佩芳也想出去走一走，看一看杨柳拂堤，风吹涟漪，总好过一个人冷冷清清的，连个说话的人都没有。
“不知道小怜和那姓柳的怎么样了？这丫头，她在的时候，我嫌她顽皮，不是偷用我的香水就是胭脂，你大哥又对他起了不好的心思，我给她挑的人又左右看不上，我是气也不是骂也不是，看到她就烦躁。这人一走，我连个贴心人都没有了，才知道日子难熬。”
慧厂劝道：“天下没有不散的宴席。等小家伙出世了，还怕不热闹吗？丫鬟婆子，就是贴心，也是有限的。”
“你这话倒这是。不过呢，小怜跟了我一场，总望她有个好结果。”佩芬私下里找人打听了，那姓柳也离家出走，大概是真带小怜私奔了。
小怜这方面，钱财是有限的，就不知的那姓柳的准备得如何。没有钱财，在外面的日子是很难熬的。不过呢，像她这样不愁吃不愁穿，日子也未必好过。
个人有个人的苦楚，个人有个人的缘法，谁能替谁呢！
慧厂见佩芳一肚子心事，就引开了话题，和她说起白家分家的事情，“秀珠妹妹大概分了不少钱财，出手这样的阔气。”
“她向来很大方的。你看燕西跟她好的时候，闹过亏空吗？润之上年三月查他的账，还有两千多。现在也不知道跟什么人鬼混，闹得到处借钱。而且看这势头，未必就有悬崖勒马的意思”佩芳摇头道：“等到年脚，且看哪个冤大头给他结这笔账。”
慧厂知道佩芳意指的是老太太，只道：“这样一个愿打一个愿挨的事，我们是管不了的。”
要不是有老太太纵着，家里的爷们也不会胡闹至此，总理又没做好榜样，“金家的媳妇是真不好做，秀珠这样罢手，也是运气。”
慧厂不敢接这话，只问：“这白家到底有多少家财？听玉芬的意思，他们现今分的还只是公中的和老祖宗的东西，老太太的还一文未动呢。”
“白家祖上虽不像咱家，一门两督抚，可也不乏做官的。就比家财，也未必比咱家少，就是子嗣旺盛，看其起来就差了一截子。这是就大家庭来说。不过秀珠父亲比咱父亲还早一步出洋，回来也做了几年官，觉得没意思才做起了实业，攒了不少家业的。就他们这一脉，就家财上来说，未必弱似咱家，又只有两个孩子，将来分起家了，一个顶咱好几个呢！”
“难怪玉芬和秀珠这样的要好呢！”慧厂感叹道。
“你这样未免太不厚道了。仔细叫玉芬听了去，撕了你的嘴。”
“她这会儿呀，恐怕舍不得来撕我的嘴。”
好的头面佩芬也见过，不过都是一些翡翠、红宝石、珍珠、点翠一类的，近些年流行起来的火油钻，她倒没见过顶级的头面，不由想去看一看，“要不我们把支票开了，一起送过去？”
“这会儿？”慧厂很是讶异，“生日还有几天，急什么？”
“生日那天自有那天要送的东西，这阿堵物还是早早送去，叫寿星公多欢乐两天，岂不更美？”
慧厂想着燕西缺钱的那副样子，不由笑道：“那咱们就做个好心人吧！”
当下，慧厂回自个儿院子开了支票，又邀了佩芳，一起去找玉芬。
玉芬这回不仅关了门，还上了锁，放心大胆地臭美。她听见敲门声，得知是慧厂和佩芳，很随意就开了门。
门一开，佩芳一双眼只射在玉芬的脖子上，“啧啧啧，难怪你要锁门了！这样美丽的珠宝，谁见了不爱。秀珠妹妹怎么想着送你这么贵重的东西？”
“嗐！她送人东西，还要什么理由？只要她不爱的，统统可以送人的。”玉芬避重就轻道：“二嫂要吃我的东，你们想好要去哪里了吗？”
“上次不就说了，去京华大饭店吃饭，吃了饭去屋顶看跳舞。”
玉芬叹气道：“这是铁了心要宰我了。算了，早晚都是个宰，早宰早痛快。还有什么想玩的、想乐的、想看的，统统说出来。我一并满足你们。”
“三妹好大方呀！”佩芳打听道：“这些日子赚了不少钱吧？”
玉芬抿嘴一笑，轻快道：“一二十年的零花钱是赚到了。”
“这么赚钱，三妹也带我做一做！”佩芳抚着肚子，叹道：“养个小的可是不容易，凤举又靠不住，我要是不想点法子，将来怎么办？”
