苏妙漪身形一僵, 不可置信地转过身。
端王却已经消失在一片桂影里，只留下一句“言尽于此”。
“王公子同你说了什么？他愿意助你一臂之力吗？”
从垂花门出来，江淼就急切地问苏妙漪。
“……算是帮了吧。”
苏妙漪低低地应了一声。
“那就好那就好！”
江淼高兴起来, “没想到这个王炎还是有些用处嘛……”
苏妙漪低垂着头，以至于江淼并未能看清她苍白如纸的脸色, 和眉眼间隐隐浮动的阴翳和怒火。
回廊上，仆役提着灯替苏妙漪和江淼引路, 迎面却是撞上了另一队人，最中间那个披着斗篷，步伐迈得格外碎且缓慢。
“今日有客？”
那人不疾不徐地开口问了一句, 声音年迈, 却有些尖细。
江淼正欲分辨, 却听得她们身前引路的仆役似乎倒吸了一口冷气, 扑通一声跪下，“刘公公，您今日怎么过来了？”
刘公公……公公！
江淼一惊, 下意识抬头看向中间那人, 顿时对上一双精明锐利的眼睛。
端王的别院里, 出现个公公并不稀奇，因此苏妙漪并未太惊讶，仍沉浸在端王方才那番话里，也忽略了这位公公前还有个刘字。
“这二位娘子是……”
刘公公眯了眯眸子，看过来。
苏妙漪站在前, 江淼站在后, 一明一暗，任谁都会第一眼注意到站在亮处的苏妙漪。
跪下行礼的仆役连忙直起身，张口就要报上苏妙漪的身份, “这位是知……”
“民女江淼，拜见刘公公！”
江淼忽地从苏妙漪身后越了上来，挡在苏妙漪前面，不伦不类的行了一个大礼。
转眼间，二人位置颠倒。江淼站在了明处，而苏妙漪的面容被挡得严严实实。
刘公公的目光终于落在江淼身上，口吻有些诡异，“你说你叫什么？”
“……江淼。”
“江水的江，三水的淼？”
“正是。”
刘公公的神色愈发不对劲，“听口音，你是临安人？你是临安哪家府上的？”
江淼哪里有什么临安的口音……
苏妙漪后知后觉地察觉出什么，身形一动，想要上前，却被江淼不动声色地拦了下来。
“民女是孤儿，无父无母，平日里靠着测算占卜、看看风水的本事，糊口度日……”
回廊里静了一瞬。
“把头抬起来。”
刘公公的声音自头顶传来，情绪难辨。
江淼犹豫着抬起脸，目光再次撞进那双阴恻恻的眼睛。她只觉得像是有刀子在自己脸上剜肉剔骨一般，那视线冷冰冰的，叫她不寒而栗。
“江淼……呵，江淼……”
终于，就在江淼有些难以忍受时，刘公公移开了目光，一边意味不明地笑着，一边从她和苏妙漪身边行过，径直朝内院走去。
直到他们一行人的脚步声彻底听不见了，江淼才如释重负地长舒一口气，“快，快扶我一把。”
苏妙漪蹙眉，将她掺了起来，“你方才唱的究竟是哪一出？”
江淼气笑了，“苏妙漪，你平日里的聪明劲都去哪儿了？刚刚那公公姓刘啊！我不知道皇宫里有几个刘公公，但我知道你几年前唯一得罪过的一个公公，就姓刘！”
刘公公……
苏妙漪反应了一会儿，蓦地转向那提灯的仆役，“刚刚是哪位刘公公？”
仆役从地上爬了起来，“是刘喜，刘公公。”
“！”
苏妙漪眸光微震。
仆役将苏妙漪和江淼二人送出了宅门，便躬身退了回去。
“你今日可多亏带了我！”
江淼揉着膝盖，倚靠着苏妙漪往外走，“若不然，仇人见面分外眼红，你恐怕都不知道自己是如何死的……”
“……确实。”
苏妙漪扶着江淼，却是心事重重，“只是那刘公公对你的态度，也很不寻常。他似乎，早就知道你……”
江淼没说话。
那刘公公的诡异之处，她自然也有所察觉，可她实在想不出缘由……
“或许是王公子总跟他提起我？话说回来，一个皇宫里的公公，为何要来王公子的住处？”
“……”
一阵车轮滚过石板的声响打断了她们二人的交谈。
苏妙漪循声望去，就见一辆马车停在了她的马车后头，而驾车的人正是遮云。
