隆冬季节，欲雪天气，黄昏时分。
云块厚厚的，仿佛是一块重铅，压在人们的心上。
樛浊村店中，燕元澜等三人凭窗而望，借以小憩。
燕元澜似有满腹心事，无心动箸，俊眉愁结，却又不住一长吁短叹。
花戒恶与秦无痴则似两面镜子，反映着他的一切，他喜她们喜，他忧她们忧，因此三人都似在愁眉对坐。
突地花戒恶举起杯子，勉强挤出一丝笑意曼呤道：
“绿醴新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
燕元澜举起面前酒杯，一饮而尽，然后放下杯子，敲着桌沿道：
“若有刘伶千杯量，一气饮他几十缸……”
花戒恶微笑道：
“公子，你要干什么？酒中滋味在有无之间必须浅斟低酌，才能慢慢地体会出来，您那样就成了滥饮了，岂不是酒国罪臣！”
燕元澜苦笑道：
“我想醉！酚个昏天黑地，人事不知！”
秦无痴也知道花戒恶在逗他讲话，以免他老是郁结在心，遂也凑趣地为他添满了杯子，举酒相邀道：
“解闷攻愁，此物最相宜，公子，我敬您一杯。”
燕元澜毫不考虑，举起又是一口而尽，叹道：
“它要是真能解愁，喝上个千百杯也甘心，就怕是……”
秦无痴笑着道：
“就怕是酒入愁肠化作相思泪！”
燕元澜俊脸一红道：
“你别胡说！”
秦无痴继续笑道：
“谁家女郞令您郁郁如此？说出来我们替您想想办法？”
燕元澜长叹一声道：
“你别乱猜了，我现在哪还有儿女情怀！”
秦无痴笑道：
“不为相思就好办，世间惟此病无药医！”
燕元澜沉重地一叹道：
“任有华陀回春手，也难解我心中忧！”
花戒恶嫣然一笑道：
“您别是为那个死去的老头子难受吧，那可怨不得你，是他自己找死！”
燕元澜轻轻地摇头道：
“不！江湖的人鲜能善终，他死得其所，最多使我感到不太痛快而已！”
秦无痴道：
“那您就是怕伏牛三怪捣乱找麻烦？”
燕元澜苦笑道：
“更不对了，竖子不足畏，而且我反正活不长了，这条命交给谁都一样！”
花戒恶脸上一陈惨然，但立刻掩饰过去，低头含笑道：
“连死去都不介怀了，我真不懂您有什么可忧的？”
燕元澜渐渐知道她们的心意了，微微有些感激地笑道：
“你们别故意找我开心了，我告诉你们吧！”
花戒恶连忙道：
“正是！事情放在心里多难过，还是说出来痛快些！”
秦无痴却欢声道：
“公子！您知不知道您刚才笑时有多美好，那笑容温和冬阳，使人如沐春风！现在我就不感到冷了！”
燕元澜感动地牵过她们一人一只手道：
“无痴！戒恶！谢谢你们，我一个人不痛快，连带使你们也受累了，我真希望能陪你们欢乐一阵，生如朝露，日苦多……”
花戒恶笑道：
“快！别发诗劲了，说您心中有什么事吧！”
燕元澜一叹道：
“还是老问题，现在却愈来愈渺茫了！”
花戒恶道：
“公子是说黑森林劫火案，这没有什么难处，一一查下去，总不难水落石出！”
燕元澜道：
“你说得真轻松，现在只剩下一个瘦西子杨清了，不知道纪师妹的扬州行结果如何，不过我认为希望十分渺茫！”
花戒恶道：
“为什么？大家都不是，当然只有她了！我相信纪女侠必有成绩！”
燕元澜摇头道：
“别人都可能是，只有她的可能性最少。”
花戒恶诧然道：
