“闫如芥！又是闫家人！”
认出那是裘恕的项上人头后人群中愤慨的叱骂声顿时一浪掀过一浪, 沸反盈天。
“闫家贼子究竟要何时才能不祸害大胤！”
“我就说闫家人祖祖辈辈、子子孙孙都是黑心肝的东西，祖坟得挖在什么鬼地方才会尽出这些枭蛇鬼怪？！”
“那闫如芥之前还到仲庙里去负荆请罪，亏我那时候还觉得他与闫睢老贼不是一类人！没想到他这么能装, 人面兽心的狗东西！”
众人挥着手臂，一边骂着一边将手头能砸的东西都朝南薰门砸了过去。在群情激愤的百姓中, 眼眶通红、一动不动的苏妙漪显得尤为格格不入。
她终于不忍再听再看，踉跄着往后退了一步, 魂不守舍地转过身。
可这一转身，她才看见人群之后十来步的距离，站着两道熟悉的身影。
其中一人惊恐而悲痛得捂着嘴, 泪如泉涌, 而另一人却是神色怔忡地望着城楼的方向, 似乎还没反应过来究竟发生了什么……
是丹桂和虞汀兰。
“娘亲……”
顾不上再悲恸, 苏妙漪几步冲到了虞汀兰身边，同丹桂一起搀着她，想要带她走, “我们回家……”
虞汀兰却是僵在原地, 纹丝不动。
“城楼上挂着的是谁？”
她的声音都空了。
苏妙漪用力地拉着她, 口吻镇定，带着一丝安抚、又像是哀求的意味，“我们回去再说……好不好，我们先回去……”
丹桂也想开口劝解一二，可一启唇, 却是泣不成声。
在她的哭声里, 虞汀兰终于不堪重负，双腿一软，在苏妙漪慌张的唤声里彻底昏厥过去……
***
尽管知微堂这一日并未贩售小报, 但有了悬挂在城楼上的首级，闫如芥沦为叛贼的消息在汴京城里已是无人不知、无人不晓。
上至达官权贵，下至走卒乞儿，还有老弱妇孺，都蹒跚着步子来到南薰门下痛斥叛国贼的劣迹败行。其中甚至还有曾经在慈幼庄长大、成年后被送出慈幼庄自力更生的孤儿，竟在城楼下撞墙自尽，以自己受过“闫家”的恩惠为耻……
四溅的人血，驱邪的狗血，混合着乱七八糟的剩菜残羹、破烂秽土。才大半日过去，南薰门悬首的城楼下，已是一片狼藉。
原本赐给裘家的皇庄更是围满了官兵，说是要查抄裘恕通敌的罪证。许是看在容玠、又或是端王和准王妃的面子上，那些官兵胡乱在庄子里查抄了一通，便离开了，竟是睁一只眼闭一只眼，放过了虞汀兰。
夜色已深，一整日乌烟瘴气、麋沸蚁动的汴京城终于短暂地恢复了寂静。
修业坊的苏宅里，灯烛昏昏。
虞汀兰在屋内睡着。从城门口昏迷到现在，她中间只醒来过一次，却是怆然泪下、呕心抽肠，喝进去的所有汤药都吐了出来。最后迫不得已，苏妙漪让大夫给她施了针，才叫她勉强平静下来，又沉沉地昏睡过去。
丹桂在屋子里守着，苏妙漪觉得屋内闷得慌，便背靠着梁柱坐在廊檐下的阴影里守着。夜风寒凉，她只穿了一身单薄的素衣，被吹得寒毛耸立，忍不住屈起双膝，双手环着膝头将自己蜷了起来。
下一刻，一件白狐围领的氅袍兜头罩了下来。
江淼出现在她身边，欲言又止地垂眼看她，“你也一整日滴水未进、粒米未沾了，厨房里的下人一直没睡，灶上还热着吃食，我给你端些过来……”
苏妙漪摇头，嗓音有些沙哑，“我用不下……我也有些犯恶心……”
江淼默然片刻，“那样触目惊心的场景，任何人见了都会如此。”
苏妙漪仍是摇头。
不是的，不是因为看见了死人，更不是因为看见了那颗青白的头颅，而是眼睁睁看着一个投错胎的好人被从神坛上撕扯下来，被误解、被唾骂、最后被碾碎，踩进泥泞里……
