《借火》
文/酒过九巡
2022.10.3
晋江文学城独家首发
从Palo Alto出来，安之其实还是懵的。
准确来说，从两个小时前，爱梨央求她陪着一起去听讲座起，她就开始不在状态了。
“你刚刚说......要去哪？”
“Palo Alto啊，今天下午两点半斯坦福有招生讲座，我们一起去听嘛！”
“就算你还没有想好明年要不要转方向，起码也值得了解一下，当做备选嘛。”
“走啦走啦，反正你下午也没课，一起去嘛！”
听清楚了地名，安之下意识抗拒，“可是......可我今天没有带Caltrain的卡，而且......”
“搭什么Caltrain啊，还要转车，超级麻烦。我开车，保证一小时之内到达目的地，好不好？”
安之意识到这个借口不够用，但已经晚了，她已经被爱梨抱着手臂拖进了车里。
之后从东湾到南湾的这一路，安之都明显心不在焉。
直到车开过硅谷附近，爱梨突然发问，安之才意识到，刚刚路过了她们的高中。
“说起来，以前高中的时候，你好像就常往斯坦福跑，怎么反而大学没想着来这里念？”
爱梨跟安之从高中起就是同学，区别在于爱梨是以交换生的身份入学的，而安之不是。
本科两人又都入学伯克利，区别在于爱梨是被斯坦福拒了，才选的伯克利，而安之不是。
也因此，爱梨对于研究生转去斯坦福看得很重，本科这几年，每逢斯坦福有她专业相关的公开讲座，她都会尽量抽时间去听。
爱梨记得没错，早几年安之的确常往斯坦福跑，美高放学早，每天上完课就不见人了。不过自从升入大学，她就没怎么来过Palo Alto这边了。
爱梨熟门熟路地把车开进自助收费停车场，指尖夹起票据对着安之抖三抖，毫不留情地讽刺伯克利校园的停车环境：
“看看，在伯克利要拿诺贝尔奖才能拥有的车位，在这里只需要七美金，我就能得到五小时！”
安之笑了笑，表示理解，即便她平时不开车，伯克利的停车资源已近枯竭也是有目共睹的。
之后的讲座，安之全程神游，却在出了小礼堂门口的签到处停住了脚步。
签到表已经被收走，铺着暗红绒布的长条桌面上，铺满了拿剩下的宣传册。
已经不成堆了，高一叠矮一叠，歪歪斜斜地散作一摊。
安之神情有些愣怔，从五六种不同封面的册子里，伸手捡了一本，却只是拿在手里，并不翻开来看。
爱梨走得比安之快，没看到她有些呆滞的动作，转头问她是不是回学校，顺路的话可以送她。
安之这才想起来看一眼表，已经快四点了，她表情立刻紧张起来，告诉爱梨：
“不了，我还有别的事，你自己开车回去吧，路上注意安全。”
这个点去市区，再不赶紧走，就要赶上堵车了。
安之果断向北走出校园打车，一路上，她好几次掏出手机想编辑短信，打出几个词又删掉。
直到前座的司机提醒她到了，那条短信也没发出去。
她索性收起手机，付钱下车。
这里是安之在市区租住的公寓，去年春末才搬过来。公寓面积不大，是典型的单人studio，虽然位置在市区，但离她的学校车程也就二十来分钟，周边配套也都齐全。当时搬家之前，安之的继父丹尼还跟过来察看了好几圈，才放心她选的这个地方。
安之上楼进屋，放下包就直接进了厨房，时间不宽裕，她对着冰箱里的食材稍加思索，快速定下了今天的食谱。
鸡蛋打散蒸至定型，超市里买的盒装芦笋白灼，以及整块去皮的鲜鱼用黄油轻煎。
关火装盒的时候，安之接到了一通电话。
是她的继父丹尼。
“安，是我，丹尼。你最近怎么样？都还好吗？吃饭了吗？”
“吃饭了吗”这种典型的中国式问候，丹尼只会这样问她和她妈妈。
安之贴在耳边，对着话筒浅浅地笑：“都挺好的，你呢？”
“我也还是老样子，今天一早还跟他们去七号码头钓了两条鲈鱼回来，这周末你要不要回来一起吃？”
安之右手一顿，好像察觉到，丹尼的邀约并非真的只是吃鱼这么简单。
她放下筷子，认认真真答了一声“好”，“那我周六早上过去，可以吗？”
“当然可以。不过，也别来得太早，我答应了那两条鱼死之前可以睡个懒觉，才把它们带回来。”
安之被他逗笑，结束通话，三两下收好餐盒出了门。
办公室里，金发男人正襟危坐，面无表情地翻看案卷，崭新整齐的一摞打印纸被不间断地翻动，一页通常只停留......不超过半分钟？
助理手捧平板，一边观察老板脸色，一边在心里悄悄估算他的阅读速度。
