“天下筑基修士，繁若星海，而且每过一段时间，便可又生出不计其数的弟子来。便以上清门来说，你入门三十年，如今也多了不少师弟师妹，若是十年开山收一次徒，那么每十年，光是上清门内便会有上千名筑基修士。”
月色溶溶、竹梢曳曳，似是通天彻地的巨竹林上，一艘法舟正自停泊，这法舟灵压过处，方圆百里不闻丝毫鸟鸣兽吼，舟中却也不见灯火，船舱中寂然无声，万籁仿佛都已入寂，只有一名青年修士随意坐在舟头，一名豆蔻少女斜签着跪坐在他身边，玉手虚捏成拳，有一下没一下地为那青年修士捶着膝头，双眼却是入神地望着青年修士指点而出的上千灵光，手上由不得也渐渐停了，半伸过头去，差些要栽下舟头。开口说话时，却又一竿子岔开了去，“恩师，你修了《太上感应篇》的心法，在你感应之中，琅嬛天是这个样子的么？”
话音刚落，又皱了皱眉，似是觉得这数字极为庞大，“上千名？可我认识得也没有几个。”
王真人嗯了一声，长指轻轻一推，那上千灵光一敛一放，转眼间变成舟前恒河沙数一般的灵光星海，仿佛倒映了天上繁星，口中薄责道，“安心听讲，不要随意打探旁人功法……光是中央洲陆，每十年便会新增这么多筑基修士，这也只是约数而已，从上清门所占灵地供养门人数量推算而得，真正的人数，只怕还要更多。”
“筑基修士这样的多，你和李小郎的来往，便如同两粒灵光偶然相触交汇，在你而言，不过是偶然交了一个朋友，在这星数之中，根本并不显眼，便是将来对天下大势有所影响，那也至少要等到你和李道友各自都有望元婴时，方才会引起大能注意。”
王真人指尖轻弹，两粒灵光越变越亮，不自觉来到众多光点之上，幻化为一只头结双鬟的小灵猪和一枚李子，旋又消去，阮慈却已气愤起来，叫道，“呀，恩师！怎么这般欺负人！”
但她终究理亏，也不敢大发脾气，见那两枚光点泯灭，便不再说话，悉心听讲，王真人也仿佛没听到一般，继续说道，“但在我等眼中，因果并非如此连接。这万枚灵点也并非是这样孤零零地飘浮在这里。”
他袍袖一挥，灵点扭曲蔓延，仿佛树种发芽一般，在空中衍生出各色丝线，有粗有细，形制各自不同。一时间仿佛这所有光点已自成一天，在空中幽深如宙缓缓转动，阮慈还想要分清光点本身，却已不能，不由得揉了揉眼睛，心道，“洞天修士大概也不是个个都能将这许多光点全都感应清楚的，这么多因果，太消耗神念了。是以只有修士之中最为惊才绝艳之辈，才有资格修炼感应心法。”
她斜睨了王真人一眼，又想起谢燕还、太史宜，心中突然生出一丝不服，好似若没有修持一门感应心法，隐然便被这些周天中最是出类拔萃的修士给比了下去。不过，感应心法最早也是在金丹时才能修持，如今只暂且按捺了这般心思，听王真人继续说道，“这许多因果，按理更该将你们二人的交往掩盖下去，不过，大多洞天真人也不会感应这许多小辈因果，一来费神，二来无用，也因此，在推算一道上，注定是逊色于修持过感应心法的修士。”
“他们多数会关注几类人的因果。”王真人长指轻点，其中因果牵紫的光点逐渐浮现，“筑基九层，洞天有望，将来或许有资格能成为我辈中人，自然值得多看一眼。”
“气运旺盛，为宗门、洲陆，甚至是周天气运所钟，这般气运之子，多数是应气数而生，来到这世上自有一番作为。洞天真人亦要思忖自己在这气数大劫之中的立场，是要顺劫而为，还是逆劫而动，自不可能等事到临头再做决定，有时当这枚光点刚一化生，各方因果牵动时，博弈便已开始。”
“除此以外，筑基上三层，有望元婴，亦算是宗门中坚，可与那些核心弟子同行一段时间，更与他们纠缠一些因果，也若不是神念十分有限，多数也会留意一二。洞天门下弟子，和师尊因果纠缠，自然也要时时在意。”