裘恕这辈子，前十年是尊贵风光的“闫氏嫡孙”，享受着闫氏门楣的光耀，而后的几十年，都在为这十年的养尊处优付出代价、乞求饶恕。
他分明有豁出一切赎罪的决心，又有那样舍身为国的抱负，可到头来，竟还是落得一个与他祖父如出一辙的下场，身败名裂、千古罪人……
“为什么？”
苏妙漪艰难地吐出三个字。
她转头看向江淼，想要说很多话，可在喉口打了个转，却只剩下一句“为什么”，一遍一遍地重复着。
江淼面露不忍，别开脸，极尽可能地平复心绪，“苏妙漪，我师父说过，人各有命……”
“我不服。”
苏妙漪喃喃道。
“……苏妙漪，你得振作起来。只有你振作了，才能给伯母带去希望。她如今只有你了。”
“没有用的……”
苏妙漪低垂着眼，眼睫在脸上投下两片扇形阴影，“今日在城楼下，她看见世叔的第一眼，恐怕就已经存了死志。江淼，她若真想为世叔殉情，我怕我拦不住她……”
话音未落，丹桂惊慌失措的叫喊声忽然从屋内传了出来。
“夫人？夫人！”
苏妙漪脸色骤变，蓦地起身，冲进屋内，“怎么了？”
丹桂的声音带着哭腔，“奴婢方才只是在床榻边打了个盹，醒来一睁开眼，夫人竟不见了……”
苏妙漪朝床榻上看去。
果然，空空如也，只剩下被掀开的被褥。
一阵冷风嗖然闯入，她顺着风吹来的方向看去，只见后窗敞开了一半，正随着寒彻骨髓的夜风开开合合，发出撞击的声响。
丹桂狠狠给了自己一巴掌，“都怪奴婢，奴婢不该打盹！夫人会不会，会不会想不开要寻短见？”
“多半是从后窗翻出去了……”
江淼转身便要叫下人，“快让下人们都出去找！”
“不必了……”
江淼和丹桂皆是一愣，转头看过来。
苏妙漪披着大氅站在烛影中，神色难辨，“我知道她去了哪儿。”
夜影憧憧、北风呼号。
汴京城主街的灯火都已熄灭，唯有南薰门城楼上高挂着灯笼。值夜的将士们大多都在城门口，唯有两人在城楼上悬挂首级的地方守着，却被那混杂在一起的各种气味呛得不行。
“这有什么好守的？难道还会有人过来给这种叛国贼收尸？圣旨都说了，若敢有人收尸，格杀勿论！”
“你忘了，这闫如芥在汴京城里不是还有亲眷吗？他那位夫人和他可是十分恩爱，从前人人都说他们是一对神仙眷侣……”
“说得好听罢了。他那夫人不是个二嫁妇么？听说当初就是为了富贵抛夫弃女，跟他跑了。现在大难临头，还不是能飞多远飞多远了？”
“也是……啧，太难闻了。”
二人用手掩着鼻，怨气冲天。
城墙下的巷道里，虞汀兰披着一身黑色斗篷，怔怔地望着那墙头上悬挂的首级。夜风猎猎，将她的斗篷吹得簌簌作响，里面纤瘦得仿佛只剩了一把骨头。
不知过了多久，她攥了攥手，似是下定了决心似的，抬脚就要往城楼的方向走。
突然间，两道人影出现在巷口，拦住了她的去路。
“……妙漪。”
虞汀兰低不可闻地唤了一声。
苏妙漪神色莫测地走进来，身后跟着容玠，“你想做什么？你知不知道，圣旨已下，若有人收尸，格杀勿论……”
面对苏妙漪的质问，虞汀兰只是低垂着眼，沉默半晌才轻声道，“他爱干净，不喜登高……我不能将他一个人留在这儿。”
苏妙漪一时失语，不再与虞汀兰多说什么，抬手就拉过她，“你跟我回去！”
虞汀兰像是被钉在了原地，不肯挪步。