男人头也不抬地继续翻页，同时出声打断助理无意义的观察：
“开始吧。”
“好的，韦尔仕曼先生。”
助理忙低下头，抽出别在平板上的电子笔。
尽管他早该习惯在老板签文件时做汇报，但每回他都忍不住担心自己声音太大，导致老板听他说话时不小心看漏掉文件里的什么细节。
然而看到老板翻页的动作流畅，下笔更是毫不犹豫，他又忍不住担心自己语速太快，导致老板在批注文件时，没能听清楚他汇报的要点。
“维鹰的验资报告已经发过来了，我检查过没问题，转到您邮箱了。”
男人快速“嗯”了一声，金丝边眼镜下，分明是目不斜视的专注眼神，却仍叫候在一旁的助理觉得凛光四射。
“之前联络过我们的《论坛报》记者，今天再次打电话过来邀请就去年的庭审进行采访，已经照例回绝了。”
“另外，施密特先生的案子——”
“不接。”
“可是，他是我们目前最重要的客户之一，是否考虑在拒绝时，向他们推荐——”
“直接拒了就行，诉讼类的委托一律回复不接，也不用再浪费时间问我。”
“明天跟维鹰的内部审计推到下周，你去找他们的法务会计师谈。”
“还有，告诉外面那帮实习生，我加班是因为我需要加班，不要再让我看见他们到点不走，在我办公室门口晃悠。”
“好的，没问题，韦尔仕曼先生，稍后出去就落实。”
助理在老板的日程表里快速记录，连声应答。
他有时候真的觉得他的老板就是一台多线程高性能的计算机，口耳手眼可以各忙各的，且精准高效不出差错。
这时，桌前的男人却忽然停下手中的钢笔，看了一眼腕表。
助理注意到他的动作，停下了汇报，也跟着看一眼时间，刚过五点半。
他体贴地问：
“需要我打电话给安小姐，问问她到哪里了吗？”
不过实际上，助理知道，安小姐平时本来就没有那么准时的。
她有时从公寓过来，那么到达律所的时间会最接近五点半；有时直接从学校赶过来，可能会临近六点才背着书包推门进来；更有空闲的时候，兴许下午茶时间就会拎着一大堆咖啡和餐盒出现在老板的办公室。
他甚至也知道，老板会给出否定的回答；仍然选择问出来，只不过是为了传达出他作为一个助理，足够体贴细致的信号而已。
果然，桌前的男人重新提起笔，“不用，还有什么事，继续说完。”
纸张和笔尖各自恢复匀速运转，助理把话说完，收起平板退出办公室。
合上门的一瞬间，助理无声地长出一口气。
尽管已经跟了这位老板快一年的时间，仍止不住暗叹，卡尔·韦尔仕曼，真是他见过的所有高级合伙人里，最适合做老板的一位。
转过身，门边走廊靠墙，一个女生抱着饭盒在发呆。
助理眼前一亮：
“安！你到了啊，怎么不进去，我还以为你还没来呢。”
安之抬起头，看着助理的嘴一张一合，从口袋里掏出一只小橘子递给他，才又抬手去摘耳机。
“你说什么？我刚没听见。”
助理已经习惯了每次见到安之都会被投喂，接过橘子冲她笑：
“没什么没什么，你快进去吧，韦尔仕曼先生等你好久了。”
安之点点头，回他一个诚恳的笑，薄薄的眼皮褶间，甚至能看清浅淡的毛细血管。
她没多说什么，单手灵巧地把两粒蓝牙耳机收回盒子里。
助理错开身让出位子，顺手帮她把门推开一条缝。
安之抬手轻轻敲在门框边，两下，第二下跟得很近，也很轻。
卡尔似乎已经能够辨认来人敲门的手法，不用抬头就知道是谁来了，黑金钢笔行迹不停，“先坐，很快。”
工作状态下的卡尔，言简意赅到连主语都会省略掉。好在安之已经习惯，也不催他，只径直走到茶几跟前，放下手里的布袋，将食盒拿出来一层层铺开。
“咔哒”一声，不是食盒被打开，而是卡尔将钢笔盖上。
他从桌前起身，走到小茶几边。
高大身躯投下深沉宽厚的影子，将蹲在桌边的女孩完全笼罩。
他显然还在思考着别的事务，漫不经心地问：
“今天很忙？”
安之有些心虚，她也知道今天的菜式有些简单，都是赶时间的快手菜，但她不想让卡尔看出异常。
尤其......不打算让他知道，自己今天去了哪里。
她埋头去开餐盒盖，若无其事轻声答：
“不忙，就是跟同学一起去听了个讲座，听完就有些晚了。”
卡尔抬手解下袖口，居高临下地扫一眼茶几边的安之。
女孩一身最简单的水洗蓝牛仔裤，男友风白衬衣的袖口卷起来，露出小截细瘦皓白的手腕，搭在肩头的发尾跟她讲话的腔调一样柔顺。
“有些晚了......”