随着王真人的话语声，绝大多数光点均已淡去，只有环绕紫、红、黄、蓝四色丝线的光点还在场中熠熠生辉，这些光点之中有些亦有各色因果之线联系，在这辽阔夜空之中，这数百光点显得那样稀少，时不时还有几颗熄灭，阮慈见了，亦不由着急，抓着王真人的袍袖，指着前方问道，“恩师，怎么还有，还有星星在掉落呀。”
王真人道，“那自然是半途陨落了，你杀了燕山那个弟子，不就是有一颗这样的星星没了光芒么，还有恒泽天这一去，也有数名本该在注视之中的小星消失不见。”
阮慈这才明白过来，想来中央洲陆之大，这般的争端也不会仅仅在她身旁发生，每一日都有能进入上境修士感应的新星诞生，也是每一日都有这般的修士陨落。这数百光点，每年加进来的人和陨落的人，恐怕数量也是相当。最终在年限内突破到上境的修士，对洞天修士来说，自然是个可以随意便掌控其中的数字。
即使知道并非人人都能登临上境，陨落于逐道半途才是常态，她见到此情此景，还是不禁有些失落，将王真人的袍子捏得皱巴巴的，半晌才回过神来，忙松开手略略拍了拍，王真人仿若未觉，袍袖轻拂，眼前已出现一颗大星，蔓延出各色粗壮丝线，更有一道白线，剑气盎然，王真人道，“即便是元婴修士，也能通过法宝、功法来窥视因果，不过多数还是以自己亲近弟子为主。你知道，像是你这般的弟子，在星空之中是何等引人注目么？而你和李平彦两人相交之后，生出因果的那一刻，他身旁又有多少亲近的上境修士在冥冥中会有所感应？”
阮慈那枚光点一侧，不知何时又生出数枚光点，其中一枚晦暗隐匿，和阮慈似乎毫无联系，仔细观察，才能发觉一道黑线相连。还有数枚光点，都是光辉灿烂，更有一枚星光四射、剑气纵横，王真人将它们都挥开了，只留下一枚旺盛光点，和阮慈那枚大星缓缓靠近，双方都是一颤，一道绿线将彼此链接起来，此时两枚光点之上，其余丝线也都受到影响，开始生长纠缠，仿佛被这些因果线联系的大星，其行动也受此影响，未来多了许多变数。
“这便是你们在黄首山结交为友朋时，因果中的变化。这般的变化，于我们紫虚天一脉，自然是乐见，有了这道绿线相连，将来便会蔓延出更多因果，便像是我们紫虚天的气运，透过你往外蔓延，将来可能便在金波宗内拥有一些腹心。但这只是虚中所见，要落在实处，还要顺应虚数映照，采用一定的手段。”
“而那些不愿见到这般因果相连的修士，又该如何办呢？”
阮慈已是听得入神，随着王真人指点，望向那变幻莫测的照映星海，试着回答道，“将，将我们的因果之线捏断？”
王真人不免微微一笑，“除了因果道祖之外，谁能这么做？因果潜藏于虚数之中，玄而又玄，非是修炼因果大道的修士，想要拨弄，便会像是这样。”
他挽起袖子，微微倾身，仿佛要亲自捻起两枚光点，但随着长指伸入虚空海水之中，那光点仿佛受到极大压力，竟是微微颤动起来，下一刻，两枚光点逐一熄灭，转为黯淡，光点之中的因果之线却并未因此暗下，反而更加明亮，一道极粗的蓝线从阮慈那枚星中往上延伸，连入一片光辉灿烂的星云，星云受此影响，微微一跳，竟有千百根因果之线因此新生，有一根便是缠上了王真人的长指。而李平彦那面，也有类似的景象，都是因为光点熄灭，反而又生出无数因果，将星海搅得一片混乱。
阮慈不禁叫道，“我怎么死了……恩师，快叫我重新活过来。”
王真人袍袖一挥，阮慈的光点又重新生出，阮慈这才松了一口气，她明知是王真人衍化而出的幻象，但刚才不知不觉间，却也是大为关心，倾身爬了几步，探头下望星海变化，又把王真人膝头衣襟抓得皱巴巴的。
