“张师弟！”
随着一声悲呼，众人脸色都难看起来，迟芃芃皱眉道，“张师弟也太要强了，他的避瘴符不够了，很该早些告诉我们，大战中谁能把符送给他？”
“哎，也怪他学艺不精，避瘴符不够了，又有何要紧？只要能及时持定避瘴咒，也出不了大事，他在搏杀中怕是把这两件事都忘得精光了。”
这张师弟乃是金波宗弟子，不过和李平彦关系并不如何亲近，自有同脉师兄照拂，他师兄胡修士将张师弟遗物收好，遗体用灵光化去，语调中犹存悲痛，黯然道，“我等从小在门中修行，便是修为再高，没有出来历练过，又哪里知道这小小疏忽，也会引来杀身之祸？”
“各位还是检查一下避瘴符吧，再走七日，大概便可到翼云渡口了，那处会有坊市贩卖符咒，我等各留足七日用量即可，若有多余，可以互通有无一番。”
队内刚折损一个人手，至此伤亡已经过半，众人都是神色凝重，李平彦借机开口安排。迟芃芃一派修士此时倒已不再有派别之见，都拿出符咒逐张检查，确认避瘴符完好无损，这也是那枉死的吴师兄带来的教训。迟芃芃道，“我还多出三十张避瘴符，有不够的，来我这里讨就是了。”
这避瘴咒，只要学会了便可时时持定，对于修得无漏金身的修士来说，避瘴咒便是有时失效，也没什么大事，分出一部分心力再持便好了。不过这对修士神念有一定要求，在征战中毕竟不好分心，众修士还是更喜欢用避瘴符。便是学会避瘴咒，也多有买下许多符箓的，但符箓有时也会因为修士运使不够精心折损时限，那张师弟便是如此，大概是平时使用符箓十分粗心，避瘴符早早用罄，在一场猎杀双首妖蛇的战斗中，避瘴咒也失去效用，他没有注意，落到地上，受到绿玉瘴影响，不知不觉，瘴气吸入太多，在体内化作蚊虫，啃噬出来，众人想要设法相救，又哪里有办法？杀了妖蛇过来，已是回天乏术，只能等绿玉瘴散去之后，再过来给他收敛尸身。
修士虽然见惯生死，但死在一处小小疏忽之下，还是令人十分惋惜，莲师妹皱眉道，“我等自负一时英才，在门中也历练不少，没想到这才刚走出家门，便在这山中折损了许多人手。”
“这处和绿玉明堂无法相比，已是真正险地，莲师妹你只看到我们死了这许多人，你不知道，那些平宗、恩宗弟子，在筑基期根本不敢涉足一步。”李平彦摇头催众人上路，“还是快些赶到翼云北望吧，越走越深，蛇虫越来越多，连筑基后期的双首妖蛇都来了，大家都收敛气息，彼此隔得远些，若是遇到结丹期妖兽，我等气息杂糅一处，很容易引起对方警觉。”
虽说这黄首山是筑基期修士往来之所，但并没人能保证其中不会出现金丹期妖兽，众人围杀鸳鸯金环蛇之时，还是踌躇满志，觉得黄首山也不过如此，不比绿玉明堂凶险几分，但在这山中行走近一个月后，均已深知其中厉害。胡师兄道，“我只带了一百枚避瘴符，还余二十枚，各位先向迟师姐换取，余下的我全包了，便以这次杀蛇所得做为报偿。”
平海宗众人没有异议，反倒是金波宗一名潘师弟道，“师兄，你这算盘未免也太响亮了些，这避瘴符在此时还能是这个价么？”
他对迟芃芃道，“我用灵玉来换，迟师姐，百枚灵玉一张符，我换十张。”
这便是一千枚灵玉，这避瘴符在平时也就是一枚灵玉一张，涨价足足百倍。潘师弟说胡师兄算盘打得精，倒也不算是胡言乱语。迟芃芃道，“我不用这么多灵玉，你给我三十枚便得了。”
潘师弟扬眉道，“那我全要了。”
李平彦喝道，“潘檀若，你疯了？”
他连名带姓，可见心中已是极恼，潘檀若却是夷然不惧，抬头笑道，“李师兄，我知你以为我捣乱，可我把道理说给你听。翼云渡口还有七日路程，那是我们不曾迷路，不再耽搁时间击杀妖兽，不眠不休地走上七日。只要稍一耽搁，七日变成十余日也不奇怪，如今我们就这么十个人。你、孟师姐、慈师姐还有迟师姐，都可以分神持咒，我、胡师兄、莲师妹、玄师弟、岳师弟、石师妹，一旦激战飞驰，便无法分心持咒，若是不想落得张师弟的下场，那么我们手里的符当然是越多越好。”
