对于管教儿子一事，金铨本有一番大动作，经太太一说项，先息了三分心气；又经女儿女婿远道归来，那一种久别重逢的欣喜，再灭了他三分火气；又因燕西华诞将至，家里人兴致颇高，一屋子人其乐融融，更填了三分喜气；剩下的那一份淘气，被这个一声爹那个一声爸地唤着，也在不知不觉中消散殆尽。
金太太等不到老爷子发作，又见凤举整日整日不回家，累得佩芳一日病似一日不说，还连带着老二夫妻也生了嫌隙，只恐拖下去要再生波折，便和老爷子商量后，捡了中秋节那天，通知女儿儿子一概来上房说话。
金太太望着一屋子的小辈，儿子女婿个个英俊非常，女儿媳妇个个貌美如花，看去好不漂亮。可她再仔细看去，儿子儿媳没一对亲亲热热的，女儿们也是自成一国，和几个兄弟没一点子亲热劲儿，再看几个儿子，个个魂不守舍，心都不知道飘到哪里去了。
金太太叹气道：“今天我本不想说这话，可不年不节的，一家子也难凑一块儿。索性，我就趁着这好日子，对你们几个说说我的打算。”
照玉芬的性子，这时候就该问问是什么事，要是好事，就奉承老太太说出来叫大家乐一乐，要是不好的事，就起哄说几句俏皮话混过去。可她才得罪老太太不久，家里的厂子也因此受了些波折，她听了母亲吩咐，万不敢再掺和金家的事了。
没了玉芬捧场，佩芳又恹恹的，慧厂更是事不关己高高挂起，三个儿媳没一个搭话的，几个儿子又各怀鬼胎，没一个敢问。
只有道之对母亲说道：“妈有什么话，尽管说就是。我们做儿女的，岂有不恭听的道理。”
敏之、润之、梅丽亦是附和，围着金太太撒娇道：“古礼道‘长者赐，不敢辞’这大节下的，母亲要赏我们些东西，或是一些做人的道理，我们做晚辈的除了领受，还有二话吗？我们兄妹几个虽混，可也知些礼节，以下犯上的事是做不出的。”
“傻孩子，时代不同了，世道不同了，理也不同了。我听说这些年，学生们都在闹运动，凡事都讲究个‘民主’‘科学’，还管什么上下不上下的，别把我这封建守旧的老顽固打到十八层地狱就阿弥陀佛了。”
“瞧妈这话说的，咱家里除了老七还是个学生，还有哪个是呢？可老七那个闲散的样子，又哪里关心这些。外面那一套，在家里是行不通的。”道之依着母亲坐下，含笑道：“妈想说什么尽管说，我们只有敬领的份儿。”
“你们几个都是我生的，说错了什么也不要紧。只是守华、佩芳几个，毕竟和我隔了一层，我要说错了什么，你们可别见怪。”
“瞧伯母这话说的！您说的话，我还有不听的吗？都说一个女婿半个儿，你这是不拿我当半个儿子待了！您要这么说，就是要赶我出去了，府上我也不敢待了。”
“呸！你娶了金家的女儿，就是金家的女婿，妈的话你想听还好，不想听也给我支着耳朵听着。”道之很满意刘守华的配合，假意横道，说完眼神还往几个哥哥那儿一扫。
说话间，佩芳的身子恰好晃了下，慧厂赶紧扶着，问道：“嫂子还是这样的没精神吗？”
“这几日总是吃不下东西。”佩芳有气无力地说道。
金太太指着沙发道：“你这孩子，身子不舒服站着做什么，还不快坐着。慧厂，你也坐着。你们身子金贵，累着可不是好玩的。就让这几个东西罚站，该他们的。”
一时之间，除了金家兄弟几个，就只有玉芬还站着，还是佩芳叫她拿个靠枕过去，顺势拉着她坐下的。
道之还道：“我这个做妹妹的，说句不该说的话，叫他们站一站也是可以的。放在过去，这做儿子女儿的，早晚一遍请安，是少不了的。如今呢？妈十天半个月见得着个人吗？”