“这是为什么？公子又何以能如此肯定？”
燕元澜道：
“我不知道，那是我恩师说的，他老人家叫我在名单中剔除她！”
花戒恶颇感兴趣，眼珠一转道：
“那么谷老前辈作何表示呢？”
燕元澜望她一眼道：
“你怎么会想到这个问题的？”
花戒恶笑道：
“女性的直觉，我猜想谷老前辈一定特别重视她！”
燕元澜钦佩地道：
“你们女性直觉真灵，谷师叔果然坚持将她列入，不过恩师曾嘱咐我放弃，所以我只让纪师妹一个人前去！”
花戒恶微笑道：
“我未曾见过谷老前辈，想来他一定是其人如玉？”
燕元澜笑问道：
“你这是听闻，还是直觉？”
花戒恶道：
“谷老前辈既号南龙，行踪飘忽，定如神龙不见首尾，见着无多，传闻难信，我还是凭着女性直觉！”
燕元澜拊掌大笑道：
“你的直觉简直是未卜先知，灵验极了，谷师叔温文儒雅，比我恩师俊秀多了！”
花戒恶道：
“您的师尊很难看吗？公子！原谅我，这个问题太不敬，我愿意收回。”
燕元澜微笑道：“没关系，我恩师不拘小节，我们师徒相处时从无忌讳，尊敬贵乎内心，外表上的虚文并无用处！”
花戒恶也含笑道：
“那您的恩师长得如何呢？”
燕元澜道：
“恩师身材魁伟，相貌超脱，如闲云，如野鹤！”
花戒恶捂着嘴吃吃笑道：
“令狐前辈一定是满脸虬髯的赫赫伟丈夫！”
燕元澜有点惊奇了，失声道：
“人简直是千里眼！”
花戒恶一笑道：
“这没有什么难想的，谷前辈收纪姑娘，令狐前辈却收了您，这就是他们性格之所趋，相如其性，性如其归！”
燕元澜大笑道：
“你这话别人很难懂，我却十分明白，你能再说细点吗？”
花戒恶道：
“是女子都有一种直觉，一种对男人了解的直觉，不信你不妨问问秦姊姊，她必定也能告诉你一个明白！”
燕元澜不信地道：
“无痴，你说说看。”
秦无痴微笑道：
“谷前辈生相温雅，所以他的门人会是个娇美的女孩子，令狐前辈若云鹤不羁之性，他的相貌一定是个旷达的伟丈夫，而惟有他那种性情，才能培养您这种绝世风标，超人情调。”
燕元澜高兴地大笑道：
“妙哉！妙哉！你们女人真伟大，察微知细，这点恐怕恩师与谷师叔俱比不上！”
秦无痴扭怩地道：
“公子取笑了，我们是什么玩意，敢与二位前辈高人比上下！”
燕元澜忽然微笑着问道：
“在你们女子心目中，谷师叔与恩师这两种人品，你们比较属意哪一方面？”
花戒恶不安地道：
“我们怎敢妄自评论前辈！”
燕元澜道：
“不要紧，我恩师与谷师叔倒不会介意这些的，我们在山上时，我与纪师妹常为谁的师父好看争得面红耳赤，二位老人家却一笑置之！”
花戒恶道：
“以妾心私度，实偏重令狐前辈！”
秦无痴亦道：
“男人若壮豪不羁，比较能令女子倾心！”
燕元澜高兴地大笑道：
“北鹤南龙，数十年名头之争，想不到却被你们解决了，幸好恩师与谷师叔已经抛却名心，否则定会为这事再打上一架！”
花戒恶笑道：
“这只是我们二人的私意，未必天下女子都持论！”
燕元澜一愕道：
“这又是个不了之局？”
花戒恶笑道：
“是的！像瘦西子杨清之流，就会倾心于谷前辈！”
燕元澜一怔道：
“难道杨清与谷师叔会有情爱之牵？”
花戒恶笑道：