玉芬又摇头又摆手，推辞道：“这个真不是长久之计。我也是走运，才赚了点钱，现今收手正正好。秀珠正好分了一笔钱财，去在上海看了几块地，问我要不要一起买，嫂子也加一股吗？”
“上海。”金家有个姑妈在上海，是听她讲租界的地价涨了许多倍，只是还有再涨的余地吗？
“秀珠怎么会想着这个？”
玉芬把白家老祖宗、老太太在上海定居的事讲了，“秀珠妹妹也在北平待不了几年了。真是世事如棋，聚散无期呀！”
“少见你这么感慨的样子，可见你们姐妹之间的感情很深。”慧厂笑言，“依我来看，比之你待朝霞，还深厚了几分。”
玉芬倒也不否认，“我和朝霞一个根上出来的，就好比一棵树上的树叶，再亲密些，也要争夺水分阳光。秀珠呢，就像邻近树上的树叶，要争也是根去争，和我们没关系，那好里就透不出坏来。”
“这番道理却是很真！一个大家庭里，斗得跟乌眼鸡似的人，在外面未必没有肝胆相照的朋友，不就是这个说法。”佩芳似是很有感触。
“这就是我为什么赞成外国人的小家庭制度了。没有利益相关，就少了许多矛盾、约束、猜忌，轻甲上阵，更容易谋幸福呢。”玉芬双手合十，叮嘱道：“我这话，就在你们面前说说，可别给我捅出去。”
“你这话就有意思了。一个人，一个独立的人，言论自由的权利是有的吧？赞成什么，不赞成什么，坦荡得很，有何不可对人言？在我这方面，也是很赞成小家庭制度的。”慧厂高谈阔论道。
“你消停点吧！你赞成，别人不赞成呢？我们做下人的，出于对上人的尊重，总是要顺着他们的心意。玉芬的意思，也是怕惹他们不快，也是为了少生一些闲气。”佩芳未必不赞成小家庭制度，“可话又说回来。他们大兄弟三，哪一个是有谋算的？在外面挣的几个子儿，自己用的都不够，还撑得起一个家吗？我们既然要靠家里过日子，就要守家里的规矩，说话行事自要小心三分。”
“你这话我没法辩驳。我们衣食无忧，不是靠了娘家，就是靠了婆家。既然靠了，就不能做端起碗吃饭，放下碗骂娘的事儿！”慧厂说完这话，只看着窗外出神。
玉芬和佩芳面面相觑，小声道：“她那样子，感触颇深。说起来，二嫂算是我们几个里最有志气的。怪我该死，好好的说这些，别惹出是非来。”
“怕什么！别说她，就是我听了这话，也有些许想法，可真要论到有什么作为，还是算了吧！我们这些人，就如笼子里的鸟，就是打开了笼子，在外头飞了一阵，还要回来觅食。都说小家庭制度好，谁又敢脱了大家庭谋生？”
玉芬敢是敢，不过放着大家庭的便宜不占，才叫傻！况且，她养活自己是没问题，鹏振养活自己也没问题，可谁养活这个家呢？组成一个家庭，房子要吧？车子要吧？佣人要吧？真叫她养家，还成什么婚，嫁什么人！
“这么说来，嫁给纨绔子弟，真没意思！”玉芬感叹道。
“寒门子弟你就看得上？”佩芳笑问。
“没想过。”
“想都没想过，可见是不愿意了。要我说，别管是什么人家的子弟，只要是顾家的子弟，就可以结两姓之好。否则，你在为家谋划，他却只顾个人快活，谈什么合作？”佩芳想到凤举，不由神伤。
也不知道他在外头花了多少钱，人家小像都肯送，想来是不少了。他这么荒唐下去，指望他为肚子这里挣一番家业，也是痴人说梦。可怜的孩子，能依靠的，也只有她这个没有能力的母亲了。
“玉芬，你能不能叫秀珠妹妹也帮我在上海找一找地皮，我也想买一两块试试。”
“她后儿就要去学校。这样吧！明儿晚上，我请你们吃大餐，到时候再细说。她肯不肯，我不敢打包票。还有，你这身子，妈肯让你出去吗？”
“一个人待在家里更烦，我很愿意出去的，妈那里想想法子，也不是不能疏通的。”
玉芬眼睛滴溜一转，就想到一个法子，“这个事儿包在我身上。不用去求，我准能让母亲推着你出去玩。你信不信，大嫂？”
“三妹向来很有神通的。你说了，我还能不信。”
“那你们在这儿坐一会，我去去就来。”玉芬边走边道：“就等我的好消息吧！”