“琅嬛周天不喜以大欺小，便是如此，上境修士想要干涉下境修士的因果，往往事与愿违，造成不测影响。尤其是你这般的洞天亲传，因果直接与我相连，便是有修士想要斩断你的因果，也只能这般行事。”
王真人将指头从那星云往下一层轻轻一点，推出一枚大星，长指顺着大星蔓延而出的因果，描绘轨迹，延绵到了再下一层，最终，这因果之线，汇聚成了一个小小星团，往阮慈和李平彦飞来，众星交汇，因果大亮，随后才慢慢黯淡下来，此时各方因果都是改变。阮慈和李平彦的绿线犹自相连，但光芒已有所黯淡，而两人又生出了许多新线，却不知是绵延往何方了。
“这样的行动，在实数之中便是今日袭击你的那几个人。而天下大势，便是这般的因果汇成的一片混沌之海。”
袍袖再舞，此时阮慈所见，已完全是天幕中那数不尽的星海倒映，王真人道，“便是再无用的生灵，其随意一个举动，也许都会推动到洞天层数的星光流转。只是我等并非道祖，无法洞见那细微联系，在我等眼中，天下大势，你们这般弟子也是与上层紧密联系的星数，或许筑基弟子，生生不息，但在此时此地，有资格被我等关注的也不过就是这么几个。你的一举一动，亦能推动大事往前进展，只是通过你想不到的方式罢了。是以我说，你把你自己看得太小，而又把这天下大势，看得太大了。”
“现在，你告诉我，我让天舟跟随，另一侧派人前来挑逗恩怨，我们两侧，到底谁先谁后，谁是因，谁是果？”
阮慈今夜一定要见到王真人，本意便是不愿王真人又将她当做一枚棋子，要去搅动金波宗局势。她已在无知无觉间，成为掌门一脉崛起之机，但却未得丝毫好处，甚至连最基本的知情都未能做到。便如同今日之事，以王真人推算之能，焉能不知金波宗派出的这么一支暗兵？她本意只是访友，却又成了紫虚天插足金波宗的急先锋。自己还无知无觉，王真人甚至连面都不见，只嘱咐虎仆等人，于她怎能不生出被利用的感觉？
听了这么一堂课，方才知道洞天真人眼中尺度，的确和筑基截然不同，若不是王真人仔细解释，恐怕双方又要生出误会。她沉默片刻，方才试探着答道，“只怕是无先无后，都是弟子和李师兄交汇时生出的因果变化？”
王真人唇畔微现笑意，伸手一指，那片倒映星海眨眼间化为星光，汇入他袖中，只有一点星光，又化为那头顶双鬟的小猪，摇着尾巴跑到二人面前，王真人点了点那小猪的鼻子，笑道，“还算有些悟性。”
阮慈大不开心，伸手要去扑灭那小猪，叫道，“我才不是猪呢！”
她抓不到星光，便一指自己头发，将双鬟放下，嘟嘴道，“我以后再不梳这个发式了，恩师真讨厌。”
王真人也不理她，伸指逗引小猪跑来跑去，不知何时，小猪头顶的头发也披散了下来。阮慈气得几乎要跺脚，但又思及王真人难得指教她，也有许多问题想问，只好忍气问道，“恩师，有许多事你已有所预见，我却并不知道，是否因为你告知实情，有时也算是亲手干涉，会对因果造成影响，甚而你告知我时，我周身因果已经发生变化，甚至会事与愿违？”
王真人抬起右手，露出袖口，那小猪奔了进去，他点头道，“不错，你我已是师徒，因果相融，若我将我知道的全告诉你，便等如是我的因果，全数汇聚到你的星轨之内，那么，你还是你么？属于你的部分，还有多少？”
“你便只在你的轨迹之中，尽量往前行去便可，有时该想得多些，有时又要想得少些，因果大道，变幻莫测，便是道祖，不修此道，有时也只能道一声随缘。”
阮慈点头不语，心中一片空灵，只觉得王真人这一席话，仿佛令她与周天中说不清道不明的某种规律、灵韵更加契合，此时灵台如寂，玉池如照，道基微微一震，东华剑灌体而入的灵气，似又比刚才更蓬勃了几分。