车窗的帘子被掀开，露出容玠那张朗月清风的俊容。他扫了一眼苏妙漪，便看向江淼，“劳烦你先行一步。”
江淼挑挑眉，原本还想着替凌长风捣捣乱，可被容玠那轻飘飘的眼神一瞥，到底还是缩了缩肩，转身上了苏家的马车。
苏妙漪也正憋闷着。除了容玠，似乎没有其他人可说，于是提着裙摆上车，在侧座坐下。
“脸色这么差……”
容玠垂眼打量她，“端王同你说了些什么？”
苏妙漪忍不住冷笑一声，“他同我说，千金散尽还复来。”
“……”
“说得好听，什么千金散尽还复来！散去哪儿，散去何处？是散进国库，散进那些权贵的钱袋里吧？！”
苏妙漪暗自咬牙，有些不甘，“这分明就是厚颜无耻，要趁火打劫……”
容玠沉默了片刻，才与苏妙漪解释道，“端王的意思，并非是让裘家把家财充入国库，而是送进皇室的私库。”
苏妙漪一愣，“皇室私库？”
“北境的局势，想必你也知晓了，此战一定要夺得先机。可朝中以楼岳为首的主和派，却怎么也不愿打这场仗。他们的说辞……便是国库空虚，钱粮不足，此战必败。”
“三年前便这么说……”
苏妙漪蹙眉，“可齐之远那桩贪墨案，不是已经罚没了不少赃银么？”
“你也说了，是三年前。莫说这三年里耗费了多少，就算国库有盈余，如今被楼岳一党把持，圣上也无力扭转朝堂上的局面。”
苏妙漪从容玠的话里品味出什么，“所以，皇帝只能向商户讨要钱财，而且越过楼岳、越过国库，才能真正地用在刀刃上？”
容玠颔首。
苏妙漪怔怔地坐着，一双桃花眸里风云变幻、瞬息万变。
起初找端王时，她只知道传谣者在宫内，却不知是哪位和裘恕结了仇的皇亲国戚。可现在，主战主和、裘家闫家、童谣、端王的“言尽于此”……
零零散散的诡异之处，在这一刻忽然被容玠的话串了起来。
“原来如此……”
苏妙漪动了动唇，声音清醒而冷冽，“我自小就明白一个道理，若想知道一件事背后的推手，只要看谁受益最多。受益者，就是凶手。”
顿了顿，她抬眼看向容玠，咬着牙一字一句地，“没有什么趁火打劫，而是纵火打劫。那首童谣，根本就是皇帝的手笔。”
“……”
容玠没有说话。
这便是默认了。
苏妙漪怒极反笑，眸子里燃起了火，原本听到那句“千金散尽还复来”时她还只是觉得荒唐和不甘，可现在却是更觉得寒心。
“他的手段怎能如此阴毒？三年前，裘恕还替他拉下了齐之远，那时你还告诉我，裘恕是皇帝的人。怎么，对自己人需要用得着这么龌龊的手段么？
他若真想用裘家的钱去打仗，难道就不能好好商议，就没有别的法子？是生怕裘家不愿意倾尽家产，所以就一点退路也不留……如此霸道，如此贪婪，这不就是过河拆桥、卸磨杀驴……”
说到最后一句，容玠的脸色已经变了。他蓦地挥袖，手掌覆在了苏妙漪唇上，阻止了她的口不择言，“这种话你也敢说？”
“……”
苏妙漪也回瞪向他，压抑了两日的情绪在这一刻喷薄而出，她微微侧开脸，恶狠狠地一口咬在了容玠的虎口上。
容玠眉心只是轻微拢了一下，直到苏妙漪松开牙关，才慢慢收回手，虎口上已经印着一道略微沁着血迹的齿痕。
“端王也知情，你和端王是一伙的……”
话音一顿，苏妙漪忽地想起什么，眼里浮起些怀疑和试探，“是不是你……”
容玠顿住，“什么？”
“他们放出童谣的事，你事先知道吗？”
苏妙漪没有多想，将自己的疑心脱口而出。
容玠眼底先是掠过一丝讶异，紧接着便有沉怒在翻涌，起伏间还透着些复杂的情绪——似是酸楚，似是恼恨，似是受伤。
“你怀疑我？你是怀疑我将裘恕的秘密告诉了皇帝，还是怀疑我撺掇了这件事，又或是两罪并罚，这一切都是我的坏主意？”
苏妙漪心口一紧。
她好像……说错话了……
恰巧这时，马车停了下来。
“罢了，当我什么都没说……”
