“李师兄，不知这九婴蛇是什么来头？为何会突然出现在竹海中？这片绿玉明堂一向是风平浪静，最多也是筑基初期的妖兽，怎地突然冒出来一头九婴怪蛇？”
一番历险，虽然并未有人战殁，但金波宗、平海宗这帮弟子也有两三个在之前的大战中，被九婴蛇击伤，若不是李平彦一剑斩伤九婴蛇，惹得它发怒追逐，那几名修士怕是早化作怪蛇口中美食了。此时一行人回去将他们接上，这两人自然对李平彦十分感激，略作包扎，众人便一道往金波宗飞去，不但同伴受伤，护身法器也多数都被击发使用，需要回去整补，便是随身的乾坤囊，把怪蛇分解之后，也再装不下更多宝材。很该回坊市整顿一番，再来此处探险。
绿玉明堂便是这片竹海的名字，据众人介绍，在金波宗和上清门之间，群山延绵，数万里都是以绿玉竹为主的山脉，并无凡人居住，只有几个散宗，但规模也不甚大，因为此地看似是竹海涛涛，清幽无比，但实则竹叶自上古到如今都无人清扫，无形间竟在地面形成一层绿玉瘴，那地面看似只洒了一层薄薄落叶，但一旦踏足其上，说不准便深陷进竹叶沤烂了形成的沼泽之中，想要再脱身出来就没那么容易了。
“这样的地面，蛇虫鼠蚁最是欢喜不过，便像是刚才那头大蛇，它若在平地上行走，身躯沉重，走到哪里便是一道深深的蛇辙，但在这绿玉明堂中，竹叶风吹而落，甚么痕迹都在转眼间便化为乌有。”李平彦站在竹梢，指着地面对阮慈道，“这绿玉明堂中只有两种妖兽，第一便是能藏身绿玉瘴中的毒虫，另一种便是可在巨竹上筑巢的鸟兽，其实多数是鸟，只有一种黑白飞熊算是兽类，此熊颇是可爱，金波宗不少女弟子收来当个灵宠，不过很是稀少难寻，这次出来，我们也没遇见。”
阮慈道，“怪道你们在竹梢打尖，比起地面绿玉瘴，想来这空中的妖兽更好防范。”
李平彦道，“不错，那些妖鸟多数栖息在巨竹上段，但并非是树梢，见我们人多势众，也不会主动前来侵扰。再说它们食性更喜虫豸，和我们也算是相安无事。至于这九婴蛇——”
虽然众人也又有问到九婴蛇的来历，但适才飞掠之间，不便解读，此时因照顾伤员，停下打尖，李平彦又先向阮慈介绍此地情况，到如今才说起九婴蛇，显然十分看重阮慈，孟令月和几个平海宗的师兄妹坐在一处，并不说话，将头靠在双膝上，默默听李平彦道，“至于这九婴蛇，说是九婴其实也颇是勉强，按典籍记载，成体应有九头，天上地下无所不望，可以驾驭水火精华，已是不死之身，只要留其一头，余下八头都能重新长出。而且每一头更有不同威能。乃是洞天级数的大妖兽，我们今日遇到的这头，只能算是九婴蛇的幼体，不但没有不死之能，而且三头中，只有望地那头呼喝之中，隐隐有火气缭绕，想来已有些神通，是以我第一剑便重伤这望地一头。”
“这种蛇乃是天地阴阳二气氤氲遇合时，感气而生，宗门之中曾有记载，一位前辈在绿玉明堂附近，见到一只金丹修为的九婴蛇化生，那是数万年前的事了，想来这绿玉明堂因天生便是蛇虫栖息之地，所以偶然也有九婴蛇化生，这番便被我们遇见。虽然凶险，但倒也是我们的运气——这九婴蛇的血肉乃是难得的宝材，想来在坊市中可以卖个不错的价钱。”
这李平彦生得俊美非凡，行动更是飒爽干脆，在一众弟子中显然是领头人物，他说话简洁、言必有中，此时几句话便说得众人都高兴起来，虽然屡经凶危，但毕竟也是一番历练，且阮慈和李平彦都十分大方，他们没出什么力，还能分润许多，实在是十分上算。
