北隅国是一女子立国之地，女主外男主内，女子十六娶夫，男子十五嫁人，生女育儿是为人伦。
在李家村，却有一男儿，年过十九，谈及婚嫁，人人避之不及，成众人笑柄。
“什么勤快能干好儿郎，他若当真那般好，能到如今还嫁不出去？”
周家儿郎勤快懂事，还自创了豆子的新吃法，用那名唤豆腐的吃食带着全家做起了生意，连带着日子都好过了起来，在李家村，有儿郎的人家无不羡慕。
听得这话，那张口训斥自家懒儿子的男人脸上也露出了些许笑意，想到十九岁的儿郎，多是已经有了孩子，而那周家儿郎，却至今未嫁。
他笑着道：“这话倒是不差，男儿家，还是得找个好人家嫁了，生个一女半儿才是要紧事。”
眼看着这样的话从前两年到如今，愈演愈烈，以至于都传到了当事人的眼前。
周家老爷子也是忍不住了，在院子里转了两圈，还是走到了孙子的屋外。
“造孽哟，昨儿才浪费了一板好豆腐，今儿太阳都晒屁股了还懒在屋里头，我家造的这是什么孽哟，生的这么一个懒死了的哑巴公......”
周家老爷子越说越来劲，说着便说起了自家的苦闷，
“外头人人都道我家好福气，有这么一个能干的孙子，可让人戳着脊梁骨的不是他们，多大的人了不说安安生生给自己找个婆家嫁了，见天的往外头跑，抛头露面的让人家指着鼻子骂，哎哟我家这是造了什么孽啊......”
听着外面传来近乎号丧的响动，周淮从睡梦中悠悠转醒，看着眼前破败的灰土墙，他抬起手，看着光洁如初没有一丝伤痕的胳膊，带着几分茫然的眼神落在了实处。
农户人家，一日两餐尚且不够吃，他不小心浪费了那一板豆腐，挨顿打都是轻的。
“个吃干饭的，都啥时辰了，还赖在床上，传出去也不嫌害臊，见天的犯懒，让一家子喝西北风去啊？”
所谓端起碗吃肉，放下碗骂娘说的便是这般。
外面再次响起催促之声，由远及近，眼看着祖父推门进来，穿戴整齐的周淮提着夜桶便闷头朝着外面走去。
日头照进屋子落在男子单薄的身子上，周淮下意识抬手遮蔽日光，身形恍惚了下。
“你个败家玩意，磨磨蹭蹭做什么呢，还不赶紧去干活，今儿你姐姐要吃肉，你赶紧的别忘了买回来。”
不理会一旁唠叨的声音，周淮自顾自洗漱干净了便去院旁简易灶房中忙活了起来。
今儿起得晚了，得快些动作才能在晌午前把豆腐做出来，豆子已经泡好了，他开始忙活。
要说这一板豆腐看似没有多少，然走街串巷一日过去总能得一二十铜板的净利润。
“家里可没豆子再给你糟蹋了，今儿多做些把昨儿的补回来，再去买些豆子来……”
纵使做活，耳边的聒噪声仍不间断，周淮动作不停，这些活计是他每日做着的，从来不需要家里操心。
然而周爷子却像得了趣味般每每都要在他耳边唠叨一遍又一遍。
他抬手准备添柴，周爷子的声音适时响起，“动作麻利点，灶膛里再添些柴。”
他抬手要舀浆水，周爷子再次道：“时候差不多了吧，赶紧给舀出来，别过了头。”
他机械式的做着动作，把豆腐点了，就该上包了。
周淮看了一眼杵在一旁的周爷子，索性把手里东西递过去，示意他来。
果然就听周爷子摆着手道：“那豆腐脑给全家都来上一碗，再把那豆渣煎了做饼吃。”
做完豆腐还要做饭，厨房的活计都落在了他的头上，周老爷子一边看着他做饭，一边给自己找补。
“你也别怪我支使你，如今你多学些，以后到了婆家也好伺候人家，不会干活谁愿意？你本就亲事难说，若再不勤快点，怕是要老在家中成老小子了。”