苏妙漪不知该如何补救，于是只含糊着说了一句，起身就要下车。
手腕忽地一紧。
一股力道骤然将她扯了回去，她的后背跌倒在铺着黑色毛毡的座榻上，就在后脑勺要碰上车壁时，却被一只手掌托住……
眼前一片天旋地转，待苏妙漪再定神时，就见容玠俯身压了下来，将她卡在车厢角落的空隙里，眸光发涩地盯着她，“知道这秘密的人，不止我一个……”
“他们都是自己人，不会说出去……”
苏妙漪恼羞成怒，挣扎着想要推开容玠。
可容玠却单手扣住了她的一双手腕，另一只托在她脑后的手掌也加重了几分力道，修长的五指探入她的发间，与发丝绞缠，密不可分。
“他们都是你的自己人，而我却是心肠最黑、手段最狠的那个外人……是吗？”
“嘶。”
发根传来牵扯的疼痛，苏妙漪挣扎的动作只能停下，被迫对上容玠的眼睛。
容玠的眼眸越来越沉，越来越暗，最后漆黑得如同一个巨大的旋涡，仿佛天地星辰都能寥落其中。
扣在苏妙漪后脑勺的手指就往下拂去，缓缓摩挲着她脖颈，好似带着刺的藤蔓一样缠绕上来。
容玠喃喃着吐出一句，声音低不可闻，“难怪那年在大相国寺，我翻遍了你亲手挂上去的福牌，怎么都寻不到我这个外人的名字……”
苏妙漪不自觉绷直了脖颈，脑子里空白了好一会儿，才明白容玠是在说三年前她为了骗虞汀兰，在大相国寺挂的一堆福牌。
“那、是、做、戏……”
她从牙缝里挤出四个字。
“即便是做戏……也唯独没有我。甚至连死去的郑五儿都有一枚，却唯独没有我……”
容玠低下头，面容尽数隐进了暗处，神情难辨。
下一刻，苏妙漪颈间忽地一疼。
“啊……”
她瞳孔骤然缩紧，吃痛地闷哼一声。
容玠竟是埋头在她颈侧，也狠狠咬住了她，如同蛰伏许久的野兽终于忍无可忍，亮出獠牙，想要一举咬断羊羔的喉咙，啖其肉饮其血……
可容玠到底不是野兽，在刺破肌肤，唇齿间洇开一丝腥气时，他的“獠牙”还是无声地收了回去，最后只在那留下齿印的痕迹上轻轻吻了吻。
苏妙漪脸颊气得通红，一把将人推开，捂着方才被咬的位置，没什么底气地质问，“容玠你属狗的吗？”
容玠顺势退开，坐回了马车另一侧的座榻上，眼帘半搭着看她，“彼此彼此。”
他抬起手，将手掌上带着血迹的齿印展露在苏妙漪眼前，一语双关，“不过我没你狠心。”
“……”
“你信也好，不信也罢，圣上的筹谋，我和端王一概不知，我们也是事后才猜出了端倪。”
苏妙漪一时无言，狼狈地捂着脖颈，匆匆下车。
马车外，驾车的遮云不知何时已经站到了十步开外的银杏树下，背对着车厢，面朝着院墙，眼观鼻鼻观心，像是什么都没听到。
只是这姿势实在是此地无银三百两，苏妙漪脸上烧得更热，从他身后经过时，忍不住朝树上踢了一脚，丢下四个字，“奴才随主！”
树枝上的落叶霎时落下，哗啦啦砸了遮云一头一脸。
遮云：“……”
遮云委屈地扭过头，对着苏妙漪落荒而逃的背影嚷道，“苏娘子，我什么都没做啊……”
回应他的只有砰地一声关上的大门。
巷内寂静了片刻，遮云还杵在原地挠头，不远处的马车里便传来容玠没什么温度的嗓音，“随我是件坏事？”
遮云蓦地睁大了眼，连忙跑回去，“公子……”
“回府！”
***
这一晚与容玠不欢而散后，苏妙漪又在修业坊里大门不出、二门不迈地窝了两日。中途只有穆兰来过一次，可她也只能劝慰苏妙漪，对裘府如今水深火热的境遇也是束手无策。
“听说裘家所有的铺子都歇业了，裘恕和你娘那日亲自去衙门报了官，料理了一些后续事宜，就没再出过裘府。裘府的护院这几日戒备森严，虽能防住一些纵火行凶的，但像在院墙外泼粪水的，砸菜叶的，用鸡血写字的，却是防不胜防了……”
顿了顿，穆兰又补充道，“不过裘恕和你娘现阶段是安全的，不会有什么性命之忧。”