“要这么说，最不孝的就是你了。别说十天半个月了见一回了，妈都几年没见你。”刘守华不愿道之把人得罪光了，便从中打趣道。
玉芬真的很想回一句，这嫁出去的女儿，就是一辈子都不回来也不要紧。她低着头、抿着嘴，卷着手帕，把“祸从口出”这四个在脑子里过了一遍又一遍，才忍住这股斗嘴的冲动。
“姐姐这话也太封建了些。要我说，这太‘封建’了要不得，太‘民主’了也要不得，最好‘民主有度，礼法自然’，况且要说孝顺，也不在这上头。”敏之有理有度地反驳道。
“得了吧！姐姐们是要开辩论会吗？要这么来，可得好好挑个日子，大大地理论一场。要是今天就辩论起来，节不要过了，妈的话也别说了。”润之打岔道。
梅丽见几个姐姐说得这样的有趣，便道：“姐姐们说得都对，咱是得挑个日子好好研究一番古之礼仪和今之道法。不过，今天还是算了。”
他们母女几个只顾着闲聊，他们兄弟几个看着时间一点点地过去，急得跟热锅上的蚂蚁似的。
凤举不用说，已在外头组建一个小家庭，和晚香正是情热的时候，怎舍得佳人佳节冷落。
鹤菘因和慧厂就男女平等一事聊出了火来，已是几日冷战。这两日，他在外头结识了一个交际花，已和人约好今晚去看电影。
鹏振和燕西已接了花玉仙的帖子，说好了九点左右到。
他们兄弟几个早私底下一遍又一遍地催促厨子早早地把席面做出来。算算时间，再有十几二十分钟，就可以开宴了。
金太太瞧他们兄弟个个一脸急色，自嘲道：“让你们陪我这个老婆子这么久，不耐烦了吧？算了，不讨你们嫌了。我长话短说，你们耐心听个十来分钟。先说你们兄弟几个，凤举，你在外面做的那些事，很不像话。你为着这么个女人，连家也不回了，是连媳妇孩子都不要了吗？”
“妈，我这是没法子。”凤举辩解道：“本来是逢场作戏，哪想成了骑虎之势，竟不能不把人安顿好。这安顿好了，就不能让人不明不白地白白等着。”
“哦，照你这话，你媳妇儿就活该守空房了？再者，你是在哪里发了几十万的财，在外面这样的花钱如流水？别怪我丑话说在前头，将来不能了局，别来找我。”金太太恨铁不成钢道：“都快当父亲的人了，怎么还这样的顾头不顾尾，一点子谋算都没有。你要是还是个男人、还是总理的儿子、金家的长子，就赶紧把外面的事处理了，跟佩芳好好道歉，好好合作，好好做出一番事业。”
凤举默默不言，万不肯说出背弃情人的话，只道：“她虽然出身不好，性情儿是好的，行事也很拿得出手，这叫我怎么好撂开手。”
“不管她怎样的人才，就凭她这出身，只要我活着，就别想进金家的大门。养外室很费银钱吧？你养得起吗？你只要靠本事养得起，我就不管你。佩芳，你别和这东西计较，等他钱花光了，见识到那等人的嘴脸，就回来了。”
这些日子，佩芳的母亲嫂子就是这么劝她的。母亲说凤举这会子正在兴头上，谁也拦不住他愿意花钱。等钱用得差不多了，人也不新鲜了。那时节，不等她来闹，他们就得出问题。
这些道理，这些事情，不用人教，佩芳看也看够了，只是气难消意难平。
佩芳不说答应，也不说不答应，只道：“我还有事情没想明白。等我想明白了，自有一番道理，自有一番交涉。等我做了决定，说句不敬的话，妈你也是不能干涉的。说实话，和这样一个女子沾上关系，对我来说简直是种侮辱。否则，依着上人的规矩，我还容不下人吗？他这样做，外边人指不定怎么说我厉害。我真真是有苦难言。”
这话一出，面上已是一片水光。