“到底金波宗是本地望门。”
这帮修士并非都出自一个宗门，怕也有不少是在游历之中结纳入伙的，金波宗、平海宗都是茂宗，不过金波宗是本地宗门，平海宗距离更远一些，还有数名弟子，是恩宗修士，此时便凑趣道，“若非李师兄在此，我们上哪知道这九婴蛇的来历去？怕不是慌乱之间，小命都要交代了。此事是我们欠了李师兄一个搭人情，之后师兄凡有差遣，我等赴汤蹈火、万死不辞！”
李平彦摇头道，“斩杀此蛇，慈师妹功劳最大，按我计划，虽然最后也能杀死此蛇，但也要大费周折，这期间恐怕要折损几条性命。慈师妹一剑了结此蛇性命，我自愧不如。”
他便向阮慈讨教道，“师妹出剑，并非斩落此蛇头颅，而是向它上身斩落，可是有什么讲究吗？”
这在阮慈看来，其实答案极为明白，不过她第一次和别宗修士交谈，还是斟酌片刻，方才答道，“我有师长所赐的好剑，可以斩破蛇妖防御，是以感应之中，便觉得那处是蛇妖最弱的一点，反而头颅处生机浓郁，若是攻击那处，要白花不少功夫。这是我仗了法器的便宜，其实并没有李师兄说得这么好。”
她也好奇李平彦本来打算如何击杀蛇妖，在阮慈看来，这一众人若是用得好，是可以不费太多代价便击杀此獠，但她不知自己的空想落到实处是否可行，便问，“李师兄原本是怎生谋划？初伤一头，之后再出剑斩落另外二头？你的剑意十分精炼特别，能在此獠体内增殖，更乱其心智，想来它受伤越重，便越是疯狂，这般缠斗上十数日，确实可以将它耗死。”
两人谈得兴起，旁人竟都插不上话，李平彦笑道，“不错，这也是一条路子。不过我们之中还颇有一些师兄妹，别具异能，只是此妖未受伤之前，灵觉敏锐、狡猾多疑，不易入彀，只等它受伤再重一些，因地制宜，布下剑阵诱它进来。小弟得师长恩赐一副剑阵图，剑意远胜我那点微末道行，它入得剑图，要再出去便是难了。”
阮慈点头不语，心中暗道，“难怪，别人也就罢了，我看这李师兄行事，应当是茂宗天才弟子，这里距离金波宗又近，若是真个遇险，怎么金波宗毫无动静，原来是他自觉胜券在握，并没有向长辈求援。”
这般说来，阮慈对这一行人的救命之恩，成色便没那么足了。那些恩宗弟子也很有眼色，虽知阮慈来历必定不凡，但她孤身而来，连师承姓名一并不说，显然是要做个过客，因此虽然阮慈对他们也有情分，但感谢之余，还是专心奉承李平彦，其次便是那孟令月，这两人的修为也正高出众人一筹，而且彼此似乎十分熟识。孟令月处处以李平彦为主，李平彦也是居之不疑。
阮慈身上虽然也有丹丸，可以治愈那几名受伤修士，但她倒无意出头，众人略事休息，便即上路，数个时辰后又落下休息，一面是照应几个伤员，一面也是因为此地即将日出，鸟类妖兽多数都在白日捕猎，要避过气机最是繁杂的这几个时辰，免得又生事端。
这巨竹顶端，竹枝绵延，竹叶宽阔，浓密连缀，众修士各在附近择一处憩息，孟令月设下一个小阵法隐匿踪迹，免得惊扰到下方妖兽，阮慈拣选了一处人少的地方，抱膝坐下，望着天边那一线曙色，过得不久，极远处朝霞妍丽，虽然天日未出，但已可感到夜中阴气逐渐蒸腾退却，阳气勃勃欲出，这阴阳二气转化之间，大有妙处，众修士俱都仔细参详，更有人低声探讨这阴阳转化的妙韵。