苏妙漪抱着怀里的钱匣，扒拉着里头的铜板，“小道消息，江湖上又在悬赏闫如芥的项上人头了。”
穆兰倒吸了一口气。
“你不是说王炎给你想了办法么？办法呢？”
江淼问道。
“……”
苏妙漪闷不吭声。她还没想好，要如何对裘恕开口。
穆兰在一旁看得有些着急，拍开了苏妙漪手里的铜板，“都什么时候了你还数钱？”
听着铜币落下去的悦耳声响，苏妙漪叹了口气，抬眼看向穆兰，“你还记不记得，咱们在娄县的时候，隔着一条街有家车马行？”
穆兰一愣，“记得，怎么了？”
“那家车马行是叫价最高的，但却是娄县生意最好的。因为离他不远的地方有条路，路上有个坑，迟迟没有修好。不少外地来的车马总是会栽在那儿，每当这个时候，这条街上唯一的车马行就成了救世主，甚至还会有人多付他们双倍的报酬……”
江淼不解，“听着不是挺正常的？只能说这车马行选的地方好，多半是看过风水。”
“呵。”
穆兰冷笑一声，“才不是。那地上的坑就是车马行自己挖的，还定期给官府送银钱，让他们修路修慢些，这样才能招揽更多生意！黑心肝的东西！”
“这不就跟山匪一样了？想从他那过，还得交买路钱。”
江淼大开眼界。
苏妙漪扯扯唇角，“打家劫舍还举着帮你、救你的旗号呢。若是我，宁愿舍弃马车，也绝不向他们妥协……”
江淼似有所悟，欲言又止，“可是，路总要继续走下去的，总不能人就卡在这儿，止步不前了吧？”
穆兰听不明白江淼和苏妙漪在说什么，口吻寻常地，“那怎么可能？人还会被一辆坏掉的车逼死么，娄县又不止这一条路，又不止这一家车马行，不过是费些时间费些精力，树挪死人挪活，要么抬着车去别处修，要么直接换个车！还有一招更狠的，若我的车一直坏在路上，把路都拦了，自然会有人来帮我……熬着就是了。”
一番话说完，屋子里静得可怕。
穆兰看看苏妙漪，又看看江淼，汗毛竖起，“你们这么看着我做什么？”
“只是觉得你说得对。”
穆兰眼前一亮，“所以，你想到办法了？”
苏妙漪深吸一口气，在她们期盼的眼神里直摇头。
三人正说着话，一仆役忽然领着祝襄忽然从外头匆匆进来。
祝襄没有要紧的事绝不会上门……
苏妙漪心里一咯噔，起身迎了上去，“祝叔，出什么事了？”
“东家，近日汴京城不太平，人心惶惶。官府召集诸位行首在骑鹤馆议事。”
祝襄神色郑重地回答。
苏妙漪一愣，“什么时候？”
晌午后，苏妙漪和祝襄赶到骑鹤馆时，议事厅内已经聚集了各个行当的行首。骑鹤馆的十一位分列成两排，坐在长桌边，其他各行的行首却只能在议事厅内站着，围了一圈。
一见她来了，原本还在窃窃私语的众人顿时噤声，望过来的眼神有的带着怜悯，有的在幸灾乐祸，还有的带着敌意……
苏妙漪往人群中扫了一眼，突然注意到一张熟悉而可憎的面孔。
“沈老板怎么在这儿？”
苏妙漪挑挑眉，露出笑容，“今日这场合，来的都是行首，沈老板站在这儿，那又将我置于何地啊？”
沈谦好整以暇地站在那儿，丝毫没露出尴尬的神色。
“是我叫他来的。”
坐在第一位的酒行蔡行首朗声道，“我是怕苏行首今日来不了，所以才叫了沈老板过来。苏行首莫要介意。”
苏妙漪笑了，“那如今我都到了，是不是该把沈老板请出去了？”
“既然来都来了，就一起听听吧。”
蔡行首笑着向左右看了看，“左右咱们这议事厅够宽敞，多一个人也站得下。”
其他人纷纷附和。
这个老狐狸……
苏妙漪唇角还上扬着，眼里却没了笑意。
“东家，先坐下吧。”
祝襄在她身后低声提醒了一句。
苏妙漪这才走到蔡行首的对面坐下，一抬眼，发现蔡行首正摩挲着手指上的一个冰料飘红仙鹤扳指，那是骑鹤馆总掌事的信物，几日前还在裘家，在裘恕的手上。
“这是裘……哦，不对，是闫如芥交出来的。如今由我代管。”
