此时的九国，出入已不像是阮慈上回来时那般随意，因局势更加动荡不安，且瘴疠爆发之故，九国大阵已比从前加固了数倍，反而将良国一带原本被瘴疠侵蚀的所在都已澄清，阮慈还特意带着沈七与姜幼文故地重游，说起自己被太史宜劫掠去燕只山的往事。但那处魔巢已去，连黄土都被灵植覆盖，这灵植似有特殊功用，不但能锁住浊气，而且对魔念、瘴气十分敏感，三人刚现身时，只见所有花儿都向着远处大阵方向，但姜幼文一现身，便有不少花儿转头朝向他发出黄光，虽无伤人之能，但却像是一种警示。
沈七见多识广，笑道，“这花也就只有一些老宗老派有传了，遇到魔气便会放出红光，这些年来魔门势大，小宗可不敢种植。倘若此花遍布天涯，任何一丝邪气都被查知，想要围剿魔修，那就再容易不过了，和如今局势颇不符合。”
上清门自然无惧魔宗寻衅，阮慈道，“这花儿对瘴疠之气也有反应，其实这数百年间是很实用的。特别适合为这种大阵查遗补缺，幼文身上的黄泉瘴气息其实已经颇为浅淡，但它们还是有所回应。我看九国边境都应该种上一些，若有泄漏，便早些加固阵法，否则瘴疠如此次般骤然爆发，阵法若是抵挡不住，对凡人来说便是一场浩劫。”
沈七对凡人性命并不在意，姜幼文道，“凡人如同野草，便死了一些也不妨事的，不过十数年就又生长起来，他们也记不得前事，更不会对门派生怨。照料得太过周全，反而容易生出不满之心，依我看，师姐心太慈了。”
鸩宗虽然并非魔门，但行事风格也十分类似，听姜幼文这样说，托庇在鸩宗门下的凡人国度，必定不会太过繁盛。阮慈听了也并不生气，道友间求同存异，他们均为了探求大道隐秘走在一起，这是交友的根基，至于其余为人处事的见解，自当各放异彩，不存是非。姜幼文所说也未必就有错了，凡人若被保护得太好，对大阵外的艰险一无所知，便和南鄞洲一般，凡人势力极度膨胀，挤占修士灵炁，但在大劫来临时却无法提供丝毫助力，最终也只是在极度的落差中痛苦死去。
不过这也只是姜幼文的看法，阮慈道，“我名字里便有个慈字，仁慈些也没什么不好。再者，上清门和鸩宗也不一样，你们鸩宗想要弟子带些狠毒，所以自凡人国度便开始塑造这样的思潮氛围，你说凡人如同野草，但你心里那些根深蒂固的念头，却是由野草滋长而来，在你还是凡人时便潜伏在你心里，永远也无法拔除呢。”
她若是谈些大仁大义的话语，姜幼文只怕还要撇嘴，但如此一说，他便觉得很是新鲜，琢磨了许久，方才道，“如何就拔除不了呢？只是没有必要而已，若是有了诉求，我甚么都可以改，又何止是一些做人的道理？”
阮慈笑道，“倘若你什么都改了，那你还是你自己么？幼文，你修为提升突飞猛进，但却从来都在绝境中历练，只了解到修士性情，在争斗中那最极端的一面，却不晓得真实的天下是什么样子。若把你也视为一道奇毒，那么此前在绝境中，便如同是在熬煮自身，或许这便是你师长的用意呢，唯有将自己的心性淬炼得偏激毒辣，才能驾驭大道法则在最激进、最不稳定时的状态。你以为一切都出自你自己，但其实身上却牵满了无形的丝线，这推着你一步一步往前走的大势，其实便操纵在你心里以为是暮气沉沉的师长手中。”
不止姜幼文，连沈七都是有所色动，沉吟良久，方道，“阮道友说得有理，我每在山中，便常常觉得如陷囹圄，毫不自由。出门游荡，也是因为想要寻到机缘，有一日能斩去这些束缚着我的无形丝线，真正的剑修，手中之剑便是心中之剑，可破除万法，斩去玉池枷锁，这才是剑法真正的上境。”
他眉宇间油然现出一股锐气，周身气势也是一新，显是对道途又有了新的展望，这便是财侣法地之用了，修道人想要成就上境，师门善法、无穷灵炁、充沛宝药，还有那互相磋磨见解的益友都是缺一不可，三人聚在一处谈玄论道，已并不在法力周转之类的小事，而在于明志明心，以阮慈眼界，哪怕只是闲谈，三言两语间这偶然的点拨，也能让沈七和姜幼文受用无穷。
对阮慈来说，这两个出类拔萃的金丹修士在道途中所遇疑难，也仿若是一面镜子，令她见微知著，对天下修士的生活更加了解。此时她心中便是想道，“哪怕沈七和幼文已是如此出众，更得宗门大力培养，但仍是难以接触到道韵皮毛，更对人心思潮一无所知。他们尚且还未意识到虚数的重要，而若是在金丹期中没有底蕴，到了元婴期，想要弥补便是难了，修行便会比旁人慢上许多。两相比较起来，容姐和凤羽虽然修为提升得较慢，但容姐几次险死还生，又去过绝境之绝，也和柳寄子气机交融……她对虚数的了解要比沈、姜更多，凤羽和我一起去了阿育王境，也见识了那虚实之间随意转换的因果，她们在金丹期或许耽搁得较久，但一旦迈入元婴期，触碰到道韵之后，便是高歌猛进。只要在周天大劫来临之前登临上境，对周天来说什么时候都是一样，反而是容姐她们这样对自身更有益处呢。”