“越是深入黄首山，绿玉瘴便越浓厚，便是按十日路程来算，避瘴符四个时辰一张，怎么也要三十张。这还要算上许多周折，每人身上有个六十张才能安稳，小弟身上只有四十张符了，我只再换十张，也是因为所携灵玉有限，我的命值这个价，我愿以灵玉换命。可若是迟师姐只要三枚灵玉一张符，我为什么不多换些？胡师兄觉得他的命贱，那他便得不到符，命贱之人，怎配和命贵之人相争？”
他振振有词，虽是歪理，却也理直气壮，更师隐隐令五名无法分心持符的低辈修士有些色变，迟芃芃皱眉看了他几眼，道，“但我只给你十枚符咒，也只收你三十枚灵玉，不必多说了。”
她扔给潘檀若一叠符咒，潘檀若面上很不好看，但也忍住了没有争辩，胡师兄奉上三十枚灵玉，也换走了十枚。余下十枚符箓孟知玄换了去，莲师妹、岳师弟和石师妹没轮上。孟令月取出三十枚符咒，李平彦按下她，从自己身上拿出二十枚，孟令月出了十枚，分给剩下三人。
如此一来，阮慈便不必再出，众人正要启程，潘檀若道，“且慢，诸位，我还有一语——你们可曾想过，之前宗门也不乏有前辈行走黄首山，可曾听过如此骇人听闻的伤亡？我们十七个人上路，不到一个月，死了七人！这可几乎都是茂宗俊秀！便是最开始死去那吴师兄，在恩宗弟子中也算是出类拔萃，按说他们恩宗弟子早就出门办差，走老了江湖，怎会如此不小心，买到了坏符？还有张师弟，胡师兄，你是了解他的，虽不说心细如发，却也绝非粗疏大意之辈，怎么就忘了持符、持咒，这么被绿玉瘴活生生啃死？”
这死去七人，有的是如吴师兄那般自己不够小心，有的是如箫师弟一般，落单时被怪物猎杀，有的如那金逢春是死在围猎之中，死法各有不同，众人本来未起疑心，被他这样一说，也觉得有些不对，潘檀若指着阮慈道，“我冷眼旁观已有许久，只觉得和这位慈师妹有关，她来历不明，说是盛宗弟子，可究竟出身何宗？只怕这次出行，意外频出也是和她有关！不论是不是有人在暗中对付她，我想如今唯独仅剩的办法，便是我们分开行走！否则只怕意外还会再度发生，这一次却未必是在我等哪个人身上了。”
这并非是众人第一次因死人争吵，但还是第一次有人把矛头如此明确地指向阮慈，众人一时都看了过来，阮慈想了想，道，“也有道理，最好我们都分开行走，到翼云渡口再碰头。”
她这么好说话，反倒使得自己嫌疑减轻，莲师妹道，“潘师兄，你在胡说什么？我们结伴而行，不离左右，本就是为了应付拦路妖兽，当真都分开走了，慈师妹和迟师姐她们倒是能到翼云渡口，但我们怎么办？”
她道，“要分开走，你自己分开走，我是要和大家一处的。”
潘檀若冷笑道，“我若独自分开走，怕不就要死在这山里了，你们花几个时辰跟着我，不过是浪费一张避瘴符，却可得几十张，哪有比这个更划算的买卖？”
胡师兄忍不住说，“你心里就打过这个主意吧，否则怎会如此想我们？”
气氛至此，已是大为败坏，李平彦喝道，“谁也别再说下去了，谁再说一个字，我就杀了谁。现在转身上路！”
众人不再言语，各自祭起遁法，先后在林中飞遁起来，彼此保持数百丈距离，如此隔绝气息，但却又还在彼此感应之中，若有险情，可以及时支应。在如今这紧绷气氛下，也能让各自安心，否则真说不准会不会一言不合，便相斗起来。
黄首山中，依旧是巨木连绵、遮天蔽日，再好的景色看了一个月，也有几分厌烦了，更何况走到此地，绿玉瘴已是丝丝缕缕，如有实质，贴地发出一层绿光，不分昼夜皆是如此，一旦踏足地面，对符力啃噬甚速，众人如无必要，都不愿下到地面。在每天日出前后，更是要上到更高的枝桠之中躲避，甚至要提前一两个时辰便开始寻觅藏身地，毕竟日出时也是妖鸟猎食的时辰，若是和妖鸟在林间相遇，少不得又是一番大战，这对修士来说很是不利。