眼见着母女二人陷入僵持，容玠上前一步，低声道，“裘夫人，今日在朝堂上，是楼岳亲自在御前求的圣令。这是有心人为您设下的陷阱，等着您自投罗网。若您执意窃取首级，不仅会让有心人抓住您的把柄……”
停顿了一下，他看向苏妙漪，眸光沉沉，“还有苏妙漪的把柄。”
巷道里鸦雀无声，静得连根针掉下来的声音都听得见。
虞汀兰眼睫一颤，“我明白你们的意思……我今日来，并非是想要……”
她抿了抿干涩的唇，欲言又止，最后突然伸出手，一下拥住了苏妙漪，不堪重负地轻声唤她，“妙漪……”
苏妙漪先是一愣，然后才反应过来。
紧绷着的那根弦慢慢松了下来，她拍了拍虞汀兰的后背，笨拙地安抚着，“……我们走吧。”
可就在她如释重负的时候，虞汀兰拥着她的手忽然滑落，竟是迅雷不及掩耳地从她腰间拔出了那把仲家军的匕首——
苏妙漪只听得“铮”的一声，随即就被虞汀兰一把推开。
她踉跄着退了一步，下一瞬，虞汀兰挥着匕首毅然决然往自己脖子上抹去的画面就撞入她的眼中。
“不要！”
苏妙漪脑子里轰然一响。
说时迟那时快，她飞快地扑回去，想要徒手拦下那削铁如泥、吹发可断的利刃。
可就在她的手快要捉住那道寒光时，却有一人动作更快、更决然地抢在她之前，死死攥住了那把即将割破虞汀兰脖颈的匕首！
苏妙漪的手掌扑了个空，惊得一抬眼，就见容玠不知何时已经站到了虞汀兰身边，攥着匕首的玉白手掌已经被划破，正有刺目的鲜血沿着指缝缓缓滴落……
苏妙漪瞳孔骤然缩紧。
而虞汀兰此刻却还不肯放下匕首，她看向容玠，眉眼间遍布霜雪，透着一丝平静的疯狂。
“松手。”
“我知道我不能连累妙漪，也不能带走他……那就将我的头颅也割下来，送去城楼上陪他。”
眼底映着鲜红的血色，耳畔回荡着虞汀兰近乎痴狂的话语，苏妙漪的所有冷静和理智都岌岌可危，几欲崩陷坍塌。
她蓦地扬声，直呼其名，“虞汀兰！”
虞汀兰转眼看向她。
“你不是说你是世界上最了解他的人么？难道你不知道他想要什么吗？！他若在天有灵，难道会想看见你抹脖子殉情，被一起挂在城楼上遭人唾骂、任人羞辱？！”
“……”
“他想要的是什么？他活着的时候，想要的无非只有两样，一个是你能过得好，另一个就是赎清他身为闫氏子孙的罪孽！你现在这样殉情有什么用？！不仅叫他死不瞑目，也丝毫不能挽救他的身后名！”
虞汀兰的脸色惨白如纸，握着匕首的手颤抖起来。
“虞汀兰……”
苏妙漪眸光闪动，放轻了声音，“你若真为他好，就莫要让他一辈子的指望都落了空。”
“……”
虞汀兰手一松。
容玠也随之松开了手，缓缓垂下。
沾血的匕首“铛琅”一声砸落在地上。
苏妙漪垂眸，望向容玠滴血的指尖，眼睫颤动了两下，随即扶住他，“我带你去找大夫……”
容玠拦住了她，“这点皮肉伤，遮云会处理。”
“……”
触及苏妙漪脸上的愧疚和担心，容玠下意识地抬手，想要抚上她的脸，可一伸手，才发现手掌上还沾着血，于是又只能作罢。
“你和裘夫人先上车，送你们回修业坊。”
马车从南薰门下驶离，没入夜色。
直到看着容玠的背影消失在夜色中，苏妙漪才放下车帘、收回视线，虞汀兰的情绪已经略微平复了些，可还是双眼无神，空空洞洞地坐在座榻上，仿佛只剩下了一个躯壳。
苏妙漪缓了片刻，才倾身过去，握住了虞汀兰搭在膝上的冰冷双手。