金太太一听，就知道这事不能了，便道：“这糊涂东西做的糊涂事！早晚有一天后悔。叫我说，男人很不必三妻四妾，娶一个回来，有什么不满意的，好好分说，相互体谅，好好合作，才是兴家之道。这左一个右一个地娶，凉了一个又一个的心，把家里搞得四分五裂乌烟瘴气，有什么意思？到最后，又能得到什么快乐？无论什么人，有好的一方面，就有不好的一方面，有哪个人能处处如一个人的意呢？说到这，燕西，我就说你一句。你在外头玩得鬼把戏，我也是知道的。你这回，可不能闹出乱子，再叫人跑到家里来交涉，否则有你好瞧的。”
“妈，我哪里有玩鬼把戏，都是很平常地交友。你知道我的，无业游民一个，也做不了冤大头的。”
金太太冷哼道：“做不了冤大头，怎么整日地闹亏空？”
“哪有闹亏空！”燕西死不承认。
“别以为我不查你的账，你就可以狡辩。你们的事，有什么是我不知道的。鹤菘，你呢？你和慧厂，本是最让我省心的，怎么也闹起了别扭？”金太太指着慧厂道：“这么个少奶奶，要才有才，要貌有貌，还有什么不足？”
鹤菘心想，什么都好，就是太要强了些。他宁愿娶个没才没貌，性子顶顶柔顺的。这样恃才而骄的女人，他真是受够了。
“你这样子很是不服气。看来，你也不会听我的劝了。好，好，好，一个个的，翅膀硬了，不把我放在眼里了。那就别怪我这个当娘的狠心了。”金太太气道：“既然翅膀这么硬，就都滚出去飞吧！一个个躲在老巢里，吃家里用家里的，算什么英雄好汉。有本事，自己的老婆孩子自己养，别靠家里。”
一时之间，金家众人面面相觑。
“妈，你这是气糊涂了吧？这老话儿还说‘父母在，不分家’，我们父母俱全，怎么就要被分出去！”鹏振振振有词地说道。
“分家？做你的春秋大梦去！分了家，好叫你去捧戏子么？我都懒得说你，日日不荤不素地混着，还有一点进取的心思么？一个年近而立的人，不想着立业，挖空心思地等着祖业挥霍，很是道理？”金太太将老三排揎够了，才将打算说出来，“现在就将你们赶出去，也太不讲情面。不看别的，就看你们媳妇的面子，也不能叫她们连个住的地方都没有。不过，你们兄弟三，都是有收入的人。从今儿开始，你们的老婆孩子自己养，月钱、吃喝花销，公中一概不负责。各人房里的用人，各人发月钱，再补贴公中五块伙食费。另外，家里的车还让你们用，不过汽油费自己付。这没成婚的，一切照常。当然，燕西除外。”
“我怎么就除外了？”燕西追问道。
金太太反问道：“你怎么就不能除外了？你这么大了，好意思叫父母养着？”
“几个姐姐比我还大呢！妈，你也是很开明的一个人，也很讲男女平等的不是？”燕西自认为机智地说道。
“你这个时候跟我讲男女平等，望你将来分家的时候记住这句话。”金太太反将一军，“道之，你和守华，就比着凤举他们来办。敏之、润之，你们都是留过洋的人，若想有一番作为，我和你爹都不拦着，只一点不得从政。再有一点，你们要是有了事业，公中也不能养你们了，一切比着几个哥哥来。至于梅丽，还是读书的年纪，一切照旧。你们几个，没意见吧？”
金家姐妹几个，自然只有意外之喜，无有意见之处。
金家兄弟几个，虽有种种不平和意见，也不敢发表出来。他们也知道，母亲只是打个前站，若有意见，父亲怕是有更激烈的手段。
他们隐隐知道，十来天前，父亲是想发作一番的，恰好遇着道之回来救了场。
他们还不敢撩虎须，只盼着媳妇出来闹。别的不说，一个月少了两百的月钱，就很值得闹一闹了。