也是因此，虽然众人关系已经紧绷至此，但日出前还是聚在一处，不敢再随意活动，免得被妖鸟当做小虫，随意啄食。孟令月设下法阵，众人都各自盘膝调息，只有那潘檀若，时不时便掏出避瘴符检点一番，口中念念有词，不知在说些什么，又时不时打量旁人，神色阴冷，又带了一丝莫名狂热，令人看了也有几分忌惮。
那莲师妹就坐在他身边，被他看得多了，没好气地道，“你看什么！又有什么高见了？”
潘檀若嘿嘿笑道，“怎么没有？我适才就在想，从我们出发到如今，走了二十一天，刚好死了七个人，虽然时辰有异，有的在早晨，有的在晚上，可总是在这三天之内，要死一个人。今日已是死了一个了，你说，三天之后，死的会是谁呢？”
莲师妹想要大声驳斥他的谬论，但屈指一算，潘檀若所言竟是分毫不差，虽然这七个人里，有些死在深夜，有些死在白日，但三日死一个再不会有错。
她心中大骇，一时间竟不敢和潘檀若坐在一处，想要挪开，潘檀若却一把抓住了她的袖子，探身过来，双眼望实了莲师妹，莲师妹见他双眼瞳仁之中，各有一条小虫摇摇晃晃，探出身来，往自己眼中爬来，怕得大叫起来，护身灵气一振，将潘檀若甩脱。
“莲师妹？”
众人都转头看来，孟令月皱眉道，“你怎么了？”
莲师妹如梦初醒，转头看了看潘檀若，他还在念念有词，低头不知盘点着什么，刚才那一幕仿佛只是自己的幻觉而已，她双唇翕动，说道，“我……我……我做了个噩梦！梦见潘师兄眼里有虫子要爬到我眼睛里！”
她身形一动，飞往孟令月身后，但刚飞到半空，便被几道气机锁定，只好落在枝桠上，叫道，“潘师兄还和我说，我们出发以来，每隔三天就死一个人，到如今已死了七个了，今日刚死了一个，所以这几日便不会再死人了——我们恐怕是被魔宗弟子盯上了，成为他们血祭之物！”
潘檀若抬起头莫名其妙地看了她一眼，道，“你在说什么，莲师妹，我们是死了七人不错，但第一日便死了两个，之后是第四日死了一个，第十日又死了两个……哪有这般三日死一个的？若真是这样，大家岂不是早就发现了不对？”
莲师妹这才想起，事实的确如此，也不知自己在梦中怎么就那般深信不疑，她心中冤屈，想要给自己辩解，但却又不知该怎么说，又是惧怕又是着急，心念一动，从乾坤囊掏出一枚玉珏，捏在手中喊道，“你们之中必定有人有鬼，我不和你们玩了！我要回宗门去了！”
说着，便注入法力，要将玉珏激发，孟令月、李平彦面色都是大变，孟令月喊道，“师妹小心！”
莲师妹法力注入玉珏，却觉得空荡荡的，禁制毫无感应，她不由愕然，张开手望去，只见玉珏之中黑气涤荡，却仿佛是异种灵气渡入的反应，她心中一突，将心神沉入内景天地，片刻后回神出来，对孟令月露出惨笑，张口想要说话，却是已再来不及，双眼逐渐被黑气侵染，不过是片刻光景，她清秀容颜转为狰狞，面上黑气隐隐，头顶玉池亦是显现出来，这是心智已完全迷乱，不能再持净身咒。
玉池之中，灵液翻滚如沸，头顶道基七层，五虚二实，那被接引进来的天地灵气，被黑气污染之后，沿着第七层往下烧去，身周灵气收缩鼓胀，似要酝酿出什么惊人变化，但却听得清脆镯声扰乱，原本规律的收缩频率为之一变，莲师妹偏转头颅，望向迟芃芃，勉力道，“上——清——弟——子——”
迟芃芃面沉似水，双手相击，镯声将天地气机锁定，似乎更有慑人魂魄之能。莲师妹眼神望向她的金镯，便再扭转不开，那黑气丝丝散去，孟令月喝道，“持净心咒！这是魔宗手段！平海弟子，随我念诵道经！”
李平彦也道，“谁念不出道经，谁就已被天魔附体！”
潘、胡、岳、石四人慌忙盘膝而坐，在李平彦和孟令月带领下高声念诵本宗道经，孟知玄指着阮慈道，“你如何不念，你是魔宗弟子！”
阮慈抱胸扫了他一眼，淡然道，“你不也没念吗？”
她身形一晃，已贴到孟知玄身后，孟知玄唇边却现出诡谲一笑，身形如泡沫般破碎，下一瞬已出现在大阵边缘，孟令月将阵盘一指，阵门飞速旋转起来，孟知玄未能当即穿渡出去，阮慈却已再度攻来，两人身形，在狭小阵中不断穿梭，隔着盘膝诵经众人追逐交手，莲师妹内景天地中的黑气，反而仿佛失去主持，被迟芃芃逐渐驱散。