“世叔绝不会通敌卖国，你要振作起来，你还要看着他的冤屈被洗刷干净，看着世人还他一个正直忠良的身后名……”
虞汀兰似是被说动，眼里终于起了波澜，可很快又消失不见。她苦笑，“洗刷冤屈，还他身后名，这说得何其容易……妙漪，我有自知之明，就算我今日苟活下来，明日也绝无能力帮他达成心愿。我能做的，也只有陪着他，让他在黄泉路上不孤苦寂寞……”
苏妙漪咬了咬下唇，忽地抬起眼，定定地望着虞汀兰的双眼，“我可以。”
虞汀兰一怔，眼里浮起一丝不可置信，“什么？”
苏妙漪缓缓开口，“我要去北境，去湘阳，我会查清真相，还闫如芥一个公道。”
在虞汀兰震愕又触动的目光下，她口吻坚定地说道，“这些事，交给我做就好。你只要等着云开雾散那一日，亲眼见证柳暗花明那一幕……就足够了。”
***
入了冬，天本就亮得晚些。加之阴天的缘故，紫宸殿内早朝开始时，外头的天色还是一片漆黑。
如浓墨般化不开的夜色，如一张密不透风的黑网，覆罩在汴京城、皇城和紫宸殿的上空，压抑得让人喘不过气来。
殿内，皇帝脸色灰败地坐在龙椅上，就连脊背都佝偻了下去，似是被湘阳城破的消息给打垮了。
阶下，主战派不发一言，只剩下主和派在不断进言。一夜之间，朝堂上竟又成了楼岳的一言堂。
“陛下？陛下。”
楼岳坐在自己的太师椅上，好整以暇地唤了两声皇帝。
皇帝回过神，“楼相还有何话要说？”
“北狄人攻破湘阳，以湘阳城剩下的军民为质。老臣以为，当务之急，是要派一位身份贵重、足以证明我大胤诚意的使臣，前往湘阳城外，与北狄和谈，以免战火继续蔓延，连累更多百姓。”
大殿内静了片刻，紧接着便响起众人的应和声。
还不等皇帝发话，已经有官员商议起了和谈人选。
“身份贵重的使臣，该贵重到何等地步呢？不论文武，官阶恐怕都得是二品以上，最好还有个爵位什么的。”
待众人商议得差不多了，楼岳才拍了拍手，转向大殿另一侧不发一言、眉头紧锁的端王，“老夫以为，和谈使臣最好的人选，就是殿下您了。”
语惊四座。
连皇帝都坐不住了，忍不住出声道，“楼相，就算要和谈，哪有派皇子去的道理？”
“陛下，原本是不用派皇子去的。可这次是我们大胤开战的意图被北狄察觉，先撕破了脸，才引得北狄出兵。所以老臣觉得，需得皇子去和谈，方能彰显诚意。”
楼岳转向文武百官，“诸位大人以为呢？”
殿内只寂静了一瞬，便如滚开的沸水般热闹起来。
众人因端王身为皇子究竟能不能和谈一事争执起来，眼见着楼岳的党羽逐渐占了上风，就要将端王送上和谈使臣的位置时，忽而有一道声音打断了他们。
“陛下。”
容玠从端王身后走上前来，拱手行礼，右手的手掌上还缠裹着白色纱布，“微臣愿替殿下前去湘阳，与北狄和谈。”
此话一出，殿中再次静了下来。
所有人的目光齐刷刷地落在了主动请缨的容玠身上，连楼岳也眯了眯眸子，若有所思地打量着容玠。
“你……”
皇帝蹙眉，难以做出抉择。
容玠转向楼岳，平静的声音里却带着一丝挑衅，“我这个和谈使臣，楼相可还满意？”
楼岳眸光闪了闪，一抚须，忽地笑了，“再好不过。”
待和谈的具体事宜商讨完毕，天光也逐渐亮了起来，只不过依旧阴云密布、不见太阳。
容玠下朝回府时，苏妙漪已经坐在前厅里等着他了。一见他进来，她便起身迎了上去，“我要同你一起去湘阳。”
