白家的后花园里，用铁丝网圈了三块地儿，一块是网球场，一块是羽毛球场，一块是排球场。秀珠还在读书那会儿，每天放学回家，都要运动半个小时到一个小时，天气不好的时候跳舞，天气好的时候就打球，绝大多数时候都是凤儿陪她打，有时候白太太和白雄起也会来打一两场。
刚和燕西认识那会儿，俩人也常在一块儿打球，等秀珠毕业后，却多是去饭店跳舞。这个球场已经荒废些许日子，也就最近才用起来。
三个人的球不好打，秀珠便让凤儿换了衣裳凑个数玩双打。
不用商量，时镜先挑了凤儿一组，秀珠就只得和时钧一组。时镜和凤儿配合得很好，秀珠和时钧不是你抢我的球，就是你抢我的球，不是你撞我，就是踩你，越打越没意思。
时镜便道：“还是玩单打吧！我有点累了，先歇一会儿。”
秀珠闻言有点不好意思，便叫凤儿陪时钧打球，自己却陪时镜聊天。
“这样的日子，就像回到了小时候。那时候放了学，时钧就闹着要来找你，和你一块儿写作业。写完了，就去姨婆院子里乱窜。这样的日子，好像是另一辈子。”时镜感叹道。
小时候的事情，秀珠忘得差不多了，许多事情还是妈妈在电话里告诉她的，便问：“你们在美国的日子，想来也很充实吧？”
“刚去那会儿，语言不通，学习也跟不上，花了好大工夫才跟上。等跟上了，又不甘于人后，更加拼命地学习。就是运动，也仿佛是为了争气，好摆脱‘东亚病夫’之称，少了这种纯粹的快乐。”
“外国人很看不起我们吗？”秀珠有心去国外留学，却不想去国外受气，“有钱人在那里也没地位吗？”
“国不成国，家不成家，人，自然不成人了！当然，你有钱，他们也愿意为了钱俯就你，但也仅此而已。那种从骨子里透露出的高高在上，一眼就能看透。”时镜回想夹着尾巴做人的日子，又不由沉重起来，“我们在国内，算是体面人。出了国，人家认得你是谁。如果你懂得国外的法律还好些，知道什么可以做什么不可以做，否则刁钻些的人，就专门用这个讹我们的钱呢！你若真在国外待些日子，就知道什么是‘物离乡贵，人离乡贱’了！”
“姐姐，你这话都说得我害怕了！我原想去国外留学，见识见识他们的上流社会的！”
时镜不屑道：“什么上流社会，下流社会！不过是一群有钱人和一群穷人的区别，上者不见得尊重，下者不见得卑贱。”
“姐姐颇有见地！想来他们那儿的有钱人和我们这儿的有钱人，是差不多的。只是，很多去过国外的人回来，就跟镀了一层金似的，高人一等不说，政府也愿意用他们。”
“这是一种不自信的表现罢了！他们那里的有钱人，比我们这里的有钱人更见钱眼开，不过很会做表面功夫，用慈善和蔼的皮囊掩盖他们的利欲熏心。不过，西方并不是一无是处。如果说东方更善人情的话，西方更通物理。他们在医学、化学、物理、数学等方面，还是领先我们的。当然，这些都是为经济服务的！可以这么说，利益是推动他们社会发展的永恒动力。”时镜抿口咖啡，叹道：“那些留学的人，学到真本事的有多少？像这样喝咖啡、吃牛排、跳交际舞、养情人的做派，可学了个十足！像咖啡这种东西，有什么好喝的？跟土似的！”
时镜越说，秀珠的小脸儿越红！她虽然没有留过学，可除了养情人这条，其他的洋做派也学得很足。
“姐姐还没交男朋友吧！”秀珠笑道。
时镜反问：“何以见得？”
“高高在上的洋大人你不伺候，在外留学的纨绔子弟你又看不上，那些你看得上的人，又在争分夺秒地上进，而且听姐姐的话，也是一个很有进取心的人，大概不会在求学的时候，把时间浪费在风花雪月上面。”
时镜点头笑道：“算你猜着了。”
“说句不敬的话，幸而姨婆去世了。否则，你一回来，就得催你相亲。”
时镜趁机打探道：“那表伯母有没有安排你相亲？你看，我家时钧怎么样？”
“姐姐不要开这种玩笑，我要生气的！”秀珠恼道。
在美国的时候，时钧心心念念都是秀珠，只盼着她过来。如今回了国，见了面，倒冷着一副脸。时镜闹不明白他在想什么，也没继续开玩笑，只说：“我听表嫂说，你立志好好做学问了。我虽学问一般，但女高程度问题，想来不成问题。往后遇到难题了，可以来问我。”
“姐姐学的什么专业？”秀珠记得时镜姐姐在信里提到过，不过她忘了。
时镜也不在意，回道：“学的英文和法律。我这次回来，一是开洋行，到时候方便妈妈把物资送到需要的人手里；二是开译馆，引进一些国外的好书；三呢，就是研究国内律法。我想在比较中西方律法和社会发展后，能找到真正适用于我国的律法。”
“不明觉厉！”秀珠苦恼道：“我虽是想做学问，但却不知道想做什么学问！姐姐，我很迷茫，望您指点迷津！”