“谷前辈也许是流水无情，瘦西子一定落花有意，而且二人一定碰过头，瘦西子也曾有所表示过。”
燕元澜用手敲着脑袋道：
“难以置信，难以置信！”
花戒恶娇笑道：
“号称西子必美，冠以瘦字必弱，弱而美者，她心目中的理想对象定是谷前辈那等倜傥人物！令狐前辈所以要剔除她，必然知道这件奇闻，谷前辈一定要加进她，必然是曾经拒绝过她的示爱，这道理公子明白！”
燕元澜蹙额道：
“明白是明白了，就是不太懂！”
花戒恶道：
“令狐前辈认为她意有所钟，不会施之害心，谷前辈认为她会挟恨报复，所以要将她列进去。”
燕元澜大感兴趣道：
“这两种情形以哪种可能性较大？”
花戒恶道；
“两者俱可能，俱不可能！”
燕元澜奇道：
“此话怎说？”
秦无痴道：
“天下最难测，妇人之心！”
燕元澜沉吟片刻才叹道：
“是的，女人心，海底针，我实在难以了解！”
花戒恶笑道：
“以谷前辈与令狐前辈那等高人，都无法解透这问题，公子这点年纪，跟女人交道又少，自然更无法懂得了！”
燕元澜想了半天，自己也笑起来道：
“不懂！不懂！我也不愿意费心去推敲了，现在但愿纪师妹能有点消息！”
秦无痴郁郁地道：
“我倒希望杨清不是那纵火之人！”
燕元澜异诧道；
“为什么，这是惟一的线索，再要断了，叫我到哪儿找头绪去！”
秦无痴戚然道：
“若是杨清果为纵火之人，则公子与祁连之约，是个必死之局！”
燕元澜道：
“若不是杨清，我也不见得能不死！”
秦无痴摇头道：
“不然，火不会无故自起，若不是杨清，则先前所访问过的人中，必定有人说了谎，是则祁连之中的嫌疑又最大……”
燕元澜默然沉思有顷，突然道：
“死生有命，不去谈它吧，佳肴当前，还是及时行乐要紧！”
花戒恶娇笑道；
“公子现在心中不烦了？”
燕元澜道；
“不烦了，烦恼徒乱人意，与事无补，我们今日且痛快地饮上几杯，明日南下扬州，先找到纪师妹再作区处！”
秦无痴笑道：
“纪姑娘与穆公子这一路上耳鬓厮蘑，感情应该大有进展吧！”
燕元澜笑道：
“穆大哥人品武艺俱佳，与师妹正好是一对璧人，我们且祝他们幸福！”
说着举起杯子，二女也跟着举杯，大家各自干了一杯，燕元澜掷杯执过壶，豪爽地大笑道：
“孰云村酒皆浊醪，这荒山野店的自酿米酒，竞不输渐地花雕！来，我敬你们一杯，谢谢你们跟我的跋涉奔波！”
二女连忙站起来，手捧杯子道：
“不敢当，多谢公子！”
燕元澜替她们将杯斟满，正欲举杯邀饮，忽然隔座传来一阵吟哦之声道：
“红袖添香乐无极，莫忘有人吞声泣，刘郎既绝天台意，何必多事易为奇！”
燕元澜闻吟心中一动，放下杯子不饮，仔细地玩味这四句话，竟似完全对他而发，尤其是最后两句！
“刘郎既绝天意，何必多事易为奇！”
这明明是指着他将绝缘谷更为奇缘谷，则前两句定又是指他对雍冰相绝的薄幸，回味片刻，越想越对，忍不住抬头朝吟哦之人望去。
这是一个身着黑衫的少年，年纪不过二十上下，相貌颇为清秀。
这少年原来先他们而入店中，当时并未在意，只道是普通行旅的客商而已。
他朝那少年看，少年也朝他看，四目相接，他觉得少年的目光炯炯有神，仿佛武功颇为精纯。
再看那少年的脸形轮廓，他也颇为熟悉，仿佛在哪儿见过，只是想不起来。