“只有一名魔宗弟子！尚且无法分心二顾。”迟芃芃冷声道，“筑基前期，便敢前来作乱？看我手段！”
她双手掐诀，道了声‘疾’！金镯纷纷离手而出，在空中串成一个铃鼓，迟芃芃握住铃鼓，连声疾晃，在清脆铃声之中，莲师妹和孟知玄头顶都有恍惚气机浮现，两人头顶诸多因果之线往外蔓延，此刻最粗的两根线气息、颜色都极为相似，从两人头顶飘向远方。甚至胡师兄、潘檀若众人头顶，也有淡淡气机蔓延，只是颜色并未如此浓重。只有孟令月、李平彦和迟芃芃、阮慈四人身上未曾有丝毫沾染。
“慈师妹！”
这气机一旦浮现，便即从众人身上断开，莲师妹内景天地之中的黑气骤然逸散，孟知玄脸上也有大梦初醒之色，那气机向着林中远处不断退缩，迟芃芃喝了一声，阮慈却哪还用等她出口？这因果气机刚一浮现，便被她锁定，笑道，“哪里走？”
身化遁光，却是早顺着这股气机直追了出去。迟芃芃铃鼓频摇，将众人身上气机驱尽，方才道，“若不能时时持咒，便佩上净心符，免得又被魔宗弟子趁虚而入——随我来！”
众人这才知道魔宗厉害，忙跟随迟芃芃飞起，前去追逐阮慈。一边飞掠，一边取符佩上，慌乱间却又有人未带净心符出门，这些修士平时在门内纵有比试，但自忖自己神念过人，可以同时持念多个大咒，净心咒又并不艰难，多有不带净心符的。此时方才知道，在这生死较量之中，己身持咒远没有那样周密，而敌人却是近乎无孔不入，竟不知何时起，便在自己心灵中种下了种子，何时收割，全在对方一念之间。
迟芃芃随意散出了数百张净心符，这符咒在平时极为便宜，此时却成为久旱甘露。众人无不涕泣感激，迟芃芃却浑不在意，冷笑道，“救你们无非是看在你们师兄、师姐份上，这是我卖给他们的人情。”
她瞥了李平彦和孟令月一眼，叹道，“可惜了。”
众人这才知道原来迟芃芃和阮慈并非真个不和，只是故意示敌以弱，只怕四人私下早有默契。不禁亦是暗自脸红，尤其是平海宗弟子，对孟令月都颇有微词，今日却因她才获迟芃芃援手，个个心中都不是滋味。孟令月却依旧若无其事，对迟芃芃道，“迟师姐客气了，你们盛宗弟子，真是名不虚传，我们这点微末道行，最多也就是不拖累你们罢了。便是此刻，跟你前行也是因为我等单独留下，只怕又会沦为魔宗资粮，我们这些后进弟子的人情，有什么值得迟师姐看重的？”
她这多是自谦，众人也不太当真，只是听孟令月这一说，也觉得盛宗弟子真是威能通天，且不说阮慈遁速展开，要比平时和他们并行时快了不知几倍，便是迟芃芃手中铃鼓的玄妙威能，也是此前闻所未闻。不由大起艳羡感佩之意，原本对盛宗弟子那一丝不服，如今已是烟消云散，更有些修士已是心中黯然，对将来的道途失去了信心。
迟芃芃面上并无得色，摇头道，“什么名不虚传，只是运气罢了。”
她正欲再说，忽地神色一动，道，“那人气机已断，只不知慈师妹能否在这段时间内追上他本体了。”
那魔宗弟子的气机，乃是因为铃鼓威能方才浮现，此时断去，迟芃芃自然感应得到，不过阮慈并未遮掩气机，她转而追踪阮慈也是一样，脚下并未停顿，领着众人掠到一处断崖跟前，只见那断崖极是阔大，在近处看是一大片平面，从远处看去犹如鹰钩，一整面往斜下方弯出，阮慈正站在大石之外，凭空而立，远眺朝阳，衣袂被狂风吹得猎猎飞扬，显得格外清丽出尘。
这断崖地势甚高，狂风吹出之中，灵华乱卷，对修士来说已是十分不适，而阮慈竟能如此写意地凭空虚立，众人都是暗自佩服，但也知道怕是已追丢了那魔宗弟子。迟芃芃掠上前去，正要说话，突地面色一变，阮慈和她对视一眼，不约而同回身叫道。
“不要过来！”
“快退回去！”
但这话已说得迟了，众人只觉得身形一沉，灵气狂乱之中，整面断崖突地蠕动起来，那犹如鹰钩的大石向上扬起，化作一张鸟嘴，往空一叼，口中发出无穷吸力，把十人全都吞入口中，重又化为了一面垂直向上的山崖。