“我想你这样的年纪，也是如此！稀里糊涂选了英语专业，妈妈被人坑到破产，见律师不尽心，又选了法律专业。后来考到了从业执照，帮助了一些华人，也看到了法律的不公正，便有了一个乌托邦式的梦想，在脑海中构建了一个美好的社会，有着最最公正律法的社会。现在迷茫不要紧，多尝试，走一步看一步，总有遇到你真正感兴趣的。”
“时钧哥哥修的什么专业？”
“那是个傻子！迷信经济万能说，一心想要提高生产力，在机械学上百般求索。”
“时镜姐姐和时钧哥哥不愧是一对儿姐弟！”秀珠轻笑出声。
“说什么呢？这么开心！”白太太从丫鬟手里接过托盘，“你哥哥怕你们饿着，让我给你们送点小食过来。”
秀珠往常这个点，也是要进一点汤汤水水，“怪我和时镜姐姐一见如故，竟把这事儿忘了。招待不周，姐姐勿要怪罪。”
“妹妹多礼了！”时镜向远处招一招手，示意时钧过来。
四人吃了面，聊了一会子天，白太太和时镜就打发另外两人去打球，聊起了家常。说来说去，说到了秀珠。时镜问起秀珠和金燕西的事，“听说他们绝交了，不知道是不是真的？”
“小孩子家家，好一阵坏一阵的，谁说得准，绝交不绝交的，就跟过家家似的。”白太太看着秀珠，无奈地说道。
时镜猜测秀珠和燕西又和好了，只叹道：“我们家时钧还是回来晚了。”
白太太没有吭声，只把目光放在不远处打球的二人身上。要说时钧有意秀珠，她是一点儿也没看出来。
今儿从进门开始，他就没跟秀珠说过几句话。这会儿打球的这个狠劲儿，哪像对待一个女孩子。
这样不懂得怜香惜玉的男人！白太太不自觉地连连摇头。
打了近一刻钟，秀珠竭尽全力也没接到几个球，越打越有一种“疲于奔命”的感觉。难道她比凤儿的球技差了这么多吗？明明他和凤儿打的时候，都有来有往的。
“不打了，我要休息一会儿！”秀珠撑着拍子，气喘吁吁道。
“反应太慢、预判不准、步法错乱、球速不行，就你这样也敢说会打网球？”傅时钧哂笑道。
“我不过玩着锻炼身体，自然比不过你这种受过系统训练的。”秀珠忍着不喜道。
时钧沉默了一会儿，才道：“我可以教你！”
“谢谢！不需要。”她还想多活几年呢！才打这么一会儿，她只觉得心脏都要跳出来了。
时钧不赞同道：“既然学了，就要学出个样子。很简单的，我还能在这里待一个月，每天抽一个小时来教你，保准叫你打遍名媛圈无敌手。”
“时钧哥哥有时间还是多陪陪表叔吧！你那两个弟弟，可是粘人得紧。至于我的球技，就不劳您费心了。”
傅时钧见秀珠脸上没有一丝儿笑，才晓得她生气了。小时候怎么哄她来着？吃的、玩的、乐的，她还稀罕吗？
“姐姐想去西山野餐，不知秀珠妹妹哪日有空，可否一同游玩？”时钧问道。
他是客人，秀珠不想太无礼，只笼统地说了一句：“再看吧！”
在秀珠记忆里，傅时钧应该是很温暖的一个人。也不知道在国外受了什么罪，变成这么一副模样。她一点儿都不想搭理他，加快脚步往嫂子那边去。
白太太和秀珠相处日久，自然是看出她生气，便道：“秀珠就这样好强，输了就要生气。傻姑娘，跟男孩子比球技，这不是自讨没趣。好了，别生气了，嫂子回头叫你哥给赢回来。”
“时钧就是这样子调皮，越漂亮的姑娘越要欺负，活该他娶个丑八怪回家。”傅时镜恨铁不成钢道。
秀珠一听，却是乐了，嘴角不禁弯了起来。
“真是个小孩子！”白太太爱怜道。
“秀珠妹妹挺好的！好也罢，恼也罢，都摆到桌面上来。我就顶顶烦那些心思深的，真真不知道叫人怎么相处。”时镜快言快语道。
“姐姐这是说谁？”
“谁应了说谁！我说秀珠妹妹哪里得罪你了，要下这样的狠手？”时镜边说边一脚过去。
傅时钧机灵一跳，告罪道：“我只是像秀珠妹妹证明，我有资格当她的网球师傅，没有别的意思。”
“原来你打这主意！可你把人得罪，人家肯给你这机会吗？”傅时镜摇头道：“一天天的，尽耍些小聪明，还不快快让表嫂给你求情。”
“都怪我好为人师，秀珠妹妹原谅则个！”傅时钧打千作揖。
“快别这样了！我家又不是戏台子！”秀珠哼道。
白太太点着秀珠的头道：“你这孩子就是这样的得理不饶人。既然表弟有这样子的癖好，于你又有益，满足人家又何妨呢？”
“那我就多谢表嫂了！”傅时钧打蛇随棍上，就势问道：“秀珠妹妹每日几时放学？”
白太太替秀珠答了，“五点就回来了。你教她打完球，正好和雄起聊会儿天，他对美国的国情很感兴趣。若不嫌弃，日日在鄙舍用了晚膳回去才好。”
“只要表嫂不嫌我叨扰就好。”
秀珠不好在外人面前驳嫂子的面子，只由得她把事情定下来。
他们几个聊了一会儿天，又打了几轮球，凤儿便说厨房都准备的差不多了。
白太太让秀珠他们仨赶紧去冲澡换衣服。路过客厅，只听里面有说有笑的，一派其乐融融，想是谈判的结果双方都很满意。