见苏妙漪看着扳指，蔡行首解释了一句。
苏妙漪颔首，收回视线。
议事厅的门被再次打开，一个修长如玉的身影走了进来，“诸位久等了。”
站着的行首们还未反应过来，蔡行首却是一惊，起身行礼，“端王殿下！”
众人连忙跟着行礼，苏妙漪亦然。
所有人都在心中暗自思量，自从齐之远被革职、端王接任汴京府尹后，与骑鹤馆打交道的就成了府衙里的通判。这还是第一次，端王直接在骑鹤馆里露面，可见今日之事，朝廷格外重视。
“都免礼吧。”
端王一挥衣袖，径直越过众人，坐在了苏妙漪和蔡行首之间的上座。
端王不动声色地看了一眼苏妙漪，“近日汴京城里的各大商行都不太平，所以本王才请诸位来商议，看看是不是能尽快解决这乱象，稳定局势。”
众人面面相觑，议事厅内一片死寂。
“怎么，本王在此，诸位不敢畅所欲言？”
不论是站着的坐着的，都暗自看向坐在端王下首的蔡行首和苏妙漪。一个手握总掌事的信物，代管骑鹤馆，而另一个则是新起之秀，前段时日因着“免行钱”的事，更是威望大增，若没有闫如芥这回事，她恐怕才是下一任总掌事……
“殿下，小人以为群龙无首，当务之急，还是得定一位说得上话的人，统揽大局。”
众人循声望去，只见说话的竟是沈谦。
端王也朝沈谦看去，“你的意思是……”
沈谦站了出来，朝端王行礼道，“裘家无德，需得重选一位总掌事。”
议事厅内一静。
端王神色微动，目光扫向蔡行首和他手上的总掌事扳指，绕了一圈才落在苏妙漪身上，却见她低眉敛目地端坐着，唇畔噙着一丝冷笑。
“此事本王也考虑过了。”
端王收回视线，颔首道，“骑鹤馆的确还是得有一个主心骨。蔡行首……”
他转向蔡行首。
听得端王的唤声，蔡行首脸上装得波澜不惊，可眼角眉梢的喜意却是再难压下，他直接站了起来，向端王施礼道，“蔡某定不负殿下所托……”
话音未落，端王便启唇道，“那就好，还请你将这仙鹤扳指交由苏行首吧。”
此话一出，满场皆惊。
就连苏妙漪也有些意外地抬眼，看向端王。
蔡行首脸色僵住，还有些将信将疑，“殿下说交给谁……”
“怎么，本王说得不够清楚么？”
端王也敛去了面上的笑意，神色郑重了些，“来之前，本王已经请示了父皇，父皇金口玉言——骑鹤馆的下一任总掌事，是苏妙漪。”
霎时间，所有人的目光都聚集在了苏妙漪身上。
“这怎么可能？！”
沈谦变了脸色，失声嚷了起来。
端王的眼神陡然锐利，“你是在质疑本王，还是在质疑父皇？”
沈谦扑通一声跪下，虽冷汗涟涟，却还硬着头皮道，“草民不敢！只是，只是闫如芥一事风波未定，苏妙漪是闫如芥的继女，此刻已经自身难保，如何能做骑鹤馆的掌事人，这怕是不能服众……”
“是么？”
端王扫视了一圈，“你们不服？”
议事厅内鸦雀无声。
沈谦咬着牙，垂死挣扎，“草民说的是百姓……”
“裘恕。”
端王忽然扬声打断了他，起身对众人道，“也就是闫如芥，已将所有家财赠予皇室，包括他名下的所有产业。从今往后，裘家的所有田地就是皇家田庄，所有铺子也直接由内廷的少府管理……”
苏妙漪脑子里轰然一响，蓦地站起了身。
她不可置信地望着端王，看着他的唇瓣开开合合，却觉得那声音逐渐模糊。
“鉴于汴京城里的商行大多都与裘家有生意往来，所以未来的日子，官府和骑鹤馆最重要的任务，就是竭尽心力完成这次交接，而父皇、本王还有闫如芥，一致认为，这件事交给苏行首是最合适的……”
剩下的话，苏妙漪一个字都听不清了。
直到蔡行首黑着脸，将那仙鹤扳指从自己手上硬生生摘了下来，交给祝襄，祝襄又递了过来，她才恍然回神，“……”
“苏行首，你还在等什么？”
端王强调了一遍，“这可是父皇的意思。”
苏妙漪攥了攥手，双手接过那扳指，缓缓戴在了自己的食指上。