她与王真人师徒三十年，终于渐渐感到王真人的教导，自有无穷妙处，这师父虽然在功法上指点不多，但今日这一席话，却令她心中大是熨帖，至此对这师尊终于生出几分亲近，暗道，“恩师对我其实是很好的……颇是纵着我，唉，以后便不能动不动就想着叛出师门这样的事情了。”
想到将来不能欺师灭祖，她又有些遗憾，侧眸望去，见王真人似也有所感应，长眸斜睇，唇边仿佛有一丝笑意萦绕，不由又有几分羞涩，埋头不看王真人，屈起膝盖抱在胸前，长发披散下来，淹到脚边，仿佛是多了一层披风似的，倒令她心里安稳了几分。但又怕王真人教完她，立刻就走，还是伸出手来，扯住王真人衣袖，问道。“恩师，那我今日杀了这些人，或许会影响到我和李师兄的因果，你……你责怪我么？”
王真人笑道，“你说呢？”
阮慈便做出最可怜可爱的样子，从睫毛下闪着眼睛望他，轻声道，“应该不会吧，这样做，也能生出新的因果，我想……我想终究是能满足师尊的期盼。”
“便是满足不了，你心中又何尝真的在乎？”
王真人刺了阮慈一下，阮慈不禁一缩，又想给王真人捶腿，又觉得自己其实也如天录一般呆傻，甚至还不如天录，至少天录端来的灵茶还能喝，而她给王真人捶腿，王真人又会有什么感觉？
“我……我从前不在乎，以后便……”
她想说几句漂亮话，但又思及王真人能大概感应到她的思绪，便只好叹了口气，说道，“好罢，是不怎么在乎，我心中其实很仰慕恩师的，但……下一次再来，我想杀还是一定要杀的。”
这也是因为阮慈自问自己身为弟子，也已做得不错，并无对不起王真人之处，甚至对王真人的回报远超所得指点，不过此言她并没有细说，而是叹道，“但杀了那些人之后，我心里其实也不大开心……恩师，你能感应到我当时的思绪，你……你会觉得我很奇怪么？”
她因一只飞熊，杀了九人，更惹来这些因果，其实也并非是多么喜爱飞熊，忍受不了其受到一丝伤害，若是那群人真是不知道她的存在，单纯想要捕捉飞熊，阮慈即使看不过眼，也不会恚怒至此。最触怒她的一点，乃是这些人为了引她前去，竟将一只一无所知、与人无害且还得她喜爱的灵兽做如此对待，在阮慈心里，从前并不觉得自己是上清门人，如今认了王真人这师父，也不过是对紫虚天有了些感情，但对上清门依旧没什么归属感，而她亦根本并未觉得修道人便是她的同类，那些修士既然为了自己的筹谋这样伤害黑白飞熊，那她当然也可以因为己身一怒，将他们全数杀死，甚至若是时间足够，她还想将所有人都洞穿肩膀，悬挂起来，让他们在伤势之下痛苦数月甚至数年，在清醒之中缓缓死去。
这般举措，堪称残忍，但阮慈心中并不觉得自己做错了什么，她不开心，只是因为察觉到自己的想法定然是离经叛道，便是亲如秦凤羽、阮容，邪如苏景行、姜幼文，或许并不在乎这些，但也不会发自内心地赞同她，心中终究会觉得这样的阮慈与他们不同。又知道自己这般作为，将来和李平彦关系，只怕终究是要受到影响，心中颇觉孤寂烦闷，此时在最能感应她的王真人身旁，终于忍不住问出心底话来。
想到两人因果联系如此深厚，王真人修有《太上感应篇》，对她的心思，只怕比琅嬛周天其余任何人都要了解，从前这念头令她很是不适，但如今却令她颇感安心，阮慈不觉便将头靠上王真人肩头，有些撒娇地道，“便是奇怪也没办法，弟子都收了，反悔不得的。”
王真人先不悦道，“越来越没有规矩了。”
却也没有推开阮慈，而是笑道，“所以你永远只能是‘还算聪明’，去不得前头那两个字——你怕是已忘了收徒时我说的话，更是早已忘了，你若不是这般性子，也不是我收你做弟子。”