佩芳、慧厂、玉芬三个，晓得金太太这番作为是为了辖制他们兄弟三，有多少不愿也忍住了。
这么一来，于佩芳，她更有理由找凤举要零花钱了，总能给他的经济添上一层困难，叫他知道养两个家的苦。
于慧厂，正好叫鹤菘将钱交出来，这样他就不能在外头胡闹。她更有一点想法，既然小姐们能出去做一番事业，她们这些做媳妇的就不能吗？
于玉芬，她已有一百五十万的存款，这点月钱花销早就不在眼里。能名正言顺地榨鹏振的钱。她只有高兴的。
更有一层，这公中的钱，早晚是他们的。如今能让他们兄弟一日不痛快，她们就痛快一日。
如此一来，金家三兄弟的愿望就落空了。
金太太见没人言语，再问道：“有意见提，没意见就这么定下来了。你们有没有意见？”
“妈，我现在学业未成，毫无收入，您就让我照旧吧？”
金太太却道：“你道自个儿学业未成，却十天半个月不见翻一次书。照你这个读法，哪辈子学业有成呢？你若好好读书，一切照旧也行，明天就去学校，否则免谈。”
“那我们在读的时候娶了媳妇呢？”燕西追问道。
金太太笑道：“那自然是家里养着。”
慧厂趁机问道：“那要是新媳妇自有打算，出去谋事，家里还养着吗？”
“那就请她自己养自己了。”金太太猜到慧厂的心思，就道：“就是你们妯娌几个，只要你们夫妻商量好，想去谋事的我也不拦着。我晓得你们年轻人，都赞成小家庭制度，要为自己谋幸福。这回，咱就当演习。你们尽管放开手去做。我们做上人的，只有支持的道理。”
老太太一番安排下来，众人都无甚心思过节了，心不在焉地敷衍了一顿饭，就各忙各的去了。
金家兄弟几个，虽一肚子心事，但到了那如意场，那些烦心事自然就烟消云散了。
金家姐妹几个，梅丽倒还罢了，只觉得心底的迷雾开了，生活有了盼头。敏之、润之却是高兴非常，你一言我一语说起了去处，这个说要去教书，那个说要去开个译馆，听得道之羡慕不已，只道她们遇到了好时候。
金家妯娌几个，也凑在一起打起来了小牌，说起了自己的打算。
佩芳只高中毕业，就是出去谋事，也赚不了多少钱。
慧厂倒是读了大学，这几年又热心公益事业，找个事做不难。不过，她更想办所学校，既能赚钱，又体面。
玉芬也是在教会学校读了高中的，她呢，只对赚钱感兴趣，给人做事赚的仨瓜俩枣她也看不上。
“办学校是个办法！我以前就顶讨厌教会学校玩宗教那一套。若是能去了教会学校宗教那一套，去了攀比的风气，糅合东西方的礼仪文化，想来也是能收到学生的。”玉芬肯定道。
佩芳道：“办这样一所学校，所费不赀，咱们钱够吗？”
“我的钱，大头是放银行不会动的，能拿出来的也就五万。”玉芬直说道。
“我也拿五万吧！”佩芳只有十五万私房钱，前些日子和玉芬、秀珠一块儿在上海买了块地，用了五万，她还要留五万防身，能拿出来的就这么些。
“办学校是我提出来的，我就出个大头，出八万。”慧厂说道。
“十八万，办个学校也够了。就是运作起来，也要一笔钱。再说，这是非得拉个外人进来，才能绝了他们兄弟伸手的念头。”佩芳的意思，是想报了秀珠买地的人情。
慧厂从善如流道：“我们几个信得过的外人，除了白小姐，也没有别人了。玉芬，这事就交给你去办了。”
“秀珠手头上只有十八万块钱，在上海买了十万的地，又在北京花了五千买了地皮，还要留几万建洋房、装修、买家具。剩下的钱，怕也不多。我挂个电话去问问，她参不参股，是没定的。”
玉芬挂了电话过去，秀珠答应参三万的股。