到这一步，时间已经不早了，周淮看了眼天色，走到一旁掀开昨日做好的那板豆腐，看着成色不错的豆腐，他脸上罕见的露出了点满意的神情。
农户人家总是有做不完的活计，但到饭点总是不缺一人，饭刚做好人就陆陆续续的从地里回来，周爷子看他要上桌，眼皮子一挑，催促着他出门赶着晌午头好把豆腐给卖出去。
周淮盛饭的动作一顿，就见周爷子一把端走了他手里的碗，分配道：“今儿淮哥儿去外头的村子，早些去早些回来，非是那饿死鬼托生的，回来再吃也不急，挣钱是大事。”
万和镇有二十来个村子，他们附近有七八个村子是常去的，外头的村子就是远些的，一来一回三个时辰，平日里家中之人轮换着往远处跑，今儿按理说不该轮到他。
家里带上大伯一家，满打满算十来口人，向来是粮食不够吃的，他此时走了回来别说饭了，只怕锅都被舔干净了。
然而他却没有反抗，只闷声出了灶房。
巳时末的时候，周淮背着备好的豆腐出门，路过门边，他门上取下挂着特制的大号拨浪鼓便出了门去。
为着能在家里吃饱饭，他把记忆中的豆腐做了出来，靠着走街串巷左右能挣些铜板，赚的银钱交了家里大半，他的地位略略提升，也算是过上了几年的好日子，家里处处为他趁势。
只是到如今，他已十九岁了，在男子十四五便能成亲的年纪，他这个岁数算是极大了，在村子里算做老小子了。
因着他的缘故，家里弟弟妹妹说亲都不好找人家，这些时候，爷看他越发不顺眼了，如今更是连遮掩都懒得遮掩了。
然而，他虽有一副好皮相，身量高挑不差别家郎君什么，但却唯有一点，便是自生下来便是个不会说话的哑巴公。
如此缺陷，好人家怎肯正经求娶？
他的笑带了几分苦涩，或许是因为带着记忆的缘故，他天生便说不得话，在他口中发出的任何声响，在别人耳中都是杂乱无章的咿呀。
后来，他也就放弃了，常年不发一言。
从小到大，他深深的明白，这个世界与他所熟知的那处全然不同，此处对男子有颇多约束，言行举止，行事作风，都会被无限放大。
便如现在，他日日出去卖豆腐，这事在人们眼中，便是他抛头露面，不守男子德行，非是那正经人户。
“淮儿......”
刚走出门户两步，便听到后面压着嗓子唤他的声音，周淮回头，便见他娘小心翼翼的从怀里拿出一块帕子，帕子上包着的正是焦黄酥脆的豆渣饼子。
“干了一晌活计不吃饭可不成，快拿着路上吃，别让你爷看见了。”
他神色动容，家里的豆渣饼都是有数的，他娘这是又把自己的口粮省给他吃了。
周家三个孩子，周母家中行二，从来大的小的得父母青眼，处于中间这不尴不尬的位置便不得宠爱，周家也是如此，因此哪怕周母心疼自家儿子也不敢与长辈呛声，但她还是爱孩子的。
“乖，出门小心点，看那起子恶人就拿了大棒子打出去，名声算个球，别让人给欺负了才是要紧的。”
昨儿被打的时候他没哭，听着这话周淮眼角却不由得有些湿润，鼻头酸酸的。
“都是娘没用，没能给你找个好人家，才让你受这流言蜚语，不过你放心，娘已经有门路了，你且安心再等些时日，到时必有大好事落在你头上，到时候咱再扬眉吐气......”
院里头响起周爷子叫人声，周母回头望了一眼，连忙催促道：“好了先不说了，我也得回了，一会儿还得去上工，你快些走吧，豆渣饼别忘了吃。”
路过一处麦田，他神色收敛，加快了些脚步快速离去，脑海中却不由得想起了昨日情景......
把命运交到别人的手里从来都不是他周淮的作风，便是家里迫不及待要把他嫁出去，也不是谁都可以的。
思及某事，他眼眸坚定了些。
抬起头，却仍是那副温良无害好欺负的模样。