对望许久，那少年收回目光，自顾斟饮起来。
燕元澜也只好收回眼光，花戒恶一碰他道：
“公子为什么突然不喝了？”
燕元澜低声道：
“他念的四句诗很是特别！”
花戒恶起先并没有注意，燕元澜一说，她也会意过来，想了片刻惊道：
“这好像是指公子在邛崃之事！”
燕元澜道：
“不错，我们在邛崃的行动，知者无多，这少年不知因何侦得？”
秦无痴亦道：
“对呀！这四句诗平仄不工，语意甚明，绝非巧合……”
花戒恶道：
“公子认识他吗？”
燕元澜道：
“似曾相识，印象不深……我问问他去！”
说着站起来走过去作了个揖道：
“兄台请了！”
那少年也站起来还了他一揖，微觉突然地道：
“不敢，仁兄有何指教？”
燕元澜含笑道：
“借问仁兄高姓大名，小弟仿佛在哪儿见过似的！”
少年道：
“小弟姓尹，名江其，与兄台索昧生平，兄台怕是认错了！”
燕元澜微微一怔，遂又笑道：
“小弟燕元澜，方才冒昧了！”
尹江其含笑道：
“燕兄太客气了，天下人偶尔相似之处甚多，并不足为奇！”
燕元澜见他说话时神情自若，倒是无法再问什么，可是心中之疑团未释，想了一下又道：
“方才仁兄高吟佳句……”
尹江其摇头道：
“那诗不佳，幸亏不是我作的！”
燕元澜愕道：
“是谁作的？”
尹江其道：
“小弟在路上遇见两个残废老翁，带着一个年青的姑娘，此诗即为那女郎所吟，小弟因此诗词句甚是奇特，故而记了下来，方才见兄台与宝眷欢饮甚乐，一时触动心机，随口吟了出来，倒叫兄台见笑了！”
燕元澜如被人刺了一下，呆呆地道：
“那两个老翁，可是一聋一哑？”
尹江其点头道：
“不错，那女子也十分美貌，只是神情郁郁，好似有很大心事？”
燕元澜大是激动，一把握住尹江其的手急道：
“他们在哪里？”
尹江其冷冷地将手抽回道：
“不晓得，小弟是在川豫道上碰到他们的，他们行色匆匆，好似在寻人！”
燕元澜神色默然地叹了一口气，低声道：
“打扰仁兄了！”
尹江其微笑道；
“不客气！”
燕元澜黯然神伤地回到自己座旁，花戒恶与秦无痴亦是闷闷不乐，方才的欢乐气氛一扫而空！
尹江其却背负着双手走了过来道：
“燕兄莫非认识他们？”
燕元澜微叹道：
“是的！兄弟与他们旧交！”
尹江其哦了一声，稍停片刻又道：
“兄弟一人独酌无聊，燕兄可介童兄弟参加一份？”
燕元澜慨然道：
“四海之内皆兄弟也，这有何不可！”
说着立命花戒恶将他的碗筷搬了过来，置于对面，刚好四人各占一方。
燕元澜等三人默不作声，尹江其却仿佛谈兴甚高，手端酒杯笑道：
“燕兄既与那姑娘是相识，可知她因何郁郁不乐？”
燕元澜脸色变了一下道：
“不晓得……”
尹江其又道：
“以小弟揣测，这姑娘年纪青青，必是为了儿女情事！”
燕元澜心中已很不痛快，偏偏这尹江其喋喋不休，尽在提起这件事，不停地撩拨他，不由得佛然微怒，沉声道：
“我不知道，尹兄看样子颇读诗书，怎地对一个姑娘之事，如此关心？”
他的语气已经很不友善，不想这尹江其仍是不知进退地道；
“皆因那女子生得十分美貌，性情又异常善良，令人十分动心……”
燕元澜勃然色变道：
“尹兄既是喜欢她，为什么不跟着她去？”