阮慈这才想起，自己在坛城时一子落下，无意间杀了棋摊老丈托体化身，虽然依旧蒙赠天命云子，但却因此不能再拜老丈为师，如今她已知道，这是要避讳二人这一段弑师因果。而王真人明知前尘，却依旧收她为徒，如今想来，当时所说的那句‘徒儿，你如此忧心忡忡，未免小瞧了为师的气魄’，岂非就是今日她这一问最好的回答？
她心头阴霾，不禁一扫而空，精神奕奕地弹坐起来，只觉得王真人这师父真是天下第一合衬她，无一处不好，心中亲近之意大涨，真不知该如何告诉真人知道——不过这般感激，也不过是瞬间便就消散，满心里已是恃宠而骄，想着要如何恣意妄为，全凭自己喜好处置此事，便如同王真人所说一般，在自身轨迹之中，不断往前行去。
对阮慈而言，她从没有‘顾全大局’这个念头，若是连她也以为自己在恣意妄为，那便可见她的做法该有多么离经叛道，但王真人一直未曾出言反对，阮慈便知道他多数也是默许，虽知成算不大，但试探着问道，“恩师，能否把师兄——”
转过头去，却见月色寂寂，洒在甲板之上，却又哪还有真人身影？
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这般不告而别，阮慈心中对王真人才起的孺慕之思，顿时都化作腹诽，她站起身，在王真人坐过的甲板上用力跺了两下，嘀嘀咕咕地走回舱房，四处张望了一番，奇道，“盼盼？你躲在哪儿呢？”
床底一阵响动，王盼盼钻了出来，夹着尾巴惊魂未定地问，“真人走了？”
阮慈方才感应到她的气息，却没见猫影儿，心下还是纳罕，此时方才明白过来，暗笑了几声，这才埋怨道，“是啊，说走就走——便是不愿派师兄来，又有什么不好说的？”
王盼盼问道，“他突然显化过来做什么？刚才舟头灵压起伏不定，吓得我不敢窥视，你倒是仗着东华镇压，安然无恙，天知道我们这些做随从的有多害怕呢。”
她自问自的，阮慈也自说自的，“哼，师兄不来，难道我就没人央求了么？”
她已得到真人默许，自然盘算着大闹一场，在心中拨弄着与瞿昙越的因果联系，直到对方传来肯定答复，这才喜笑颜开，坐到镜前，翻出一柄玉梳，问王盼盼，“你说我以后梳个什么发式好，总之我再不要梳双鬟了。”
她自来对这些簪环脂粉并不如何在意，因以前在宋国年岁尚幼，总是梳着双鬟，之后自然不会有人来为其簪钗，如今五十多岁了，形容也没什么变化，依旧是常以双鬟示人，只是被王真人取笑之后，便暗下决心，再不梳这个发式了。仓促间也不知要换个什么样的好，对镜梳了几下头发，望着水镜中的自己，突地摸着脸颊，‘咦’了一声，转头问王盼盼。“盼盼——你有没有觉得，我不知什么时候好像长大了一点。”
王盼盼口中滔滔不绝的问句逐渐停了，绿幽幽的猫眼望着阮慈，瞳孔从两枚弹珠变成了两条线，又慢慢地圆了回来。它跳到梳妆台边，舔了舔爪子，轻声说，“你……你长大不也很正常么？你三十二岁才筑基，只是因为剑气淬体，身躯成长得缓慢些，这才是十三四岁的模样，如今长个一岁半岁的，有、有什么稀奇？”
阮慈瞥她一眼，笑道，“你怎么结结巴巴的？”
她已翻出一枚玉简，按在额前寻找发式，口中随意道，“是这个样子的么？说起来，容姐筑基年岁要比我更长，但看着也是十八九岁的模样，她在那处秘境一定得到了什么机缘，长得要比平常人慢些，但又要比我快些——我记得南株洲她被接回来的时候，看着还不是如今这么漂亮的样子。”
王盼盼又开始舔爪子，“或许是她服了驻颜丹呢，不过你也别问她这个，免得她害羞。”
服用驻颜丹有什么可害羞的？阮慈心下不解，但分神看书，也就随口应了一句。王盼盼舔够了爪子，在桌上踏了两下子，又伸了个懒腰，方才恢复平静，重新卧了下来，猫眼瞟了阮慈一眼，缓缓眯起，轻轻嘟囔了一句，“果然是姐妹……真都怪得很……”
它不敢再说什么了，眯着眼又假寐了起来。