也不知过了多久，天边已是半明，朝霞如海，将竹海上空染得半红半绿，阴气在空中蒸腾，与天边阳气相逢，在竹海上空的气势场中，衍化出无数奇形怪状的妖兽虚影，种种妙相，令众修士都是目不暇接，心神逐渐沉醉，也不知过了多久，竹林之中传来一声清啼，犹如锐器切破锦帛，那阴阳交接缠绵之势，得此一声，骤然破碎，一枚金丸磅然跃出，天边阳气大盛，巨竹海中，不知多少妖鸟振翅相迎，一时鸟鸣声、拍翅声在林中大盛，偶有异鸟在远处拍翅冲出竹梢，在空中一个周折，又转身扑进竹海。
一行人在竹海上空，极目望去，四面八方都是密密竹林，这天地之间，似乎除了这寥寥十数人，竟再无人迹，唯有那鸟鸣相伴，扑翅之声，叫人知晓在竹海之下，正是群鸟盛宴，这天地之间，满是生灵活力。众人不觉都停下话头，只是沉浸在这情境之中，阮慈出神地凝望着初升旭日，良久方才微微勾起唇角。
孟令月本坐在她旁边，不知何时已起身走开，笑道，“慈师妹看来颇是喜欢这番景致。”
阮慈道，“我喜欢这自由自在的感觉。”
孟令月将手中一张卷起的竹叶递给阮慈，道，“我也很喜欢在这绿玉明堂看日出，这是金波宗左近，我第二喜欢的地方。——慈师妹尝尝，这是竹梢嫩叶，感天地阴阳交泰之气而生的灵露，很是清甜甘美。”
阮慈将竹叶拿在手里，却不就喝，孟令月会意，笑道，“慈师妹放心，我是飞出去采的，那些嫩叶若被人、兽踏足，沾染过生灵气息，便不再纯净，无法凝结此露。最是纯净不过，我们来绿玉明堂历练，都喜欢采这灵露来喝。”
阮慈放眼看去，果然见到众人都在竹海上空采集灵露，只有李平彦没有动弹，手里也拿了一卷竹叶，正递给几个受伤修士，和他们说话。那竹叶卷起的模样，和孟令月给她的一般无二，她不由得看了孟令月一眼，孟令月笑道，“那几位师兄刚才入定以后，已是好转不少，再服下灵露调息一会，之后便不用这样频繁停下休息了。”
她处处妥帖仔细，大概便是门派大师姐该有的样子，至少也是一脉长徒，才会如此细心，阮慈仰首饮下灵露，果然甘甜滋润，似有生机孕化其中，不觉点头笑道，“我确实有些洁癖，想是被孟师姐看出来了。”
孟令月掩口笑道，“我看师妹斩杀九婴蛇之后，第一个是先看身上衣衫，便已知道了。其实你这件衣衫也是难得的法器，本身不染纤尘，不会染上污血的。”
阮慈道，“是么？我可不清楚，这是我官人赠给我的，他也没说不清楚，不过不论如何，他给我的东西，我总是要爱惜些。”
她看来稚气未脱，却不料已有夫婿，孟令月扬了扬眉，有些吃惊，微微向李平彦方向看了一眼，李平彦就仿佛没有听到一般，还在和那几个伤员说话，孟令月眼底似有喜意，转头对上阮慈眼神，不觉又有些羞赧，咬唇垂下头去，调息了一会才道，“慈师妹成婚真早——你很欢喜你官人么？”
阮慈道，“还好罢，他这人挺有趣的。只是我现在恼他多些，我好不容易脱身出来走走，他居然不来找我，你看这个人是多么可恨。”
孟令月唇边现出笑意来，笑道，“师妹这样说，可见就是很中意他了。”
她不由又看了李平彦一眼，阮慈明知孟令月已被误导，也不否认，明眸顾盼，将这两人动向尽收眼底，小嘴不由微微一翘，她觉得天底下真是什么人都有，出门历练确实好玩。