容玠垂眸，并不看她，“知微堂的消息如今越发灵通了。”
“……我要同你一起去湘阳。”
见容玠与她擦身而过，苏妙漪不甘心地转身跟上，拦在他身前，又重复了一遍。
容玠的目光落在她脸上，缓缓描摹着，“你知不知道这一去可能凶多吉少。”
“我知道。”
“知道还要去？”
苏妙漪掀起眼，定定地看他，“如果真的有去无回，你我死在一处不是更好？”
容玠的薄唇微不可察地弯起一个弧度，忽而伸手握住了苏妙漪的后颈，将她往自己身前一带，唇瓣倾覆而下。
光天化日之下，厅外甚至还有来来往往的下人……
苏妙漪身形一僵，想要将他推开，可察觉到那扶在她脸侧、缠裹着纱布的手，便没再动作。
预想中柔情缠绵的亲吻只维持了一瞬。
唇上一痛，苏妙漪蓦地抬起眼，就见容玠深深地望进他的眼里，毫不留情地在她唇上狠狠咬了一口。
这一口咬得不轻不重，但二人分开时，苏妙漪唇上还是沁出了一滴血珠。
苏妙漪不明白自己为何要挨这一口，皱眉望向容玠。
“骗子。”
容玠的手指在她脸颊上摩挲着，冷笑，“明明是想让我带你去湘阳找凌长风，去查闫如芥的死因，还偏要说出什么死在一处的话来哄我？嗯？”
“……”
“苏妙漪，你真是可恶。”
容玠低低地吐出一句，随即又俯头，温柔地吮去了她唇上的血珠，声音轻哑，“从前我的确生过这种念头，若有朝一日我活不成了，定要拖着我钟爱之人一起，一起离开这个腌臜荒唐的世界，死也要死在一处。省得她离开我、背叛我、忘了我……”
尽管已经知道容玠是这种人，可真的听到他如此直白地说出口时，苏妙漪还是忍不住打了个寒颤。她别开脸，往后缩了缩。
容玠将她的脸转了回来，又道，“可不知从什么时候起，我已经不这么想了。”
“……”
苏妙漪一怔。
“如今我就同那些凡夫俗子一样……”
容玠喃喃，“希望你能独活。”
语毕，还不等苏妙漪反应，他便又吻了下来，更深更缱绻地撬开那哄骗他的唇舌。
苏妙漪眼睫微颤，神色恍惚了好一会儿，才闭眼迎上了这一深吻。
***
闫如芥的首级在城楼上悬挂了七天七夜后，才被撤了下来。容玠讨回了首级，在一个夜晚避人耳目地送回了修业坊。
苏宅里早就布置好了一个简单的灵堂，取回首级后，虞汀兰和苏妙漪身穿素衣，在灵前守了一整夜。
到了下半夜时，虞汀兰流干了眼泪，靠在梁柱边昏昏沉沉。
苏妙漪却还清醒地跪在灵前，怔怔地发着呆。
一阵穿堂风吹动了灵堂里的烛火，扬起了四周垂系的白纱。
苏妙漪似有所察地循着风起处望去，就见一只黑凤蝶绕着梁柱飞了几圈，最后轻轻落在双眼微阖、满脸泪痕的虞汀兰肩上。
虞汀兰似乎是有所感应，紧蹙的眉头微微舒展。
片刻后，那黑凤蝶才恋恋不舍地从她肩头盘旋离开，径直朝苏妙漪飞来。
苏妙漪忽地屏住了呼吸，生怕一不小心就将这只蝴蝶惊走。那蝴蝶也绕着她飞了几圈，最后翩然落在了她的发顶。
有那么一瞬，苏妙漪甚至觉得落在自己头顶的并非是一只蝴蝶，而是一只温暖而熟悉的手掌……
苏妙漪不知为何眼眶一酸。
就在她几欲落泪时，那蝴蝶却是离开了她的头顶，头也不回地朝灵堂外飞去。
苏妙漪转身，望着那蝴蝶消失的方向，神色怔忪。
“你真的要去湘阳？”
和谈使团临行的前一夜，江淼和穆兰望着已经收拾完行李的苏妙漪，无不担忧。
“那是前线，在打仗！你这个时候过去凑什么热闹？”
