盯着他，他想他并不认识这个人。弗朗茨的这种眼神简直让人受不了，但是对方还是很镇定。
帕格尔尼欠了一下身子，然后冷冷地说：“先生，我悉听尊便。你定一个时间，我随时奉陪。”
第二天早上整个城里都沸腾了，街头巷尾，到处张贴着海报。这些告示上写着：几天后的晚上，在某个大剧院，小提琴家弗朗茨将首次公演，其目的是向帕格尔尼挑战，用他的小提琴与之决一死战。
海报的效果非常惊人。这次音乐会的入场券价格，与往常相比整整翻了一倍。但是，即便如此，还是有许多人没有买到票。
终于到了音乐会那一天，天刚蒙蒙亮，每个人议论的内容，都是有关这场决战。
弗朗茨前一天晚上激动得难以入睡。上半夜，他不停地在屋子里来回踱步，接近天快亮的时候，才渐渐睡过去。他睡得很死，没有做梦。
黎明时，他被寒气冻醒，发现时间还早，就又睡过去。
这次他做了一个梦，梦的内容十分生动，生动得像真的一样。
他把小提琴锁在琴盒里，放在床头的桌子上，钥匙从没离过身。
自从他为它安上琴弦后，除去第一次尝试，他就再也没有碰过它了。他平时练琴一直用另一架琴。
但是在梦中，他看着那只锁着的琴盒发呆，里面有一样东西在吸引着他，使他无法把视线移开。
突然，他发现琴盒盖自动打开了，从缝隙里，他看到两只闪着绿光的眼睛，这双眼睛他太熟悉了，它们正盯着他看，目光里充满着恳求。然后发出一声尖细的叫喊，这声音是从这双眼睛里发出来的。这是克雷斯的眼睛，也是克雷斯在叫喊。
他听见它在说：“弗朗茨，我亲爱的孩子……弗朗茨，我不能，我不能让自己离开……它们！”
最后两个字拖着长长的声音，在盒子里回响，非常凄惨。
弗朗茨默默地站着，吓得魂不附体。他感到他的血已经凝固，头皮发麻，头发一根根竖了起来。
“这只是一个梦，一个梦而已。”他试图在心里安慰自己，让自己平静。
“我已经尽力了，弗朗茨。我尽力把自己和这些琴弦分开，不去扯碎它们……可是，我做不到。”同样熟悉的声音，很尖锐，像央求似的，“你能帮我做到吗？”
又是长长的一声，在盒子里回荡，甚至比上一次更悠长更凄凉。
现在，盒子里传出一连串“当……当……当……”的声音，一声更比一声尖厉，一声更比一声刺耳。
其实，弗朗茨已不是第一次听到这些声音了。
自从他用老师的器官做了琴弦，他就经常听到这些声音。每次，当恐惧蔓延，他总设法阻止自己深究，他也努力地让自己相信，这些声音只是幻觉罢了。
但是现在，这可怕的事就在他面前。
他不知道，也并不在意他是在梦中还是在现实中。因为，恐惧已经使他既吐不出一个字，也动不了一根手指。而且他感到全身麻木，动弹不得。
盒子里的响动变得越来越厉害，最后，好像有什么东西猛地折断了，发出剧烈的响声。他惊得目瞪口呆，出了一身冷汗。
他竭力想让自己摆脱这个噩梦，但是，那个看不见摸不着的魂灵，最后竟然又哀求起来：“帮帮，噢，帮……帮我和它们分开。”
弗朗茨失去了理智，跳到琴盒边，猛地厉声打断它：“不要动我的小提琴，你这个地狱里的老恶魔！”他用嘶哑而颤抖的声音叫喊道。
可是，一阵哭泣声又从琴盒里传了出来，好像母狼的号叫声。
“你的艺术是不光彩的……非常不光彩的，我的弗朗茨！”魂灵哭泣着，“但是我原谅你，我可以原谅你，因为我仍然非常爱你。但你不能把我关着……孩子。”
说完，一股灰色的雾气弥漫开来，罩住了琴盒和桌子，往上升腾。一开始，它的形状不清晰，然后它开始慢慢扩散，到后来，变成了一个人的影子。
他惊叫一声醒了过来。但是奇怪的是，就像他梦见的那样，他不在床上而是在桌子旁，双手死死地按着琴盒。
“这只是一个梦……毕竟，只是一个梦……”他喃喃自语。
费了好大功夫，他才使自己平静下来，打开琴盒察看他的小提琴。
他掸去琴上的灰尘后，紧了紧琴弦，然后拉了起来。一开始拉得小心翼翼，胆战心惊，但到后来，竟大胆地用足了全身气力。
琴声使弗朗茨兴奋得全身热血沸腾，此前，他还从没有听过如此完美的旋律。
可是，琴声突然发出一阵颤音，之后是一串笑声，这笑声他很熟悉。于是，阵阵恐惧感又向他袭来。