她相交友朋，各有亲疏远近，人人都有自己的道途，便是阮慈也不可能令所有人都走上合道之途，如她最早一批仆从，服侍的是未来道祖，可谓是莫大福缘，但这也只是让他们多留了许多血脉，在陨落时修为比投入他人门下时更高而已，对阮慈而言，是感觉不到任何区别的。而这班旧友也各有各的造化命数，将来总有一日会化作道途中的一段回忆，亦无法强留。
若是成就道祖，那么这孤寂亦是道祖的宿命，倘若心性无法承担，也就注定无法合道。阮慈思及此处，也不由略感寂寥，暗想道，“此时别说恩师、容姐他们了，便是这些朋友，想到有一日要分离，我心中也十分不舍。若是有一日要和王胜遇她们作别，又该是如何难过呢？其实此刻对我来说，道祖之位也比不上顺心随意重要，要是真有这么一天的话，我想我定会强求，强求不成，再做计较。”
但她也知道，这些想法都是会改变的，便如同阮谦，两人修道之后便天各一方，久而久之，感情定是比从前要来得浅淡，这也不过是数百年而已，倘若是数千年、数万年呢？人心之中，当真有永远不变的情感么？在这世间，任何事物都在不断变化，倘若情感却一成不变，这到底是值得称羡的坚贞，还是注定苦痛的诅咒？
修道中人，寿元绵长，有许多时日可以思索心中的迷惘，有些答案注定只能在漫漫时光中逐渐浮现，这般念头也不过是一闪而逝而已，三人依旧谈笑如常，很快便出了护法大阵，才刚一出得阵门，便感觉到一股异样灵炁从身前展卷而过，这灵炁中幽冥法则极为浓郁，令得灵炁本身都染上了昏黄之色，也就是众人所说的瘴气。
对于阮慈这样的资深金丹修士，已可解读出瘴气中的本质，不再像是筑基期一样，避之如虎，除了符咒之外，没有任何手段可以防护。她可以用道韵来对抗这些大道法则，也可以设下符咒，当即便创下对应这些法则的手段，世上所有险要之地，往往都有新奇瘴气，是没有任何成法可以应对的，靠的便是修士自身的解读。当然，符咒依然是对应瘴气最省力的办法，节约法力心力，像他们这样欲要往深处一探究竟的修士，更是早预备了大量符咒，姜幼文取出一大叠黄符，分给沈七、阮慈，道，“虽说瘴气有所减弱，但此处距离还如此遥远，却已能察觉到瘴气踪迹，可见入口处的瘴疠浓度至少是从前的数倍，深处便更不好说了，我们还是小心为上。”
他顶着垂髫幼女的面孔，说起话来却老气横秋，引人发噱。阮慈不免莞尔一笑，接过黄符在身上贴了一张，又掏出千幻面具戴上，化作一名青年，她身为剑使，一举一动都惹人注目，不知有多少人想要攀附，因此一旦去往人烟稠密之处，便是在门内也要易容，免去一些无谓的唇舌。
至于沈七，还是那黄衫少女的模样，一行三人飞了约半个时辰，便见到前方如黄沙漫天，遮天蔽日的一大团黄色雾气，不少遁光在其中飞入飞出，有些遁光明灭不定，一见便知道是修士在其中受了重伤，一脱出瘴气，便立刻化为人形落了下来，不少热心修士还在此处放了法舟，供诸多修士歇脚交易，寻找友朋。
此处是上清门掌顾之地，来往其中的上清弟子颇是不少，但凡是上清遁光，总是助力多些，那些生还者也在讲述内里险境，果然前几个月瘴气爆发之时，灵炁浓度陡然间增高了数倍乃至数十倍，越是往深处去，那幽冥之气便越加浓郁，几乎凝成实体。甚至有金丹后期的妖鬼化生，说话的上清外门弟子便是惊魂未定，说道，“在下不过是筑基后期修为，也不敢往深处去，虽然在当时没有及时飞出洞口，但好在已然到达边缘，小心潜伏了数月，瘴气稍淡便立刻冲出，但在洞口也能感觉到瘴气深处的灵炁波动，有一股极为阴寒恶毒的气息逐渐壮大，诸位道友的气息在不断弱小，或许便是被此獠不断猎杀。因小子才疏学浅，也不敢深入，只是和诸多赶往出口的修士联袂自保，那妖鬼似乎也忙着在深处吞噬追杀其余道友，没有寻到此处，这才被我们逃出。”
他歇过一口气，忙道，“诸位若是有意一探，千万要小心，最好还是回禀师门，派出人手前来料理……”
众人听说此言，自然慎重以对，谁也没留意到三道隐蔽遁光没入瘴疠之中，却正是阮慈三人艺高人胆大，也不愿黄泉瘴本源落入他人之手，便乘众人退缩之时，往瘴疠中掠了过去。