穆兰气不打一处来，“苏妙漪，我说句难听的话，不论是为了谁，为了裘恕，还是为了凌长风，甚至是为了你娘，都不值当！在我眼里，没有任何一个人值得你去湘阳搭上自己的性命！”
苏妙漪看了她一眼，轻声道，“当心动了胎气。”
“你……”
“江淼给我算过卦了，否极泰来。”
穆兰倏地瞪向江淼。
江淼讪讪地摸着鼻子，“她让我算卦之前也没说自己要去湘阳啊……”
苏妙漪最后一次检查着自己的行李，“我已经想好了，你们不用劝我了。”
穆兰犹有不甘，还想说什么，江淼却忽然轻咳两声，扯了扯她的袖口。
穆兰顺着她的视线看去，就见一袭白衣、脸色苍白的虞汀兰不知何时站在了门口。
“……伯母。”
穆兰不自在地唤了一声。
对于虞汀兰，穆兰还是有几分怨气的，总觉得就是因为她对裘恕的情意，才会害得苏妙漪到今日的境地。
虞汀兰扶着墙壁缓缓走过来，低声道，“……我有些话想同妙漪单独说。”
江淼和穆兰会意，转身离开，将屋门阖上。
“怎么了？”
苏妙漪问道。
虞汀兰伸手拉住她，咬紧牙关、吐出一句，“妙漪……你不要去湘阳了。”
苏妙漪动作一顿，看向虞汀兰。
虞汀兰死死攥紧了她的手，“前途未卜……而逝者已矣。”
她的女儿此去前途未卜，而她的夫婿是逝者已矣……
这句话说出口后，剩下的话，便没有那么艰难了。
“我知道，你决定去湘阳，是为了我，是为了给我留一个念想，是为了让我活下去……可是妙漪，我不是一个合格的母亲，你实在不必为了一个自私的虞汀兰，做到这种地步……”
顿了顿，虞汀兰喃喃出声，不知是说给自己听，还是说给苏妙漪听，“我不会再做傻事，我会好好活着……就算你不去湘阳，就算真相永远不能大白，我也会活下去……你……放心。”
苏妙漪静静地望着虞汀兰，眸光闪动，情绪纷杂。
屋内陷入一片死寂。
好一会儿，苏妙漪才张开手，拥抱住了虞汀兰，虞汀兰也伸手回抱住她。
苏妙漪的脸颊贴着虞汀兰散落的发丝，微微一侧眼，就能窥见其间掺杂的丝丝缕缕的白发。
她叹了口气，这声叹息里有万般滋味，说不清是高兴，还是难过，又或是怅惘。
“娘亲，总算有一次，我成了您的首选。”
苏妙漪轻声说道。
虞汀兰眉眼间的愁绪凝滞了一瞬，很快便被歉疚掩没。她僵硬地抬起手，想要在苏妙漪背上轻拍两下，可还未落下，就又听得苏妙漪的后话。
“可是现在的苏妙漪，已经不需要您的选择了。”
虞汀兰的手悬停在了半空中。
“我已经不是个孩子，不会再为了讨得您的疼爱而去做任何事。”
苏妙漪伏在虞汀兰耳畔，缓声道，“我去湘阳，不是为了你，也不是为了其他的什么人，而是为了一个真相，一个公道。”
“……”
“闫如芥永远姓闫，这一点不会变。但他绝对不是第二个闫睢。这世上，如果还有什么人愿意替他平反，能替他平反，那恐怕只会是我。我若不站出来，他这一辈子、两辈子，哪怕是千百年后都只能与闫睢跪在一起……我看不过去。”
虞汀兰眼睫一眨，泪珠便砸落在了苏妙漪肩上，浸湿了她的衣裳。
苏妙漪松开虞汀兰，伸手拭去她的眼泪，“您应当知道，我爹虽没什么本事，但却喜欢将大道理挂在嘴边。他说过太多空言虚语，其中有一句，我现在倒是想起来了。”
“……什么？”
虞汀兰问道。
“富贵也好、权势也罢，百年后终是过眼云烟。可这世间若有哪件事是非你不可，唯有你一人能做成的，那才要挺身而出、知死不避。”