尹江其哈哈一笑道：
“兄弟自知男女之事无法勉强，那女郎显然己心有所属，兄弟纵有此心，也毫无一丝希望，因此只好祝福她能够遂其心愿……”
燕元澜倒觉得这人还不算太坏，遂一易愤色，淡淡笑道：
“兄弟不知尹兄对男女情事有如此高超的见解！”
尹江其微微一叹道：
“话虽如此，可是行来颇难，兄弟自见过那女子之后，袅袅倩影，时刻浮现脑际，甚至在梦寐之中，也难以忘怀！”
燕元澜想了片刻，突然脸上浮起一层坚毅之色，诚恳地道：
“尹兄既是对那女子如此倾心，兄弟倒有一个成全之策！”
花戒恶与秦无痴一起惊呼道：
“公子！您……”
尹江其没有表示，燕元澜摆摆手，阻止两个女子，然后正色道：
“那女子确实心有所属，可是她倾心的那个男子却因为很多原因无法接受她的爱意，尹兄不妨追踪上去，以柔情感动她，必可如愿！”
尹江其道：
“燕兄之言，使小弟大为兴奋，但只怕那女子不易被打
动……”
燕元澜摇头道：
“不！她天性纯良，涉世未深，动之以情，当有良效！”
尹江其道：
“兄弟不明白那男子，能有这等纯情美貌的女于爱她，居然能无动于衷，忍心相拒，这人实在太难以了解……”
燕元澜脸现痛苦之色道：
“那男的身罹奇疾，不出三年必死，为了不愿害她痛苦终身，故而忍心相拒，不告而别……”
尹江其哦了一声道：
“如此说来，那男的不是负情，而是情中之圣了！”
燕元澜长叹一声道：
“他是个情中的傻子！”
暮色四上，昏沉的天幕呈现着一片灰色，纵然是寒冷的初冬，空气却闷得令人隐隐有汗意。
燕元澜的神情显得异样地冷漠，虽然他慨慷地舍弃了雍冰的纯情，可是在心中不无调怅之感！
秦无痴与花戒恶了解他的心情，因此也只好陪着他沉默！
只有尹江其——这神秘的青年，他毫无一丝激动，仍是追根地问道；
“燕兄虽然如此说，可是在下仍觉不能释怀，这感情之事，最难捉摸，燕兄何以能确定那位少年对那姑娘已经全然无意……”
燕元澜烦躁地道：
“那人与我情同手足，恍若一人，所以我的话，足可以代表他！”
尹江其待问下去，花戒恶已经不耐地道：
“你这人也真是的，我们公子已经讲过了就绝不会有错，你还是快点去追那位姑娘吧，要知道良机难再，若是失之交臂，阁下岂非要遗憾终生……”
尹江其憬然道：
“正是！多亏姑娘提醒，在下这就前去！”说着已站了起来。
燕元澜也站起来道：
“但愿尹兄此去能获得玉人芳心，补得情天缺憾！”
尹江其笑道：
“多谢燕兄，小弟若有所获，定不忘燕兄一番成就之德！”
语毕深致一礼，就告辞出门走了。燕元澜望着他的身影，心中却不知是什么滋味！可是尹江其走了几步，却又折回身来。
燕元澜皱着眉头道：
“尹兄怎地又回来了？”
尹江其笑道；
“小弟一兴奋，连店帐也忘记付了，少时店主人找不到我，岂非将我看成白吃白喝的无赖……”
燕元澜道：
“萍水相逢，难得投契，这区区之数，就算由小弟作东，尹兄尽管前去便了！”
尹江其摇头道：
“这如何使得，燕兄赐予小弟已然良多，如何敢再劳破费，就是连燕兄的帐，也应由小弟一并付出才对，只是……”
燕元澜不知他下文究竟要说什么，是以只得盯着他。
尹江其支吾了一会儿，才红着脸道：