卡尔若有所思地重复，带着凉意的嗓音从高处传来，听得安之不由自主挺直了脊背。
她刚想出声解释什么，就听见他接着问道：
“那，你岂不是也还没吃？”
安之一愣，发觉是自己太过紧张了，这一整个下午，她的状态都不太对。
“发什么楞？别蹲着了，一会儿又头晕。”
卡尔将餐盒推到安之面前，而后靠近进沙发座的椅背，长腿交叠，拿过一旁的平板，就不再动作。
安之看着他，单手支着头，随意的姿势却仍颇具威严的模样，又低头看一眼面前的鸡蛋羹，“还是你先吃吧，我一会儿回家再......”
话没说完，就被卡尔头也不抬地驳回：“你督促我的时候可不是这么说的。”
“每天盯着我按时吃饭的人，自己却不遵守规则？”
安之抿唇，有些犹豫。明明他甚至没有抬眼看自己，她却觉得压迫感十足。
卡尔长指简单敲打几下，将新收到的邮件逐一归档，今天的工作才算是暂且告一段落。
合上平板放到一边，他没变姿势，抬眼从镜片后看人。
夕阳从身侧的落地窗打进来，落在他周身，也落在他本就泛着精光的金属镜框上，落成一片沉静暮霭中，唯一刺眼的光点。
“所以，你究竟打算什么时候搬去我那儿？还没考虑好吗？”
作者有话要说：英美法系专业相关以及案件细节纯属虚构，如有谬误敬请斧正。
下本写久别重逢+暗恋成真的《从格拉斯高到贝鲁特港》，专栏有试读~
‖家道中落 x 纨绔混球
怀禾在绿石号游轮上工作的第八周，船上来了一位金贵又难伺候的客人。
出手是真阔绰，但也是真难搞。
上船不过二十四小时，就发生三起投诉。
其中一起，竟然还是对一名女员工的指控，说人家性骚扰他。
那时怀禾受不了这位金贵客人的奇怪态度，在甲板上拒绝他：
“你找别人吧，我不接了。”
郁渡反而欺身凑上来，眼神比语气更意味深长：“有钱不挣？”
犹豫过后，终于还是伸手，接过来那摞崭新的美钞。
从里面数出八张，其余递还给他：“多了。”
游轮到站停泊，下船之前，男人给了她一张名片，让她回去后联系自己。
怀禾答应得认真，却在上岸后，把那张名片丢进了第一个垃圾桶。
直到回国之后的那场聚会，本以为不会再见的人就这么迎头撞上。
她强装淡定，礼貌伸出手：“陈先生，您好，我是怀禾。”
郁渡懒散地靠在椅背上，半张脸隐在暗处，嘲讽地瞥了眼她伸出的手，扭头继续听人说话。
就这么把她晾在那里，再也没有看她一眼。
怀禾以为逃过一劫，却在离席时，突然被人拉进了漆黑的安全通道，耳边是男人压抑愠怒的声音：“为什么躲我？”
怀禾甩开他的手，语气平淡：“还记得贝鲁特港口发生爆炸的那天吗？
陈郁渡，那天你在黎巴嫩山上的酒店里一觉睡到下午三点。
而我的人生里，唯一与黎巴嫩有关的，就只有书架上，高中时候买的一本纪伯伦的诗集而已。”
他听完，沉默了很久，没有回答，而是掏出手机。
怀禾不解：“......你干嘛？”
“订机票和酒店。”
“今晚我就带你去黎巴嫩，”男人抬头，看着她咬牙切齿，“睡到下午三点。”