弗朗茨扔掉了琴，平静之后，他将小提琴牢牢地锁进了盒子里。然后提着它出了门，去他要决战的地方。
可怕的时刻终于来到了，弗朗茨来到剧院，他看上去沉着坚定，甚至还面带微笑。
剧院异常拥挤，几乎透不过气来。那些临时前来买票的人，根本没有站立的地方。这次挑战，尽人皆知，所以场面也前所未有的热闹。
按照事先安排，帕格尔尼首先演奏。
当他出现在舞台上时，掌声雷鸣一般，连墙壁也被振动了。在一片欢呼声中，他拉了一遍他的名作《魔女》。观众热情的欢呼经久不息，以至弗朗茨担心不会让他演奏了。
最后，帕格尔尼在掌声中退到幕后，他的视线落到了弗朗茨的身上。他为这个小提琴手的镇静感到惊奇。
弗朗茨走上舞台时，他受到了冷遇，但却一点儿也不气馁。他的脸色极其苍白，他对着台下微笑，他确信自己会取得胜利。
弗朗茨也选择了《魔女》。当序曲声刚刚响起时，观众席上因为惊讶，产生了一阵骚动。这演奏的方式，分明是帕格尔尼的手法，甚至更胜于他。
所有的观众像着了魔似的，一动不动地坐在那里。因为莫名的惊恐和刺激，头上冒着冷汗，并且急促地喘息着。他们如同吸食了鸦片一样，同时又惶恐不安，他们有的痛苦，有的近于癫狂。
许多女观众尖叫着，有些人甚至晕倒了。男人们稍显坚强些，却也处于无助的状态，把牙齿咬得格格作响。
接下来是终曲。然而掌声却经久不息，雷鸣一般，推迟了终曲的开始。喝彩声非常疯狂，并有些歇斯底里。
弗朗茨向观众鞠了好几个躬，然后，举起小提琴，准备演奏他的终曲。这时候，他看到了帕格尔尼。
帕格尔尼很平静地坐在包厢里。然而，他的双眼盯着弗朗茨，不，是弗朗茨手里的小提琴，看得很紧，但是他非常冷静。
他的冷静，让弗朗茨心里颤了一下。但是，他很快就恢复了平静，再次举起他的小提琴拉了起来。
此时，观众的热情达到了高潮。他们确实感觉到了，他们听见了魔女的声音，在空中回荡。
声音断断续续，不像是琴声，也不像是从人的器官里发出来的，而像狗的吠叫，狼的怪号，猫头鹰的哀鸣，毒蛇的嘶喊，饿狮的咆哮，浪涛拍打海岸的回响，狂风的呼啸，雷电的霹雳……
世上一切音响，都在这里融合了。
就在弗朗茨演奏最后一段颤音时，一件怪事发生了。没有一点过渡，出乎所有人的意料。
颤音忽然变得模糊、散乱，而且，似乎还从音板里发出吱吱嘎嘎的响声。
就在听众都觉得惊讶时，一个声音开始尖声叫喊起来，那是一个老人的声音——“弗朗茨，我的孩子，你满足了吗？我已经履行了我的诺言，是吧？”
全场一片哗然。
虽然，有的观众还不明白到底发生了什么，但一些听见那个声音的人，已经从着了魔的状态中醒过来。
狂笑声、嘲笑声，从剧场的每一个角落传来。人们都感到惊惧，然后，他们从自己的座位上站起来，准备离开，他们再也不想在大厅里待下去。
突然，涌动的人群静止不动了，人们都呆呆地站着。他们看到，恐怖至极的情景就在眼前：
台上的弗朗茨突然之间苍老了，他的身子也变得弯曲，在那里不停地颤抖着。
然而，敏感的观众还看到了更可怕的一幕：
弗朗茨的身体被一团云雾包住了，云雾就像蛇一样，紧紧地缠着他的身子，似乎就要吞噬掉他。
同时，有人看见，烟雾里有一个鬼一样可怕的身影，清晰之后，才发现那是一个老人。老人张着嘴，露出牙齿笑着，他的肠子向外摊了一堆，肠子的末端，盖在一架小提琴上。
在这薄雾里，弗朗茨在拼命地抽搐着，他的脸部扭曲，看上去就像魔鬼一样。
恐惧在观众中传递着，整个剧院都非常安静，让人窒息。
最后，人们打破了沉寂，所有人都朝剧场大门涌去，像疯了一样。大家不停地尖叫着，呜咽着，狂喊着，异常嘈杂。
这时候，突然响起了四声爆裂，像枪响一样——那架魔琴的四根琴弦绷断了。
当剧场里的所有观众走空以后，剧院再次安静了。弗朗茨躺在台上，一动不动，他已经死了。身体蜷曲着，那姿态看上去很不自然。几根琴弦绕在他的脖子上，他旁边的小提琴，已被摔成了碎片。
他死后，身上居然没有一分钱。
消息传出后，一向吝啬透顶的帕格尔尼也于心不忍，没有袖手旁观。他出钱为弗朗茨付了旅馆费，并像对待朋友一样埋葬了他。
与此同时，他宣称作为交换，他要永久保存那架小提琴的碎片。