“只是小弟此次出外游历，为时甚久，身边所携的银两已经……”
燕元澜已知其意，微笑道：
“尹兄不必介怀，出门人总有个不方便的时候，而且小弟囊中尚丰，尹兄此番前去，恐亦非一二日之事，仁兄若不嫌小弟冒昧，小弟颇愿为仁兄一助行色！”
说着对花戒恶道：
“戒恶！给尹兄准备一点程仪！”
花戒恶立刻解开随身的包袱，取出两条赤金，放在桌上。
燕元澜用手捧着道：
“些许微仪，望祈笑纳！”
尹江其接过之后，立即在身上掏出一颗珠子，放在桌上，光芒四射，然后才庄容说道：
“多谢燕兄如此高义，但小弟生性耿介，向不喜无端取人财物，此珠系传自祖上，现权为质押，异日当再向燕兄赎回……”
燕元澜连连摇手道：
“不可！不可！此珠价值连城，又是兄台传家之宝，小弟可不敢负责任，兄台还是收回的好！”
尹江其却坚决地道；
“燕兄不必客气，小弟生性如此，否则小弟宁可璧还燕兄之程仪！”
燕元澜还在思索推托之辞，尹江其却回身跑了。
花戒恶笑着拈起珠子道：
“这家伙不但是个穷酸，而且还是个冒失鬼！”
秦无痴却道：
“冒失或有之，穷酸未必，单以这颗珠子的色泽而论，千金难易！”
花戒恶笑道：
“这么说他要是不来赎取的话，倒是我们赚了便宜了！”
燕元澜却全无心情来赏鉴珠宝，只是淡淡地道：
“戒恶！你把它收好了，这是人家的传家之宝，丢掉了可不是好玩的！”
花戒恶答应着正要伸手，门口人影一闪，尹江其又回来了，接口道：
“正是，燕兄说得不错，这颗珠子千金难致，小弟若不是为了要去追那位姑娘，定然不肯随便质押，为了慎重起见，还是请燕兄自己保管的好！”
燕元澜一怔道：
“尹兄怎么又回来了？”
尹江其道：
“小弟本来另有一事相询，故而才回来请教，刚好听见燕兄之言……”
燕元澜道：
“尹兄若是不放心的话，还是自己保管的好，小弟赠金之意，并不想要仁兄归还，所以也不必抵押！”
尹江其固执地道：
“小弟性生如此，燕兄若不收珠子，小弟立刻退还金子！”
燕元澜无奈，只得将珠于收起道：
“尹兄尚有何见教？”
尹江其道：
“小弟此去追那位姑娘，志在联络感情，不得不打听清楚些，那位姑娘的芳名可能见告否？”
燕元澜道：
“那位姑娘名叫雍冰，那两个残废老人是她师父，一名天聋，一名地哑，俱是邛崃派中的元老！”
尹江其道；
“小弟不涉江湖，倒不知什么派别，因此也不必去管她的师父，只须知道那姑娘的芳名足矣！”说着又出门去了！
花戒恶轻轻一笑道：
“这家伙不但是冒失鬼，而且还是个讨厌鬼！”
秦无痴道：
“我不相信雍姑娘会对他垂青的，公子！你虽是一片苦心，只怕要白费了！”
花戒恶亦道：
“是啊！这家伙说话的声音阴阳怪气，公子，你就是要替雍姑娘另外找人，也得找个好一点的！”
燕元谰一叹道：
“这事情权在雍姑娘自己，哪里由得别人作主！”
花戒恶道：
“那你叫这姓尹的去做什么？”
燕元澜道：
“我只想借他之口，告诉雍姑娘我心中的苦衷，请她不要以我为念！”
花戒恶道：
“你不是在给天聋地哑留柬上都说明了吗？何必又多此一举呢？”
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